SEIZIÈME CONFÉRENCE

DE LA l’ASSlON DES HOMMES D’ÉTAT ET DES HOMMES DE GÉNIE CONTRE LA DOCTRINE CATHOLIQUE

Monseigneur ,

Messieurs,

Je devrais, ce me semble, passer outre, et ne plus m’occuper de la question que je traitais devant vous dimanche dernier, puisque j’en ai tiré, en faveur de la doctrine catholique, toute la conclusion qui y était renfermée. Je désire pourtant m’y arrêter encore; car ce n’est pas un petit phénomène que les passions de l’homme excitant à l’égard d’une doctrine cette répulsion que nous voyons dans le monde à l’égard de la doctrine catholique. Que chaque homme, isolément pris, blessé dans son orgueil et blessé dans

ses sens, se révolte contre le christianisme, je le conçois sans peine. Mais qu’en résultera-t-il? des révoltes partielles, des protestations perdues dans le respect général de l'humanité. Le vice se cachera; il se parera même à l’extérieur des voiles de la vérité, et il laissera la société totale, comme une armée rangée en bataille, poursuivre son chemin, sans qu’elle s’inquiète des trahisons obscures qui se perdent dans la commune fidélité. De même qu’une armée n’est pas ralentie dans sa marche et ses desseins par les cœurs lèches qui battent sous le fusil et sous la poudre; de même, s’il ne s’agissait que de répulsions isolées, la société passerait, emportant toute cette fange dans ses flots, comme un fleuve roule dans les siens des sables impurs, et nous entraînant tous à l’infini dans cet océan de la vie, dont la doctrine catholique n’est ici-bas que le cours et le mouvement.

Mais il y a autre chose, Messieurs; la guerre contre la doctrine catholique n’est pas une guerre d’en- «

fants perdus, c’est une guerre civile, une guerre sociale, et, comme celte guerre est depuis dix -huit siècles toute l’histoire , comme elle renferme votre destinée et celle de votre postérité, il faut nous y arrêter encore, et considérer plus à fond celte passion publique des hommes d’Etat et des hommes de génie contre la doctrine catholique. La question est grave, Messieurs, elle est délicate. Mais rassurez-vous, je vous traiterai comme Massillon traitait Louis XIV dans la chapelle de Versailles. Quelles que soient vos

exigences et ma bonne volonté, je ne puis mieux faire pour vous que de vous traiter comme le grand siècle traitait son grand roi.

Une des plus puissantes passions de l’homme , c’est la passion de la souveraineté. Non-seulement l’homme veut être libre , mais il veut être maître ; non-seulement il veut être maître de lui et chez lui, mais H veut être maître des autres et chez les autres. La rage de la domination, a dit l’illustre comte de Maistre, est innée dans le cœur de l’homme. Et je le blâme de cette expression; car le besoin de la souveraineté dans l’homme , ce n’est pas une rage, c’est une généreuse passion. Un homme est comblé de tous les dons de la naissance et de la fortune; il peut vivre dans les jouissances de la famille, de l’amitié, du luxe, des honneurs, de la paix : il ne le veut pas. 11 s’enferme dans un cabinet, il y amasse à plaisir des travaux et des difficultés. Il blanchit sous le poids d’affaires qui ne sont pas les siennes, n’ayant pourrécompense que l’ingratitude de ceux qu’il sert , la rivalité des ambitions parallèles à la sienne, et le blâme des indifférents. Le premier enfant sorti des langes de l’école prend en main la plume, et lui, qui n’a qu’une ombre de talent à son aurore, qui n’a pas d’aïeux, pas de services, à qui la société ne doit rien que le pardon de sa témérité, il attaque l’homme d’État qui, au lieu de jouir de sa fortune et de son nom, s’est réservé à peine le temps de boire, entre l’inquiétude du malin et celle du soir, un verre d’eau tout sanglant. L’homme d’Étal n’y prend pas garde;