DE LA LETTRE DU MAIRE DE PARIS

En effet, laissez-nous faire, ne résistez à aucune de nos volontés, soumetlez-vous et taisez-vous, et vous verrez que nous serons fort contents, et (ju'il n'y aura point de bruit. La cour de Rome ou les Lits de Justice auraient-ils un autre langage ?

« Il en résulterais au contraire, un avanta:ie sensible : c'est que l'esprit public s'élève et prend un nouveau degré d'énergie au milieu des letes civiques. »

Je ne pense pas ([u'il y ait sur la terre beaucoup d'hommes assez idiots pour méconnaître cette vérilé-là. Or ce principe lui-même ne suffit-il pas pour démontrer que de pareils honneurs ne doivent point être prodigués? Et lorsque c'est à des hommes indignes, à des hommes à qui la patrie a dû faire grâce, est-ce par les triomphes de la rébellioii que l'oii forme res|)rit public? Est-ce par les récompenses du crime que l'on excite les hommes à la vertu? Voilà certes un admirable raisonnement ! Ainsi, quand les monstres qui ont ensan,;.^lanté Avignon^ viendront recevoir des couronnes à Paris, si quelques hommes de bien, avant d'être assassinés par eux, les dévouent à lexécration publique, on répondra avec une astuce niaise et une bénigirité captieuse : De quoi s'agit-il ? des patriotes ont tué des aristocrates ; on les reçoit avec des fêtes : il n'y a rien là que de simple el que d innocent ; l'esprit public s'élève au milieu des fcles civiques.

M. le mare linit sa lettre en espérant qu'il ne restera aux ennemis de la liberté et de l'ordre que la honte de voir échouer leurs sinistres projets. C'est ce que j'Cipère aussi un jour, malgré les clubs et leurs créatures.

J'aurais tort d'oublier, en finissant, l'alfectalion qui règne dans celte lettre, comme dans tous leurs écrits, de désigner quiconque s'est soulevé contre la turpitude de celte fête comme

' Les braves brigands de l'année de Vauclicte, ayant à leur lêtc Jourdar.-coiipe-tcle. Cliénier l'ail allusion au massacre de la Glacière, qui avait eu lieu à Avignon, le 16 octobre 1791.

162 ŒUVRES POimnUES. [13 avril

un artinin de manœuvres et un intrigante Monsieur Péiion, les intriijants sont ceux qui se Jévouent aux inlérèts d'un parti, pour oi)lenir des applaudissements et des dignités ; les intrigants sont ceux qui l'ont plier ou qui lai>scnt plier les lois sous les volontés des gens à qui ils se croient redevables*; les intrigants sont ceux qui, étant magistrats publics, flaltent lâchement les passions de la multitude qui règne et les ûiit régner, et injurient, et outragent, et appellent intrigants les citoyens courageux qui ne veulent ni régner, ni obéir à d'autres lois que les lois mêmes. Voilà quels sont les intrigants. Et ceux qui , détachés de tous les partis, seuls, éloignés de toute société tumultueuse, s'élèvent sans ménagement contre ces hommes avides et injustes, et les font connaitrej et bravent leur haine, et méprisent leur amitié ; ceux-là, monsieur Pétion, ne sont pas des intrigants; ils sont des hommes probes et libres, estimés et honoiés par tous les hommes probes, qui sont capables d'être libres. Ils pourront bien, malgré leurs efforts, ne pas réussir à ramener leurs contemporains vers la justice et la vraie liberté ; ils pourront bien être livrés à la risée de ces hommes ou vils ou sans caractère, qui ne jugent que d'après les succès, et qui ne doutent pas que le plus fort n'ait raison ; mais ils se consolent avec le sentiment qu'ils font ce qui est bien ; et aussi avec l'espérance que leur nom et leurs travaux attesteront un jour qu'un même joug et qu'un même vertige n'avaient point abattu toutes les âmes et perverti tous les esprits; et ils s'encouragent eux-mêmes, en pendant que, quel que soit leiu' sort, ils ne feront poiut rougir leur patrie devant la postérité, qui reiul enfin justice à tous,

' An lie Ciu'nier lail ici allus^ioii à un tkiil, intiUilé : Obscvvaliona sur la nécessite de la rciiiiion des hommes de bonne foi contre lea intrif/anls, proyonces à tous les Français, par Jérôme Pétion, maire (la l'aris, nt Mnxiiiiilicn l'iol)es|norrc, atcii^alour public du départonieiil de l'aris. On le Uouvora inséré dans les numéros du Courrier françaii, du 1.'), du 1G et du 17 mars.

* Mondire de plirase omis dans les éditions de 1826 et 1840.

1792] HYMNE TUIOMPII.VLE. HÎTi

Mais ceux qui ne respectent pas leur propre con>cicnco, ne sont pas fails pour savoir craindre les jugements de la postérité.

André CuÉiMer.