II NOTICE

conteur, une notoriété suffisante pour être signalé à l'attention des deux bibliographes contemporains.

Les dictionnaires biographiques modernes qui ont admis dans leur nomenclature le seigneur de Cholières ne lui ont accordé que des articles bibliographiques qui se répètent l'un l'autre textuellement. On pourrait presque affirmer que les auteurs de ces articles n'avaient jamais lu les ouvrages de Cholières. La plupart lui donnent le prénom de Nicolas et le font avocat au Parlement de Grenoble. Nous avons inutilement cherché l'origine et la preuve de cette double indication. C'est dans le Moreri de lySg qu'on voit figurer pour la première fois une notice sur le seigneur de Cholières, notice que nous pensons pouvoir attribuer à l'abbé Gouiet, un des principaux collaborateurs de cette édition de 1759. Voici cette notice, aussi vague qu'incomplète :

Cholières (N. de) a vécu dans le XVl*' siècle, et sans doute aussi dans les premières années du XVIF. Cet auteur ne nous est connu que par des contes qu'il a composés en prose, dans lesquels on trouve quelque érudition, plusieurs faits littéraires et une censure de mœurs de différents états et de diverses professions, mais le tout noyé dans beaucoup de choses inutiles, de réflexions trop hardies, et d'un grand nombre d'autres qui sentent au moins le libertinage de l'esprit et même la corruption du cœur. Les premiers de ces contes ont pour titre : les Neuf Matinées du seigneur de Cholières, dédiées à monseigneur de Vendôme (Louis de la Chambre, chevalier, conseiller du roi en son Conseil d'État, cardinal et abbé de Vendôme, grand prieur d'Auvergne, etc.). A Paris, chez Jean Richer, i585, in-S". Ces contes ont été imprimés, avec les Neuf Après-Dtnées du même, en deux petits volumes in-)2, sous ce titre : les Contes et Discours bigarrez du sieur de Cholières. A Paris, 1610, par Antoine du Breuil. Le premier volume contient les Neuf Matinées, et le second les Neuf Après-Disnées. Au devant du premier volume, on lit une Epître du sieur Félicien Valentin au seigneur de Cholières sur ses Matinées; à la tète du second volume sont diverses poésies adressées à l'auteur, à la louange de son livre.

Cette courte notice, dans laquelle il faudrait relever

SUR CHOLIERES HT

plusieurs erreurs, prouve qu'à cette époque l'abbé Gouj'et, l'homme de son temps le plus versé dans l'histoire littéraire, ne savait pas que le seigneur de Cholières eût pour prénom Nicolas et fût avocat au Parlement de Grenoble; il ne savait pas même que cet écrivain érudit et facétieux eût composé deux autres ouvrages, la Guerre des masles contre les femelles et la Forêt nuptiale, et que les Mélanges poétiques, qui font suite à la Guerre des masles, permissent de le classer parmi les poètes. Voilà pourquoi l'abbé Goujet ne lui a pas donné place dans sa Bibliothèque française. Nous n'hésitons pas à croire que, le nom du seigneur de Cholières ayant été précédé, dans quelque catalogue de livres, de la lettre N , qu'on employait généralement pour indiquer que le prénom n'était pas encore connu, un libraire ou un bibliographe distrait aura imaginé que cette lettre N était l'initiale du nom de Nicolas. Quant à la qualité d'avocat de Grenoble ou avocat au Parlement de Grenoble, que les biographies ont imposée au seigneur de Cholières depuis que ce titre lui a été attribué dans les Siècles littéraires de Desessarts, publiés en 1800, il ne nous a pas été possible de retrouver une preuve sérieuse à l'appui de cette attribution, que semble démentir le nom même du seigneur de Cholières. Un avocat n'avait garde de se donner des airs de noblesse dans ce temps-là, fûtil noble, ce qui était fort rare. Mais le seigneur de Cholières pouvait bien faire partie, comme avocat général, du Parlement de Grenoble.

Une seule biographie moderne, le Dictionnaire biographique, universel et pittoresque (Paris, Aimé André, 1834, 4 vol. gr. in-8), qu'on aurait bien tort de considérer comme un livre sans valeur historique, assigne des dates fixes à la naissance et à la mort du seigneur de Cholières, qui, selon l'auteur anonyme de cette compilation estimable, serait né en i 609 et mort en i 592 (il ne