LA MURÈNE CONGRE

Le congre a beaucoup de rapports avec l’anguille : mais il en diffère par les proportions de ses diverses parties ; par la plus grande longueur des petits appendices cylindriques placés sur le museau, et que l’on a nommés barbillons; par le diamètre de ses yeux, qui sont plus gros ; par la nuance noire que présente presque toujours le bord supérieur de sa nageoire dorsale ; par la place de cette nageoire, ordinairement plus rapprochée de la tête, par la manière dont se montre aux yeux la ligne latérale composée d’une longue série de points blancs ; par sa couleur, qui sur sa partie supérieure est blanche, ou cendrée, ou noire, suivant les plages qu’il fréquente, qui sur sa partie inférieure est blanche, et qui d’ailleurs oflVe fréquemment des teintes vertes sur la tête, des teintes bleues sur le dos, et des teintes jaunes sous le corps ainsi que sous la queue ; par ses dimensions supérieures à celles de l’anguille, puisqu’il n’est pas très-rare de lui voir de trente à quarante décimètres de longueur, avec une circonférence de prés de cinq décimètres, et que, suivant Gesner, il peut parvenir à une longueur de prés de six mètres; et enfin par la nature de son habitation , qu’il choisit presque toujours au milieu des eaux salées. On le trouve dans toutes les grandes mers de l’ancien et du nouveau continent; il est trés-répandu surtout dans l’Océan d’Europe , sur les côtes d’Angleterre et de France , dans la Méditerranée , où il a été trés-re cherché des anciens, et dans la Propontide, où il l’a été dans des temps moins reculés. Ses œufs sont enveloppés d’une matière graisseuse trés-abondante.

Il est très-vorace ; et comme il est grand et fort , il peut se procurer aisément l’aliment qui lui est nécessaire.

La recherche à laquelle le besoin et la faim le réduisent est d’ailleurs d’autant moins pénible , qu’il vit presque toujours auprès de l’embouchure des grands fleuves, où il se tient comme en embuscade pour faire sa proie et des poissons qui descen-

I, Anguille de mer ;Jilat , auprès des côtes inéridiouales de la France ; conger eel , en /Angleterre ; bivnco J dans plusieurs contrc’cs de l’Italie.