NOTICE SUR ROUSSEL

nouveau traité, intitulé: Système lihysiqiæ et moral de l’homme, ne fut pas achevé. Ce qui en a été publié suffit pour justitier de sincères regrets. Il fit insérer dans les journaux du temps un Essai sur la sensibilité, une Notice sur madame Helvétius, une courte dissertation intitulée : Doutes histoi'iques sw Sapho, une note sur les sympathies . Il avait commencé un ti'avail fort etendu sur Stald, le cliel célébré de récole médicale dite animiste, mais ce travail «St resté inédit. 11 rendit compte de 1 ouvrage de madame de Staël sur les rappoi'ts de la littérature avec les institutions sociales. Il s’attacha à coin- • battre la doctrine de la perfectibilité indéfinie de l’esprit humain, développée par Condorcet dans un de ses plus remarquables écrits.

Le problème était alors posé en termes tels qu aucune solution satisfaisante ne pouvait en etre donnée. La science de l’histoire n’existait point encore. Il écrivit sur le droit de tester, qu’il regardait comme inviolable et imprescriptible. Il adressa des exhortations publiques aux électeurs politiques, pour leur rappeler leurs devoirs et leurs droits. Il admirait les institutions de Lycurgue, et il publia une dissertation sur le gouvernement de Sparte. C’est ainsi que 1 empire des circonstances où se trouvait la France dominait tous les esprits. Roussel, tout en méditant avec une tendre prédilection sur la constitution physique et morale de' la femme, ne put s’empêcher de descendre dans l’arène des discussions politiques. Grâce a la modération de son caractère, sa voix, au milieu des

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orages révolutionnaires, lut à jæiire entendue, et son existence n’en fut pas troublée.

Ifoussel aimait la retraite et les mœurs simples. On raconte de lui des traits d’une naïveté charmante. Alibert, le complimentant un jour sur le mariage d’un de ses frères, l’engageait à l’imiter et à se marier. « Je vous assure, répondit le célibataire irrésolu, que cette idée m’est souvent venue; mais il faut aller devant le pretre, devant le magistrat; c’est un affaire qui ne finit pas. » Il est des personnes pour lesquelles les douces et vagues rêveries ont un charme qu’elles aiment à prolonger ; elles semblent redouter un bonheur réel qui enlèverait à l’imagination ses plus riantes perspectives. Roussel était de ce nombre. Il s’était épris d’un violent amour pour une personne, jeune et belle, qu’il avait guérie ; heureux sans doute de porter secrètement dans son cœur une image chérie, il se garda bien d’en parler. On lui annonça un jour que cette personne venait de se marier. « Ah! s’écria-t-il, fen suis bien fàchè; je ne V cmrais pas cru! » et il versa d’abondantes larmes de regret. Il était souvent triste ; dans un de ses accès de mélancolie, il courut à minuit chez un médecin de ses amis :

« La tête me tourne, dit-il, Jé; me sens très-rnal\ je me suis rendu chez vous pour implorer vos soins. » Imbert le rassure et calme son imagination alarmée. Une conversation s'engage entre les deux amis, et Roussel oublie sa maladie.

Roussel était bon; la l>ienveillance, qualité si j)récieuse pour un médecin, était chez lui aimable et