CINQUANTE-TROISIÈME GENRE

LES CÉPOLES.

Vue nageoire de l’anus ; plus d’un rayon à chaque nageoire thoracîne ; le corps et la queue très-allongés et comprimés en forme de lame ; le ventre à peu près de la longueur de la tète ; les écailles très-petites.

PREMIER SOUS-GENRE

Point de rayons simples ou d’aiguillons aux nageoires.

fiSPÈCË.

CARACTERES

ESPECE

CARACTàBSS,

/Le museau très-arrondi; 2, Le cEpole ser-i , tl. Le cépoletæniA. < la nageoire de la queue pf.ktiforue. ( e museau poin u.

^ pointue.

SECOND SOUS-GENRE

Des rayons simples ou aiguillons aux nageoires.

ESPÈCE. CARACTÈRES

I Les nageoires rudes ; la li- 1. Le CÈPOLK TRA- V gne latérale formée par CBTPXÈRE, i une série d’ écailles plus \ grandes que les autres.

LE GÉPOLE TÆNîA.

LE CÉPOLE TÆNIA

Presque tous les noms donnés à ce poisson désignent la forme remarquable qu’il présente : ces mots ruban , bandelette , flamme, lame, épée, montrent en quelque sorte à l’instant son corps irés-allongé, trésaplati par les côtés , trés-souple , très-mobile , se roulant avec facilité autour d’un cylindre , frappant l’eau avec vivacité , s’agitant avec vitesse, s’échappant comme Féclair, faisant briller avec la rapidité de la flamme des teintes rouges qu’anime l’éclat argentin d’un grand nombre de scs écailles, disparoissant et reparoissant au milieu des eaux comme un feu léger, ou cédant à tous lesmouvemens des flots, de la même manière que les flammes ou banderoles qui voltigent sur les sommets des mâts les plus élevés, obéissent à tous les courans de l’atmosphère. Les ondulations par lesquelles ce cépole exécute et manifeste ses divers mouvemens sont d’autant plus sensibles, qu’il parvient à une longueur très-considérable relativement à sa hauteur, et surtout à sa largeur : il n’est large que d’un trèspetit nombre de millimètres , et il a souvent plus d’un mètre de longueur. Le rouge dont il resplendit colore toutes ses nageoires. Cette teinte se marie d’ailleurs à l’argent dont il est, pour ainsi dire, revêtu, tantôt par des nuances insensiblement fondues les unes dans les autres, tantôt par des taches très-vives; et remarquons que la nourriture ordinaire de ce poisson si richement décoré consiste en crabes et en animaux à coquille.

Sa tête est un peu large ; son museau arrondi ; sa mâchoire supérieure garnie d’une rangée et sa mâchoire inférieure de deux rangées de dents aiguës et peu serrées les unes contre les autres; la langue petite, large et rude; l’espace qui sépare les yeux très-étroit ; l’ouverture branchiale assez grande; l’opercule composé d’une seule lame, et la place qui est entre cel opercule et le museau, percée de plusieurs pores ; la ligne latérale droite ; la nageoire dorsale très-longue , de même que celle de l’anus ; et la caudale pointue

1. Spase ou épêe , dans plusieurs dépaiTemens méridionaux de France; flamme, eavagiro, frcggia , vitta.