OBSERVATIONS IMPORTANTES

Première oh fier rat ion .

On ne doit pas confondre les dépenses faites par les propriétaires à la classe stérile et qui servent à la subsistance de cette classe avec celles que les propriétaires font directement à la classe productive par eux-mêmes, par leurs connnensaux et par les animaux qu'ils nourrissent; car ces dépenses (pie font les propriétaires à la classe productive peuvent être plus profitables à Taj^riculture qur celles qu'ils font à la classe stérile.

Parmi les propriétaires <lu revenu, il y en a un <^rand nombre qui sont fort riches et qui consonunent les producticms du plus haut prix; ainsi la masse de productions qu'ils consomment est en pr(q)ortion beaucoup moins considérable que celle (jui se consonmie dans les autres classes ù plus bas prix. Les honunes (pii dépensent le revenu et (jui achètent si chèrement, doivent donc être aussi à proportion beaucoup moins nombreux comparativement à la somme de leurs achats. Mais leurs dépenses soutiennent le prix des j)roductions de la meilleure ([ualité, ce (pii entretient par «^ratlation \r l)on prix des autres productions, à l'avantage des revenus du territoire.

Il n'en est pas de même des grandes dépenses que les propnï^ tuire.s peuvent faire il la classe stf'rile et c'est ce qui constitue la différence du faste de subsistance et du luxe de décoration. Les effets du premier ne sont pas à craimlre connue ceux de l'autre.

Celui ijui achète un litron de petits pois loo livres les |>aye à un cultivateur qui les enqiloie en dépenses de culture à Tavantage de la reproduction amnielle. ('elui (pii achète un galon d'or 100 livres les j)aye à un ouvrier (pii en emploie une partie à racheter chez l'étranger la matière première; il n'y a que l'autre partie enq)loyée en achats pour sa subsistance, qui retounie h la ' juoductive; et ce retour même n'est pas aussi avantageux que l'aurait été la dépense directe du ï>ropriétaire à la classe pt ' ; • ar l'ouvrier n'achète pas pour sa subsistance des producii"u> «le

haut i>rix et ne contribue donc pas, ainsi que le l'ait le propriétaire, à entretenir la valeur et les revenus des bonnes terres qui ont la propriété de produire des denrées précieuses. Quant à ce qui a passé en achats chez l'étranger, s'il revient à la classe iwoductive^ comme cela arrive en etiet, du moins en partie, chez les nations où il y a réciprocité de commerce de productions, (M c'est toujours avec la charge des frais de commerce qui y causent nne dhninution et empêchent ce retour d'être conq)let.

Deuxihuc observation.

Les dépenses de simple consommation sont des dépenses qui s'anéantissent elles-mêmes sans retour; elles ne peuvent être entretenues (jue par la classe productive qui, quant à elle, peut se suffire à elle-même: ainsi elles doivent, quand elles ne sont pas employées à la reproduction, être regardées comme des dépenses stériles, et même comme nuisibles, ou comme dépenses de luxe, si elles sont supertiues et préjudiciables à l'agriculture.

La pins grande i)artie des dépenses des propriétaires sont au moins des dépenses stériles; on n'en peut excepter que celles qu'ils fon: pour la conservation et l'amélioration de leurs biens et pour en accroître la culture. Mais, connue ils sont de droit naturel chargés des soins de la régie et des dépenses pour les réparations de leur patrimoine, ils ne ])euvent pas être confondus avec la partie de la i)(»pulation qui forme la classe purement stérile.

Troisième observation.

Dans l'état de prosi)érité d'un royaume dont le territoire serait poilé à son plus haut degré possible de culture, de liberté et de facilité de commerce, et oii par conséquent le revenu des propriét lires ne pourrait plus s'accroître, ceux-ci pourraient en dépenser /'/ moitié en achats à la dasse stérile. Mais, si le territoire n'était pas complètement cultivé et amélioré, si les chemins manquaient, .>*il y avait des rivières à rendre navigables et des canaux à former pour le voiturage des ]>roductions, ils devraient s'épargner sur leurs

(1) Ce qui n'est pas ordinaire dans le commerce des Indes orientales, si ce n*e«t lorsqu'il se fait par des commerf-ants étran^^ers (jui nous vendent ce qu'ils y ont acheté et qui eirq^loient chez nous, en aclials do ])roducti(jns, l'argent même avec ler^uel nous avons payé leurs marchandises des Indes. Mais il n'en est pas de même lorsque ce commerce se fait par nos commerçants régnicoles, dont le trafic se borne entre nous et les Indiens orientaux qui ne veulent que de l'argent. (Note de l'orij^Mnal.)

dépenses à la classe stérile, pour accroître par les dépenses- nécessaires leurs revenus et leurs jouissances autant qu'il serait possible. Jusqu'à ce qu'ils y fussent parvenus, leurs «lépenses supertiues à la dassp stérile seraient des dépenses de luxe, préjudiciables à leur opulence et à la prospérité de la nation; car tout ce qui est désavantageux à l'agriculture est i)réjudiciable à la nation et à l'Etat, et tout ce qui favorise l'agriculture est profitable à l'Ktat et à la nation, (-'est la nécessité des dépenses que les propriétaires seuls peuvent faire i)0ur l'accroissement de leui*s richesses et pour le bien général de la société, qui fait que la sûreté de la propriété foncière est une condition essentielle de l'ordre naturel du g(»uverne ment des empires.

La politique féodale a jadis envisagé cette propriété foncière comme fondement de la force militaire des seigneurs, mais elle n'a songé qu'à la propriété du terrain; de là tant de coutumes et tant de lois bizarres dans l'ordre des successions des biens-fonds, qui subsistent encore malgré les changements arrivés dans la monarchie, tandis qu'on a été si peu attentif à la sflreté de la ])ropriété des richesses mobilières nécessaires jmur la culture, qui peut >eule faire valoir les biens-fonds. r)n n'a pas assez vu (pie le véritable tondemeut de la force militaire d'un royauiiio est la prosj>érité même de la nation.

Rome a su vaincre et subjuguer beaucoup de nations, mais elle n'a pas su f/oituemcr. p]lle a spolié les richesses de l'agriculture des pays soumis à sa domination; dès lors sa force militaire a disparu, ses conciuétes qui l'avaient enrichie lui ont étt* enlevées, et elle s'est trouvée livrée elle-même sans défense au pillage et aux violences de l'ennemi.

Qitatrihw ohserrattvn.

Dans l'ordre régulier (pie nous suivons ici, toute la somme des achats qui se font annuellement par les pntpnHaires et par la dusse, stérih', revient annuellement à la classe productif, |M»ur payer chaque année aux ^propriétaires le revenu de deux »/ et pour lui jiayer à elle-même les intérêts de ses avances primitives et annuelles.

On ne pourrait rien soustraire à cette distribution de dépenses au désavantage de l'agriculture, ni rien soustraire des reprisi»s du cultivateur par (piel(|ue exaction cm par (|uelques entraves dan*» le commerce, (pi'il n'arrivât du dé|M rissement (bms la re|iiiHluction

anmiello îles richesses de la nation et une diminution de population facile à démontrer par le calcul. xVinsi c'est j^ar Tordre de hi distribution des dépenses, seh))i qu'elles reviennent on qu'elles sont soustraites à lu classe productive, selon qu'elles augmentent ses avances, ou qu'elles les diminuent, selon qu'elles soiitiemient ou qu'elles .font laisser le prix des productions, qu'on peut calculer les effets de la bonne ou mauraise conduite d'une nation.

La cl'is.'^e stérile ne peut dépenser pour la subsistance de ses agents ([u'environ la moitié des deux niilliards qu'elle reçoit, parce «pie l'autre moitié est employée en achats de matières premières pour ses ouvrages. Ainsi cette classe ne forme qu'environ un quart de la nation.

Nous avons observe que, sur les reprises de trois niilliards de la rlasse productive, il y en a un milliard pour les intérêts des avances primitives et annuelles de cette classe, lequel est employé continuellement à la réparation de ces avances: ainsi il ne reste à cette classe ([u'environ deux milliards pour la déi)ense de ses propres agents immédiats qui, par conséquent, sont environ le double de ceux de la classe stérile; mais chacun, avec l'aide des animaux de travail, peut y faire naître une reproduction qui peut faire subsister huit honmies, c'est-à-dire sa famille qui peut être supposée de quatre personnes et une autre famille de pareil nombre de personnes appartenant à la cZ«5.ses^ér«7e ou à la classe des propriétaires.

Si on veut entrer dans un examen plus détaillé de la distribution des dépenses d'une nation, on le trouvera dans la PJiilosophie rurale, chap. 7. On y verra qu'outre les cinq milliards qui forment ici la portion de la nation, il y a d'autres dé[>enses: tels Mjnt les frais de conunerce et la nourriture des animaux de travail employés à la culture. Ces dé])enses ne sont pas comprises dans la, distribution des dépenses représentées dans le Tableau et, étant ajoutées à celles-ci, elles font monter la valeur totale de la reprodui'tion annuelle à six milliards trois cent soixante et dix millions. Mais il est à remanjuer k cet égard (pie les frais du conunerce |)euvpnt augmenter au d(''s;i vanta ge ou diminuer au j)rotit de la nation, selon que cette partie est ou n'est pas dirigée contradictoireuient h l'orfjro naturel.

Cinqnv'me observation .

On a »iUppos« , dans l'état des déi)enses (pu; Ton vient d'exposer, que la nation ne foiiinierce qu<' sur «'lle-méiiie. Or il n'y a point

de royaume dont le territoire |)n»diiiï>e toutes les riclies^es propres à la jouissance de ses habitants; de sorte <|u'il faut un conuuerce extérieur, par lequel une nation vend à l'étranger une partie de ses productions p(jur acheter de l'étranger celles d(»nt elle a besoin. Cejiendant, connue elle ne jieut acheter de l'étranger (piautant qu'elle vend à r<'tranger, l'état de ses dépenses doit toujoui-s être conforme à la rejiroduction qui renaît annuellement de son territoire. Les calculs de ces dépenses peuvent donc être régulièrement établis sur la (piotité de cette reproduction mtMne, abstraction faite de tout commerce extérieur dont les détails sont indéterminés, incalculables et inutiles à rechercher; il suffit de faire attention (jue, dans l'état d'une libre concurrence de commerce extérieur, il n'y a qu'échange de valeur pour valeur égale, sans perte ni gain de part ou d'autre.

Quant aux frais de voiturage, la nation et r«''tranger les payent de part et d'autre dans leurs ventes ou dan> leurs achats; et ils foiiuent pour les commeri^ants un fonds séj)aré de celui de la nation, ]iarce que, dans le commerce extérieur des nations agricoles, tout négociant est étranger relativement aux intérêts de ces nations. Ainsi un royaume agricole et commerçant réunit deux nations distinctes l'une de l'autre: l'une forme la partie constitutive de la société attachée au territoire i\m fournit le revenu, et lautre e>t une addition extrinsècpie (pii fait i)artie de la république générale du commerce extérieur, eiMi)loyéeet défrayée par les nations agricoles. Les frais de ce commerce, (luoicjue nécessaires, doivent être regardés comme une déi>ense onéreuse, prélevée sur le revenu des jjropriétaires des terres; ainsi il> doivent être dégagés de t(ait monopole et de toutes surchai-ges (jui retomberaient désastreusement ^ur les revenus des souverains et des autrt»> propriétaii*es.

I)ans l'état de libre concurrence de commerce extérieur, les prix (|ui (»nt cours entre les nations connnercjantes doivent être la hase du calcul des rirhesses et des dépenses anmielles des nations qui ont un commerce facile et iminune. (') Le commerce exl«rieur est

1 1 1 C'est-à-dire exem|)l de toutes runtributiuns fiscalt^, seigneuriuloâ. etc., de iii(»no|)oIe.s, d'appointements «i'insperteurs et d'autres oflicien» inutiles. Le comimTce, roimiu' Tagriculture, ne doit avoir d'autre gouvernement que l'ordre naturel. D.ms l«)ut acte de coimiH'rre, il y a le vendeur et '" iir

qui stipulent ronlradicloireinent et librement leurs intérêt": el leu; uIh

aiuA réglés par eux-mêmes, qui en 8<»nt seuls juges com|iéteDtjf, te trouvent conformes h l'intén'-l public: toute entreniii^e d'onicieni. revètuf d'autorité, y

Onck»D, «Kurrof d«> iiat>%amy. Il

plus ou uioins étendu selon la diversité des consommations des habitants et sehni que les productioi^ sont plus ou moins variées. Plus les productions d'un royaume sont variées, moins il y a d'exportations et d'importations et plus la nation épargne sui* les frais du commerce extérieur qui cependant doit être toujours fort libre, débarrassé de toutes gènes et exempt de toutes impositions, parce <pie ce n'est que i)ar la conununication qu'il entretient entre les nations qu'on peut s'assurer constamment dans le commerce intérieur le meilleur prix possible des productions du territoire et le plus grand revenu possible pour le souverain et pour la nation.

Sixième observation.

On peut voir les mêmes productions i)asser plusieurs fois par les mains des marchands et des artisans; mais il faut faire attention que ces répétitions de ventes et d'achats, qui nudtiplient infructueusement la circulation^ ne sont que transposition de marchandises et augmentation de frais, sans production de richesses. Le compte des productions se réduit donc à leur quantité et aux j)rix de leurs ventes de la première main.

Plus ces prix sont assujettis à l'ordre naturel et plus ils sont constamment hauts, plus aussi ils sont profitables dans les échanges que Ton fait avec l'étranger, plus ils animent l'agriculture, (^) plus ils soutiennent la valeur des différentes productions du territoire, plus ils accroissent les revenus du souverain et des propriétaires,

est étrangère et d'autant plus dangereuse qu'on y doit craindre l'ignorance et des motifs encore plus redoutables. Le monopole dans le commerce et dans l'agriculture n'a que trop souvent trouvé des protecteurs; la plantation des vignes, la vente des eaux-de-vie de cidre, la liberté du commerce des grains, l'entrée des marchandises de main-d'œuvre étrangères, ont été prohibées ; les manufactures du royaume ont obtenu des ijrivilèges exclusifs au préudire les unes des autres; on a contraint les entrei)reneurs des manufactures à employer des matières premières étrangères à l'exclusion de celles du pays, etc., etc.; de fausses lueurs ont brillé dans l'obscurité et l'ordre naturel a été interverti par des intérêts particuliers toujours cachés et toujours sollicitants sous le voile du bien génénd. (Note de l'original.)

(1) L'intérêt du cultivateur est le premier ressort de toutes les opérations économiques et de tous les succès de l'agriculture: plus les productions sont Winstarament à haut prix, plus le retour annuel des reprises des fermiers est assuré, plas la culture s'accroît et plus les terres rapportent do revenu, tant par le bon prix «les productions que par l'augmentation de la reproducliori annuelle: plus la repro<luction accroît, pluH les richesses de la nation se multiplient et pla« la puissance de l'Etat augmente. (Note <le l'original.)

plii> au.s>i ils augmentent le minutaire de la nation et la nui-sse <les salaires payés pour la rétribution due au travail ou à Teniploi de ceux (jui ne sont pas possesseurs primitifs des productions.

L'emploi de ces salaires, bien ou mal distribués, contribue beaucoup à la prospérité ou à la dégradation d'un royaume, h la régularité ou au dt-règlement des mœui-s d'une nation et à l'accroissement ou à la diminution <le la population. Les hommes peuvent être obsédés dans les cauipagnes et attirés par le luxe et la volupté dans la capitale, <m bien ils peuvent être également n'pandus dans les provinces. Dans ce dernier cas, ils peuvent entn-tenir la consommation proche de la production; au lieu que, dans l'autre cas, ils ne peuvent éviter les grande> «hpenses de charrois qui font tomber les ]»roductions à bas prix dans les ventes de la première main et font d«'*croître les revenus du territoire, la niasse des salaires et la |)opulation.

Le commerce de revendeur i)eut sN'tendre selon l'activité et les facultés des commerçants; mais celui d'une nation agricole est réglé par la rejjroduction annuelle de son territoire. Les profits en pur bcnéhce des commer^'ants régnicolcs ne doivent donc point se confondre avec les richesses de la nation, puiscpie celles-ci ne peuvent s'<tendre annuellement au delà du débit «le la reproduction actuelle de son territoire, assujettie aux |)i-ix courants des ventes de la première main. Le counuerçant tend à acheter au plus bas prix et i\ revendre au plus haut prix possible, afin d'ctendre son bénéfice le plus possible aux déî)ens de la nation: son int«'rêt particulier et l'inb'rét de la nation sont opj)<»s«'S. Ce n'e>t pas cependant que le corps entier des commerçants et même (pie chaque membre de ce corps immense n'ait, en regardant la chose en grand • t dans sa véritable éten«lue, un int«Tèt très réel à ce que les productions soient constamment vendues à la première main le plus h.iut j)rix «pi'il est possible; car plus elles sont vendm^- à haut prix et ])lus la cultui-e donne de produit net : plus la culture donne de produit net et plus elh' est ju-ofitable; plus la culture e^t profitable et plus elle s'i-tend de toutes parts ; plus elle fait i-enalti-e de production, plus elle fournit de reprises pour les cultivateurs, de revenu jMiur le souverain, pour les propriétaire^, pour les décimateurs et de salaires pour t<ms les autres onlii»s de citoyens; plus les dépenses de toute espèce se nndtiplient, plu^ le commerce iccpiieit d'objets, d'occasions et d'activité, et par cons««quont plus la »»omme totale des gains des commeiranti» augmente par l'eflfel

inônie de la roiiciirrence qui, dans chaque circonstance particulière, empêche ces gains d'être excessifs, au préjudice des prix des i)r()ductions. Mais il y a bien i)eu de C()nuner(;ants qui portent si loin leui*s regards et encore moins (]ui soient capables de sacrifier un gain présent à la certitude de ces grands avantages futurs. Aussi ne sont-ce point les commerçants mais les besoins des consommateurs et' les moyens d'y satisfaire, (^ui assurent i)rimitivenîent les l>rix des i)roductions à la vente de la i)remière main. Les négociants ne font point naître les prix, ni la possibilité du connnerce; mais c'est la possibilité du commerce et de la communication des prix qui fait naître les négociants. (^)

Septiime observation .

Nou> navons point parlé de la masse d'argent monnayé qui circule dans le commerce de chaque nation et que le vulgaire regarde comme la vraie richesse des Etats, parce qu'avec de Vargent Oit peut acheter, dit-on, tout ce dont on a besoin. Mais on ne se demande pas avec (pioi on peut se ])rocurer de l'argent ; cependant cette richesse ne se donne pas pour rien, elle coûte autant qu'elle vaut à celui qui l'achète. C'est le connnerce qui l'apporte aux nations qui n'ont ])as de mines d'or ou d'argent; mais ces nations mêmes n'auraient ni or ni argent, si elles n'avaient pas de quoi les payer et elles en auront toujours autant qu'elles voudront en acheter, ou qu'il leur conviendra d'en acheter, si elles ont des i)roduction> à donner en échange.

Je dis autant (ju'il leur conviendra d'en acheter; car l'argent n'est pas la richesse dont les hommes ont besoin pour leur jouissance. Ce sont les biens nécessaires à la vie et à la reproduction annuelle de ces biens mêmes (pfil faut obtenir. Convertir des productions en argent j)0ur soustraire cet argent aux dé])enses i)rofitaides à l'agriculture, ce serait diminuer d'autant la rej)roduction annuelle des richesses. La masse d'argent ne i)eut accroître dans une nation qu'autant que cette rej)rodu('tion elle-même s'y accroît ; autrement, l'accroissement de la masse d'argent ne pourrait se faire

(1) 11 en e«l «le ceux-ci comme de la corde d'un puits et de l'usage (ju'on en fait, qui ne sont point la source de Vanu qui est dans le puits; tandis qu'au contraire c'est l'eau qui est dans le puits, jointe à la connaissance et au besoin qu'on en a, qui est la caase de Tusage qu'on fait de la corde. Les homme» éclairés ne confondent pas les causes avec les moyens. (Note de l'oritpnal.)

(lu'aii préjudice de la reproduction annuelle des richesses. Or, le décroissenient de cette reproduction enti-aînerait nécessairement et bientôt celui de la masse d'argent et Tappaus rissement de la nation ; au lieu que la masse d'ar^^ent peut décroître dans une nation >ans qu'il y ait (lécroi<sement de richesses chez cette nation, parce qu'on peut en bien des numières suppléer îi l'argent «piaml on est riche et qu'on a un conuuerce facile et libre; mais rien ne i)eut suppher, sans perte, au défaut de reproduction annuelle des richesses pro|)res à la jouissance de^ hommes. On doit même présumer que le pécule d'une nation jjauvre doit être ii iiroportion plus considérable (jue celui d'uno nation riche; car il ne leur en reste à Tune et à l'autre (pie la >omme dont elles ont lu'xmi pour leurs ventes et pour leurs achats. Oi-, chez les nations pauvres on a beaucouj) plu^ besoin de l'entremise de l'argent dans le commerce; il faut y payer tout comptant, |)arce que l'on ne |ieut s'y tier à la piomesse de piescpie personne. Mais chez les nations riches il y a beaucoup d'honnnes connus pour riches et dont la promesse par écrit est regardée comme très sftre et bien garantie |»ar leurs richesses; de sorte (pie toutes les ventes considérables s'y f(mt à cn'Mlit, c'est-iVdire jjar l'entremise de |)a|)iers valables, (pii supph'ent à l'argent et facilitent beaucoup le commerce. Ce n'est donc |)as par le plus ou le moins d'argent (|u'on doit juger de rojmlence des Etats: aussi estime-t-on ([u'un pécule, égal au revenu des propriétaires des terres, est beaucoup plus ([ue suttisant pour une nation agricole où la circulati(m se fait régulièrement et oii le commerce s'exerce avec conti.mce et une pleine liberté'. (')

(1) Un remarque (jue le pécule d'Angleterre rejeté fixé à i>eu près à celle proportion, qui, dans l'état présent de ses richesses, le soutient environ ii 2ti millions sterling-, ou a 11 niillions de nian-s d'arj^'ent. Cette richesse en ne doit pas en imposer dans un pays où le commerce de revente et •; furage domine et où il faut distinguer le pécule des commerçanU «le celui de la nation, (^es ileux parties n'ont rien de commun, si ce o*e}<t qu'autant • jue les commenants veulent hien ven<lre k lui» r«'t Irur argent à la nation (|ui a fonde ses forces militaires sur les emprunt-, ce qui n'e-t pitn une preuve de la puissance réelle «l'un Klat. Si cette nation s'est trouvée ex|»osee par -es guerres à des bcsrdns pressiints et à ties emprunta exccîwift, et n'était |>.i- |tar le défaut de l'argent, c'était par 1' ' " ' r«-

\tiiu public. Plus les emprunts >.uppléenl , ^

trouvent surchargés par les dette-; et la nation se ruinerait «ii la source même des revenus en soulTrail un dé|»érissenient pn)(rrc**if, qui dimi ti«»n annuelle des richesses. (Te-t -iou- re p '

. ,. . l'i-l.ét .!• - Il ifîiiii^ ..it , *.~t II. Il If» r»".ifMi-

Quant à la réi)iiblique commei^'ante universelle répandue dans les différents pays et cpiant aux petites nations purement commerçantes qui ne sont (pie des parties de cette république immense et qui

juger de la prospérité et de la puissance réelle d\\n empire. Le pécule est toujours renaissant dans une nation où les richesses se renouvellent continuellement et sans dépérissement.

Pendant près d'un siècle, c'est-à-dire depuis 1444 jusqu'à 1525, il y a eu en Europe une grande diminution dans la quantité de l'argent, comme on peut en juger par le prix des marchandises en ce temps-là; mais cette moindre quantité de pécule était inditîeronte aux nations, parce que la valeur vénale de cette richesse était la même partout et que, par rapport à l'argent, leur état était le même relativement à leurs revenus, qui étaient partout également mesurés par la valeur uniforme de l'argent. Dans ce cas, il vaut mieux, pour la commodité des hommes, que ce soit la valeur qui supplée à la masse, que si la masse sujjpléait à la valeur.

11 n'est pas douteux que la découverte de l'Amérique a procuré en Europe une plus grande abondance d'or et d'argent; cependant leur valeur avait commencé à baisser très sensiblemant par rapport aux marchandises, avant l'arrivée de l'or et de l'argent de l'Amérique en Europe. Mais toutes ces variétés générales ne changent rien à l'état du pécule de chaque nation, qui se proportionne toujours aux revenus des biens-fonds; abstraction faite de celui qui fait j)artie du fonds du commerce extérieur des négociants et qui circule entre les nations, comme celui d'une nation circule entre les provinces du même royaume.

Le pécule de ces négociants circule aussi entre la métropole et ses colonies, ordinairement sans y accroître les richesses de part ni d'autre ; quelquefois même en les diminuant beaucoup, surtout lorsqu'il y a exclusion de la concurrence des commerçants de tout pays. Dans ce cas, le monopole accroît le pécule des commerçants qui l'exercent sur la métropole et sur les colonies et diminue celui des colonies et de leur métropole. Celle-ci néanmoins oublie que les négociants ne lui donnent pas leur argent pour rien et qu'ils lui revendent au contraire, toute sa valeur, cet argent qu'ils ont gagné à ses dépens ; elle se laisse persuader que, comme ses négociants sont nationaux, c'est elle-même qui profite du monopole qu'on exerce sur elle et sur ses colonies et qui diriiinu»- leurs richesses et le prix des produ(;tions de son propre territoire. Ces idées perverses et absurdes ont causé depuis quelques siècles un grand désordre en Europe.

Dan.s le siècle précédent, sous Louis XIV, le marc d'argent monnayé valait 28 livres. Ainsi l.S,0(K),fHK) de man-s d'argent valaient alors environ TiOO millioD.s. C'était à peu près l'état du pécule de la France dans ce temps où le royaume était beaucoup plus riche que sur la lin du règne de ce monarque.

Kn 1716, la refonte générale des espèces ne monta [)as à 400 millions: le marc d'argent monnayé était a 43 livres 12 sols; ainsi la masse des espèces de celle refonte ne montait pas à neuf millions de marcs; c'était plus de moitié moins que dan« les refontes générales de 1083 et 1093. Cette masse

peuvent en être regardées comme les villes capitales ou. ^i Ton veut, comme les principaux comptoirs, la masse de leur argent monnayé est proportionnée à l'étendue de leur commerce de revente; elles augmentent cette masse, autant qu'elles peuvent, par leui-s profits et par leur épargne pour accroître le fonds de leur commerce; l'argent est leur propre patrimoine; les commerçants ne l'emploient dans leui-s achats que i)Our le retirer avec l)énéti(e dans leurs ventes. Ils ne peuvent donc augmenter leur pécule qu'aux dépens des nations avec lesquelles ils commercent ; il est toujouis en réserve entre leurs mains; il ne sort de leurs conqitoirs et ne circule (|ue pour y revenir avec accroissement: ainsi cet argent ne peut faire l>ai-tie des richesses des nations agiicoles toujoui-s bornées à leur reproduction, sur la(iuelle elles payent continuellement les gain> des connnerçants. Ceux-ci, en ([ueliiue pays (pie soit leur habitation, sont liés à différentes nations par leur commerce; c'est leur commerce même qui est leur i)artie et le dépôt de leurs nchesses; ils achètent et vendent où ils n'aident et où \U ne n'sident pas;

de pécule n'aura pu augmenter par les fabrications annuelles d'espèi-eî? qu'autant que le revenu de la nation aura augmenté. Ouelijue con.sidéraMe que .soit le total de ces fabri<ations annuelles depuis? celte refonte, il aura moins servi à augmenter la ma.<se d'argent monnayé qu'à réparer ce qui en est enlevé annuellement par la contrebande, par les diverses branches de commerce passif et par d'autres emplois de l'argent chez l'étranger ; car, depuis cinquante ans, le total de cer^ transmissions annuelles, bien calculé, se trouverait fort consi(lérai)le. L'augmentation du numéraire, qui ^est fixé depuis longtemps à 54 livres, ne prouve pas (jue la (]uantité de pécule de la nation ait beaucoup augmenté; puiscpi'augmenter le numéraire, c'est lâcher do suppléer à la réalité par la dénomination.

Ces observations, il est vrai, sont peu conformes aux opinions du vulgaire sur la quantité d'argent monnayé d'une nation. Lie peuple croit que c'est <Ians l'argent que consiste la richesse d'un Etat ; mais l'argent, comme toutes les autres productions, n'est ri«-hesse qu'a raison de .s;i valeur vénale et n'est pas plus difficile a acquérir (|ue toute autre marchandise, en le payant par d'autres richesses. Sa quantité dans un Rtat y est bornée à son usage, qui \ est réglé par les ventes et les achats que fait la nation dans ses dépeitHes aiirmellos; et les dépenses annuelles de la nation sont réglées par le*- revenus, lue nation ne doit donc avoir «l'argent monnayé qu';t raison de se^ revenus; une plus grande quantité lui serait inutile; elle en échangerait le tfU|>erl1u avec les autres nations, pour d'autres riches.ses qui lui seraient plus avantageuses ou plus siitisfaisantes; car les possesseurs «le l'argent, même !■ économes, sont toujours attentifs à en retirer quel({ue prolil. Si un à le prêter dans le pays à un haut intérêt, c'est une preuve qu'U D*y mi tout au plus (|ue dans lu proportion que nous avons obserTéc, pui.«M|u'on en paye l'usage ou le besoin a si haut prix. (Note de l'original.)

retendue de Texercice de leiii- profession n'a point de limites déterminées et point de territoire particulier. Nos connner(;ants sont aussi les commentants dos autres nations; les commerçants des autres nations sont aussi nos connner(;ants ; et les uns et les autres commercent aussi entre eux. Ainsi, la connnunication de leur commerce pénétre et s'étend partout, en visant toujours tinalement vers Targent que le commerce lui-même apporte et distribue dans les nations, conformément aux prix assujettis à Tordre naturel qui règle journellement les valeurs vénales des productions. Mais les nations agricoles ont un autre point de vue, plus utile pour elles et plus étendu; elles ne doivent tendre qu'à la plus grande reproduction possible pour accroître et perpétuer les richesses propres à la jouissance des honnnes; l'argent n'est pour elles qu'une petite richesse intermédiaire qui disparaîtrait en un moment sans la reproduction.

(inî'VER\K>[KNT IJ ( )N( )Ml(,)rE D'UN HOYAUMK AGKICOLE

ET N O T K S SIR CES >I A X Ml E !» (').

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(^iie Vantorité soureraine soit unique et supérieure à tous les iit- (lividus (le la société et à toutes les entreprises injustes des intérHs particuliers; car l'objet do la «loniination et de INibôissance

(Il Les pré-enl«'s Maximes sont tonnuléfs sur le modelé U«'."> 3«i Maximes que Sully a présentées au roi Henri IV' sous le titre: Ktat kt MÉMt»iUK dretif par commandement du roi, et à lui baillé à votre retour du voyage de Poitou en Vannée ÎC,04^ des choses lesquelles peuvent prévenir de grands désordres et abus, et par conséquent aussi apporter diverses sortes d'affaiblissements aux royaumes. Etats et principautés souveraines, (le fut le mérite «lu marquis «le Mirabeau d'avoir ramené l'attention du puldic sur ces maximes, dans sa première édition de V Ami des hommes, i. 11, pa^rtn» ôO» .MO, r'est-a-dire à une épo(|ue déjà (I750I où il n'était pas encore en r»

ave«- Oiiesnay. Nous avons «Ion*- à faire ici à une circonstance dans I..,.

l'impulsion a été donnée par Mirabeau à nue-^nay et non vice-ver>A. I)eja dans l'article Gkains de V Encyclopédie, «pii a |»aru peu après, nous Irouvtïiw les points de vue principaux réunis, vers la fin de son texte, en •[' maximes. L'éditeur de la Physiocratie donne, au sujet ' -• '■•"•• déveluppv.... ...

suicrs^if, 1,1 note suivante:

.Les maximes (jue je remets» aujourd'hui sous les yeux ilu public, et leur» notes, ont été imprimées pour la |»remière fois avec le Tableau > h^,

au «-liàteau de Vcr^^ailles dans le moi»* ilr décembre 17r».s. I^e« ii;- •■ "-

ont t-tr réimprimci"* environ deux ans aprrs, et la plupart dedans l'explication du Tableau économique donnée k la fin de VAmi deê hommes, par M. le mari|uis i\e M'*' {Mirabeau^, i|ui depuis a maxime*, en entier, mais *an*i les note**, dan»» ««D iniinen»* el | ►-

est la <ûi-eté île tous et l'intérêt licite de tous. Le système des contretbrces dans un gouvernement est une opinion funeste qui ne laisse apercevoir que la discorde entre les grands et l'accable-

intitulé la Philosophie rurale, qui est un développement très riche et très étendu du Tableau économique.''

Dans la première édition de V Analyse du Tableau économique, publiée dans le Journal de V agriculture, etc. (1766j, les maximes ne sont pas reproduites. En revanche, elles paraissent de nouveau dans la Physiocratie (176S) et leur noml)re en est maintenant élevé à 30. (Les numéros 1, 2, 3, 4, 17 et 25 sont nouveaux.) Le sous-titre original: Extrait des économies royales de M. de Sully, est par contre abandonné. En réalité, les maximes de Quesnay n'ont (jue peu de rapports avec celles de Sully; de même, la connexion immédiate avec le Tableau économique est rompue. Les Maximes générales du Gouvernement économique d'un royaxime agricole avec les Notes sur ces maximes paraissent conmie un travail indépendant que l'éditeur fait précéder de l'Avis suivant:

^Avis de l'éditeur. Le droit naturel des hommes leur indique un ordre social physique, fondé invariablement et pour le plus grand avantage de Thumanité sur des lois naturelles et constitutives d'un gouvernement parfait. Nous venons de voir la marche de l'ordre social physique exposée dans le Tableau économique. Les maximes générales suivantes réunissent les principales lois naturelles et immuables conformes à l'ordre évidemment le plus avantageux aux hommes réunis en société. Les notes qui y sont jointes y ajoutent encore des développements. Tous ces ouvrages sont intimement liés et forment un ensemble complet , comme les racines , le tronc , les branches et les feuilles d'un arbre fécond et vigoureux fait , j'ose le dire , pour durer autant que le monde, et pour enrichir par des fruits toujours abondants les hommes qui voudront en profiter. Nous voici arrivés dans ce recueil à la partie la plus intéressante pour le plus grand nombre des lecteurs (jui ne demandent (^ue des ré^ultats et à qui leurs occupations ne permettent pas de saisir autre chose. Les maximes quand elles sont vraies, quand elles sont fondées sur l'ordre naturel, sont toujours accordées et consenties, elles passent de bouche en bouche et se retiennent avec facilité. Les savants, les hommes d'Etat, les génies supérieurs en connaissent les jjrincipes et les preuves; ils en ont une évidence entière et raisonnée. Les hommes ordinaires et le peuple même en ont , si l'on peut ainsi dire, l'évidence de sentiment. Ce (jui leur assure ce consentement général e«t que les véritables maximes ne ijeuvent pjus être l'ouvrage des hommos, elles .sont l'expression des lois naturelles instituées par Dieu même , ou elles ne sont pas maximes. Dans celles (ju'on va lire il y en a plusieurs qui paraîtront au premier coup-d'o-il n'être que des conséquences nécessaires de celles fjui les précèdent. Il sera cependant aisé de remarquer (jue l'on ne pourrait en retrancher aucune sans altérer la perfection de cette espèce de code économiffue. Et si l'on essaie au contraire d'y ajouter, on sera surpris, par la difficulté qu'on y trouvera, de voir à quel petit nombre de propositions sf: ' nt les lois fondamentales du bonheur des sociétés et de la ])ui.ssance d» .lin-." A. ().

ment des petits. La division des >ociétés en différent^ ordres de citoyens, dont les uns exercent Tautorité souveraine sur les autres, détruit l'intérêt général de la nation et introduit la dissension des intiTéts particuliers entre les ditiérentes classes de citoyens: cette division intervertirait Tordre du «iouvernenjent d'un royaume agricole qui doit réunir tous les intérêts ti un objet cai»ital, a la prospérité de l'agriculture, qui est la source de toutes les richesses de lEtat et de celles de tous les citovens.

Que la nation soit instruite des lois générales de Tordre naturel, qui constituent le r/ouvernement évidemment le j)lns parfait. L'étude de la jurisprudence humaine ne suffit pas pour former les hommes d'Etat; il est nécessaire que ceux qui se destinent aux emplois de l'administration soient assujettis à l'étude de l'ordre naturel le plus avantageux aux hommes réunis en société. Il est enc(jre nécessaire que les connaissances pratiques et lumineuses que la nation acquiert par l'expérience et la réflexion, se réunissent ù la science générale du gouvernement, afin que l'autorité souveraine, toujours éclairée par l'évidence, institue les meilleures hûs et les fasse observer exactement pour la sfireté de tous et pour parvenir ù la plus grande l»rospérité j)ossible de la société.

Que le souverain et la nation ne perdent junuus de vtte que la terre est V unique source des richesses, et que c'eM l'agrictdture qui /ks multiplie. Car Taugmentation des richesses assure celle de la population; les hommes et les richesses font prospérer l'agriculture, étendent le commerce, animent l'industrie, accroissent et jH-rpétuent les richesses. De cette source aliondante dépend le succès de toutes les parties de l'administration du royaume.

Que la ]tr<fpn'été des hiens-fands et des ricJiesses niohilih'cs soii assurée à ceux qui en sont les possesseurs léf/itimis; car i..\ sùhkté im; la l'Hin'niKTi-^ est lk fo.ndk-MK.nt ksskntikl m: L'miDRK Ét:o- NoMnjii: i)K LA scM.iKTK. Saus la «ertitude de la propriété, le territoire resterait inculte. Il n'y aurait ni propriétaires ni fermier* ]»our y faire les depen.ses n«'cessaires \Hniv le mettre en valeur et pour le cuiîivr'r si la conservation du fomU et des produits n'était

pas assurée il ceux iiiii font les avances de ces dépenses. C'est la sûreté de la possession permanente qui provoque le travail et l'emploi des richesses à l'amélioration et ii la culture des terres et aux entreprises du commerce et de l'industrie. Il n'y a que la puissance souveraine qui assure la propriété des sujets, qui ait un droit primitif au partage des fruits de la terre, source unique des richesses.

Que l'impôt ne soit pas destructif, ou disproportionné à la masse du revenu de la nation; que son augmentation suive Vaugmentation du revenu; qu'il soit étahli immédiateAnent sur le produit net des biens-fonds et non sur le salaire des hommes, ni sur les denrées, où il uudtiplierait les frais de perception, préjudicierait au commerce et détruirait annuellement une partie des richesses de la nation. Qu'il ne se prenne pas non plus sur les richesses des fermiers des biens-fonds; car les avances de l'agriculture d'un

R«>VAUME DOIVENT ETRE ENVISAGÉES COMME UN IMMEUBLE QU'lL FAUT CONSERVER PRÉCIEUSEMENT VOVW LA l'HODUCTION DE l'hIPÔT, DU REVENU ET DE LA SUBSISTANCE DE l'oUTES LES CLASSES DE

<:iTr»YENs: autrement l'impôt dégénère en spoliation et cause un dépérissement qui ruine i)romptement un Etat.

Que les avances des cultivateurs soient su ffisantes j^our faire renaître annuellement par les dépenses de la culture des terres le plus grand produit possible; car si les avances ne sont pas suffisantes, les dépenses de la culture sont plus grandes à proportion et donnent moins de produit net.

(^le la totalité des sommes du ri'vanu. rentre da)is la circulation annuelle et la parcoure dans toute son étendue; qu'il ne se forme point de fortunes pécuniaires, ou du moins qu'il y ait compensation entre celles qui se forment et celles qui reviennent dans la circulation; car autrement ces fortunes pécuniaires arrêteraient la distribution d'une partie du revenu annuel de la nation et retiendraient le pécule du royaume au ])n'judice de la rentrée des avances de la culture, de la ntribution du salaire des artisans (!t dci la consommation que doivent t'îiin- l<'^ ditt'érentes classes d'honnncs

qui exercent des professions lucratives: cette interception du pérule diminuerait la reproduction des revenus et de l'impôt.

^^ue le gouvernement économique ne .s'occup*^ qu'à Jaioriser le» dépenses productives et le commerce des denrées du cru et qu*il laisse (dler d'eUes-métnes les dépenses stériles.

Qu'une }iation qui u fin i/rund terniutrt u cuitiwr et la Jacitité d'exercer un grand commerc*- des denrées du cru, ti'éttmde pas trop Vemploi de Purgent et des hommes aux manufactures et au commerce de luxe, au préjudice des travaux et des dépetises de Vagriculture; car, préférablement à tout, lk royaume doit êthf. bien

rKL'PLÉ DK lUCIIKS CILTIVATEL'HS.

(^uune partie de la somme des revenus ne passe jms chez l'étranger sans retour y en argent ou en marchandises.

<^u'on ente la désertion des habitants qui cmporfrr"' "f ^-"rs richesses hors du roi/autnr.

Que les enfants des riches fermiers s'établissent dans les canh pngms pour y perpétuer les laboureurs ; car si (juelques vexatioiui leur font abandonner les campagnes et les déterminent à se i*etirer dans les villes, ils y portent les richesses de leurs iM*res qui iraient employées ù la culture. Ce su.nt moins les ikkmmks oie lks

liK IIISSKS Ol'oN jMUT ATTmF.n DANS LES CAMI'AtlNES; car pluS

ou emploie de richesses ù la culture, moins elle occuik} d*hommt»s, plus elle prospère et j)lus elle (hmne de revenu. Telle est, par exemple, pour les grains, la grande culture des riches fermiers, en comparais(»n de la petite culture des pauvres métayers qui labourent avec des bœufs ou avec des vaches.