IV. Ces passions, ces désirs immodérés conduisent

aux déceptions, à la satiété ou à l’insatiabilité, trois sources fécondes en troubles alfectifs et intellectuels. Le libertinage et la débauche sont accompagnés d’excès qui compliquent les causes de la surexcitation nerveuse, en ajoutant les désordres fonctionnels de la vie de nutrition à ceux de la vie morale et intellectuelle.

V. Deux formes de l’aliénation mentale prennent naissance sous l’influence de ces divers désirs : la forme expansive, orgueilleuse, lorsque les malades sont possesseurs imaginaires du bonheur qu’ils ont rêvé et ardemment désiré ; la forme oppressive ou soucieuse, lorsque les malades sont victimes imaginaires des obstacles dont la pensée les a agités, et qu’ils ont vivement redoutés.

VI. L’enseignement d’un but d’activité mystique est celui qui fait rechercher le bonheur dans les satisfactions éternelles de l’égoïsme, dans la conquête des délices ineffables que promet l’union suprême de l’àme à Dieu. Cet enseignement consiste : 1° dans les idées qu’il répand sur le bonheur suprême ; 2“ dans les exercices de piété et les œuvres de religion qu’il recommande ; 3" dans les croyances et dans les pratiques superstitieuses qui s’y associent; lx° dans les expressions sentimentales dont le culte dispose.

VIL L’enseignement d’un but d’activité mystique a propagé chez les peuples païens et chez les peuples chrétiens un immense désir de délivrer l’àme des chaînes périssables et douloureuses du monde. Deux voies diverses sont présentées comme conduisant à la satisfaction de ce désir : les exercices gradués de la

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conlemplaüon et les pratiques mérituires de Texpiation. De là les deux aspects que le myslicisine a revêtus dans riiistoire et les deux formes de l’aliénation mentale auxquelles il a conduit ses adeptes.

VIII. La forme expansive et orgueilleuse de la folie mystique consiste dans les ravissements extatiques et cataleptiques, dans les insensibilités, les unions déifiqiies, les élévations, les transformations, jubilations spirituelles, V ivresse spirituelle, X écoulement spirituel, la liquéfaction de Vâme, la blessure ou plaie cC amour, le recueil de l'âme ou éclair spirituel, et autres hallucinations ou visions, racontées ou non par de pieux écrivains. La forme oppressive consiste dans les terreurs, les horribles visions, les douloureuses hallucinations, la démonomanie, la lycanthropie, etc.

IX. Les épidémies nerveuses ne sont pas seulement le résultat de l’imitation sympathique. Au-dessus de ces faits de sympathie qui ne pourraient se propager à de grands intervalles de temps et de lieux, planent des enseignements dans lesquels la superstition et le libertinage trouvent de funestes encouragements.

X. Les praticiens , en recherchant les causes des diverses formes de la surexcitation nerveuse, ne sont presque jamais parvenus à distinguer les influences éducatrices des influences accidentelles. Ces deux sortes d’influences se confondent tellement dans l’atmosphère physique et morale qui nous entoure, qu’il est impossible, dans les cas particuliers, d’attribuer exactement à chacun la part d’action qui lui appartient.

XL L’ensemble des inlluences sociales, considéré

Dli LA SUREXOIfATION NERVEUSE, ETC. 305

comme échappant à la prévoyance édiicatrice des individus, constitue le milieu social ou, en d’autres termes, l’état de civilisation d’un peuple.

XII. Il est impossible de résoudre le problème de l’influence de la civilisation sur la production des diverses formes de la surexcitation nerveuse, les éléments numériques qui doivent fournir cette solution ne pouvant être obtenus comparativement chez les différents peuples. Tout ce qu’il est permis d’affirmer, c’est que si les progrès de la civilisation sont féconds en troubles affectifs et intellectuels, une civilisation peu avancée est féconde en troubles fonctionnels de la vie de nutrition, Dans le premier cas, le remède est à côté du mal; dans le second, les causes prédisposantes à la surexcitation neiveuse légnent sans obstacle et sans compensation.

CERISE