DE LA VIE DE SAINT DOMINIQUE

I. Du commencement de l’ordre des Frères Prêcheurs, par le bienheureux Jourdain de Saxe, deuxième maître général de l’ordre. Cette légende de saint Dominique est la première de toutes ; elle fut écrite avant sa translation et sa canonisation, ainsi qu'il résulte du' silence gardé par l’auteur sur l’un et l’autre de ces faits, tille est par conséquent antérieure à l’an 1233. Le texte en a été publié, avec des notes, par le dominicain Jacques Echard, dans l’ouvrage qui a pour titre : Écrivains de l’ordre des Frères Prêcheurs , Paris, 1719. Il fut publié de nouveau en 1733 par les Bollandistes, dans les Actes des Saints , premier volume du mois d’août. C’est l’édition de ceux-ci que nous citons dans le corps de l’ouvrage.

II. Lettre Encyclique aux Frères sur la translalion du bienheureux Dominique , par le bienheureux Jourdain de Saxe. Cette lettre, dont la date précise est igno-

rée, mais qui doit se placer entre la translation et la canonisation de saint Dominique, c’est-à-dire entre le 24 mai 1233 et le 3 juillet 1234, est le complément de sa légende précédente. Elle a été publiée par les Bollandistes, dans le commentaire préliminaire aux actes de saint Dominique.

III. Acles de Bologne. Ces actes renferment les témoignages de neuf disciples de saint Dominique sur les vertus et les miracles du saint patriarche. Leur date est du 6 au 30 août 1233, intervalle pendant lequel l’enquête se prolongea. Ils ont été publiés par Jacques Échard dans l’ouvrage cité plus haut, par les Bollandistes dans les Acles des Saints, et par le dominicain Mamachi dans V Appendice du premier volume des Annales de l’ordre des Frères Prêcheurs , imprimé en 1756. C’est cette dernière édition que nous citons constamment.

IV. Actes de Toulouse. Ces actes, dont la date précise est ignorée , mais qui sont nécessairement antérieurs à la canonisation de saint Dominique, renferment les témoignages de vingt-six personnages, tant ecclésiastiques que laïques, sur les vertus et les miracles du saint pendant son séjour de douze années en Languedoc. Ils ont été publiés avec ceux de Bologne dans les trois ouvrages énoncés ci-dessus. Nous les avons cités d’après Mamachi.

V. Vie du bienhcureu.c Dominique , premier fondateur de l'ordre des Frères Prêcheurs , par Constantin Médicis , évêque d’Orvieto, du même ordre. Cette seconde légende, qui parut de 1242 à 1247, eut pour but de compléter celle qu’avait écrite le bienheureux Jourdain de Saxe. Elle contient, en etfet, quelques nouveaux détails; mais elle resta de beaucoup inférieure à ta pre-

mière pour le style et l’inLérêt. Elle a été publiée par Jacques Échard.

VI. Vie du bienheureux Dominique , par le bienheureux Humbert, maitre général de l'ordre des Frères Prêcheurs. Elle parut avant son élévation au généralat , qui eut lieu en 1234, et fut appelée la troisième légende. Elle est beaucoup plus complète que les deux autres , très-supérieure pour l’ordre et le style à celle de Constantin Médicis. Les contemporains de saint Dominique commençaient à vieillir et à diminuer; on sent que le bienheureux Humbert a voulu rassembler tout ce qti’il avait appris d’eux, afin que rien ne pérît d’une si grande mémoire. Son travail a été publié par Mamachi dans les annales précitées.

VII. Chronique de l’ordre des Frères Prêcheurs , par le bienheureux Humbert. Cette chronique , courte mais très-intéressante pour le classement des faits, va de 1202 à 1234. On la trouve également dans Mamaçhi.

VIII. Vie de saint Dominique, par Barthélemy de Trente, de l'ordre des Frères Prêcheurs. Cette pièce est extrêmement courte ; elle se place pour la date entre 1234 et 1231 , mais ne compta point parmi les trois grandes légendes écrites dans l’intervalle de 1233 à 1234. Les Bollandistes l’ont publiée au premier tome d’août de leur collection.

IX. Vies des Frères de l’ordre des Prêcheurs , par Gérard de Frachet, du même ordre. Cet ouvrage fut entrepris d’après l’ordre du chapitre général assemblé à Paris en 1236. On voulait sauver de l’oubli un certain nombre de faits héroïques qui avaient illustré les premiers temps de l’ordre, et qui vivaient encore dans la mémoire des vieillards. Le bienheureux Humbert, alors maître général, chargea de ce soin le frère Gérard de

Frachet, Français de naissance et prédicateur célèbre. Il répondit aux vœux de son ordre par un ouvrage d'une simplicité exquise, auquel il est impossible de loucher sans le gâter. 11 l’appela Vies des Frères , et le divisa en quatre parties. La seconde est relative à saint Dominique, mais ne contient que quelques faits épars échappés aux légendes antérieures. L’ouvrage entier a été imprimé à Douai en 1619.

X. Relation de la sœur Cécile. La sœur Cécile , de la famille des Césanni , était une des religieuses que saint Dominique avait transférées du couvent de Sainte-Marie au delà du Tibre au couvent de Saint- Sixte. Elle avait alors dix-sept ans. A vingt-deux ans , elle fut envoyée comme prieure au couvent de Sainte-Agnès de Bologne, où elle vécut jusqu’en 1290 en grande réputation de sainteté. Parmi les religieuses du môme couvent de Sainte- Agnès, il y en avait une appelée sœur Angélique, à laquelle sœur Cécile confia plus particulièrement tout ce qu’elle avait vu de saint Dominique, au temps qu’il habitait Saint-Sixte et Sainte-Sabine. Sœur Angélique en écrivit la relation sous les yeux mêmes de sœur Cécile, relation admirable par la naïveté du talent, et qui, mieux qu’aucune autre histoire, fait entrer dans l’intimité de la vie du saint. Elle se termine ainsi : « La sœur Cécile O a rapporté tout ce qui vient d’être dit du bienheureux « Dominique , et elle affirme que tout est si vrai, qu’elle « est prête, s’il est nécessaire, à l’assurer par serment. « Mais celte précaution est inutile; car elle est d’une si « grande sainteté et religion , que l’on croit sans peine à « scs discours, et c’est pourquoi la sœur Angélique , du « couvent de Sainte-Agnès , a écrit ce qu’elle lui avait « entendu dire, afin que cela serve à la gloire de Nolre- « Seigneur Jésus-Christ, de notre bienheureux père Do- 0 minique, et à la consolation des Frères. Vous qui

« lisez, pardonnez au style, car elle ignore la gram- « maire. » Cette relation forme, avec les légendes du bienheureux Jourdain de Saxe, de Constantin Médicis et du bienheureux Humbert, les quatre principaux monuments primitifs de la vie de saint Dominique. Sa date est fixée par l’époque où sœur Angélique florissait à Bologne, au couvent de Sainte- Agnès , c’est-à-dire vers 1240; mais elle ne fut répandue que plus lard, dans le dernier tiers du treizième siècle. Mamachi en a publié le texte.

XI. Chronique vaticane. Cette chronique est anonyme ; elle s’étend des commencements de saint Dominique jusqu’en 1263. On la trouve dans Mamachi.

XII. Des Sept Dons du Sainl-Esprit , par Étienne de Bourbon , de l’ordre des Frères Prêcheurs. Étienne de Bourbon entra dans l’ordre en 1219, et mourut en 1261. Son livre des Sept Dons du Saint-Esprit contient un assez grand nombre de traits de la vie de saint Dominique , tirés des légendes qui avaient cours.

XIII. Le Bien universel des Abeilles, par Thomas de Catimpré , de l’ordre des Frères Prêcheurs. Ce livre, publié vers l’an 1261, traite en divers endroits de saint Dominique et de son ordre.

XIV. Miroir historique, par Vincent de Beauvais , de l’ordre des Frères Prêcheurs. Plusieurs chapitres de cet ouvrage sont consacrés à saint Dominique. Il est de la même époque à peu près que le précédent.

XV. Vie du bienheureux Dominique , par Rodrigue de Cerrat , de l’ordre des Frères Prêcheurs. Rodrigue de Cerrat était né en Espagne , dans la vallée de Cerrat , proche de Palencia , et florissait dans le dernier tiers du treizième siècle. Sa légende est une compilation impar-

faite des précédentes. La date précise n’en est pas connue; mais elle est postérieure à l’an 1266, puisqu’elle parle du couvent établi à Calaruéga , dans la maison de naissance de saint Dominique, par le roi Alphonse le Sage. Elle est imprimée dans Mamachi.

XVI. Vie de saint Dominique , par Thierry d’Apolda, de Tordre des Frères Prêcheurs. Le treizième siècle touchait à sa fin. Munion de Zamora , septième maître général de l’ordre des Frères Prêcheurs, jugea convenable de rassembler dans un plus grand cadre tous tes travaux antérieurs sur la vie de saint Dominique, et d’y réunir les moindres fragments qui avaient pu échapper à la pieuse attention des légendaires. 11 en donna la charge à Thierry d’Apolda , dominicain allemand , né dans le bourg d’Apolda , entre léna et Weimar. Celui-ci , conformément aux ordres de son général, fil paraître vers 1288 une nouvelle vie de saint Dominique, beaucoup plus ample que toutes les autres, cl où était mise en œuvre pour la première fois la relation de la sœur Cécile, restée jusque-là dans t'ombre du couvent de Sainte- Agnès , à Bologne. Cette histoire est faite avec amour, mais avec peu d'ordre, et dans un style qui s’éloigne trop de la simplicité des premiers historiens, quoiqu’il ne manque pas de force et d’onction. Thierry d’Apolda clôt évidemment la série des écrivains qui avaient communiqué avec saint Dominique lui-même ou avec ses disciples survivants. Il a su tout ce qu’il élrdl possible de savoir sur son héros; il a glané les derniers épis de la moisson , et, malgré le temps qui s’est écoulé, malgré la différence énorme qui sépare son style de celui du bienheureux Jourdain de Saxe , on retrouve dans son écrit le caractère de saint Dominique sans aucune altijration. On doit aux Bollandisles l’impression de celte longue et dernière légende.

XVII. Chronique de l’ordre des Frères Prêcheurs , par Galvani de la Flamma. Galvani de la Flamma était né en 1283; il entra dans l’ordre en 1298. Sa chronique, utile pour quelques détails , n’a point été imprimée. 11 en existe un manuscrit à la bibliothèque Casanatense , au couvent de la Minerve, à Rome.

XVIII. Des quatre choses en quoi Dieu a honoré l’ordre des Frères Prêcheurs, par Etienne de Salanhac , du même ordre. Si l’on considère le temps où vécut Étienne de Salanhac, et où il écrivit, nous devrions le ranger parmi les légendaires du treizième siècle, immédiatement avant Thierry d’Apolda. Car il était né en 1210 ; il prit l’habit de Frère Prêcheur en 1230, des mains de Pierre Cellani, et il termina son traité vers 1278. Malheureusement nous n’avons point ce traité tel qu’il sortit de sa plume. Voici comment il nous est parvenu. En 1304, frère Aymeric de Plaisance ayant été élu maître de l’ordre, au chapitre général assemblé à Toulouse, commanda à Bernard Guidonis, dominicain déjà connu par son zèle et sa science, de réunir en un seul corps tout ce qu’il pourrait trouver d’inédit sur l’histoire de l’ordre. Bernard Guidonis lui rendit compte de ses recherches dans une lettre datée de la même année 1304. Il y mentionne en premier lieu le traité de Salanhac, traité, dit-il, qu’il a découvert, et auquel il a ajouté diverses choses oubliées par l’auteur. Il eut soin de répéter cette remarque au commencement et à la fin du traité, en disant qu’il avait noté le plus souvent ses additions en marge , mais non pas toujours. Quand donc nous aurions aujourd’hui le traité de Salanhac tel que le publia Bernard Guidonis, nous n’aurions qu’un ouvrage interpolé, et il serait impossible de discerner la première main de la seconde. Mais la négligence des copistes a de beaucoup accru cette confusion. Car dans

les manuscrits de Salanhac qui subsistent , les notes marginales destinées à indiquer la plus grande partie des additions ont disparu complètement. Le traité de Salanhac m.nnque donc de sa valeur originelle, et n’a d’autre autorité que celle du temps où Bernard Guidonis le mettait en ordre et en œuvre. Aussi y remarque-t-on en plusieurs choses une contradiction manifeste avec les monuments du treizième siècle. Il n’a jamais été imprimé; en en a un manuscrit à la bibliothèque Casornalense du couvent de la Minerve, à Rome.

XIX. Vie de saint Dominique , par Pierre Cali. Cette légende est une sorte de rapsodie. Scs douze premiers nombres ou paragraphes sont tirés du traité d’Étienne de Salanhac, et le reste n'est qu’un amas d’anecdotes sans ordre. Dans la partie copiée d’Étienne de Salanhac , l'auteur a encore exagéré les nouveautés qui avaient déjà corrompu l’ouvrage de celui-ci : Pierre Cali écrivait en 1324, plus d’un siècle après la mort de saint Dominique. C’est ce qui résulte du paragraphe 12 de sa légende , où il parle de la promotion de Bernard Guidonis à l’évêché de Lodève, promotion qui eut lieu en 1324, sous le pape Jean XXII.

Jusqu’à la fin du quinzième siècle, saint Dominique n’eut plus do nouveaux historiens, si ce n’est en trèspetit nombre, et ceux-là se. bornèrent à copier les légendes du treizième siècle. Il faut en excepter le dominicain breton Alain de la Roche, qui corrompit toutes les traditions fidèlement respectées jusque-là , et prétendit écrire la vie de saint Dominique à l'aide de révélations particulières, en s’appuyant sur des auteurs dont personne n’avait jamais oui parler, et dont on ne peut retrouver la trace nulle part. Saint Antonin, archevêque de Florence, mort en 1459, fait le contre-poids d’Alain de la Roche par son respect exemplaire pour les monuments primitifs.

XX. Il existe un grand nombre de portraits de saint Dominique, dont il est malaisé d’établir l’authenticité. On a préféré celui qui est en tête de l'ouvrage. Il est dû au pinceau du bienheureux .\ngélique de Fiesole, dominicain célèbre qui florissait au commencement du quinzième siècle. Frère Angélique avait pour le patriarche de son ordre une piété et une vénération dont ses œuvres font foi, et il semble hors de doute qu’il s'attacha , pour en retracer l’image, aux monunaiShts les plus certains qui subsistaient dans son temps. On est confirmé dans cette croyance par l'unité parfaite qui règne entre tous les portraits de saint Dominique sortis de son pinceau. Celui que l'on donne au public est tiré du Couronnement de la Vierge, tableau qui appartient à la France et qu’on peut voir au Louvre dans une des salles consacrées aux collections des vieux maîtres,.