LES ETUDES PHILOSOPHIQUES

Messieurs,

Vous le savez, les études philosophiques ont presque entièrement disparu des écoles françaises. Le peu qui en reste n'est qu'un lambeau étroit et iéchiré qui ne porte plus le nom de philosophie. lomme si le nom même eût fait peur, et que, profané par quelques esprits, on eût dû lui faire expier es fautes de ceux qui l'avaient usurpé ou déshonoré.

est la première fois peut-être, depuis qu'il y a des îcoles , que le nom de la sagesse en a été banni , et lue la sagesse elle-même y a perdu l'honneur d'être jnseignée comme la première et la plus illustre des ciences de l'homme.

-Cette proscription est-elle juste? peut-elle procure de bons résultats? C'est la question, Mes-

sieurs, que je souhaite examiner devant vous dans cette solennité qui nous rassemble au terme d'une longue carrière. Quelque heureux que vous soyez de toucher ce terme , quelque impatience que vous ayez d'en jouir, permettez- moi de vous arrêter un moment au seuil qui va nous séparer, et de vous faire dans une allocution sérieuse un adieu digne de vous.

Lorsque Athènes fut fondée, elle se crut fille de la sagesse et lui bâtit sur une colline ce temple fameux qu'elle appela le Parthénon , c'est-à-dire la Vierge. Deux mille ans plus tard, lorsque le christianisme eut changé la face du monde , et que Constantin eut fait à son empire une capitale nouvelle, il voulut aussi consacrer sa ville à la sagesse, et il érigea, sous un nom qui n'a point péri, cette immortelle basilique de Sainte- Sophie. Ainsi deux fois, aux premiers jours de l'antiquité chrétienne, comme aux premiers jours de l'antiquité grecque, la sagesse a vu son nom et son temple inaugurer l'avènement de la civilisation, et, par un hasard singulier, le Parthénon est encore debout sur sa colline au milieu des ruines de la Grèce, comme Sainte- Sophie couronne encore de son dôme étincelant la dévastation de Constantinople. Athènes n'est plus inspirée parcelle sagesse dont elle s'était crue la fille; Constantinople ne reconnaît plus cette haute sagesse qui lui avait été donnée pour protectrice et pour mère : mais toutes les deux contemplent encore au sommet de leurs siècles et de leurs débris l'habitation sacrée qui avait été faite à la fille éternelle de Dieu. Athènes

noyait Minerve sortie du front de Jupiter, Constaninople croyait la divine Sophie issue du Père par me génération qui n'avait point d'âge ; toutes les leux , l'une dans la Fable, l'autre dans la vérité, ■endaicnt hommage à cette lumière descendue de )ieu dans notre âme et y créant la raison.

C'est la raison, Messieurs, qui est en nous le siège t le principe de la sagesse, et la sagesse n'est pas utre chose que ce que les anciens appelaient du om de philosophie, nom antique et vénérable que 3 christianisme n'a point répudié, parce qu'il ren- 3rmait sous le voile d'une modestie sincère la même lée queSalomon, dans l'Écriture, exprimait par le ict plus hardi de sagesse. C'est Salomon qui fui le ère de la philosophie sacrée, comme Socrate après îi fut le père de la philosophie grecque. Dieu , dit Écriture, donna la sagesse à Salomon... , et la saesse de Salomon surpassa celle de tous les Orienmx et de tous les Égyptiens...; il disputa sur les tantes , depuis le cèdre gui est dans le Liban jusu'à Vhysope qui sort de la fente des murailles , et ussi sur les animaux, les reptiles, les oiseaux, les oissons, et Von venait de tous les peuples pour en- \mdre la sagesse de Salomon (1).

Lors donc que le christianisme hérita du monde,

pit qu'il regardât sa lignée directe , qui passait par

braham, David, Salomon et les Prophètes, soit

u'il regardât sa lignée indirecte, qui passait par

omère, Socrate, Platon et Cicéron, il retrouvait des

(1} Liv. III des Rois, chap. iv, v, p. 29 et suiv.

deux côtés la culture et la tradition de la philosophie. La Bible sacrée lui donnait les livres Sapicn tiaux ; la Bible profane lui donnait les livres de: grands sages que je viens de nommer. Commen eût-il rompu avec cette double succession et dédaigné une si noble part du patrimoine dont il étai Tunique et divin héritier? Il ne le fît pas. Dès se premiers apôtres, dès saint Paul, on voit poindr dans l'exposition de la foi les hautes vues de la rai son; une double corde frémit sous leurs doigts, e l'àme humaine, en répétant la voix de Dieu, Père di Christ, élève aussi la voix de la raison, fille di Verbe. Bientôt les Pères succèdent aux apôtres l'apologie s'ouvre en lace des persécutions, et de philosophes convertis au christianisme sont les pre miers qui le défendent avec les vieilles armes qu'il ont apportées des écoles grecques. La sagesse hu mairie et la sagesse divine lont alliance, un nouveai style se crée du mélange d'Homère et de David , d Salomon et de Platon, de Virgile et d'Isaïe. Ces l'Océan qui retrouve tous ses fleuves et qui s'ei nourrit. La raison et la foi triomphent ensemble; Con stantin reparaît sur le trône, et saint Augustin s'as sied dans cette chaire où les siècles Fécoutent en core, incertains de savoir ce qui retentit le plus dan ses oracles, le génie du philosophe ou la convictioi du chrétien. Jeune homme pénétré de l'Académie vieillard rempli du Christ, il n'a qu'un âge pourtant qu'une âme, qu'une éloquence, et il demeure éternellement au sommet de la doctrine avec ce caractère incontesté qui en fait un Père et un sage, ui

Rère de l'Église , un sage de l'École. Comme lui, neuf siècles ap. es , saint Thomas d'Aquin réunit sur sa tête la double couronne ; croyant humble et prosterné, il enseigne Jésus- Christ avec la candeur de l'enfant, et, raisonneur profond, il éveille dans sa lombe Aristote étonné de la voix qui l'appelle et qui ui rend l'immortalité. Laissez venir un autre âge. 3uel est cet évêque qui s'avance et que nous croirons presque contemporain, si l'antiquité tout enjière ne revivait sur son front et n'y imprimait, nalgré sa jeunesse , la tradition de tous les siècles hrétiens? Il parle, et Démosthène l'envie; il écrit histoire, et Tacite se demande qui lui a ravi son urin; il dispute delà vérité, et saint Augustin, qui roit se reconnaître, admire pourtant un style plus ur que le sien, un goût plus vrai, une élévation lus grande peut-être et mieux soutenue; il philo- )phe, et de la bouche de Platon à celle de Desartes il court un murmure qui nous fait entendre ue nous avons devant nous un des plus hauts ressentants de la sagesse humaine. J'ai nommé ossuet, Messieurs, et, si vos mains ne l'aplaudissent pas, c'est que votre cœur se recueille , se tait dans une de ces rares admirations qui int oublier aux hommes leur malheur et leur )ussière.

Ainsi partout, Messieurs, de la Grèce au Calvaire, îs temps d'Athènes aux temps de Paris, dans tout j qui fut vie et gloire, nous avons rencontré cet éléent splendide autant qu'opiniâtre de la philosoîie. Mais qu'est- elle donc enfin? Est-elle autre

chose que la raison? Est-elle plus que la science ou la foi?

Assurément la philosophie sort de la raison, et rien même de ce qui appartient à l'esprit de l'homme ne peut être étranger à la raison. Quoi que je pense ma pensée a traversé ce lieu vivant, mystérieux et lucide, qui me sépare de la brute et me permet de connaître l'univers. Mais la raison, foyer primiti! de la lumière qui me conduit, peut être inactive et comme ensevelie en elle-même. Elle peut s'éveil 1er à des degrés divers ; elle peut ramper à la sur l'ace des choses ou bien s'élever dans des régions qu'elle ne découvrait pas d'abord, et, navigateui inspiré , s'avancer vers des mondes nouveaux. Toul exercice de la pensée est donc un exercice de h raison , soit de la raison laissée à ses seules forces soit de la raison assistée de Dieu. Mais cet exercic* est plus ou moins profond , plus ou moins vaste e pénétrant, selon les objets auxquels s'applique lî raison et les procédés qu'elle emploie pour s'ei saisir.

Je rencontre une fleur, je la cueille; non conten d'en goûter le parfum et d'en admirer les couleurs mon attention s'arrête sur les différentes parties qu en composent le riche travail. Je compare cette première fleur à une seconde, puis à une troisième, ; d'autres plantes encore, et d'examen en examen j finis par connaître les nuances qui rassemblent 01 qui séparent en plusieurs familles distinctes ces fille aimables du jour et de la rosée. C'est une science mais une science d'un ordre inférieur, soit à caus>

iu peu d'importance des objets qu'elle embrasse ou coordonne, soit parce que les sens y jouent un rôle dIus grand que la raison.

Si de la terre où germent les fleurs je lève la tête rers le ciel où se meuvent les astres, ces feux, cet •rdre et cette immensité s'emparent de ma pensée, mmobile, elle erre longtemps à travers le labyinthe infini dont elle est prisonnière; longtemps lie ignore les lois qui retiennent autour de leur entre ces mondes lumineux et flottants, et leur race dans l'élher l'orbite où s'accomplit leur course. A le regard des yeux ne suffit plus à l'esprit. 11 aut à ces perspectives lointaines, à ces rapports,

ces retours, à ces exactitudes, qui se dérobent ans la lenteur des siècles, il y faut une divination 'une autre portée que celle des sens. La raison

ule, en se repliant sur elle-même, peut déchiffrer ans l'horizon de sa lumière le sublime hiéroglyphe ui se déroule dans l'horizon du ciel. L'astronomie st autant supérieure à la botanique que les flam- )es du soleil sont supérieures en puissance et en eauté à la couronne empourprée d'une fleur soliùre.

Mais ce n'est pas en vain que notre intelligence

pénétré le secret des étoiles. Ce secret se dénoue ans les clartés d'une science immatérielle qui îgle tous les rapports de nombre, d'étendue et de esanteur. Encore même que la matière n'existât as, les mathématiques existeraient comme la loi écessaire de tous les corps futurs et possibles. Ce >nt elles qui soutiennent les astres dans leurs dis-

tances et leurs rapprochements , elles qui les meu vent ou qui les retardent, et leur empire, qui n'; d'autres bornes que l'espace et le temps, fait à 1. fois l'ordre, la magnificence et la profondeur du cie visible.

Ainsi, Messieurs, notre raison se développe ave la grandeur des objets qu'elle considère et dont ell pénètre la législation. Tout à l'heure elle usait se forces sur les plantes que notre pied écrase sans le apercevoir; maintenant elle se promène aux rivage éthérés du firmament , elle pèse , elle mesure le orbes immenses qui y sont suspendus, et les mathé matiques, puissance souveraine de la matière, h apparaissent dans leur abstraction et leur immaté rialité.

Est-ce là tout? La raison humaine s'arrêtera t-elle aux confins abstraits de la science des corps N'y a-t-il rien au delà, rien de meilleur, de plu grand, de plus parfait? Ah ! quelque chose en nx proteste contre cette limite, si reeulée qu'elle soi Ma raison, qui est le champ de la science, se serj vivre elle-même dans une région plus vaste que 1 terre et le ciel; elle ne peut éviter de croire s propre lumière plus pure et plus vive que la lu mière des astres qu'elle s'est assujettis par le cal cul, et ce calcul lui-même lui devient une ombr quand elle le compare à la splendeur de la vérité La vérité! ma raison la nomme, elle la conçoit; l'u nivers ne lui paraît quelque chose que par la vérit dont il est une image. C'est la vérité qui fait la rai son, comme c'est la raison qui fait l'homme, et làf

Messieurs, à l'homme même, commence la philosophie.

Quand je considérais la terre, il n'y a qu'un instant, ce n'était pas l'homme. Quand je levais mes regards vers la voûte étoilée pour en compter la poussière, ce n'était pas l'homme. Quand je m'arrêtais à mon propre corps pour le voir et l'admirer, ce n'était pas l'homme encore, et ce n'était pas la philosophie non plus; mais maintenant que ma raison se regarde elle-même, qu'elle se voit, qu'elle se scrute, maintenant c'est l'homme, et avec l'homme :'est aussi cette science suprême que Salomon appelait la Sagesse, et que Socrate, mort pour elle, appelait la philosophie. La philosophie est la seienee le l'homme, de ses origines, de sa nature, de ses levoirs , de ses destinées; la science de la vérité t de la justice ; la science de Dieu , père de la ustice et de la vérité; la science, en un mot, des auses , des lois et des substances premières ; la cience sans laquelle toutes les autres ne remuent ue des songes , ne voient que des crépuscules , e sèment que le néant et ne recueillent que l'ianité.

Je sais bien qu'on dit le contraire, et que le maté-

talisme ne voit de réalité que dans la science de ce

m est matériel. Mais que nous importent ses dires

If ses définitions? Il est très-simple, quand on croit

homme matière, que la matière soit tout, et que

bs noms sacrés d'origine, de devoirs, de destinées,

Injustice, de vérité, que le nom même de Dieu ap-

Iiraissent à la pensée comme ces brumes légères

qu'une nuit impure jette sur les flots. Je ne pari pas au matérialisme, je le tiens pour ce qu'il est une passion de se rabaisser pour faire à son corp une bauge libre dans l'univers. Laissons -le à cett volupté de la dégradation, et nous, chrétiens, ou d moins spiritualistes, parlons à notre aise de ce qu nous sommes réellement, une raison émanée de 1 Raison divine, une âme immortelle créée à l'imag de l'Esprit de Dieu. Ce haut rang où nous somme placés fait que la science de nous-mêmes est ur science à part, la plus élevée de toutes, et à qui pf conséquent il convenait de donner un nom qui mai quât sa suprématie. Les anciens l'avaient compri | Socrate, ni Platon, ni Aristote, ni Zenon, ni Cicn ron, ne se croyaient de simples savants ; ils se d saient philosophes, et, quand Socrate buvait ciguë, il ne la buvait pas pour un atome de pou: sière bien ou mal classé, mais pour l'idée qui est clef de voûte de la philosophie, pour l'idée de Dieil Ah! souffrez que je m'arrête un moment à ce grar^ homme.

Socrate et Saîomon, je l'ai déjà dit, furent l< ; pères de la philosophie, et tous les deux ont lais: dans l'histoire une trace qui n'est comparable à ai |' cune autre. Fils d'un roi célèbre, en qui la poésjj habitait comme dans un sanctuaire, Salomon su 1 passa tous les hommes par une sagesse qu'il ave I demandée à Dieu et dont il a laissé trois mon' > ments impérissables : un jugement, un temple, il livre ; un jugement qui s'appelle encore le Jugij ment de Salomon; un temple qui est encore, que I

que renversé, le temple de Salomon, et ce fameux livre de VEcclésiaste qui commence par ces mots : Vanité des vanités , vanité des vanités, et tout est vanité. Mais, corrompu par sa gloire môme, Salomon mourut dans les plaisirs qu'il avait flétris, et sa mémoire n'a pu trouver dans sa tombe le signe dernier qui couronne à jamais la vertu. Moins grand par la naissance, moins élevé par le rang, Socrate ouvrit dans Athènes, au pied du Parthénon , la vision de Dieu. Une jeunesse éloquente et légère reçut avidement ses leçons, et il laissa derrière lui, pour les continuer, deux ouvrages immortels : sa mort et Platon; sa mort, où pour la première fois on vit un sage martyr de l'idée de Dieu ; Platon , qui fut comme le verbe de son maître , et dont la voix n'a pâli que devant l'Évangile.

Telles furent les origines de la philosophie; tels les hommes qui les premiers firent à cette science un nom magnifique, et traitèrent de Dieu et de l'homme avec un génie digne de leur sujet. Vous avez vu quelle suite de maîtres vint après eux, et comment, d'époque en époque, la philosophie tint son drapeau à la hauteur de toutes les gloires humaines. Pourquoi ce drapeau s'est- il abaissé parmi nous? Pourquoi la philosophie, qui, chez toutes les nations civilisées, occupait le faîte des études littéraires et scientifiques , a-t-elle disparu des écoles nçaises, de ce pays qui vit naître Descartes et qui

lonna Bossuet pour successeur à saint Augustin?

ïclas ! sans doute , depuis plus d'un siècle , la

France a beaucoup abusé du nom qu'elle semble proscrire aujourd'hui. C'est au nom d'une philosophie mensongère que le christianisme a été combattu dans notre patrie et dans toute l'Europe. Mais l'abus ne prouve rien contre quoi que ce soit, et s'il fallait détruire ce dont on abuse, c'est-à-dire ce qui est bon en soi et corrompu par la liberté de l'homme, Dieu lui-même devrait être arraché du trône inaccessible où trop souvent nous faisons asseoir près de lui nos passions et nos erreurs. De même qu'il y a de fausses religions, il y a de fausses philosophies, cela est certain; les fausses religions causent beaucoup de mal, et les fausses philosophies en causent aussi beaucoup , cela est encore certain. Mais qu'en conclure, sinon qu'il faut opposer la vraie religion à celles qui usurpent ses titres , et la vraie philosophie à celles qui empruntent ses armes pour déshonorer la raison et ruiner la vérité ?

A la bonne heure, me direz- vous, s'il en était de la philosophie comme de la religion; mais la religion est nécessaire, et la philosophie ne l'est pas. La philosophie est la science de Dieu et de l'homme par les lumières de la raison; or, depuis Jésus -Christ nous connaissons Dieu et l'homme par l'Évangile, bien mieux que nous ne pouvons les connaître pai| la raison. Dès lors à quoi sert la philosophie, ej pourquoi fatiguer les générations de recherche! périlleuses sur nos origines, nos devoirs et no destinées, lorsque, en ouvrant l'Évangile, nous ; trouvons la réponse écrite de la main même d

Dieu? Qu'avant Jésus -Christ il y eût des sages tourmentés du désir d'apprendre sur l'homme et sur Dieu ce que leurs siècles ignoraient ou méconnaissaient, c'était là une sainte ardeur, un effort glorieux de l'intelligence, et il faut assurément tenir compte à ces hommes des vérités qu'ils ont découvertes ou ravivées. Mais, aujourd'hui que la parole divine s'est levée sur le genre humain , aujourd'hui qu'elle règne par les mœurs qu'elle a créées sur ceux-là mêmes qui n'y croient pas, la philosophie n'est plus qu'une ruine célèbre, un temple gisant dans la solitude et attirant encore sur ses débris l'admiration de la postérité qui passe et qui regarde.

Voilà, Messieurs, l'objection dans toute sa force.

Je pourrais répondre que l'Église catholique n'en a jamais tenu compte, et qu'elle a constamment philosophé par l'organe de ses plus grands docteurs. Mais il vaut mieux aller au fond de la difficulté.

La raison est le premier don de Dieu à l'homme. Elle est, selon saint Jean, la lumière qui éclaire tout homme venant en ce monde. Fille aînée dé l'intelligence divine, elle ne resplendit pas pourtant comme son père dans la plénitude instantanée et immuable d'elle-même; mais soumise à la loi du germe et du progrès, on la dirait enveloppée de langes, et ce n'est qu'à la longue, par de constants efforts, qu'elle se lève de son berceau, ouvre ses regards, et découvre au loin, dans un horizon indéfini, le spectacle sans rivages de la vérité. La vérité est dans la

raison, mais cachée, afin sans doute que l'homme soit libre jusque dans son intelligence, et qu'il ait le mérite et l'honneur de participer à l'édifice de son entendement. Il suit de là que la raison doit être cultivée, et que, plus elle est cultivée, plus elle rend à l'homme qui la travaille une abondante et précieuse moisson. Si vous bornez sa culture à la matière , aux phénomènes et aux lois de l'ordre sensible, elle ne verra rien au delà ; un voile épais lui cachera sa propre nature; elle ne saura pas même ce qu'elle est, d'où elle vient , ni quelle est la substance mystérieuse où elle réside et se meut. Attachée à la poussière, tout lui paraîtra poussière, jusqu'à ellemême. Tout au plus, en maniant la cendre de ce monde, ira-t-elle jusqu'à découvrir les lois mathématiques qui en gouvernent l'obscure et froide quantité. Elle se jouera dans le calcul comme si c'était l'infini, et prendra les nombres pour la divinité suprême qui préside à l'univers. Voilà, Messieurs, le danger qu'il y a de retenir la raison sans exercice ou de ne l'exercer qu'à la surface des choses. Et c'est pourquoi , lorsque Dieu voulut préparer le monde à l'avènement de son Fils, il ne se contenta pas de fonder une nation prophétique, chargée d'en annoncer la venue ; il fonda presque en même temps ce peuple célèbre où les lettres , les arts , l'éloquence et la philosophie devaient aiguiser à l'envi la raison humaine et la rendre capable de recevoir cet enseignement qui allait nous venir du ciel. Des Pères de l'Église n'ont pas craint d'affirmer que la philosophie avait été pour les Grecs ce que la

loi de Moïse avait été pour les Juifs , une préparation au christianisme , et , lorsque saint Paul parut dans Athènes, il put tenir dans l'Aréopage ce fameux discours où il invoqua leurs poètes , leurs sages, et jusqu'à cet autel que, par un pressentiment de la vérité future, ils avaient dédié au Dieu inconnu.

Or ce qui fut utile comme préparation à nos pères d'avant Jésus-Christ, ne le serait-il plus à leur postérité? La raison a-t-elle changé de nature? N'estelle plus cette faculté endormie dans son berceau et ayant besoin d'un réveil énergique pour prendre possession d'elle-même? Sans doute, une âme simple et ignorante peut recevoir la foi. Grâce à Dieu, la science n'est pas nécessaire pour entendre l'Évangile et en suivre les leçons. Mais ce qui n'est pas nécessaire peut être utile; ce qui n'est pas nécessaire à tous peut l'être à quelques-uns. Le monde ne reste jamais longtemps dans la candeur de l'enfance; il traverse vite, comme chacun de nous, l'âge où la seule autorité le conduit; les passions, le besoin de savoir, l'amour de la nouveauté, mille causes d'égarements s'attaquent à son adolescence, et que deviendra- 1- il si la raison, se développant avec tout le reste , n'allume sur sa roule des phares qui l'éclairent? Malheur au peuple où l'intelligence décroît avec l'âge , où la science de l'esprit s'abaisse à mesure que la science de la matière y grandit ! C'est en vain que la foi toute seule opposera ses tendances au flot montant du matérialisme. On n'entendra plus le sursum corda. Les

physiciens passeront pour des philosophes , les mathématiciens pour des législateurs , et il ne faudra qu'un homme un peu plus ou moins ingénieux que les autres pour créer, sous le nom barbare de positivisme , une religion dont le premier dogme sera que toute recherche des causes est absurde , et que l'adoration du phénomène est le dernier degré d'élévation de l'esprit et du cœur de l'homme.

N'en doutez pas, Messieurs, tuer la philosophie, c'est tuer la raison dans son plus profond exercice et dans sa plus haute manifestation. Là où il n'y a plus de philosophie commence inévitablement le vègne de la physique, et vous en avez vu dans votre siècle une éclatante preuve. D'où sont sortis sous nos yeux tant de systèmes , qui aspiraient à changer de fond en comble la face de la société? La plupart , vous ne l'ignorez pas , émanaient d'hommes pour qui les lois mathématiques étaient le dernier mot du monde, et qui croyaient sérieusement que l'ordonnance d'un peuple était affaire de nombre, de mesure et de poids. Il ne leur manquait qu'une chose, la connaissance de Dieu et de l'homme.

Mais la philosophie ne sert pas seulement de préparation au christianisme en exerçant la raison et en la tournant vers le spectacle intérieur de l'âme ; elle est aussi son bouclier contre un ennemi terrible qui ne la quitte jamais et qui s'efforce, par une persévérance toujours trompée , mais toujours vivante , de lui porter le coup mortel. S'il est des esprits qui

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iocrate fut leur première victime; Jésus-Christ fut |. seconde; ils espèrent que le genre humain sera troisième , et ils y travaillent ardemment.

4 Lndré Marty

(Musée du Louvre)

Le Père Lacordaire

eint par Ghassériau, en 1840,

à Sainte-Sabine, Rome, ar un prugrc^ uano * ^*, «.

physicier.

malhéma faudra qi nieux qu< bare de f dogme s( absurde, dernier d l'homme.

N'en de c'est tuer et dans sa a plus de vègne de votre siècl sous nos "j changer dç La plupai d'hommes le dernier sèment qu> de nombre quait qu'ur l'homme.

Mais la p para Lion ai en la tourna

elle est auss. . Unliuun vonmaé

qui ne la quitte jamais et qui s'efforce, par une persévérance toujours trompée , mais toujours vivante , de lui porter le coup morlel. S'il est des esprits qui

rétrécissent à plaisir le domaine de la raison, afin de donner à l'homme une bassesse qui le tranquillise, il en est d'autres qui se croient plus habiles et plus forts en acceptant la raison tout entière, pour mieux nous ravir la vérité. Ceux-là ne dédaignent point les causes et les lois générales; ils n'enchaînent pas l'intelligence au corps et le r.orps aux purs phénomènes : scrutateurs hardis et subtils de l'infini, ils s'élèvent comme le philosophe par delà le temps et l'espace, mais pour y détrôner la lumière à son centre même, et y jeter des nuages qui désespèrent l'entendement. C'est la race des sophistes, race éternelle, inoqueuse, implacable, qui cherche l'erreur avec passion, et pour qui l'ombre, quelque forme qu'elle )renne , est une découverte et une félicité. Socrate «tendait leur voix autour de lui , lorsqu'il enseii jnait à la jeunesse athénienne l'existence et l'unité Ile Dieu; ce furent eux qui lui versèrent la ciguë i tendant qu'il prophétisait à ses disciples l'immortaité de son âme et de la leur. Jésus-Christ les vit au »ied de sa croix, et l'Église, héritière de toutes les érités qu'il a données au monde, n'a pas cessé un leul jour de traîner à sa suite ces générations coriompues par la splendeur de ce qu'ils voient et la ■ uissanec de ce qu'ils savent. Chaque siècle, chaque lîience, chaque peuple a ses sophistes; il n'est las un progrès dans la lumière qu'ils ne combattent •) ar un progrès dans l'art du doute et de la négation, ■ocrate fut leur première victime; Jésus-Christ fut fi. seconde ; ils espèrent que le genre humain sera 1 troisième, et ils y travaillent ardemment.

Or il ne se peut pas que Dieu ait laissé le cham] libre à ces ennemis de notre âme. S'il permet . quelques esprits d'abuser de la raison, de la scienc et du talent, il faut qu'il y ait dans le monde uj contre -poids à cette confédération des facultés hu maines contre la vérité. 11 faut qu'à côté des intell gences qui profanent leur auguste et sacré minin tère, il y en ait d'autres plus élevées encore, pli pénétrantes, plus admirables et plus aimées, qi| suivent les sophistes jusque dans les plus ténébreil repaires de leurs conjurations, et leur arrachent masque d'une fausse sagesse dont ils couvrent décadence et la honte de leurs traits. Qu'il en se ainsi, Messieurs, l'histoire le prouve. Si Gorgias ses pareils troublent la jeunesse d'Athènes par 1 leçons d'un scepticisme mercenaire, le siècle Périclès enfante contre eux Socrate et Platon. Lucrèce met en beaux vers l'athéisme qui va fai descendre Rome des hauteurs de ses temples et ses mœurs, Rome crée, pour défendre ses vieil croyances, cet illustre esprit, qui fut tout à la f< l'un des plus grands orateurs et des plus purs pi losophes de l'antiquité, Marcus-Tullius Cicéron. Celse et Porphyre tendent tous les ressorts de dialectique pour ébranler le christianisme au b ceau , Dieu suscite, pour les humilier, cet enf; d'Alexandrie, dont le père baisait la poitrine a respect, tant il la croyait pleine du Saint-Esprit célèbre et ingénieux Origène. Si Manès amène l'Orient, sur le théâtre du monde régénéré, l'odiei doctrine qui porte son nom l'Afrique lui oppose

plus grand homme qu'elle ait produit , saint Augustin , à la fois théologien , orateur et philosophe. Si Abailard ne sait pas maintenir la raison dans ses limites naturelles à l'égard de la foi, la Proviience le place entre saint Anselme de Cantorbéry ît saint Thomas d'Aquin, tous les deux irréprochables dans leur génie. Si Montaigne prend pour levise : Que sais -je? Descartes naît sur son tom- >eau, et, faisant de la pensée la première certitude le l'homme, il s'écrie : Je pense, donc je suis. Si Bayle , dans un long dictionnaire , s'efforce de uiner toutes les doctrines par l'artifice d'une conradiction qui semble équilibrer le non et le oui , 3 siècle de Louis XIV le contraint de s'asseoir ntre Pascal et Bossuet. Si Voltaire , le plus raéîorable des sophistes , consacre cinquante ailées de gloire à flétrir toute chose , la France tire e ses malheurs , pour réhabiliter tout ce qu'il a étri , les Chateaubriand, les de Bonald, les de laistre. Ainsi , de l'aube de la Grèce à l'aube des Durs qui furent les nôtres, jamais Dieu n'a laissé îs sophistes en possession de la toute -puissance ans les royaumes de l'esprit. Toujours près d'eux , u- dessus d'eux, il a fait se lever l'astre qui luit ans l'éternité , l'astre indéfectible du vrai et du eau.

Et qu'étaient-ils, tous ces grands hommes que j'ai ommés comme les défenseurs et les représentants e la vérité, qu'étaient-ils, sinon des philosophes, îais des philosophes chrétiens? C'est la philoso- •hie véritable qui fait clans le monde le contre-

poids de la fausse; ce sont les philosophes chré tiens qui, d'âge en âge, pied à pied, science contr science, génie contre génie, gloire contre gloire opposent aux sophistes l'airain invulnérable de 1 solide lumière. Rejetez la philosophie, déclarez-1. suspecte ou inutile , sous le prétexte que la foi d pâtre et de l'enfant suffît au salut de la vérité | et vous verrez bientôt ce que deviendra la f<| elle-même, aux prises avec la terrible puissann du sophisme. Ce n'est pas en vain que Dieu a sen les étoiles à la voûte du firmament , et ce n'e pas en vain non plus qu'il a semé dans le geni humain les constellations qui s'appellent Platon saint Augustin, saint Thomas d'Aquin , Pascal Bossuet.

Mais, medirez-vous peut-être, qu'est-ce qi la philosophie chrétienne? A quels signes la recoi naître? Quels sont ses caractères, ses procédés, | lois? Votre demande est juste, Messieurs, et je va y satisfaire , quoique en peu de mots.

D'abord , la philosophie chrétienne croit à la v« rite, et par conséquent elle rejette le scepticisrm qui est la négation de la vérité.

Ensuite , elle croit à la grandeur de l'hommi parce que l'homme pense et nomme la vérité, et p conséquent elle rejette le matérialisme, qui fait l'homme un peu de boue jetée dans le vide par hasard.

Enfin , elle croit à Dieu , parce que sans Di l'homme n'est rien , et la vérité rien non plus , ainsi elle rejette l'athéisme, qui sous toutes £

ormes, grossières ou subtiles, est la négation de )ieu.

Voilà, Messieurs, les trois premiers caractères t les trois premiers principes de la philosophie hrétienne , comme le scepticisme , le matériaisme et l'athéisme sont les trois premiers caracères et les trois principes de la philosophie anlihrétienne.

Ceia posé, la philosophie chrétienne détermine 3S attributs de Dieu , qui sont : la spiritualité , l'éernité, l'infinité, la toute - puissance , la toutecience, la souveraine justice et la parfaite bonté. )e Dieu à l'homme le passage se fait par la créaion ; Dieu a créé l'homme et l'univers. L'homme <st une âme dans un corps; cette âme est spiriuelle , libre, immortelle. Par sa spiritualité l'âme onnaît le vrai et le bien ; par sa liberté elle accepte 3 vrai ou le repousse , elle accomplit le bien ou te l'accomplit pas ; par son immortalité elle ré- >ond de ses actes , elle en reçoit la peine ou la réompense ; par tous ses attributs enfin , elle est m communication permanente avec les hommes X avec Dieu. Sa communication avec Dieu fait la eligion; sa communication avec les hommes fait la ociété.

Ce peu de mots, Messieurs, renferme toute la )hilosophie chrétienne. Quiconque dit cela , qui- :onque l'affirme, le prouve et le défend, n'importe lans quelle langue et par quels procédés, celui-là ;st un philosophe chrétien. Il appartient à la lignée généreuse qui a maintenu dans le monde, à travers

toutes les dépravations, la dignité de l'espèce hu|i maine, l'honneur de son intelligence, la pureté d(| ses affections, la sainteté du foyer domestique, U\\ majesté du temple et du tombeau, le droit, le de-l voir, l'espérance, tous les biens qui nous font vivre! et qui nous aident à mourir. Heureux à qui m ministère est échu! Heureux l'homme qui a pu revêtir de force et d'éloquence le nom de Dieu e le nom de l'homme! Heureux qui a laissé derrière fc lui , dans les ruines du monde , une semence qu se change en vertu, une vertu qui se change erl immortalité! Il vit dans les âmes qu'il a sauvées il ressuscite clans les générations qu'il instruit, e des larmes de tendresse, pures comme sa mémoire j montent vers lui jusqu'au ciel pour lui rendre grâces et lui dire qu'on l'aime et qu'on le hénr encore.

Reste à savoir, Messieurs, pourquoi j'ai donné k\ nom de philosophie chrétienne à la philosophie donl je viens de retracer les principes et les caractères.; Ce n'est pas que Jésus -Christ en soit le fondateur;! elle existait dès l'origine du monde, et elle avait éM toujours, soit obscurcie, soit lumineuse, le ciment | même de la société humaine. Mais, quand vint Jésus -Christ, quand l'Évangile tomba tout à coup sous les yeux de l'homme, sa raison se reconnut dans ces pages divines. Elle y puisa une vue plus profonde , une certitude plus grande des croyances qu'elle possédait déjà, et dès lors la philosophie, sans rien perdre de sa nature propre, s'unit au christianisme par le côté où le christianisme avait avec

elle des rapports de ressemblance et d'affinité. Le philosophe devenu chrétien conservait son titre de philosophe, et les mêlant ensemble comme le nom d'un frère et d'une sœur, il se disait, pour se définir tout entier au monde et à lui-même, un philosophe chrétien, c'est-à-dire un fils de la vérité par la raison et par l'Évangile, par la raison émanée de Dieu , et par l'Évangile , autre ouvrage du même Dieu.

C'est là, Messieurs, que sera éternellement la vicp toire du christianisme. Si par certains côtés il surpasse la raison humaine, on peut dire qu'il a. ses racines au cœur de notre entendement, et qu'il n'est , dans ses plus hautes branches, que l'épanouissement divin de notre conscience et de notre âme. Notre âme n'irait pas si haut toute seule; mais, fécondée par le Verbe de Dieu, soutenue et comme portée par lui, elle se reconnaît dans l'Évangile comme un fils dans la maison de son père. L'Évangile est à la raison ce que le télescope est à l'œil de l'homme. Quand le télescope fut inventé, l'astronomie ne changea pas de nature ; mais l'observateur connut mieux les astres qu'il avait précédemment découverts, et il en atteignit d'autres qui lui avaient échappé. De même , quand le christianisme vint au monde, la philosophie ne changea pas de nature, mais le philosophe connut mieux les vérités qu'il possédait auparavant, et il en aperçut d'autres qu'il n'avait pas pressenties. L'Évangile n'est pas la destruction de l'homme, il en est le sommet. C'est pourquoi l'humanité ne descendra pas du