Gastré pilote Daubenton , Encyclopédie méthodique

Id. Bunnaterre, planches de l'Encyclopédie méthodique.

Mus. Ad. Frid. 2, p. 88.

Pilot fish. Willugnby, Ichthyol., tab. append. 8, fig. 2.

« Glaucus aculeatus , fasciatus , etc. » Klein, Miss. pise. 5. P: 91, n:19:

Le pilote. Duhamel, Traité des pêches, part. 2, sect. 4, sh art. 5, p. 55, pl. 4, fig. 4, et pl. o, fig. 5.

Scomber ductor. Hasctlqnil It. 536.

Osbeck , It. 75, tab. 12, fig. »; ct Act. Stockh. 1755, p. 71.

« Scomber fasciis quatuor cærulco-argenteis, aculeis quatuor ante > pinnam dorsalem. » Lœfl. It.

« Scomber dorso monoptervgio , pinnulis nullis , ete. » Gronov. Zooph., 509.

Pilote piscis. Raï. Pisc. 156.

Lootsmannekens. Brunn, It, 525, tab. 100.

Scombre Pilote ; Scomber ductor. Bloch. pl. 558.

décimètres. Malgré les dards dont quelques parties de son corps sont hérissées, il ne pourroit donc se défendre avec succès que contre des ennemis bien peu redoutables, ni attaquer avec avantage qu'une proie presque invisible. Son espèce n’existeroit donc plus depuis long-temps, s’il n’avoit reçu l’agilité en partage : il se soustrait par des mouvements rapides aux dangers qui peuvent ie menacer. D'ailleurs sa petilesse fait sa sûreté, et compense sa foiblesse. IL n'est recherché ni par les pêcheurs, ni par les grands habitants des mer ; l’exiguité de ses membres le dérobe souvent à ieur vue; le peu de nourriture qu'il peut fournir, empêche qu'il ne soit l’objet des désirs des marins, ou des appétits des squales. Il en est résulté pour cette espèce, celle sorte de sécurité qui dédommage le foible de tant de privations. Pressée par la faim, ne trouvant pas facilement à certaines distances des rivages les œufs, les vers, les insectes, les mollusques qu'elle pourroit saisir, elle ne fuit mi le voisinage des vaisseaux, ni mème la présence des squaies, ou des autres tyrans des mers ; elle s'en approche sans défiance el sans crainte ; elle joue au devant des bâtiments, ou au milieu des terribles poissons qui la dédaignent; elle trouve dans les aliments corrompus que l’on rejette des navires où dans les restes des victimes immolées par le féroce requin, des fragments appropriés par leur ténuité à la petiiesse de ses organes; elle précède ou suit avec constance la proue qui fend les ondes, ou des troupes carnassières de grands squales; et frappant vivement l'imagination par la tranquillité avec laquelle elle habite son singulier asile, elle a été bientôt douée, par

DES POISSONS. 369 les amis du merveilleux, d’une intelligence particulière ; ou lui à attribué un instinct éclairé, une prévoyance remarquable, un attachement COUTageUx ; on l’a revêtue de fonctions très extraordinaires; et on ne s’est arrêté qu'après avoir voulu qu'elle partageât avec les échénéis, le titre de conducteur durequin, de pilote des vaisseaux. Nous avons été bien aises de rappeler cette opinion bizarre par le nom spécifique que nous avons conservé à ce centronote avec le plus grand nombre des auteurs modernes. Celui qui écrit l’histoire de la nature doit marquer ies écueils de la raison, comme l'hydrographe trace sur ses cartes ceux où ont néri les navigateurs.

On voit sur le dos de ce petit animal, dont on a voulu faire le directeur de la route des énormes requis, ces aiguillons qui appartiennent à tous les poissons compris dans le quatre-vingt-onzième genre, et dont la présence et la position sont indiquées par le nom de Centronote À, que nous avons cru devoir leur donner : mais on n'en compte que quatre au devant de la nageoire dorsale du Pilote. Les côtés de la queue de ce poisson sont relevés longitudinalement en carène. La ligne latérale est droite. Plusieurs bandes fransversales et noires font ressortir la couleur de sa partie supérieure, qui présente des teintes brunes et des reflets dorés. Il paroït que le nombre de ces bandes varie depuis quatre jusqu’à sept. Les mâchoires , la langue, et la partie antérieure du palais, sont garnies de très petites dents ?.

1. Kentron, en grec , signifie aéguillon; et nôtos signifie dos.