II

pas cela? Si, du moins, vous vous adressiez à moi, ma parole pourrait se mesurer avec la vôtre; mais ce peuple , que voulez -vous qu’il vous réponde , s’il n’avait que sa science et sa raison? Heureusement, et grâce à Dieu , il a une lumière divine devant laquelle la vôtre n’est rien; il éprouve devant vous ce que l’on sent quand on voit, devant le soleil, l’aveugle qui le blasphème. Nous voyons le soleil de la vérité éternelle, et vos paroles, contre lui, nous ne les entendons même pas : elles sont comme le sifflement du pâtre à côté du bruit de l’Océan.

Il existe donc, Messieurs, une conviction illettrée produite parla doctrine catholique; conviction translumineuse, et qui exclut le doute; certitude véritable, mais qui n’est pas rationnelle, puisqu’elle est illettrée, non fondée sur l’évidence et sur le raisonnement; certitude inamissible dans l’humanité, quoiqu’elle soit amissible dans les individus.

Je sais bien que vous nous contestez cette inamissibilité, et que, ne pouvant rien contre elle dans son passé, vous prophétisez contre son avenir. Messieurs, l’avenir est quelque chose de bien incertain, et quand on a le passé contre soi, je crains fort, à vous dire vrai, qu’on n’ait aussi l’avenir. Quand on a vécu dix- huit siècles en ayant affaire au temps, à la science et à la liberté; quand la science a tout tenté contre vous, et la liberté aussi, sans vous détruire, il y a démonstration que la science, la liberté et le temps ne pourront pas davantage à l’avenir.

En somme, nous avons vécu jusqu’à présent. Au-

jourd’hui même, le Christ a une année de plus; encore quelques heures, et l’airain de l’éternité, résonnant aux oreilles des hommes, leur aura dit : Le Christ est plus vieux d’une année.

Et cette année, comme les précédentes, vous nous avez combattus sans nous vaincre ; nous respirons encore. Si même nous regardons un peu loin en arrière jusqu’au commencement de ce siècle, nous aurons lieu d’admirer ce que la Providence a fait pour nous. Alors cette basilique était fermée, ces autels par terre, celte enceinte déserte : et voici qu’après quarante ans de liberté, de science et de cours du temps, ces portes sont ouvertes, ces autels debout, et, vous Messieurs, vous réjouissez, par votre immense assemblée, ces vieux murs qui ont tant vu d’hommes, et qui s’étonnent de les voir plus pressés que jamais. Je prophétise donc aussi, et je vous donne ici- même rendez-vous dans quarante ans. Votre sourire, Messieurs, m’avertit que je n’y serai pas. Il est vrai que je suis votre aîné, et j’en remercie Dieu, puisque c’est ce droit d’aînesse qui me permet de vous enseigner et de vous ouvrir mon cœur. Mais enfin , vous y serez dans quarante ans; Dieu vous donnera ce temps pour éprouver sa force et votre faiblesse. Observez donc le mouvement de la science et de la liberté humaines; notez dans votre mémoire les attaques que nous subirons d’un bout du monde à l’autre, et, cela fait, à pareil jour, regardez l’heure qu’il sera pour vous et pour nous.