LE SCOMBRE COMMERSON

Scombre Commerson, Lacer.—Cybium Commersonii, Cuv.

LE genre des scombres est un de ceux qui doivent le plus intéresser la curiosité des naturalistes, par leurs courses rapides, leurs longs voyages, leurs chasses, leurs combats, et plusieurs autres habitudes. Nous tâcherons de faire connoître ces phénomènes remarquables , en traitant en particulier du thon, de la bonite et du maquereau, dont les mœurs ont été fréquemment observées: mais nous allons commencer par nous occuper du scombre Commerson et du guare, afin de mettre dans l'exposition des formes et des actes principaux des poissons que nous allons considérer, cet ordre sans lequel on ne peut ni distinguer convenablement les objets, ni les comparer avec fruit, ni fes graver dans sa mémoire, ni les retrouver facilement pour de nouveaux examens. C’est aussi pour établir d’une manière plus générale cet ordre, sans lequel, d’ailleurs, le style n’auroit ni clarté, ni force, ni chaleur, et de plus pour nous conforiner sans cesse aux principes de distribution méthodique qui nous ont paru devoir diriger les

56 HISTOIRE NATURELLE études des naturalistes, que nous avons circonscrit avec précision le genre des scombres. Nous en avon: séparé plusieurs poissons qu'on y avoit compris, et dont nous avons cru devoir même former plusieur: genres différents, et nous n'avons présenté comm: véritables Scombres, comme semblables par les caractères génériques aux maquereaux, aux bonites, aux thons, et par conséquent aux poissons reconnus depuis long-temps pour des scombres proprement dits, que les thoracins qui ont, ainsi que les thons, les maquereaux et les bonites, deux nageoires dorsales, el en outre une série de nageoires très petites, mais distinctes, placée entre la seconde nageoire du dos et la nageoïire de la queue , et une seconde rangée d’autres nageoires analogues, située entre cette même nageoire de la queue et celle de l’anus. On a donné à ces nägeoires si peu étendues et si nombreuses le nom de fausses nageoires ; mais cette expression est impropre, puisqu'elles ont les caractères d’un véritable instrument de natation, qu’elles sont composées de rayons soutenus par une membrane, et qu’elles ne diffèrent que par leur figure et par leurs dimensions, des pectorales, des thoracines, ete. Le nombre de ces petites nageoires variant suivant les espèces, c'est d’après ce nombre que nous avons déterminé le rang des divers poissons inscrits sur le tableau du genre. Nous avons présenté les premiers ceux qui ont le plus de ces nageoires additionnelles; et voilà pourquoi nous commençons par décrire une espèce de cette famille, que les naturalistes ne connoissent pas encore, dont nous avons trouvé la figure dans les manuscrits de Commerson, et à laquelle

DES POISSONS. dy nous avons cru devoir donner le nom de cet iliustre voyageur, qui a enrichi la science de tant d’observations précieuses,

Ce scombre offre dix nageoires supplémentaires, non seulement très distincles, mais très séparées l’une de l’autre, dans l'intervalle qui sépare la caudale de la seconde nageoire du dos; et dix autres nageoires conformées et disposées de même règnent au dessous de la queue. Ces nageoires sont composées chacune de quatre ou cinq petits rayons réunis par une membrane légère, rapprochés à leur base, et divergents à leur sommet.

Le corps et la queue de Fanimal sont d’ailleurs extrèmement allongés, ainsi que les mâchoires qui sont aussi avancées l’une que l’autre, et garnies toutes les deux d’un rang de dents fortes, aiguës et très distinctes. Le museau est pointu; l'œil gros ; chaque opercule composé de deux lames arrondies dans leur contour postérieur; la première dorsale longue, et très basse surtout à mesure qu'elle s’avance vers la queue; la seconde dorsale échancrée par derrière, très courte, et semblable à celle de l’anus; la caudale très échancrée en forme de croissant; la ligne latérale ondulée d’une manière peu commune, et fléchie par des sinuosités d'autant plus sensibles qu’elles sont plus près de lextrémité de la queue ; et la couleur wénérale du scombre , argentée , foncée sur le dos, et variée sur les côtés par des taches nombreuses et irrégulières.

Nous n'avons besoin, pour terminer le portrait du Commerson, que d’acuter que Îles thoracines sont

triangulaires comme les pectorales, mais beaucoup plus petites que ces dernièresf.

LE SCOMBRE GUARE”.

Scomber guara, Lacer. — Scomber cordyla, Linn., GMEL.

C’Esr dans l'Amérique méridionale que l’on a observé le guare. Il a, comme le commerson , dix petites nageoires au dessus ainsi qu'au dessous de la queue. Mais indépendamment d’autres différences, sa ligne latérale est garnie de petites plaques plus ou moins dures, et presque osseuses; et l’on voit au devant de sa nageoire de l’anus une petite nageoire composée d'une membrane et de deux rayons;