VI AVERTISSEMENT

(ouniiires, par certaines alliances do mots, pnr l'emploi cle plusieurs expressions familières à André Cliénier, nous ont paru devoir lui ètie attribuées. Nous les avons donc insérées dans ce volume à leur date, et nous les avons accompagnées de quelques preuves qui nous ont paru nécessaires.

Il nous reste à dire quelques mots de l'Introduction et de l'annotalion.

L'Introduction n'est nullement la l'cproduction de la biographie d'André Gbénier; pour tons les détails de sa naissance et de sa vie, pour tout ce qui concerne ses travaux de poëte, nous renvoyons dès à présent le lecteur à la deuxième édition des Poésies. Ce que nous avons cherché à mettre on pleine Inmicre, c'est l'homme politique; et la découverte de bien des documents nous a permis de présenter cette noble et héroïque figure sons un nouvel aspect. Comme on le verra, il y avait dans André Chénier un orateur qui était l'égal du poêle. Il no lui manqua, de l'aveu même de ses contempolains, qu'une tribune digne de son génie.

Nous avons enfin, dans cette Introduction, complété l'esquisse que nous avions tracée de la conspiration de Saint- Lazare. Nous avons du laisser de côté et rejeter parmi les fables tous les récifs de la famille sur les causes de la moi t d'André Chénier. Los Aichivcs nous ont fourni un grand nombre de i)ièccs inédites, qui nous ont permis de roconslrnire ce drame judiciaire, dont le dénoùment sanglant amena en trois jours soixante-quinze victimes sur l'écharaiid. Dénonciations, piocès-verbaux d'enquête, rajiporls de la police, nous mettrons Ionisons les yeux du lecleiu'; cl l'on verra ainsi le nom d'Aiulié Chénier passer do la liste des délalciu's sur la liste ihi Comité de salut public, puis sur celle de l"ouquier-'J inville. Le Comité saisit avidement cette vie-

AVERTISSEMENT. ni

time que lui livraient quelques misérables, et la jeta en [)àtare au tribunal révolutionnaire.

Cette Iniroduction est donc un travail etitièrement nouveau; LU dehors même des faits qui concernent André Gliénier, nous espérons avoir éciairci quelques particularités bisloriques.

L'Annotation est ici différente de celle qui accompagne les poésies. Dans les œuvres en prose d'André Cbénier, l'imi'.ation des auteurs anciens est excessivement rare. Le procédé n'est pas le même. La rapidité de son improvisation tout oratoire ne lui permettait pas ces longs souvenirs, qu'éveille dans la mémoire le travail médité du poëte. Dans ses œuvres en prose, tout est vivant et actuel, hommes et choses; il par'e la liingue de son (emps, en la réchauffant de son àmo ai- (lente, et il la manie sans recherches et sans apprêts, visant 'i la clarté bien plus qu'aux brillantes images, rejelant tou.\ Ils vains ornements que dédaigne la vérité, et voulant qu'elle boit et qu'elle paraisse uniquement celle d'un homme de bien.

Ce n'était donc ni Démosthène, ni Cicéron qu'il Cahait feiiilleter, mais la poudreuse collection des journaux de la Révolution. La lecture d'André Chénier est immense; il ^Ilit, avec une attention qui ne se dément jamais, les moin- (hcs mouvements des ennemis qu'il combat et qu'il veut dômasquer. Aussi, ses œuvres sont-elles remplies d'allusions à des faits qui sont moins du domaine de l'histoire que de la chronique quotidienne, à des nicidents parlementaires, à des écrits et à des articles de journaux, non oubliés, mais à demi dérobés dans la foule de publications qui encombrent l'énoque révolutionnaire.

Nous espérons n'avoir laissé aucun point obscur, et nous

vin AVERTISSEMENT.

ne regrettons pas les longues journées, souvent infructueuse^, passées à la Dibliotîièque nationale. Nous y avons appiis qu'un honnête homme, qui parle !e langage de la raison cl du droit, même quand il succombe sous l'eitort grandissant des factions, laisse un sillon de lumière dans la mémoire de ses contemporains. On verra, à chaque instant, dans ce vohnne, quel cas faisaient d'André Chénier ses amis et ses ennemis, quels éloges, ratifiés par la postérité, lui décernaient les uns, quelles colères soulevaient, chez les autres, ses virulentes et éloquentes apostrophes.

En terminant, nous croyons pouvoir recommander au lecteur une autre publication, que nous avons fliit co'iiicider avec les œuvres en prose d'André Chénier; ce sont les Œuvres de François de Pange. Le chevalier de Pange Ait l'ami d'enfmce d'André Chénier, et son collaborateur dans le Journal de la Société de 1789, et dans le Journal de Pari-i. Sa plume a tracé des pages remarquables qui méritent de vivre, et que nous avons recueillies. Épuise par la maladie, il mourut à treute-deux ans, sans avoir pu réaliser tout ce que ses amis attendaient de lui.

André Chénier avait le même âge quand la mort le frappa. Plus heureux que son ami, il laissa, bien que surpris en plein labeur, une œuvre déjà considérable pour une vie si courte, des vers qui resteront Phonneiu* de la poésie Irançaise, et de nobles pages de prose, qui placeront son caraclèic moral à la hauteur de son génie.

Paris, novembre 1872.

ANDRÉ CHÉNIEU

SA VIE ET SES ÉCRITS rOLITIQUES»

AndiV; Chénier, né à Coiislantinople le 30 octobre 1702, d'un père français et d'une mère grecque, s'enorgueillissait de tenir par son origine à deux belles patries-. Sa mère appartenait à la l'aniille Saiiti-l'Homaka, issue de l'illustre maison de Lusignan ; elle était belle, distinguée, et alliait aux grâces du visage les cliarmes impérissables de l'esprit ^. Ce fut elle qui prit soin de la première édu-

* Pour la Itiograptiie d'André Chcnicr, nous renvoyons le lecteur au vohnne des Poésies, 2* édition, 187'2. Nous ne reviendrons ici que sur qucl(|ues détails rectificalirs ou complémentaires, et nous n'insisterons que sur les''ftiil9 qui se rapportent à sa vie et à ses écrits polili(|ues.

- Voyez les Poésies, 2' édition, page 196.

' On doit à madame de Cliéaier deux lettres adressées à Guys, l'auteur du Voyage litlârairc de la Grèce, et insérées dans la 2* édition de cet ouvrage. La première, sur les danses grecques, e-t datée de janvier n'I; la second.-, sur les enterrements, du 20 février 1771. « Je suis redevable à M. l'Ilomaka, disait Guys, dans l'Avertissement, de quelques nouvelles recherches dont j'avais besoin pour rendre celte édition plus complèie... Je n'ai pas m-'ins profilé des remar(iues de madame et de M. Chénitr, consul de France à Maroc, que j'avais connus à Constantinople. Ces derniers connaissent les Grecs modernes aussi bien que M. et madame Dacier connaissaient les anciens. » Ces deux lettres ont été réimprimées, en 18"2G, à la suite des Œuvres de Maiie- Joseph et d'André Chénier. Nous signalerons une troisième leltre, sur les tombeaux, insérée, en 1805, dans le tome IV du Petit magasin des dames, que publiait FayoUe. — C'est sans doute le père de madame de Chénier que norhme Guys, dans son Avertissement. Un Santi-l'Uomaka (peut-être le frère, en tout cas un parent do madame de Cbcnier) élait pr(?mi(r ilrogman, à Alexandrie; il prêta serment, le 9 août 1701. {Procèa-vvrbaiu de la Constituante, p. 39.)

X ANDRE CIIENÎER.

onlifin do sos enCnnls. M. doChcnier, après quelques années pns^cfls à Conslanlinoole, avait été envoyé au Maroc, comme chargé des affaires de France. Ce poste important lui permit de subvenir pendant longtemps aux besoins d'une famille nombreuse et à l'éducation de ses quatre fils. Ceux-ci entrèrent au collège de Navarre. Ils en sortirent successivement de 1778 à 1780, et durent immédiatement faire cboix d'une carrière.

M. de Chcnier était d'origine poitevine et avait peut-être quelque prétention nobiliaire. Madame de Chénier avait, de son côté, dos instincts et des goûts aristocratiques. Tout cela se modifia bien par la suite; mais alors la fimille de Cliénior ne dédaignait pas quelques-uns de ces dehors qui sentent son gentilhomme. Marie-Joseph, le futur coryphée des Jacobins, qui ne rougit pas, en 1792, d'accoler son nom à ceux de Collot-d'llerbois et de Théroignc, signait alors: le chevalier de Chénier*, et cachetait ses lettres à ses armes : un chêne et une tour surmontée d'une étoile. André Chénier, pendant toute sa jeunesse, porta le nom de Chénier de Salnt- •André-, et, même en 1792, on le désignait encore souvent ainsi*. Personne toutefois n'était plus simple que lui et ne faisait aussi peu de cas des distinctions qui ne tiennent pas au mérite.

Mais les visées aristocratiques, plus ou moins fondées, do M. et de madame de Chénier durent avoir une influence sur le choix des carrières de leurs enfants. L'aîné entra dans la diplomatie, les trois autres suivirent la carrière des armes. Constantin, l'ainé, accompagna son père au Maroc, en 1778, en qualité de secrétaire, et bientôt fut nommé consul en Espagne *. Plus tard il occup:i quelques postes importants, fut consul général en Italie, en Grèce et en

' On trouve celle signature au las d'une leUre, dati'e du 21 janvier 178;). et adressée aux artistes do la Coméilie-Frauçaise. Il continua de signer ainsi jusi|u'eii 178f>.

' On trouvera cette signature au bas d'une lettre, insérée dans ce volume, cl daii'e du 21 novembre: 1783. Son i)ère le désigne ainsi dans une lettre à ss fille, du mois de décemlire 1791. Mais tous ses articles du Moniteur et du Journal de Paris, ainsi que le Jeu de paume et l'Avis aux Fi'auçais, sont sij:ni's de son nom : AsuiiÉ IJiii':Nii;n, ou do ses initiales A. C. Dans quelques notes plus intimes, qui n'élaicnt jias destinées à voir le jour, il ajotitait volontiers, à l.i façon des Grecs, le nom du lieu de sa naissance à son nom, et >ign:iii : Anoiieas riyZANTiNrs.

' Voyez la Correspondance politique des véritables amis du roi et de la patrie, n* du 28 février i7'j2, dans un article nue nous citerons plus loin.

* Il éiait vice-consul de France à Alicante, quan I il prêta le scrnienl civique, le 18 janvier 17'JI.

SA VIE ET SES ÉCRITS POLITIQUES. ii

Prusse, el prit sa rclraite sous Tempire. Il vécut jusqu'à près de quatre-vingts ans, et mourut assez misérablement, en 1857, dans un état voisin de l'aliénation mentale *. Louis-Sauveur, entra, en 1780, connue cadet-gentilhomme au régiment d infanterie de Bassigny; Marie-Joseph, en 1785, aux dragons de Montmorency. L'année précédente, André Chénier s'était décidé à servir au même titre au régiment d'infanterie d'Angoumois; mais il ne put supporter celte existence, tomba malade el renonça à l'état militaire.

Ce fut un an après, au sortir d'une longue convalescence, qu'il accompagna les frères Trudaine dans le voyage qu'ils firent en Italie et en Suisse. Us avaient de plus vastes projets, mais ils ne purent les mettre à exécution.

Cependant, en 1784, M. de Chénier perdit sa position à la suite, dit-on, de quelques, intrigues de bureau, et fut mis à la retraite. Ses appointements modestes"^ ne pouvaient dès lors permettre à aucun de ses enfants une studieuse oisiveté, et André Chénier entrevit la nécessité d'aliéner de nouveau sa liberté. Toutefois, quelques années s'écoulèrent encore sans qu'il pût se décider sur le choix d'une carrière; ce furent peut-être les plus belles années de sa vie, celhs de la première ivresse poétique. Ce fut le règne de Camille. .Madame de Bonneuil exerça sur lui le ten Ire et souverain ascendant que donnent à une feunne la beuulé, la grâce et le talent 5.

' Voyez le Moniteur ilcs 23 et '27 juillel 1856, et du 1-4 lévrier 1857. * Etat nominatif des pensions sur le trésor royal (4 vol. in-8, t. 1", p. 171) : Cliénkr (Louis), dépurteniLMit dj la marijic, soixante-sept ans, C.OOO livres. Ci-devant chargé des aLaires de i^a Majesté près le roi de i^j^roc. En rcconipensc de ses bous services, et pour sa relraite, à cause de sa mauvaise sauté.

= Ln 178G, madame de Bonneuil av;iit environ trcntc-liois ans. Elie élait ravissiinle, et peignait, dit-on, trcs-lial)i!(MiiCMt. Arnault a ccléiiré sa beauté et son ta'ent. Dans ses Œuvres (1821) se trouve (t. IV, p. -W une l'iècc adressée à madame de Bonneuil, qui avait fait un lalileau de fleurs, ijue le poète regardait comme un triompiie. Ede se termine par celte slroplie : Mais de ce triompiie, entre nous, Kc lirez pas trop d'a\anlap;e; La naUuv a l'ait mieux que vous, Ëooneuil : vous êtes son ouvrage.

Elle avait fait un portrait de Marie-Antoinette; à cette occasion, ArnauU composa les vers suivants (l. IV, p. 517) :

Les talents ont tracé l'image des vertus La plus grande uspire ici par la plus belle;

C'est Junou peinte par Vénus, On ue sait qui des deux on admire le plus Ou de l'artiste ou du modèle.

XI, \Sm\E CilENlEH.

Ce fut en 1786 que uiavlemoiselle Iléiène de Cliônier épousa le comte de la Tour Saiul-Igcst. Elle suivit son mari à l'ile de France'; et un an après environ, André quitta à son tour le toit paternel et partit pour l'Angleterre.

Au mois de janvier 1788, M. delà Luzerne fut nommé ambassadeur de France à Londres; André Chénier lui fut attaché comme secrétaire. C'est dans cette position qu'il passa trois années, pendant lesquelles il se lia avec M. Aragon, qui était premier secrétaire de M. de la Luzerne, et surtout avec M. de Barthélémy, ministre plénipotenliaire-. Nous avons dit, dans la biographie qui précède les Poésies, qu'il revint définitivement en France vers le milieu de 1790; mais nous croyons qu'il faut reculer d'un an son retour et le reporter à l'été de 1791 ^. Toutefois, il paraît avoir été, vers la fin, aussi souvent à Paris qu'à Londres ; il y avait peu d'affaires à l'ambassade, et il obtenait facilement et fréquemment des congés.

C'est en 17S9, avant son retour, que nous voudrions nous arrélcr un instiint et esquisser on queli[ues traits le milieu social et politique où vivait alors André Chénier, dire quel était son entourage et dans quelle communauté d'idées il pouvait se trouver avec les siens.

11 avait contracté au collège de Navarre de précieuses amitiés avec les de Pange et les Trudaine.

Nous avons dit ailleurs ce qu'était François de Pange, connu dans

' Le coinle de la Tour Saiiit-Igestavail pas de soixaule ans, cl clailvcuf de deux femmes, dont il avait eu cinr| enfants. Ce ne fut que dix ans plus tard environ, le 1" avril \'0~, que madame de la Tour Saint-Igcst mit au monde un enlaiit, M. Gustave d.; la Tour Saint-Igcst (mort à Paris en ISàâ'i. iMadamc de la Tour mourut quelques mois après la naissance de ce fils. Le comlo de la four Saint-lgcst avait eu une grande fortune qu'il avait compromise. Il avait levé il ses frais et commandé une compagnie de dragons dans la guerre lontre Tippo-Saïlj. Il avait pour gendre 51. Darbé de Marbois, le frère du marquis liarbé de jMaibois qui fut déjiortc au 18 fructidor, cl avait avec lui un long procès pour des intérêts considérables.

* Voyez l'interrogatoire d'.Vndré Chénier, par Gucnot. Ce fut M. de Parlhé- Icmy, qui communiqua, en IS19, à M. de Latoiiche, les doux brocbures do l'Avis aux Français et des Rèi'icxions sur l'esprit de parti.

' .Au mois de janvier 17'.ll, il ii'avait pas encoiu quitté ses fonctions; c'est ce qu'il est facile de couitatcr par ce passage d'une lettre de M. de l'.licii'or à sa lille, datée de l'aris, '21 janvier 17^11 : « iNous nous liou\ons ici tous ra.-senilili'--, mais vous n'y clcs pas. Saint-André, par congé, ainsi que t^ons antjn. » linliii, M. Kgger, Histoire de l'Iiclléuismc, t. Il, p. 5Ji-i, a signalé une litre l'André Cliiliiicrà M. de l'ange, datée de Londres, lin mai 17i>l.

SA VIE ET SES ÉCi'.lTS POLITIQUES. xiii

le monde à celte époque sous le nom de chevalier de Pange*. Sa nature svmpathiijUO et modeste, réservée, mais bien faite pour les énanchcmenls de l'intimité, plaisait à la nature sérieuse et réfléchie d'André Chénier. Tous deux, à l'âge des tendres enthousiasmes et des plaisirs faciles, trouvaient do loirjs moments pour les graves entretiens de l'histoire et de la philosophie. Voués au culte des saintes Lettres, ils y puisaient l'amour des vastes travaux. Dédaigneux de celte gloire facile, qui est aussi éphémère que bruyante, ils n'aspiraient qu'a laisser des œuvres utiles et durables.

La même amitié unissait André Chénier aux deux frères Trudaine. Ceux-ci étaient ks petits-fils de Daniel-Charles Trudaine, qui avait été intendant des finances, et auquel on doit ces belles routes qui sillonnent la France. Leur père, Jcan-Cliarles-Philibert Trudaine, avait épousé, en 17G2, mademoiselle Bouvard de Fourqueux. Il avait une grande fortune territoriale-, et posséd;iit, entre autres, cette belle terre de Montigny, située dans la Brie, à dixhuit lieues de Paris, dont André Chénier a célébré dans ses vers' ics beaux et séculaires ombrages, et où il allait souvent passer l'été avec ses jeunes amis. M. Trudaine était conseiller d'Etat, intendant d( s finances, et avait le déparlement des Fermes et des Ponts et Chaussées. Il avait récemment acheté un des plitg beaux hôtels de la place Louis XV, et, grâce à madame Trudaine, sa maison était devenue une des plus recherrhées de Paris. Il voulait, nous dit Uutens ■*, appuyer son exi::tence du parti des philosophes. Madame de Trudaine « avait tous les soins imaginables pour rendre sa maison agréable et y attirer la meilleure compagnie de Paris parmi les hommes. Deux grands dîners par semaine, qu'elle prenait la peine d'arranger, et un souper tous les soirs lui assuraient en effet une société d'autant plus intéressante qu'elle était très-bien diversifiée : les ducs et pairs, les ambassadeurs et autres éi rangers de distinction, la première noblesse, le siuq)le .gentilhomme, le poète, les gens de lettres, la rolie et la finance, tout s'y trouvait rapproché par l'espriE et les talents. Les sols y étaient rares, parce que, s'y

^ Voyez la Liograijliic de François de Pangc, dans lu volume qui cjiitient sci OEuvres.

* Son coiilrat de mariage, du l) janvier \~tC)i, existe aux Arcliivcs. 11 était seigneur de Monlignij, Salais, Villcncuve-le-Comte, Lalcu, La Jarry, Froiisac, la Sdbliùrc, la Guinienière, riiéraudlèrc, le To;iaillon, etc.

* Elégies, l, xxi, p. 203 de la 2° édition.

* Dutcns, Mémoires d'un voyageur qui se repose, 1. 11, p. 50.

siv A>'DRE CIIENIER

trouvant déplacés, ils s'en excluaient eux-inèines, en sorte que cette maison était Tune de celles où l'on trouvait la conversation la plus solide et la plus piquante. »

Telle était la maison de M. de Trudaine vers 1775 : c'est dans ce milieu que grandirent et furent élevés les jeunes amis d'André Cliénier. Ils recevaient de leur père, avec ces exeiiiples d'urbanité et d'aimable philosophie, les principes du plus pur désinléresseinent •. Ils le perdirent de bonne heure. M. de Trudaine mourut subitement à T.àge de quarante-quatre ans, dans sa terre de Montigny, le 5 août 1777 -. Quelques années après, les deux jeunes Trudaine furent nonnués conseillers au Chàtelet^, et vers 1785 et 1786 ils entrèrent comme conseillers au Parlement*. En 1790 ils étaient, l'ainé, conseiller à la deuxième chambre des requêtes; le plus jeune, conseiller à la première chambre ''.

Héritier d'une grande fortune, Trudaine de Montigny conlinua les traditions palernellcs, et devint un protecteur échiiré des lettres et dus arts. Ce fut lui qui, en 1787, commanda à David le beau ta-

* « Tniilaine fui désiiuércsât', et il le fut saii? fa>lc. Nomme à toutes les places de son p(''re, il dcmaiula au roi de n'en pas recevoir los appoinlcnieiils. « On me demande si raiemenl de paieilli;s grâces, dit le roi, que, pour la singularité, je ne veux pas vous refuser. » Journal encijclopédiqxie, t. III, p. •214(13 iivnl 178'J).

* « Avant-liier, M. do Trudaine, conseiller d'Élat, se Irouva incommodé dans son château de Montigny : on lui conseilla de prendre l'air; il monta dans sa voituie, et ^e fil conduire dan^ si-s avenues. Après quelques niomenls, il se sentit plu->mal; on le doscendil, il perdit connaissance cl mourut.» Journal de Paris, du 7 août 1777.

' Journal de Paris, du 51 mai 1782, sceau du i'.) mai : o Louis Trudaine de Montigny, pourvu de l'oflic'" de couseilleravocal du roi, au C.liàtelet et stéi;e présidial de Paris. » — Journal de Paris, du '20 juin 1785, sceau du 18 juin : n Cliai'le.--Miclipl Trudaine de la Sablière, à l'ofllce de coiiSrillcr du roi, avocat de Sa Ma, esté au Ciiàlelct ei biégc présidial de Paris. »

* Journal de Paris, du 15 octobre 17SS, sceau du 11 octobre : « illi.-L. Trudaine de Montigny, con-ciller au i)arlenient de Paris, eu remplacement de J.-l!.-.\. Malartic » — Journal de Paris, du 16 juin 1786, sceau du 14 juin : « C.-M. Trudaine de la Sablière, conseiller au parlement de Paris, en rcniplacenii-nt de .\.-G. r.uilleniain de Courclianip. >■

° Almanach royal de 1790. — Tiiidainc de la Sablière n'habitait pas, place Louis XV, avec son frère; il dcmcurail rue des Francs-Bourgeois. L'Iiôlel Trudaine, .situé sous la colonnade ilc la place Louis XV, aiijouid'liui place de la Concorde, était à côté de celui (lu'occupait M. i'astorcl. Eu 1793, Trudaine de Montigny avait fui celte place, li'moiii de tant de sanglanles oxéculion-, et il occupait, avec ^on Irèrc, un liotel de la rue Tailboul, au coin du boulevard. (Contrat d'entretien et de reparution, aux \ichives, parmi les papiers Truduino.)

SA VIE ET SES ECRITS POLITIQUES. xv

hleau des Horaces ' ; et rantiée suivante Delille lui adressa un poëmo de six cents vers -. 11 forma en outre une riche hibliotiièque ouverte aux savants et aux gens de lettres. Son jeune frère suivit ses traces ; il avait, dit-on, plus de moyens encore. 11 aimait la poésie, s'y essayait même et témoignait par ses études le désir d'être utile à son pays^.

André Cliénier était uni avec eux d'une amitié vraiment antique, dont bientôt une étroite communauté d'idées ]iolitir|ucs devait encore resserrer les liens. « Le fond de son ànic, a dit Lacretelle*, se révélait par sa vive amitié jiour les frères Trudaino, modèles de tendresse fraternelle après l'avoir été de piété filiale pour un père, l'un des plus diiines amis et des collaboiateiu's les plus distingués de Turgot. Ces (rois amis étaient inséparables. Même toit, même table, même goût, même ardeur pour le bien.

L'un ne possédiiit rien qui u'iippiilînl à l'autre.

« André Chénier était riche de la richesse de ses amis et s'en faisait gloire. »

Cette société dont les Trudaine étaient le centre et qu'on désignait dans Paris sous le nom de la SocuiéTrvdaine, ac'Jiieillil avec ti ansport la révolution. 1789 trouva ces jeunes âmes ouvertes au bien et enflammées de généreuses ardeurs. A la prise de !a Baslille ils tressaillirent d'espérance et d'orgueil ; et, des cendres inanimées de ce grand tombeau, ils virent réellement surgir

... la belle Liberté, "

Altière, ctincolante, armée.

Il partagèrent l'enthousiasme universel; d'un même bond, avec toute la France, ils s'élancèrent vers un avenir alors sans nuages. Un instant ils entrevirent le triomphe pacifique de la philosophie, et conçurent une humanité renouvelée, rajemiie, digne des bienfaits delà liberté et soumise à la toute-puissance delà raison.

Ce fut à cette époque de séduisantes illusions que les philosophes,

' Mémoire en faveur des veuves Mieaiill et Trudaine, et du citoyen Micaull Courbeton, par Morellct ('1795).

- Journal de Paris, ilu 15 novcmlirc 1788.

' Il liadiiijil de l'anylais un rcincii ilc |àccos qu'il piililia, sous le titre du Fédèralisle, en 179'2 (Paris, 2 vol. in-8"). Ces pièces étaient des écrits en faveur (le la conslitution aniéiicaine, pai- MM. llaniilion, Madis>on et Gay.

* Lacielelle (Cli.), Dix années d'épreuves pendant la Révolution. Paris, 1842; ia-8% p. 81.

XVI ANDRE CIIENIEP..

décorés du lilre pompeux à'amis des hommes, iniaginÎTcnt un art social où tout était réglé dans des formules harmoniques, et où tout était prévu comme dans une l'épublique de Saleiitc, sauf la réalité du personnage humain dont ils faisaient ainsi mouvoir les ressorts. Sans doute, dans un esprit de la trempe d'André Chénier, le rêve fut de courte durée. Le séjour qu'il avait fait en .Angleterre l'avait mis en contact avec les pratiques difliciles de la liberté. 11 avait trop ^=ondé les plaies humaines pour les croire guérissables au simple toucher d'une baguette magique, fût-ce celle de la philosophie. Ce-pendant, dans les beaux jours de 1789, toute la génération d'André Chénier marchait, comme en triomphe, à la suite de Condorcet. Dans celui-ci, l'optimiste précéda et enfanta le sectaire. Plein de foi dans les progrès indélinis de l'esprit humain, enflamme d'un sentiment de fraternité, admirable tant qu'il s'allie à l'indulgence et à la charité, il conçut la transformation des sociétés comme un problème qui, résolu, doit s'imposer à tous, et il apporta à la réalisation d'une idée scienlii'iquela rigueur intolérante du sectaire. Mais, alors, il n'était pas encore l'homme de 92 et de 95. Apparteriant par sa naissance à la noblesse, au monde par ses relations, doublant son prestige de l'autorité de d'Alembert, dont il professait les principes, il se développait à l'aise et sans résistance, au milieu de l'ivresse et de l'enthousiasme général. 11 exposait ses idées; il ne les imposait pas encore. La société française n'était point alors dispersée ou cacbée; on causait, et dans tous les salons de Paris l'ironie du siècle tempérait ce qu'il y avait de faux, d'excessif et d'alisolu dans l'optimisme de Condorcet.

Veut-on se former une idée de celte société où l'on agitait avec enjouement et non sans grâce les problèmes les plus obscurs de la vie? iNous pouvons pénétrer dans un salon modeste où nous rencontrerons, par un hasard singulièrement heureux, madame Pourrai et sa fdle, madame Laurent Lecoultoux, celle qu'André Cliénier célébra sous le nom de Faiimj.

C'était en 1789, chez Suard, qui avait, on le sait, épousé la sœur de M. Panckoucke; il recevait beaucoup de gens de lettres, et ta maison passait pour une des plus agréables de Paris. Lacretelle était présent, et c'est lui qui nous a laissé une esquisse de la conversation qu'il avait entendue ' et que nous abrégeons un peu.

' Lafi-olcUc (Cil.), Teslamenl philosophique cl lillcraire, l'ai'is, 1810, 2 vol. iii-8*; l. 1", p. ôpa.

SA VIE ET Sî^S ÉCRITS TO; ITIQUES. xvii

M. de Condorcct avait dirigé la conversation sup le proj;rès illiniilo des sciences; il voyait la raison et la vertu croître d'âge en âge et riuimanité s'acheminer vers un nouvel âge d'or. S'animarit en parlant et comblant nos descendants de tous les dons magnifiques que lui fournissait son imagination, il en arriva, de degré en degré, jusqu'à rinfaillilde découverte qui assurerait aux hommes l'immortalité sur la terre. Ce fut madame Pourrai qui l'interrompit avec une légère pointe d'ironie. Cette promesse de vieillesse clernelle était Lien faite pour effrayer une femme qui avait connu tout le prix de la grâce et de la jeunesse. « Trouvez-nous donc, s'écriat-cUe enfin, une fontaine de Jouvence, sans quoi votre immortalité me fait peur. — C'est donc la résurrection chrétienne que vous préférez? reprit M. de Condorcet. Je crains bien que les anges et les saints ne se sentent un peu plus portés à favoriser le chœur des vierges aux dépens de celui des douairières. » La conversation prenait un tour sceptique; c'était maintenant l'esprit de Voltaire qui s'agitait en Condorcet. Ce fut cette fois madame Laurent Lecoulteux qui lui répondit, avec une teinte de mélancolie qui convient bien à cette image de Fanny dont le poëte a célébré

La grâce, la candeur, la naïve innocence.

« Je ne sais pas, dit- elle, de quel prix seront ces pauvres charmes formés du limon de la terre, aux yeux des anges et des saints ; mais je crois que la puissance divine saura mieux réparer les outrages du temps, s'il en est besoin dans un tel séjour, que votre physique et votre chimie ne pourront y parvenir sur cette terre. Il me semble que tout s'embellit avec une auréole céleste. »

11 y avait sans doute dans tout cela du badinage et un jeu d'esprit. Mais, au fond, que d'illusions dans cet homme formé aux rigoureuses leçons de d'.\lenibert ! Et qu'il est facile d'entraîner à sa suite toute une légion de jeunes enthousiastes que la lumière éblouit! La génération de 1789 s'élançait ainsi en plein azur, inconsciente du naufrage. Bien peu surent prévoir la catastrophe; un Mirabeau peut-être, avec la toute-puissance de son génie, osa seul prédire la tourmente.

André Chénier, s'élevant sans effort jusqu'aux devoirs du citoyen, mais ignorant et dédaigneux des manojuvres de la politique, ne connaissant pas les ardeurs décevantes dol'ambition, n'avait jamais habitué son regard aux mouvements complexes de ce colosse

XVIII ANDRÉ CIII-'iNIEP.

(|iio l'on nomme un État. Il s'était, (i'aillenrs, jaff|n"alor.« renfermé dans une poétique retraite, où il méditait sa réputation à venir, et qu'il ne pouvait faire si profonde que le bruit de ses travaux n'éveillât déjà ratlention du monde des lettres*.

Cependant, il ne se désintéressait nullement du mouvement qui emportait les esprits vers une réformation nécessaire. 11 connaissait toute retendue des m;nix sons lesquels succombait l'antique société française, et il appelait de ses vœux le moment où la justice, l'égalité, la liberté régneraient enfin sur une France régénérée. Si l'on voulait avoir une vue très-nette des idées d'André Chénier, à la date de 1789, sur les réformes politiques et sociales qu'il considérait comme nécessaires, on pourrait lire une brochure publiée à cette époque par M. de Chénier et intitulée : Idées pour un cahier (lu tiers état de la ville de Paris. On sait qu'André Gliénier et son père vécurent toujours dans une étroite comnmnauté d'idées politiques; et c'est précisément cette simililiule d'o|iinions modérées, justes et véritablement libérales qui donne, relativement à André Cliénier, une grande importance à cette publication.

Pour lui, il n'avait pas encore abordé la politique militante. Sincère dans ses vieux de citoyen, il suivit avec un patriotique intérêt les grands travaux de rAssemblée nationale. Mais pendant la seconde moitié de 1789 et les premiers mois de 1790, il n'écrit pas; ses vues ne se font jour que dans les letties qu'il échange avec ses amis de France, avec son père et son frère, avec dePangeet lesTrudaine, avec Alfieri et la comtesse d'Albany.

Marie-Joseph l'éclipsait alors; c'était siu' lui seul cjue se concentraient tous les regards. En novembre 1789 il avait fait représenter Charles IX, et André était venu à Paris pour applaudir au succès de son frère. Marie-Joseph était certainement de tous si's frères celui qu'il jiréférait et vers lequel l'attiraient les mêmes goûts et de communes occupations d'esprit; et cependant, dans leurs relations on n'est pas sans observer une certaine réserve, quelque froideur qui étonne; ce n'est point là, il semble, la véritable afrection fraternelle. Dans sa liaison avec de Pange et les Trudaine il y avait plus de chaleur, surtout plus d'abandon, plus de mutuelle confiance.

Kn l'i92, nous verrons l'amitié des deux frères déchirée profondément par suite de giaves discussions politiques; en 1791 nous

• Voypz dans ks (Extvres de Pnlissnt (17S8), lit, p. 123, une notice sur A. Cliénier, et, II, p. b23, une leUie à M. de Saint-André.

SA VIE ET SES ÉCHITS POLITIQUES. xix

constaterons sinon des dissentiments, au moins des divergences d'opinions entre les membres de cette famille; mais, dès 1789 même, on jieut apercevoir des sujets de discorde.

Au mois de jum 1789, deux mois après que M. de Chenier avait fait paraître ses sages Idées pour un cahier du tiers état de la ville de Paris, un de ses fils, Louis-Sauveur, publiait une brocbure inliluléc : Lettre à M. le comte de Mirabeau, Vun des représentants de rAssend^lée nationale, sur les dispositions naturelles, nécessaires et indubitables des officiers et des soldats français et étrangers, par un officier français^. La qualité d'officier français, que prenait Sauveur et qu'il possédait en cfiet, était cboquante au bas d'un écrit destiné à provoquer une insurrection militaire. C'était un de ces procédés imités du Bas-Empire et que les nations modernes flétrissent avec juste raison. André Cbénier, dmis ses lettres relatives aux Suisses de Cliàteauvicux et au massacre de Dillon, s'est nettement prononcé sur la nécessité de maintenir scrupuleusement la discipline militaire ; et nous ne devons pas douter que M. de Cbénier ait désapprouvé son fils, comme André dut blâmer sévèrement son frère, trop oublieux du serment qu'il avait prêté.

La publication de cette brochure l'ut accompagnée de manœuvres plus graves encore, de tentatives d'embaucliage exercées sur les troupes rassemblées à Paris et aux environs. Mais ce qui dénote une absence complète de sens moral , c'est que l'anteiir de ces actes réprébensibles ne rougit pas de s'en faire un titre auprès du direfe toire du département de Paris pour obtenir un emploi de capitaine dans la gendarmerie. Voici, en effet, le Mémoire - qu'il adressa à ce sujet, Ie23mail791, aux membres de ce directoire :

Me-sicurs, Voici mes Titres pour demander cet Emploi en 1789 dès le mois De février et mars, Convaincu par Les rasseml)lement de Troupes au loiir de la capitale, que le gouvernement >c Comptoit que sur Les hayonm ites pour empêcher une révolution inévitable ; je conçus Le projet d'opérer une Défection parmi Les Soldats. N'ayant pas assez de fortune pour Tenter cette opération sur tous les régiments de L'armée, je me bornois à L'exécuter sur les Gardes Françoiscs et sur Tous les détachements De Toutes

* Barbier atlribue cette broi-luirc à Marie-Joseph; il se trompe. Mais son erreur, on le voit, est bien proche de la vérité, puisqu'elle est de Louis- Sauveur.

- Nous empruntons ce document, que nous transcrivons littéralement, au Cabinet historique, S' année, mai 18G"2, pages 144-146.

XX ANDRE CIIEMER.

les ai'mosrépnndiis Dnn? la Caiiitalo, et aux environs jusqu'à (l'ois llcuGs, pour cet eflet, au mois d'avril 1789, je vendis Tous mes effets Les plus précieux et j'engageai jusqu'à mes livres. Je me procurai aiiifi la sonuiie de quatre mille huit cent soixante A treize livres qui lurent eujployés jusqu'au dernier sou à donner à manger aux gardes Françoiscs et .î Tous les soldats indistinctement que je connoissois soit à paris soit hors do Paris, ayant acquis leur confiance je leur taltai la tète et pour accélérer une insurrection, je piibliois le 9 juin 1789, un ouvia^c adressé à M. de Mu'alieau, et dont je joins ici un exemplaire, cet ouvrage l,e plus propre De tous ceux qui ont précédé la révolution, à remplir mes vues, eût Tout l'elfet que je désirois. J'en disliihuai moi-même TA) exemplaires dans les casornes des Gardes Frangoiscs : 50 parmi les Suisses campés au champ de Mars : 50 parmi les ouvrier^ des laubourgs S' Antoine et S' Marceau; 50 parmi les boutiques et parn)i les Groupes du palais-royal et 50 dans les DilTerends Carfours de I. avilie.

Ayant reçu avis qu'on avoit fait une descente chez mon libraire pour arrêter tous les Exemplaires de mon ouvrage, et que les suppôts de La police me rccherchoient, je me pourvus d'une cachette, vieille rue du temple, au coin de ÏjCi rue du perclie, chez la personne qui réparoit mou linge; pour my retirer au cas qu'il me parvînt De nouveaux avis Très-alarmanti.

Au mois de juillet 1789, j'allois avec D'autres patriotes, chercher les canonniers qui étoient postés aux luvaliles, et je les Menois au Palais- Royal, Le li j'accomp.ignai Les gardes-Françoises au siège de Labaslillo et j'enrcvins avec eux. Ma conduite Depuis Cette épo(|ue, prouve Victolicusernent que je n'ai point agi par un calcul d'intérêt; car je n'ai jamais paru chez les personnes en place; mais me Trouvant sans ressources après m'étre sacrifié pour la cuise publique. Dans un Temps où les moindres démarches étoient si périlleuses ; avant de mettre lin à ma carrière, je sollicite Les bontés de mes concitoyens. J'ai mille fois risqué ma vie; je demande maintenant L'emploi de capitaine dans In gendarmerie nationale du dc.p^ de Paris, en résidence à Paris.

Je suis dans le cas des décrets*, et je prends La liberté de rappeler que j'ai fait les premières démarches pour assurer i'iiburiection du 12 juillet 1789.

Lotis CiiiiNinn

rue Sainte-Hyacinthe n» 17, près (lu Luxembourg.

On est vrniment étonné de trouver au l>ns de, celle étrange pclilioM, fjuc nous avons reproduite avec toutes ses incorrcclions, le

* Article G du dérrel du Ifi janvier 1791 : « I.rs places do capitaine (do gonjarmcric) seront (loiinôcs nioilié auxoriicicrs de la ci-dcvanL iiiari'chaussce..., moitié à (les sujets ayant servi au moins dix ans en qualité d'oflicicrs, et le thoi.x en sera fait par les dirccloliv.» des dépailcmeiits. » Sauveur, coiniuo

S.V VIE ET SES ÉCRITS POLITIQUES. xsi

nom du frôro d'André et de Marie-Joseph. On avnit conscience dnns In faniilie de celte infériorité morale de Sauveur ; aussi M. de Cliénier disait-il de lui : « Je ne sais ce (ju'il pense, ni s'il pense. »

Toutefois, à cette époque, ces divergences d'opinions étaient ignorées. Elles ne se manifestaient pas publiquement, comme trois ans plus tard entre Marie-Joseph et André. André n'avait encore rien publié, et c'était comme poète dramatique que Marie-Joseph avait acquis de la notoriété, de la célébrité même. Aucun nuage n'était alors venu troubler leur amitié; et deux ans plus tard nous verrons André prendre encore la défense de son frère contre les attaques injurieuses de Hurke,

Après avoir fait connaître l'entourage d'André Chénier, nous arrivons à son début dans la politique. Ce fut dans le courant de 1 790, au mois d'août, qu'André Chénier publia dans le Journal de la Société de 1789 son premier écrit intitulé ; Avis au peuple français sur ses véritables ennemis.

Celait au printemps de l'année 1790 que s'était formée ou plutôt transformée une réunion qui portait le titre de Société de 1789. Elle n'était point, comme l'ont dit à tort plusieurs historiens, le résultat d'une scission entre les membres du club des Jacobins; mais elle avait pris, à la vérité, une extension et une importance soudaines pnr suite de la réunion des premiers députés qui quittèrent les Jacobins ; on comptait parmi eux les hommes qui, jusqu'alors, avaient le plus fait pour la révolution et avaient le plus elficacement contribué au travail constitutionnel. Le but que se proposaient les membres fondiiteurs de celte société était de développer, de défendre et de propager les principes d'une constitution libre, et de contribuer aux progrès de ce qu'ils appelaient ambitieusement l'Art social. Le 12 mai et le 17 juin eurent lieu deux assemblées générales de cette société *, la première pour inaugurer le local dans lequel elle s'était installée au Palais-Royal , la seconde, à laquelle avait été invité Paoli, pour célébrer la constitution de la Chambre des communes en Assemblée nationale. Ces deux réunions avaient été brillantes et fastueuses, et avaient même déplu par l'étalage d'un luxe aristocratique. Néanmoins, celte société aurait pu exercer une heureuse in-

nous l'avons dit, était entré, en 1780, au régiinont d'infanterie de Bassisny, comme cadet-i:oiililliomjne. 11 n'oliliiu, en i'i'Jl, qne le grade de lieuien.mt dan» la gen^lirnitiie. (Almanach royal de 1792, p. 400.) • \oyez le Monileur, du 13 mai et du 22 juin 1790.

xïu ANDRE CHENIER.

flucnce sur l'opinion publique, par le caractère et par le talent de plusieurs do ses meuihres; mais on ne pouvait espérer fonder une société populaire en fixant à une colisatioii de cinq louis l'admission de SCS membres, et en s'allacliant À Fétude abstraite de questions mét.ipliysiques. L'esprit public portait son attention sur des questions plus politiques, jilns actnelles et surtout plus pratiques*.

Quoi qn"il en soit, celte société réunit les membres les plus célèbres de l'Assemblée nationale et les publicistes les plus éminents. JVous avons dit, dans la biograpbie d'André Cliénior, qu'il n'en avail jau:ais fait partie. Ce qui nous avait induit en erreur, c'est d'abord qu'il était, à celte époque, en Angleterre, et qu'ensuite nous avions attacbé une valeur trop absolue à ses propres affu-malions. « Je vcnx faire savoir (disait-il dans le Journal de Paris du 7 mars 1792) à tous les lecteurs qui ne sont pas aveuglés par leurs passions ou par celles d'aiilrui, que je n'ai et que je n'eus jamais aucun rapport politique direct ou indirect avec aucun ministre, que je n'en connais particulièrement aucun, que je ne vais à aucun club, que je n'appartiens à aucune société, à aucune personne, à aucun parti. » dr ce qu'il disait pouvait cire vrai au moment où il écrivait, en février 1792, mais ne l'était pas pour les années 1790 et 1791

Et en effet la Société de 1789 lit imprimer à Paris, en 1790, une brochure intitulée : Règlements de la Société de 17iS9 et liste de set membres. Le total des membres est de 410, et André Cliénior j figure avec la mention « en Angleterre. » C'est le seul de tous lej membres qui réside à l'étranger. Son frère Marie-Joseph, et ses amis de Pange et Trudaine s'y étaient fait inscrire. Cette liste est d'ailleurs curieuse, car à son nom elle réunit ceux deBrissot et Condoicet, dont bientôt il aura à flétrir les excès démagogiques*.

' Voyez rAmi des patriotes, du \ (Ic'r.^mlire 1700, p. 40.

• Voici les noms Ic^ ])liis connus qui li^urriit sut' ccUe liste : Bailly, Bai'l).niii;iiip, liarère, Bcauliarnais, ncaiiuiclz, Bitaulié, Brissot, Broglie, rue Saint I)(imiiiiqup, 12; Hroiilio, rui; de Varinncs, 66; l'abanis, Castcllane, Cliainfoit Clia|ieiici', CliâtcauGircn, Clién cr, rue de Corneille, Chénier, en Angleterre C<dlûl, Condoriet, Ciillon, Cusliiie, David, Dcsmcunicrs, Dupont do Nemours Du'iupsnoy, Ijnrnory, Franklin, Carat jeune, (Jirai'din, Gramont, Grouvrllo, Gnillotin, llasseiifralz, Jaucourt, Keisainl, Lacépcde, Lacroielle, rue Feydeau, IS, L:ifayi'ite, la liotliefoncaiilt, la Tirniouillc, Lavoisicr, plusieurs membre; de la famille LecouKeux, Maz/.éi, Mirabeau l'aini^, Montmorency, Monge, Karbonne, l'anfte, rnc Vivicnne, lïl, l'aflorcl, colonnade de la j)hKC Louis XV, Piscaloiy, l'ilia, llamoiid, Uécainicr, lUilliiéres, liaiilercr, Sieyès, Staël, Suard, Tliourct, ïoulougcon, Tracy, Treilbard, Troncliin, Trudaine, place Louis XV, Trudaine de la Sablière, place Louis XV, Villctlc.

SA VIE ET SES ÉCUITS POLITIQUES. xxiii

Enire les deux i^éunions ftcnéiales, la ^société avait fondé un organe de publicité sous le titre do Journal de la Société de 1789. 11 Ijaraissait tous les samedis en hrochurc in-8 ; le preaiier numéro est daté du 5 juin 4790. Le but que s'étaient proposé les fondiitours iKanquait de clarté et de prccision. « La Société de 1789, était-il dit dans le prospectus, doit être considérée comme un centre de correspondance pour tous les principes généraux, et non pas connue un foyer de coalition pour des opinions particulières. Ce n'est ni une secte, ni un parti, mais une compagnie d'amis des hommes et, pour ainsi dire, d'agents du commerce des vérités sociales. » Ainsi, de l'aveu des rédacteurs, le journal devait se maintenir dans une sphère élevée d'études et de théories; la politique actuelle et courante ne devait y tenir qu'une place restreinte : c'était davance se condamner à l'impuissance et renoncer à la direction de l'esprit public. Ce recueil n'eut véritablement de succès que parce qu'il fut, pendant trois mois, l'oraane presiiuc exclusif de Condorcet, et qu'il publia deux articles remarqués de François de Pange et VAvis au peuple français d'André Cliénier '.

VAvis aux Français, écrit à Passy et daté du 24 août 1790, parut, le 28, dans le numéro xni. Il est sous les yeux du lecteur; nous n'en ferons pas ici l'analyse. André Chénicr s'y distingue par ces qualités de clarté et de précision qu'on remarque dans toutes ses productions. Il s'efforce de discerner, au milieu de tous les ennemis extérieurs et intérieurs cjui menacent l'État, quels sont ceux qui sont vérilabloment à redouter, et il démasque « cette nombreuse race de libellistcs sans piuleur, qiii, sous des titres iaslueux et des démonstrations convulsivcs d'amour pour ie peuple et pour la patrie, cherchent à s'attirer la conliance populaire. » Pour lui, il n'y a de véritable remède à l'état d'inquiétude, de malaise et d'anxiété dans lequel un peuple use vainement son énergie, que dans l'union

* Les réilaclciHs furent Condorcet (8 articles), Grouvelle (4 art.\ Hassonfratz (4 art.), do Pange (i art. et une lettre), Ker»aint (2 art.), Guiraudct (2 art.), Aiidié Cliénicr (l art.), Dupont de .Nemour.-.(l art,), Ramond (I art.), i'aslorct (1 art.), .Marron (1 art.), l!ii»l:is?on (1 ail.), Canaux (1 an.). Le journal put) ia, en outre, une lettre (u docteur Price à M. de 'a Rochefoucauld, et, dans le n" 6, le 10 juiiiet, l'Hymne de Marie-Jo;epIi Gnénier pour la fête de la révolution du 14 juiiiet 1710. On trouvera les deux articles de l'rançois de Pan^e : Observations sur le crime de lèse-nation, et Observafions sur la loi relalive aux délits qui peuvent se commettre par la voie de la presse, cl sa Lettre ait rédacteur, pages 100, lil et 143 de ses oLuvret.

XXIV ANDRE CIlENlEn.

de tous les boas citoyens et dans le développomcnt de la raison nationale. Ce qui manque à la Franco, et ici André Chénior pensait certainement à l'Angleterre, cesl un bon esprit public, c'est-à-dire « une certaine raison générale, une certaine sagesse pratique et connue de routine. » Or le seul moyen, à ses yeux, de créer cet esprit public et d'en faire en quelque sorte « une liabitudc innée, » c'est d'instruire le peuple, de lui apprendre qu'il n'y a de bonheur et de liberté que dans raccomplissenient de ses devoirs, de rendre enfin familiers à tous les citoyens de toutes les classes les vrais principes d'un Klat libre, principes dont il fait une rapide énuniération, « vérités éternelles, dit-il, el devenues triviales parmi tous les hommes qui penser.t. »

Le succès, le retentissement même de cet écrit fut très-grand, non-seulement à Paris, mais encore à l'étranger, où tout le monde avait les yeux fixés sur la France et espérait ou redoutait le contrecoup de la révolution qui avait ébranlé la monarchie al)solne. Le roi de Pologne, Stanislas-Auguste, fil traduire VAvis aux Français en langue polonaise, et jiour marquer à l'auteur le cas qu'il faisait de cette production, il chargea son représentant, M. Mazzéi, Tauleur des Recherches sur les Elals-lJnis, de remettre à André Cliénier une médaille accompagnée d'une lettre flatteuse.

En France, cet écrit, où le courage s'alliait à la force du raisonnement, tomba inopinément au milieu des libellisles qu'il dénonçait. Camille Desmoulins y fil une réponse*, et se désigna ainsi naïvement comme un de ces brouillons faméliques (prAndré avait flétris sans les nonnner. André Ghéiiier dmlaigna de répliquer à l'auteur des Révolutions de France et de Brabant.

On a dit, et nous avions répété à tort, que VAvis aux Français avait causé une espèce de scliisme dans la Société de 1789 et amené la sup[iression du journal, ainsi que la reirai le de Condorcet. Eh Lien, non; la Société de -178!) dura encore assez longtemps ; si, peu à peu, elle perdit toute inlluence, c'est, conune le dit avec raison la Feuille du jour, du 10 décembre 1790, parce que, «n'ayant qu'une couleur indécise, elle n'eu faisait pas assez pour les démagogui'S et en faisait beaucoup trop pour les royalistes. » Quant à Cou-

* l):ins le w .11 (li!s liévolnlions de Fruiicc et de Urabaitl. Voyoz l'article <le CaïKilU; Di^inouliiis, à la lin ilu volume. Caiiiillo licsiiKiuJii»; conserva toujoiiis une (jianilo aniniosilé conlro Aiulié Cliénier. Kn mai 171)2, d uis li; 11* 2 do la Tribune des ixilriules, il li; rcjjrésenlait coiinne un Uijpocriie d'humanité, (ju'il souluiiail ùlrc plus sanyuiiuiire que Marat,

SA VIE ET SES ECRITS POLITIQUES. xxv

dorcet, c'est beaucoup plus tard qu'il s'en sépara; et la preuve, c'est que ce fut sur sa proposition que la Société de 1789, dans ts ééance du 2 février 1791, prit un arrêté par lequel elle excluait de son sein tous les membres du club des Amis de la conslitution monarchique ^. Le ']0\ivnal, en effet, cessa de paraître; mais s'il tomba, ce fut uniquement faute de vitalité. Déjà, au numéro xii, il avait pris le litre plus convenable de Mémoires de la Sociale de 17iS9; et, dans le xv' et dernier numéro, qui parut le 15 septembre, il était fûrmellement annoncé que le journal était, non suppi iiné, mais seulement suspendu, pour reparaître sur un nouveau plan et avec des développements considérables. iMais ce fut vraiment là rentreprise où échoua cette Société ; après s'être créé lin organe insultisant de publicité, auquel elle dut renoncer, elle ne trouva pas en elle les éléments nécessaires à former la rédaction polilique d'un journal quotidien. 11 était d'ailleurs impossible d'atiacber et d'intéresser a la même tàcbe Duquesnoy, le rédacteur de l'Ami des pulrioles, Bnssot, le directeur du l'atriote français, et Condorcel, le futur rédacteur de la Chronique de Paris.

Dans les derniers mois de 1790, André Chénier garda le silence, par suite sans doute de la disparition du journal de la Société ; il suivit d'ailleurs en cela son penchant naturel, car, s'il était sorti de sa studieuse retraite, ce n'était point par le désir de soulever un vain bvuit autour de son nom, mais pour remplir ce qu'il croyait un devoir de bon citoyen, en éclairant le peuple sur ses vrais intérêts, et pour donner cours "a la généreuse indignation qu'allumaient en lui les fauteurs de désordre et d'anarchie.

Ce fut le même sentiment qui lui dicta les Observations sur l'esprit de parti qui parurent en brochure au commencement d'avril 1791, et après lesquelles il composa presque immédiatement les Autels de la Peur. Mais ce dernier écrit, trop court pour être publié à part, resta inédit. C'était le moment où les Jacobins ameutaient le peuple autour des réunions du club monarchique. Une prétendue liste avait couru Paris, et chaque jour le Moniteur enregistrait les réclamations de ceux qu'on avait nommés comme en faisant partie. A'ous ne savons si le nom d'André Chénier figurait sur cette liste apocryphe que nous n'avons pu retrouver; cela est probable, car on y avait porté celui de Tiudainc, qui infligea uu dé-

' Vojcz le Moniteur du G fôviicr 1191.

XXVI AISDRÈ CllENlER.

menti à l";uitour de ce libelle dans le Moniteur du 7 février 4791 '. Kt r;ifllnnation de ïiiuhiine surfirait à prouver, s'il en était besoin, qu'André Chénier ne fut jamais membre de cette société.

C'est vers cette époque qu'il revint d'Angleterre et se fixa définitivement à Paris. Une correspondance de Bàle, insérée dans les Annales patriotiques et littéraires du 11 mai 1792, pourrait faire supposer qu'à son retour d'Angleterre il fut sur le point d'obtenir un poste diplomatique en Suisse-, Cela est possible. iNous croyons qu'André Chénier, bien qu'en congé, dut rester titulaire de la place qu'il occupait auprès de M. de la Luzerne jusqu'à la mort de ce der nier, survenue en septembre 1791. Ce fut aussi vers la fin de cette année que M. de Barthélémy fut nommé ambassadeur en Suisse. André Chénier, qui avait conservé un très-vif souvenir du voyage qu'il avait lait avec les Trudaine put caresser un instant l'espoir d'y retourner avec M. de Barthélémy; mais, si ce projet exista, il n'eut pas do buite, et André resta à Paris, auprès de son père, qui lui fit une modique pension annuelle de 800 à 1,000 livres^.

Xous avons déjà pubhé un extrait d'une lettre que M. de Cbénier adressa à sa fille, madame de la Tour Saint-Igest, à la date du 24 décembre 1791; mais le passage est assez important pour que nous le reproduisions ici,

« Votre mère (écril M. de Ch'iiier) a renoncé à toute son ari?tocratie et est eniièrciiicnt déma,^ogiie, ainsi que Josepli. S:iinl-.\ncli'c cl moi, nous sommes ce qu'on ap|)clle moilérés, amis do l'ordre et des lois. G... * est employé dans la ^cnJannci'ie naiionale, mais je ne sais ce i|u'il pense ni s'il pcii.se. Conslanlin trouve qu'on n"a rien cliangé cl que, quoiqu'il n'y ail phis de parle. iicnls, c'est connue du temps qu'il y en avait; il a raison, car on marche, on va, on vient, on boit, on mange, et pur conséquent il n'y a rien de changé. »

On ne pouvait, en moins de mots, exprimer d'une façon plus claire les opinions diverses des membres de cette famille, opiniors

» u Dans une prclendue liste du club nionarcliique je suis nommé comme membre de celle société; en quoi l'aulcur de ce liljcllé a menti . » CiiAr.LES

TlILDAINE.

* Extrait d'une Icltre de Bàlo : « André diénior désirait beaucoup, l'année dernière, d'être envoyé andwssadeur en Suisse; il viiiit de nmplir les jour-» naux (le longues détlannitions, au sujet des Clialcauvicux ; il est l'ami des Trudaine, ccux-ri le sont de Monimorin, et les ni Jiituionn le sont de la reine. Ce sont là les amis de 1 ordre, que j'ai toujours appelés ics amis des ordrci. »

' Voyez l'inlerroyatoire d André Cliéiiier par Guéiiot.

* C'est un surnom illisible de Sauveur,

SA VIE ET SES ECRITS rOMTIOUES. xxvn

dont les événoments accentueront de plus en plus les divergences. Jlaisbien qu'André fût resté modéré, taiidis que Maiie-Joseph était devenu dénjagogue, leur amitié n'était point encore altérée, Au mois d'avril, dans ses Réflexions sur Vesprit de parti, André avait pris avec ciialeur et même avec passion la défense de son frère contre les allaques de Burke. Entre eux il n'y avait point encore eu de choc, non plus qu'entre André et Brissot, car dans le même écrit il ; vait donné un témoignage d'estime à une lettre célèbre du rédacteur du Patriote français, k celte même date, d'ailleurs, Robespierre et André Chénier pouvaient encore parler le même langage et se rcnc.intrer, l'un dans le discours par lequel il répondit à la lettre de l'abbé Raynal, l'autre dans l'article sur le même sujet, qui fut inséré dans le Moniteur du l"juin. Mais le 21 juin devait tout précipiter. A partir du retour de Varennes, le parti républicain prit chaque jour de nouvelles forces, et la tentative du 17 juillet put faire prévoir la journée du 20 juin et l'insurrection du 10 août.

Du mois de juin au mois d'octobre, André Chénier publia dans le Moniteur quatre articles, A Thomas Raynal, Sur l'Acte constitutionnel, Siir le choix des dcpulés. Sur les dissensions des prêtres, qui parurent dans les numéros du 1" juin, du 9 août, du 4 septembre et du 19 octobre. Un cinquième article, destiné au même recueil, resta inédit.

L'insertion de ces quelques articles dans cette feuille ne constitue point une collaboration suivie et ne dénote point chez André Cliénier l'intention de se vouer exclusivement à la politique. Ce sont uniquement les réflexions d'un citoyen qui, bien que voué aux lettres dans une studieuse retraite, ne peut rester indifférent à la chose publique et adresse de courtes observations, presque toujours générales, aux représentants de son pays. 11 ne suit pas au jour le jour letravail constitutionnel ; il n'entre dans la discussion d'aucune loi. Sur un point cependant il a et il exprime une idée politique; c'est dans son article du 19 octobre. Sur les dissensions des prêtres. II blâme la conduite de l'Asseudilée dans ce qu'elle a fait et dans ce qu'elle se propose de faire, et son conseil est à la fois pratique et politique : il indique comme remède nécessaire aux condits inséparabli'S de toute dissension religieuse, la liberté absolue, c'est-à-dire la séjiaration de l'Eglise et de l'État. Sur ce point, André Chénier a une vue très-nette ; et si sa voix, trop faible alors, eût été écoutée, bien des maux sans doute eussent été évités.

xxvm ANDRÉ CIIÉNIER.

Un de SOS contemporains, le poëte Arnault, dit que, pendant la .-cssion de l'Assemliléc constituante, André Chénier travailla, de concert avecDur|uesnoy,Regna\id de Saint-Jean-d'Angély et Chéron, à l'Ami des patriotes ^. Arnault a Irès-certainemenl confondu deux phases distinctes de ce Journal, dont la première va du 27 novembre 4790 au 28 septembre 4 791, et la seconde du 8 octobre 1791 au 4 août 1792. Pondant celte dernière, qui commença avec l'Asscm- Llée législative, ce fut Regnaud de Saint-Jean-d'Angély qui eut la direction du journal et qui reproduisit plusieurs des articles publiés par André Chénier dans le Journal de Paris. Pendant la première, ce fut Duqnesnoy qui presque seul rédigea les quarante-huit numéros de lAmi des patriotes. Quand il céda son journal à Rognaud de Saint-Joan-d'Angélv, à la fin de la Constituante, il répéta que tous les articles étaient de lui, sauf quelques-uns qu'il avait du reste indiqués comme lui étant communiqués, et dont quatre étaient du dé|Mité Toulongoon. Ce n'est point du reste dans ces articles qu'on pourrait être fente de voir la main d'André Chénier; c'est précisément dans ceux tpii furent composés par Duqnesnoy. A. la première lecture de l'Ami des patriotes on serait en effet tenté d'attribuer à André Chénier la rédaction de presque tous les numéros ; ce journal nous offre l'exposé fidèle de toutes ses idées politiques, et souvent jusqu'au tour particulier de sa pensée, les mêmes principes sou- (cnus par les mêmes raisonnements, la même sympathie pour les' mêmes choses, les mêmes haines pour les mêmes honnnes, la même horreur des brouillons et des sectaires, le même amour de la justice et des lois. Mais il y manque précisément ce qui serait la marque caractéristique d'André Chénier, c'est-à-dire le style, la forme l'expression pleine et succulente, la précision des termes, ce jet d'éloquence nerveuse et concise qui distingue les articles du Journal de Paris, cette sobriété nécessaire qui double la force du raisonnement en y répandant la clarté ; il manque enfin îi tous ces articles, aussi bien pensés que sagement écrits, cet emporlement qui décèle une nature enthousiaste, ce souffle généreux et puissant et celte fougue d'improvisation qui subjuguent en même tomits (pi'ils convainquent; il leur manque, en un mot, le génie d'André Chénier. Dufpiesnoy est un esprit jusie cl clairvoyant, un citoyen éclairé, d'un sens droit, d'une âme honnête et élevée; mais ce n'est ni un ora-

' Aniault, labiés el poésies diverses, 1S2d; page 305.

SA VIE ET SES ÉCRITS POLITIQUES. xiu

leur, ni un écrivain. L'assertion d'Arnaiilt ne peut donc se justifier ; mais on peut expliquer la confusion qu'il a commise par la collaboration indirecte d'André Chénier à l'Ann des patriotes de 1702.

Jusqu'à h iin de la Constituante il ne publia pas d'autres articles que ceux qui furent insérés dans le Moniteur; et, pendant les élections, qui durèrent tout le mois de septembre, il se borna à émettre un avis sur le cboix des députés.

On a dit qu'André Chénier s'était présenté aux élections de 1791, et l'on s'est appuyé, pour l'affirmer, sur un passage d'une lettre do Marie-Josoph à son frère, datée du 20 mai 1792 et insérée dans le Moniteur du 19 juin. Comme c'est aussi ce même passage qui a fait cire qu'André Chénier avait perdu deux ou trois années à composer des trafiédies impartiales ou insignifiantes, il vaut la peine d'être cité et expliqué : « Quant à ces succès liltéraires dont la nature est d'avoir besoin des applaudissements de la multitude, suivant l'expression de mon frère, avait dit Marie-Joseph, voici ce que je lui répondrai : Si j'avais perdu deux ou trois annéts à composer des tragédies impartiales ou insignifiantes, et même deux ou trois matinées à écrire pour un journal quelques pampidets morftTc's, j'aurais trouvé un grand nombre de preneurs puissants et actifs ; et peut-être, en 1793, ils m'auraient consolé de n'avoir pu, en 1791, me glisser dans la foule des députés de Paris, et siéger à l'Assemblée nationale entre M. Robin-Léonard et M. Thorillon. » Qui ne voit que Marie-Joseph parle ici de lui-même? S'il s'était contenté d'écrire quelques pamphlets modérés, veut-il dire, si surtout il n'avait pas composé Charles IX et Henri VIH, qui ne sont point des inïgèiiiG'i impartiales ou insignifiantes, il aurait trouvé un grand nombre de preneurs qui, aux élections de 1795, l'auraient consolé de n'avoir pu se glisser en 1791 dans la foule des d('putés de Paris, entre M. Robin-Léonard et M. Thorillon. Le parti modéré, comme l'avait dit Marie-Joseph, dans son article du 11 mai 1792, avait eu une influence marquée dans le corps électoral de Paris, en 1791. Or, par M. Robin-Léonard et W. Thorillon il caractérisait les candidats auxquels « le parti modéré qui a fait la plus grande partie des élections, demandait des preuves de nullité. » Ainsi Marie-Josepb altribuait son insuccès en 1791 à ses tragédies patriotiques, qui ne pouvaient point être, aux yeux des électeurs, des preuves de nullité. Au surplus , outre ce passage, qui est significatif, nous avons encore, en preuve de ce que nous avançons, les Procès-verbaux de V Assemblée électorale

Ttxx ANDRÉ CIIÉNIER.

(In département de Paris, qui sont conservés aux Archives. Or )larie-Joseiih y est plusieurs fois mentionné, avec le pelit nombre de voix qu'il obtint ', sous le nom deCliénier et avec la mention d"é/ectair; et nous savons par les listes que nous possédons que Miirie- Joscpli était, en 17!(1, élecleurdu département de Paris-.

A ces mêmes élections, Trudaine s'était présenté pour être député suppléant; mais, bien qu"il eût remporté dans plusieurs scrutins un nombre fort honorable de voix, il ne fut pas élu', Trudaine n'était pas cependant sans influence. Par sa fortune, par ses relations nombreuses, par son caractère bienveillant et attachant, il avait réuni autour de lui un groupe d'amis politiques fermement attachés a la constitution et décidé^ à la défendre par tous les moyens légaux-. Il avait été nommé chef de bataillon dans la garde nationale; et il commandait le 5' bataillon de la 5'' légion, qu'on appelait le bataillon des Capucins Saint-llnnoré.

Le samedi 8 octobre 1791, Lafayette avait remis, au\ termes du décret du 23 septembre, ses pouvoirs de commandant général au conseil de la Commune. Ce fut l'occasion d'une manifestation parmi plusieurs bataillons de la garde nationale. On lui offrit une épée d'honneur, dont, à la vérité, les emblèmes et les ornements n'étaient pas sans faste, et on lui remit en même temps une adresse signée de huit noms, au nombre desquels était celui de Trudaine*. Bientôt vint l'éUction du maire de Paris. Lafayette se mit sur les rangs, et sa candidature fut appuyée par le parti constitutionnel. Les Jacobins portaient Pétion, que le roi lînit presque par accepter, bien qu'à la

^ Le 3 scplenil)rc 1791, CJicnii'rr, t'iectotir : 5 voix sur 7ô9; c'i>sl Pa-loict qui fut élu. Le 8, Cliaiiiicr, élecleur : 2 voix sur 603; Biissot, qui en avait le plus, en avait 145. Le ".', C.liainii'r, électeur : 2 voix sur Gf)2 ; Crelté de Palluel eu avait 213. Le iO, Clii'iiicr, électeur : 5 voix sur6'J7; Brissot en avait y ■.

' Almanach royal do 1792. Section de la Fonlaine-Montniorency : JoscpU- .Marle Chéiiicr, homme de lettres, vin^t-sept ans, rue de Clery, n" 73.

"' Lo It scpternlire, Trudaine avait été iiDiiiinc scciéUiiie-adjoint do l'Assemblée éleclorali'. Au rok.imencemcnt d'ocio))re, eurent lieu Irs éleellons des iléputés suppléants. 11 ne fut pas nommé, connue l'annonça à tort le Journal (friH'ral de France, dans son numéro du 8 octobre; mais son nom ligure, ^ouv('Ilt avec un nombi'e fort honorable de voix, dans pi'esi|ne tous les Vrocèx- verbaux de l'assemblée électorale du département de Paris; lualheiireuseuient, il échoua successivement contre Ker>ainl, conlic Deirioy, contre Iius-'iiuli, et contre lîMlccocq. Du 2! oiio1)rc au 8 novembre, aux cleclions des ndminislraleurs du département, il échoua aussi.

* liévolutions de Paris, n» 121,

SA VIE ET SES ECRITS POLITIQUES. xxxi

cour le oandiilat préféré eût été M. D'André. Ce fut en faveur de la candidature de Lafayelte que parut dans le Journal de Paris le premier article d'André Chénier; et voici dans quelles circonslanccs. Dejiuis Touverlure del'Assemblée législative, la politique du Journal de Paris avait été hésitante et flottante. Le 22 octobre 1791, on lisait en tète du journal : « Demain, M. Condorcet rédigera l'Assemblée nationale. » Cette transformation un peu brusque ne plut sans doute pas aux lecteur? de celte feuille, qui jusqu'alors avait soutenu des principes absolument opposés ii ceux de Condorcet. Les propriétaires craignirent très-certainement de compromettre l'avenir du journal, et ils se décidèrent h un nouveau cbangement de front aussi brusque que le précédent. Le H novembre, le journal annonça qu\à dater de ce jour Tarticle Assemblée ne serait plus rédigé p:ir M. Condorcet. Ce fut Regnaud de Saint-Jean-d'Angély qui fut chargé de cette rédaction, quil conserva jusqu'au 10 août. Par Regnaud de Saint-Jean-d'Angély, le parti constitutionnel mettait la main sur ]e Journal de Paris. Un put s'en apercevoir dès le lendemain; car dans le numéro du 12 novembre, André Chénier y insérait un article de quelques lignes, signé A. C, en faveur de la candidature de Lafayelte. Cependant ce ne fut pas l'a, de la part d'André Chénier et de ses amis politiques, un parti concerté et suivi; les circonstances seules avaient décidé de sa soudaine et courte apparition au journal.

Ce qu'il nous faut raconter, c'est précisément comment un petit groupe d'hommes de cœur et de courage conçut le projet de lutter, au moyen de la presse, contre l'influence toujours croissante des Jacobins, et comment André Chénier remplit bientôt les suppléments du Journal de Paris de celte prose supcrne qui n'honore pas moins en lui le citoyen que l'écrivain. Ce sera d'ailleurs pour nous l'occasion de le montrer sous un jour complètement nouveau et sous un aspect qui jusqu'alors est resté inaperçu.

On sait comment les événements du mois do juillet 1791, conséquence fatale du 2t juin, amenèrent une scission dans le club des Jacobins. Se voyant débordés par les menées factieuses et républicaines d'un groupe, peu nombreux encore mais entreprenant, d'Iiomnies qui avaient leur fortune politique à faire et qui, par le moyen de journaux habilement rédigés, soulevaient à leur gré les passions populaires, les députés constituants, qui, deux ans auparavant, avaient fondé ce club, l'abandonnèrent et allèrent fonder

«ni ANDRÉ CUCNIER.

une société rivale, sons le même titre d'Amis de la constitution qu'ils revendiquaient pour eux, dans l'enceinte même de l'Assein- I)lée nationale, dans les bâtiments occupés par les Feuillants. D'abord nombreux, les membres de ce club virent bientôt leurs rangs s'éclaircir; ils perdirent l'organe de publicité qu'ils avaient eu un moment l'espérance d'accaparer, et ils ne surent pas relier les fds de cette immense correspondance que les Jacobins entretenaient avec les sociétés affiliées. La dispersion de la Constituante compléta l'insuccès de cette première tentative.

Cependant, dès les premiers jours de la Législative, les constitutionnels sentirent la nécessité de s'nnir pour lutter conlre le grand parti d'opposition qui se formait sous l'influence de la dépntalion de la Gironde. Deux partis se dessinaient alors : celui des Jacobins qui, conduit et dominé par la Gironde pendant toute ramn'e 1792, rêvait l'établissement de la république et par conséquent le renversement de la royauté; celui des constitutionnels, qui s'étaient dévoués à l'établissement de la monarchie tempérée par la constitution de 1791. Ce fut cette masse très-diversement composée de constitutionnels qui vint grossir le groupe qui restait des Feuillants de la Constituante, et former une société qui, p.ar la notoriété et le talent de ses membres ainsi que par le nombre de ses adhérents, contre-balança un instant la |iuibsancc des Jacobins. Mais ceux-ci avaient pour eux la municipalité et cette partie du peuple qui met la main aux révolutions ; les Feuillants avaient le directoire du département et la partie la plus paisible de la garde nationale. Du côté des premiers étaient l'audace, l'énergie, l'entente politupie et l'amour de la popularité. Du côté des seconds, la timidité, la faiblesse, la désunion et la crainte des débordements populaires. Les Jacobins n'avaient aucun scrupule; les Feuillants étaient embarrassés par les leurs. Aussi ce fut par l'intimidation que les Jacobins parvinrent, dans le courant de décembre, à chasser le club rival du lieu ordinaire de ses séances. Dispersés, divisés entre eux, les Feuillants perdirent Tinfluence qu'ils avaient un instant conquise et virent diminuer rapidement le nombre de leurs adhérents. Forcés d'abandonner l'enceinte de l'Assemblée, ils s'étaient réunis d'abord h l'hôtel de Lusignan, puis à l'hôtel de Richelieu, sous la protection du bataillon des Filles-Sainl-Thomas; enfin, ils ne s'étaient plus trouvés que quaianle lorsqu'ils s'asseniblèrent dans l'église du Cloitre-Saint-Iionorc qu'ils avaient fait disposer pour tenir des séan-

S\ VIE ET SES ÉCRITS POLITIQUES. xtxiu

ces publiques'. Ils se trouvèrent alors réduits à former dos comités particuliers et à lem'r des conciliabules jusqu'au 10 août. Le IS août, les archives du club furent saisies chez un M. L'Evèque, rue Caumartin, n° 20 ; et c'est ainsi , par rimpres>ion qu'en ordonna la Commune, que la liste des Feuillants est arrivée jusqu'à nous.

Liste précieuse qui permet de passer en revue le parti constitutionnel. Tout le côté droit de la Législative y figure, moius les monarchistes purs et ceux qu'on appelait alors les Indépendants. Ces derniers avaient pour chef M. Pastoret, un des amis d'André Ciiénier ; ils payèrent par la défaite cette indépendance qui, dans les temps de révolution, n'est la plupart du temps qu'une maladresse politique. On y retrouve des anciens Constituants tels que Barnave et les Lameth ; des savants et des journalistes tels que Brunck, l'auleur des Analecla , Beaulicn, Ch.is, Cerisier, Ginguené, Lacretcllo, Michaud, et enfin toute la société Trudainc, c'està-dire Trudaine de Montigny, Regnaud de Saint-Je;m-d'Angely, de Pange et André Chénier*.

Un nom frappe et arrête les regards, c'est celui de Corfinhal, le même qui présida la séance du tribunal révolutionnaire où André Chénier fut condamné à mort!

On s'était trop liàté, on lo voit, de juger la conduite po1iti(|uc d'André Cliénicr d'après ses affirmations de mai 1792; et jusqu'à présent on l'avait cru plus isolé et plus dégagé qu'il ne l'était en réalité. iVon, sans doute, jamais il ne se fit l'aveugle serviteur d'un parti, quel qu'il fût; jamais il n'abdiqua entre les mains d'une secte sa fierté et sa liberté; il avait horreur de l'esprit de coterie,

' Bcaulicu, Essais sur les catises de la Rivohdion, tome III, page 46-50.

* Ci.'lie liste comprend liuir. cent tieiile-iroi^ noms. Voici les principaux Boiisy d'An^;las, Beauluirnais (Alex), Bcaulicu, homme de lellres; Brunck, Barnave, Beugnot, Bioglio (Jûse|ili), Bailiy, Chabot {ilc la UochcroncauUi), Clicsnicr (André), rue du Chantier, 2i [sic pr. rue du Sentier); ('.héron, Chas, homme de lettres; Cerisier, homme de hu ; Coffinhal, DanJré, Desmeunier, Dillon (Arthur), Destutl de Tracy, Duport, Duquesnoy, de Pange, place de la liation, 7; Dumolard, De Larivicre, juge de paix; Kmmery, Fulcliiron, Froudière, Guillolin, Ginj;uené, homme de lettres; Goupil Preleln, Gouy-d'Arcy, Jaucourt, Jauffret, auteur de la Gazelle des tribunaux; Lanjuinàis, Lacépède, Liancourt, la Rochefoucault, Lacrelelle cadet, Lameth (Charles), L:inieth (Alexandre), Lameth (Théodore), Laurent Lecoultcux, l.acretelle aîné, Montmorency, Michaud, homme de lettres, Naudeville. Pitra, Radel, Qualiemère de Quincy, Ramond, Regnaud de Saint-Joau-d'Aiigély, rue Caumnrlin, 30; Rulhière, Trudaine, commandant de bataillon, colonuude, place Louis XV, 2; Tassin, commandant de Bataillon; Thouret.

XXXIV ANDP.É CIIENIER.

et son caiMctèrc, énorgique et un peu alfier, n'aurnit su se plier e( s'assouplir jusqu'au sacrifice de ses idées personnelles. Même avec ses ainis il gardait son libre arbitre et maintenait son indépendance. Miis il savait que coPiibattre isolément est presque toujours inutile à la cliose publique ; que c'est par l'association seule que des citoyens peuvent espérer agir efficacement sur les progrès delà raison publique et sur le développement des vertus sociales. Il savait que des efforts pour être puissants doivent être simultanés et liés en un faisceau étroitement serré. Il savait que toute voix isolée est immédiatement couverte par le tumulte populaire; et c'est à pousser une forte clameur d'indignation et de vérité qu'il excitait tous ceux dont les sentiments étaient semblables aux siens. 11 ne pouvait donc se refuser à cotte mise en commun de toutes les volontés et à cette association des idées qui sont l'effet naturel des réunions patriotiques. D'ailleurs la déclaration que publièrent, le 19 janvier 1792*, les Amis de la constitution, ci-devant réunis aux Feuillants, est de tous points conforme à la manière de voir d'André Chénier ; ils ne s'annonçaient point comme formant un parti, ils ne voulaient être que 1 association de tous les amis de l'égalité et de la liberté, et ils appelaient à eux tous ceux qui voulaient se dévouer sans réserve au mainlien de la constitution.

11 n'y a point à douter du rôle important qu'a dû jouer André Cbénier dans les séances du club des Feuillants. Malheureusement ce club n'avait point, comme celui des Jacobins, un journal rédigé par ses soins et qui rendit compte de ses séances. Tous les discours qu'y prononça André Chénier sont perdus pour les lettres; toutefois, nous avons quelques lignes précieuses d'un témoin de cette époque de sa vie, qui fut à la fois son admirateur et son ami et qui, pendant l'année 1792, collabora aveclui su Journal de Paris, Ce témoin, c'est Lacretelle, qui, cinquante ans plus tard, avait encore conservé vivante en lui l'image d'André Chénier à la triltune des Feuillants. Ce fut là qu'il le vit pour la première fois ; il en reçut une impression ineffaçable. « Un homme y attira fortement mon attention, dit-il"^, par la double annonce d'un grand talent et d'un

* Elle fut puliliée, le i'J janvier 1702, dans le scplième supplément du Journal de l'aris; mais elle ost datée du (i janvier, ("est à ce nioiuoiil qui! lut rédij^éi; la li>te de tous les membres, qui lut saisie, It; 18 août, par ordre de la Commune.

'•^ Dix années d'épreuves pendant la Révolution, par Cii. Lacrctello. \ vol. in-8»j l'aris, 1842. Voyez page 82.

SA VIE ET SES ÈCIUTS POLITIQUES. x\.\v

grand caractère : c'était André Chénier. Frère d'un poète dont la muse tragique avait voulu traduire sur la scène les principes de la révolution, et qui déjà s'engageait trop dans les voies républicaines, il n'avait point vouiu sacrifier à l'amitié la plus sincère des principes plus nobles, mieux médités, qui pouvaient conserver ou plutôt rendre à la révolution un caraclère plus digne à la fois de la liberté antique et de la philosophie du dix-huitième siècle. L'avis le plus énergique et le plus éloquemment exprimé partait toujours de sa bouche. Ses traits fortement prononcés, sa taille athlétique SUIS être haute, son teint basané, ses yeux ardents fortifiaient, illuminaient sa parole*... Démosthène n'avait pas été inoins que Pindare l'objet de ses études... Chacun de nous regrettait que ce talent, plein de force et d'éclat, échauffé par une àme intrépide, ne fût p;is encore appelé à la tribune. Lui seul eût pu disputer ou ravir la palme de l'éloquence à Veigniaud. »

Combien incomplète et pâle était l'idée que l'on se faisait d'André Chénier lorsque furent pubhées ses premières poésies ! Combien rimagc qu'évoque son souvenir est aujourd hui plus saisissante et plus vaste! La postérité a été lente à achever la statue de ce mâle et noble génie que la France alla ravir à la Grèce. Le poète se révéla le premier par sa grâce antique et par les lyriques accents de ses fureurs patriotiques. Quant à l'écrivain, s'il n'était pas inconnu, il n'était pas apprécié à sa juste valeur. En lisant ses belles pagts de prose, on était embarrassé de définir exactement le caractère et la nature de ce talent à la fois plein de fougue et d'éclat, toujours sobre d'images et alliant la vi:;ueur de la pensée à la simplicité du sL)le. Sainte-Beuve, à qui le témoignage de Lacretelle avait échuppé, disait, en 185 1 -, en parlant des articles d'André Chénier au Journal de Paris : « On y sentirait par endroits le souffle éloquent et vél.ément de l'orateur plus encore que la veine du poète. » Sainte-Beuve avait devine et pressenti la vérité : André Chénier était animé et

*i Le porlrait est frappant et ressemblant. Mad;iine Hocqiiart, coiiimc nous l'avons rapporté dans la Biographii', disait li'Aiidré Ciiénier, qu'il était ;i la fois rempli de clianncs et fort laid, avec de gros iraits cl une tète énorme. Dans le porlrait ()ciiit par Snvée, à Saint-Lazare, où André Chénier est rcprésenté assis, presque de lace, vêtu d une redingote grisâtre, les boulons de la chemise défaits, ot autour du cou une cravate à trois couleuis, on est frappé de l'aspect un peu dévasté de la Irte. Les cheveux sont pauvres cl rares, et le teint c>t bilieux ctolivàlre. David d'Angers n'a pas du tout. saisit Ij'pc; puissant et aihléliquo d'Andié Chénier.

- Sainlc-Beuve, Causeries du lundi, tome IV, article du 19 mai 18j1.

XXXVI ANDRÉ CHEMER.

possédé du génie de l'orateur. S;ins doute tous les discours qu'il prononça aux Feuillants sont perdus pour nous ; mais nous avons SCS articles au Journal de Paris. Tous furent presque improvisés, écrits de verve et d'abondance; ils ont le début brusque et rapide, le style sobre, la simplicité et parfois la familiarité do termes d'un discours prononcé à une tribune. Quelques phrases même à longue périoJe, où il néglige de répéter les particules relatives, ont besoin, pour être mises dans tout leur relief et pour être éclairées, d'être coupées, ordonnées, mesurées par le geste et par la parole. La première et foiidamcntalc qualité de tous ces articles est en effet l'éloquence. On sent que la pensée générale et l'ordonnance sont seules méditées et arrêtées d'avance; le développement est oratoire: delà l'abomlance sans apprêt des tableaux et dos idées, ces incises fréquentt'S et, dans les énumérations, ces répétitions de la conjonction qui gagneraient à être accentuées par la voix et frappées par le geste. On comprend les regrets de ses contemporains, de ceux qui eurent l'occasion de l'entendre à la tribune des Feuillanls. C'est à ct-llc de l'Assemblée qu'eût été sa véritable place. Comme le remarque Lacretelle, il eût laissé bien loin derrière lui l'esprit facile de Beugnot, la métaphysique de Ramond et la monotone emphase de Vaubhmc.

C'est en l'entendant dans ces réunions bientôt proscrites du parti feuillant, c'est sous le feu de sou regard et de sa parole que ses amisconçurent la pensée d'employer, tians un journal quotidien, ces lacultéset ce talent remarquables ii la défense des principes constitutionnels. Plusieurs journaux déjà soutenaient la même cause, tels que IcLogographc, où se faisait sentir linfluence de Barnavo et des Laineth, l Arcjus palriolique de Morande, la Gazelle universelle de Cerisier, le Speduieur el modéraleur de Chas, et l'Ami des patriotes du WegiiMiA de Saint-Jean-d'Angély; mais aucun ne pouvait lutter ni contre la Chronique de Paris, où chaque joiu" Condorcet attaquait le parti constitutionnel avec son esprit acéré et sa logique iuL'Xondjle, ni contre le Patriote Français, que dirigeait Brissot avec toutes les ressources de sou esprit politique, et auquel Girey- Dupré prêtait souvent sa véhémence. 11 fallait trouver une feuille qui fût dégagée de toute attache antérieure et qui ne fût pas ab- Borbée et dominée par une personnalité polilii|ue.

Aucun journal ne pouvait mieux convenir que le Journal de Paris, à qui son ancicuiielé donnait une notoriété sul'tisante, cl qui

Sa vie LT ses écrits rOLITlQUES. XXXVII

jusqu'alors, flottant et indécis, mais toujours ami de l'ordre, s'était abstenu de violence et s'en était tenu aune polémique prudente. Les lecteurs habituels de cette feuille étiiient dailleurs précisément ceux qu'il fallait éveiller, soulever, grouper, dont il fallait récliaufl'et le zèle et le patriotisme timide. Suard le du'ige;rit rdors ; il l'ouvrit à André Chénier *. Mais, autant qu'on peut le soupçonner, celui-ci, tout en consentant, voulut garder sa liberté d'action, ne contracter aucun lien, n'exercer aucune influence et combattre absolument en volontaire. A ces conditions, il accepta une lutte qu'il désirait, pour laquelle il était prêt et qui lui offrait l'occasion d'épancher sa bile généreuse sur les brouillons et les intrigants.

Le Journal de Paris publiait detemps à autre des Suppléments qui jusqu'alors avaient été remplis pur des prospectus, des annonces scientifiques et littéraires, par quelques lettres adressées aux auteurs du journal et par quelques pièces officielles. Chacun était libre d'y publier quoi que ce fût, moyennant un prix d'insertion. Ce furent ces suppléments qui furent mis à la disposition d'André Chénier ; il y conservait ainsi son libre arbitre et son indépendance, puisqu'il était censé payer l'insertion des articles qu'il envoyait au journal. Il était pauvre, on le savait; ses ennemis se hâtèrent naturellement de calculer le prix de ses articles, crièrent bien haut qu'il était vendu et que c'était la liste civile qui faisait les frais des suppléments. Misérable calomnie à laquelle il est à peine besoin de répondre. 11 est des gens, comme le dit André Chénier lui-même, « qui affectent de croire que, pour les mépriser etpour le leur dire, il faut absolument être payés. » Sait-on, d'après le prix des suppléments au Journal de Paris'-, combien aurait dû coûter l'insertion des atiicles d'André Chénier, depuis le mois de février jusqu'au mois d'août 1792? Trois mille fiancsàpeu près. On voit que les Corsas et les Carra ne met;liient pas un bien haut prix à la conscience d'André Chénier. Ils auraicntpu supposer, car tout Paris connaissait l'intimité de Chénier et deTrudaine, que celui-ci faisait les frais de ces articles, ce que lui aurait aisément permis sa grande fortune. Ils auraient pu, avec une bien plus grande vraisemblance encore, eux qui savaient ce que c'était

' Dix années d'épreuves, etc., page 84.

- Les prix des .suppléiiieiils ;;u Journal de Paris, tels qu'ils sont indiiiués dans le nuinéio du S iiovoini>re 17SÎ), ctaienl do trente-six livres pour une colonne de cinquante-deux lignes, de vinyt tt une livres pour une demicolonne, de douze îivres pour un «luai t de colonne, de neuf livres pour moiiu d'un «j'iarl.

xvxviii ANDRE CIIENÎKTl.

qu'un journal, poncer que ces articles élaienl luie lionne forluno pour le Journal de Paris, el que, s'il l'cùl fallu, les réilacleurs eussent mis un prix clevc à la coUalK-ralion d'un Ici écrivain. Ils le savaient d'ailleurs; mais c'était une arme |ierfidc diriijée contre la considération d'un adversaire qu'ils redoutaient. Et s'il fallait encore une preuve, il suflirait de faire remarquer que jdusieurs des articles d'André Cliénicr furent publiés, non dans un supplément, mais dans lecorps même du journal, entre autres, Vllijmne sur rentrée Iriomphale (les Suisses de Chnlcauvieux, et ce dernier exemple est assez significatif.

Ce qu'il est d'ailleurs important de considérer, c'est rensembla de la rédaction du Journal de Paris. Suard en avait pris la direction au mois de novembre 1791, et c'est depuis le l'i de ce mois que Regnaud de Saint-Jean-d'Angély, le rédacteur de VAmi des Patriotes, rédigeait Tarlicle Assemblée. Les noms qui reparaissent le plus souvent après celui d'André sont ceux de Suard, de F. de Pan<ïe, de Rouclier, de F. Cliéron, de Dupont de Nemours, de Lacretelle, de l'itra, de Richerde Serisy, le futur rédacteur de /■.4ccusaleur public, clc.Qi'i'^ trouve un grand nombre d'articles anonymes dont plusieurs peuvent être attribués à Morellet, à Snard, à Dupont de Nemours et à Mazzéi. Les mêmes rédacteurs publièrent encore seize petits articles bumoristiques sous le titre de Cabinet de lecture '. Plusieurs de ces rédacteurs étaient les amis intimes i.\'.\.n~

* l^ous voudrions iiidiquor siiccinctcmenl l;i part de collaboralioii que, de la fin de 1791 au 10 aoùl 17U-2, cliacun des iiriucipaus rodaclouri eut au Jour nal de Paris. Andié Cliéuier puljlia viugt-el-uu arlitles, dont nous n'iivc is point l;c>ùin de l'clcver ici le» dates. Snard, liuit ariicles : 20 décenibn', 1791, 15 janvier 1792, 19 fiviier (Iii" suppléuiont), 14 mai, 27 mai (77" ^upplémenl), 29 mai (78" suppl.), 11 juin, 28 juillet, et les Cabinets de lecture, IX, X, XI, XII, XllI, XIV, XVI; ses diverses signature-, sont J. lî. A; J. 1!. A.S; Ilias, C. A. (Jean-I^aplisle-Autoinc Suard, citoyen attil). François de l'ange, )iuil articles : 15 mars (2S" suppl.), 18 mars (51' suppl.), 2;imar.-. (56' suppl.), 25 avril (57" suppl.), Il mai (tJ8° suppl.), 25 mai (75" .suppl.), 6 juin (85" supplément, 5 août (119' sujipl.). Uoucher, liuit articles : 1" avril, S avril {\'o' sup« plénienl), 11 avril (iG" suppl.), l-i avril (49' sujipl.), 2^4 avril (oG* ^uppl.), 28 avril (59* supjd.), 10 mai ((..S» suppl.), 5 juin. François Cheron, huit ailicles : C mai (05* suppl. ), 12 mai (67° suppl.), 1" juin (SI" .^uppl.), 8 juin, gjuin (87* su|>pl.), 22 juin (9,;° suppl.), 5 luillct (105" su)ipl ), G juilli'l (IOj* suppl.). Dupont de iSiniours, quatre artiiles : 19 déceniljre (127' suppl.) 17;H, 29 janvier (9* suppl.) 1792, 20 mai (7G' suppl.), 15 juin. Cliailc^ Laerelelle, quatre articles : G avril (iô" suppl.), 12 mai (07" sujipl.), 51 mai (SU' supplément), li» juin (91" suppl.). Uacrl, député, quatre articles : 25 mars (.4* sup|d.), 2 avril, JJ mai, 21 juin (98* suppl.). La l'iocliefoucauld, quatre articles, signé» L 11. : 28 avril (59' suppl.), 22 mai (71" suppl.), 5 jum

SA VIE ET SliS ECUITS POLITIQUE?. xxxix

dré Chûnier; tels que de Pange cl Rognaud de Salnt-Jcan-d'Aiigély. Lacretelle, Pitra, Chcron l'avaient connu au club dos Feuillants; Morellet Tavait rencontré à Gernay, chez madame Broutin .

Telle fut la rédaction du journal jusqu'au 10 août 1792 ; et les deux volumes qui composent le premier trimestre de cette année resteront l'honneur de cette feuille longtemps insignifiante. lis renferment une suite incomparable d'articles qui sont des chefs-d'œuvre d'éloquence, de stjle, d'esprit, et presque tous des actes de courage. Malheureusement on n'aperçoit pas dans le Journal de Pam une véritable direction politique. Le parti constilulionncl manqua encore dans cette occasion d'entente et surtout de discipline. Aux accents lyriques et passionnés dAndré Chénier, aux avertissements sévères de François de Pange, aux lettres courageuses de Rouchcr, succédaient de longs silences, pendant lesquels Regnaudde Saint- Jean-d'Angély n'imprimait (ju'une verve languissante à ses comptes rendus. 11 était d'ailleurs très-occupé delà com[ osition et de la rédaction de VAmi des Patriotes qui paraissait tous les samedis et qui n'était souvent qu'un écho affaibli du Journal de Paris ' ; et Suard n'avait pas l'autorité d'un Condorcet ou d'un Brissot. « Si douze citoyens du mérite et du courage de M. André Chénier, disait VAmi des Patriotes dans sou numéro xxiv, se réunissaient pour combattre les anarchistes dans un journal quotidien, ils réussiraient à discréditer ces charlatans, donneraient plus de confiavce à la saine majorité de FAssemblée et rallieraient autour d'eux les vrais amis du peuple, de la raison et de la liberté. » Piegnaud de Saint-Jean-d'Angély ap-

(S4' suppl.), 14 juillet (111' fuppl.). Pitra, cinq articles : 9 avril, 1" mai, 14 mai (68* suppl.), 16 mai, 10 juin. Riclier de Serisy, deux articles: 9 mars (26' suppl.), 6 avril (-43' suppl.). Cliérou, député, deux articles : 9 avril, 2 mai (61' suppl.). On y rencontre aussi les signatures de Bavard, Naudeville, Dlondel, Elenthèie, L. A., G., D. Vu g and nombre d'articles sont anonymes. Parmi ceux-ci, deux sont de Morellet : 6 mars (21" suppl.), IG maiis, (ôO' suppl.); quatre peuvent êlre altriliuôs à SuarJ ou à Dupont de Nemours : 21 juin (!)o* suppl.), 8 août {1-21' suppl.), 9 août, 10 août (123* supplément) ; quatre pourraient être de .Mazzéi : 22 mars (53* suppl.), 28 mars o7" suppl.), 22 avril (o.3* suppl.), 2 juin (82* suppl.).

* Voici une vue sommaire de l'Ami des patriotes, du 8 octobre 1791 au 4 août 1792. Outre les articles nomlireux et réguliers de Piegnaud de Saint- Jean-il'Angély, on trouve trois articles, signés P; dix-huit, signés J. A. P. (J.-.V. Perreau sans doute); trente articles environ de L. G. Cliéron, député de Seineet-Oise; un de F. Cliéron; trois articles, signés L. Pi. (la lîochefoucauU) ; troi^ articles d'André Cbéiiier, tirés du Journal de Paris; un article de Suard (1. D. A. S.), tiré du Journal de Paris; un article de F. de Pange, lire encore du Journal de Paris, etc.

XL ANDRÉ CIIÉMER,

précie là à sa juste valeur le mérite d'AndréChénicr, maisiln'aperçoil pas justcmenl le défaut capital du Journal de Paris. La rédaction du journal était préciiéinent une armée deliéros combattant sans ordres et sans chefs.

Arépoqueoù André llhénier allait entrer au Journal de Paris, il était peu connu du public. Son génie poétique ne s'était révélé que dans un cercle restreint d'amis et de lettrés, et son éloquence no s'était manifestée que devant le groupe politique qui assistait aux séances des Feuillants. Aussi l'étonnement fut-il gra.id, au commencement de 1792, ]ors(|ne VAlmanach des Muses publia lYqiîIre que lui avait adressée Lebrun quelques années auparavant. «M.Lebrun vient d'adresser une éjiitre au frère de l'auteur de Charles IX, dont personne ne soupçonnait l'existence, » dit le rédacteur du Journal-pie dans son numéro du 16 janvier. On se rappelle que dans cette épîlre Lebrun, lui prédisant qu'il scnil vainqueur dans V épopée, lui assurait /a pa/me à VoUaire échappée. « Risum teneatis, amici, » s'écriait le spirituel et trop érudit journaliste. Jusque-là Marie-Joseph avait véritableinent accaparé la faveur populaire ; et il fréquentait avec beaucoup d'assiduité le club delà rue Saint-Ilonoré. 11 obéissait sans doute à de réelles convictions politiques, mais son affectation d'enthousiasme démagogique cachait peut-être quelque vanité d'auteur. Il avait besoin d'applaudissements, et quelques-uns disaient 1 qn"il jouait au Jacobin pour mériter les faveurs populaires. Il n'y avait jias, croyons-nous, autant de calcul dans sa conduite. Il était surtout faible et vain ; et ces deux défauts suffisaient pour faire de lui l'aveugle instrument des habiles et des ambitieux. Il était ainsi fatal que ces deux frères se trouvassent face à face dans le coml)at que le parti constitutionnel, par la plume d'André Cliénier, allait engager contre le parti des Jacobins. La révolution avait jeté la discorde au milieu de bien de familles, et les deux Cliénier se trouvaient dans des camps opposés, comme les Mirabeau, comme les Beauharnais, comme les de Broglie.

Au moment où la lutte était imminente, et où paraissait l'article d'André Cliénier, dirigé contre Manuel, une circonstance vint appeler l'attention sur lui. 11 fut compris par Rœdrer, le procurcurgénéral-syndic du déparlemenl, sur la liste du jury de jugement qu'aux termes de la loi celui-ci devait présenter à Tacceplalion du directoire. Cette liste sagement dresiiée, rt (jui témoigne de l'esprit

• Voyez la note i di; la page 13i.

SA VIE ET SES ÉCRITS POLITIQI'ES. m

de justice de Rœderer, excitala méfiance des Jacobins, aux yeux desquels la modération et l'impartialité étaient loin d'être des litres de reconimandulion, et cependant Rœderer avait eu la faiblesse d'y comprendre GoUot-d'IIerbois*. C'était même là un de ces sacrifices aux dominations prochaines que lui reprochait André Chénier.

Lorsque parut, le 26 février, l'article Surlescmtses des désordres qui tvouhhnl la France et arrêtent V établissement de la liberté, il y eut de la stupeur, du trouble et de la colère dans le camp des Jacobins. Ils sentirent dans André Chénier un ennemi, un adversaire redoutable ; jamais ils ne s'étaient vus attaqués avec cette souveraine éloquence, cette force de raisonnement et cette inexorablii logique. L'accusation portée contre la société des Amis de la Constitution, séante aux Jacobins de Paris, étaitprécise, nette, et concluait à sa destruction. Dénonçant ses manœuvres inconstitutionnelles, «elle est un corps dans Paris, disait-il, et elle est la tète d'un corps plus vaste qui s'étend sur la France. » Puis, comparant les sociétés affiliées à ces congrégations de moines, au moyen desquelles TÉiilise de Rome plantait la foi, il les représentait se tenant toutes par la main et formant une chaîne électrique autour de la France. « Leur destruction, concluait-il, est le seul remède aux maux de la France. »

Immédiatement, Marie- Joseph adressa au Journal de Paris une lettre qui parut dans le numéro du 28. Il y annonçait, ce que tout le monde savait, qu'il était d'une opinion diamétralement opposée à celle de son frère. Cette lettre qu'il écrivit, sans se donner le

' Cette liste avait été présentée au diiectoiie, et acceptée par lui, le 14 février; voyez la note 1 de la page 135. Elle se trouve dans le Moniteur, du 16 et du 21 mars. Voici les noms principaux qu'on y remarque : Ac oque, clicf de légion; Andrieui, homme de lettres ; Blondel, secrétaire du (lépartemcnt • Cochard-Sarron, de l'Académie des sciences; Bonneville, homme de lettres- Cabanis, médecin; Cailhava, homme de lettres; Champfort, homme de lettres- Cliesnier, citoyen, rue du Sentier; (!ollot-d'llerhois, homme de lettres; Condorcet, député; Uarcet, de l'Académie des sciences; David peintre du roi; Dupont de Nemours, imprimeur; (iail, professeur de lillérature grecque; Garât jeune; Gingucné, homme de lettres ; Grouvelle; llassenfratz, c!:imiste; Jussieu, adminislraleur du département ; Kersaint, administrateur du département; la ilarpe, homme de lettres, de l'Acailéinie française; la Rochefouciiult, président du département; Lavoisier, commissaire de la trésorerie nationale; Monge, de l'Académie des sciences; Parmentier, de la Société d'agricuiture; l'astoret, député, place Louis XV; Uahaud de Saint-Ktienne; Sieyès; Talnia. du théâtre de la rue Uichelieu; Trial, de la Comédie- Italienne. — La Chronique de Paris (tublia aussi cette liste à partir du 26 lévrier avec les noms, prénoms et adrc ses. Dans le nujnéro du is ; « Chcniei- (André), rue du Sunliei , 2A. »

xi.n ANDUE CIIÉNIEU.

temps de la rcflexioii,ful de sa paît uneléijèreîô et une maladresse. 11 s'engagi^a, sans qu'il eût été mis en cause, sans cpio rien ne lui eu fit un devoir, par une sorte de faluilé révolulioniiaire. 11 s'altira, àansleJoinmal de Paris du 1" mars, quelques observations, justes dans le fond, mais un peu acerbes dans la Corme, de la part de l'auteur du Cabinet de lecture n° II. Dans sa réponse, datée du 2 et publiée le 3, il lit un pas de pbis et annonça qu'il allait réfuter l'opinion de son frère sur les sociétés des Amis de la constitution. «J'espère, dit-il, combatlre avec avantage les très -faibles raisonnements sans cesse renouvelés contre leur existence. Je compte surtout réfuter la proposition de les anéantir, proposition tyrannique et qu'on ne peut exécuter sans abjurer la déclaration des droits et la constitution. »

Dès le lendemain, André Chénier, jjIus sage et plus mesuré, s'empressa, dans un article daté du 4 mars et inséré le 7 dans le Journal de Paris, de dégager son frère, de le mettre en dehors de toute discussion et de lui enlever tout prétexte raisonnable de continuer une lutte qu'au lendemain de thermidor les ennemis de Marie-Joseph devaient traiter de fratiicide. Nonobstant, le jour même, celui-ci, sans tenir compte des avances que lui avait faites publiquement André, écrivit cette réfutation si bruyamment promise. Ce ne fut pas, cette fois, d'irréflexion et de légèreté qu'il se rendit coupable; il lit preuve d'une persistance et d'une ténacité peu généreuses, car celle réponse, datée du 7 mars, ne parut que le 1 ! mai (.'ans le Moniletir. Ce fut véritablement cette fois qu'il sacrifii son frère au\ longues rancunes de son parti. La répliijue d'André, écrite le 12 mai, parut le 15 et le 16 dans le Journal de Paris. Une nouvelle réponse de Marie-Joseph datée du 20 mai, fut publiée dans le Moniteur du l'J juin. André ne répliqua pas. La journée du 20 juin coujia court à celle polémique. On a dit que des amis communs s'interposèrent, que les deux frères se réconcilièrent. Soit, acceptons celte aflirmalion dont on a donné peu de preuves. Mais cette réconciliation fut tout extérieure; il n'y avait plus d'amitié possible entre eux. Ce n'est pas on tout cas la journée du 10 août et celle du 21 janvier qui durent ranimer dans le cœur d'André les restes d'une amitié éteinte cl d'une estime perdue.

Mais, pendant cette polémique, coupée par de longs intervalles de silence, d'autres événements avaient sollicité la iduine coiu'ageuse d'André, Tout ce qui se rapporte à la fête Iriomjjliale célébrée, le

SA VIE ET StS ÉCRITS POLITIQUES. xuii

15 avril, en l'honnenr des soldais révoltés et amnislics du régiment de Chateaiivieux, est trop connu pour que nous entrions dans quelques détails à ce sujet. Certes, il y avait des circonstances atténuan les du crime commis par les Suisses de Cliateauvieux en se révoltant contre leurs officiers et en pillant leur caisse mililaire, mais il n'y avait pas de circonstances qui pussent effacer les sentimenls de reconnaissance que Ton devait au palriolisme et au courage des gardes nationales de Metz. En 1792, il était généreux et humain, et il pouvait être politique d'amnistier les Cliateauvieux, mais leur décerner le triomphe était un scandale public. Ce qui peut arriver de pire à une grande nation, c'est d'être livrée à l'indiscipline et de se dés- Konorcr dans des révoltes militaires.

CoUot-d'lIerbois prit l'initiative de cotte fête et en fut l'organisateur. David et Marie-Joseph en furent les décorateurs et les coryphées, et le maire de Paris, Pétion, s'en fit le prolecteur. L'annonce bruyante du triomphe qu'on préparait à ces soldats rebelles fit éclater l'indignation d'André Chénier; et les lettres et les articles qu'il adressa à ce sujet au Journal de Paris sont des chefs-d'œuvre d'éloquence, d'atticisme et de logique. Ils furent jugés tels par tous les bons citoyens, par tous les esprits éclairés; et ils furent reproduits et loués dans presque tous les journaux du parti constitutionnel. Par contre, le nom d'André Chénior, celui de Roucher, et ceux des citoyens qui appuyèrent leurs proteslalions de leurs courageuses signatures, furent couveits de boue par les journaux du parli jacobin. Le Courrier des qualre-vimjt-irois déparlements, de Corsas, les Annales patriotiques, de Carra, VAmi du Peuple, de Marat, les Lettres patriotiques du père Duchêne, vomirent sur eux les plus cyniques injures, dans ce style des halles qui les rend impossibles à citer. Le 4 avril, dans une des séances du club des Jacobins, Collotd'Uerbois se déchaîna contre eux, les dévouant aux haines et aux vengeances populaires; et il offrit ce spectacle sublime d'un histrion traitant André Chénier de prosateur stérile ' .'

Enfin, le 15 avril, le jour où les quarante galériens amnisliés furent promenés dans les rues de Paris, André Chénier jeta à la face des triomphateurs cet hjnine immortel qui suffit à venger la conscience pubHque outragée. « Il compromit sa muse, » a dit M. Louis blauc, qui peut-être n'écrirait plus cette phrase aujourd'hui. « Cf.

' Voye?, à la lin du volume, le discours prononcé par Collot-d'lIerlK'is.

luv A^■DRE CHÉNIER.

joiii'-là (dit M. E Ilanicl, un des plus récents historiens de la Piévolution et le déf'jnseui' officieux de Rùliespierre), ce jour-là, André Clicnier hurla de rage, dans le Joîn'?îfl/f/e Pa?7S, des ïiinhes féroces qui dépeignaient hien les senlinients de ceux que, par dérision, en appelait les modcrcs. En revanche, Fauteur des paroles de l'hymne à la liberté, qu'on clianta durant la cérémonie sur un motif de Gossec, se nommait Marie-Joseph Chénier. »

En effet, après avoir, au début de cette affaire des Chateauvieux, accouplé son nom à celui de Théroigne*, Marie-Joseph s'offrit à disposer les devises de la galère triomphale, et il rima pour l'auguste cérémonie des vers que ne lui dicta pas Apollon. Par respect pour son génie, ses admirateursne les ont pas insérés dans le recueil de ses œuvres complètes; mais la 578"= lettre bougrement patriotique du véritable père DucJiène les a transmis à la postérité.

Moins de quinze jours après, les premiers revers de nos armées en Belgique et le meurtre de Dillon vinrent donner tristement raison à André Chénier et prouver que Tindiscipline enfante la déroute et le crime . 11 se retourna avec indignation contre les clubs, qui avaient tout fait poui' briser les liens de respect et d'obéissance qui attachaient les soldats à bun's officiers, et contre ces ministres, poussés par la Gironde au pouvoir, qui avaient la prétention de diriger les armées, conune Louvois, du fond de leur cabinet. Cette lutte qu'il livra contre la Gironde et les clubs, dans laquelle il vengea les ministres tombés, Delessart et Montmorin, des habiletés politiques et des perfidies de Brissot, l'homme du 10 mars et du 23 mai, et dans laquelle il défendit le terrain constitutionnel contre les empiétements du parti républicain, dura jusqu'à la journée du 20 juin.

Ce jour-là, André Ciiénier eut un éclair d'espérance. Le courage et l'énergie qu'avait montrés le roi, en défondant le poste d'honneur où la constitution l'avait placé, lui tirent croire que ce royal exemple allait enfin réveiller et électriser cette masse d'hommes hoimètes, mais timides, qui ne savent qu'opposer une inertie rési-. gnée à l'audace sans scrupules d'une poignée d'agitateurs. Il les réchauffa de son zèle, les anima de sa flamme patriotique, les cxliorlant à (lever enfin U7ie forte clameur d'imVujnation et de vérité. L'illusion qu'avait partagée Lafayctte et tout le parti constitutionnel dura chez André Chénier jusque vers le milieu de juillet. Aussi, jus-

* Voyc/, à la lin ilu volume, la pélilion adressée à la lumiicipalité jiar ilai'ie-Jo:>ci>li Cliciiicr, Tlicioiiiiic, Davitl. eU'

SA VrS ET SES ÉClilTS l'OLITIQUES. xiv

qu'alors classé avec dédain parmi les modérés, il fut désormais, avec François de Pange, mis au rang des aristocrates', lui, l'éloquent et passionné défenseur de la lil)erté.

A cette époque, il eut une atteinte de la maladie dont il snuffriiit depuis de longues années; aussi ses articles devinrent-ils plus rares La dernière lettre qu'il adressa au Journal de Paris, à la date di. 2G juillet, est trempée d'amertume et trahit un découragement profond. Dans un dernier éclat d'éloquence, il démasqua les projets de dictature des décemvirs de la Gironde; mais il s'avoua vaincu et désespéré. 11 entrevit l'avenir, les tables de proscription, les cachots et le fer des bourreaux ; et, brisé moralement et physiquement, il appela la mort, « content de n'avoir plus sous les yeux l'avilissement d'une grande nation, réduite par ses fautes à choisir entre Coblentz et les Jacobins, entre les Autrichiens et Brissot. »

Il quitta Piiris et alla se reposer quelques jours aux eaux de Forges, en Normandie. Pendant son absence, les événements se précipitèrent, et quand il revint, vers le 6 aoiit, l'insurrection s'organisait dans toutes les sections de Paris. La Commune avait envoyé à l'Assemblée une adresse demandant la déchéance du roi. Une partie de la secfion de la Bibliothèque vint réclamer contre la rédaction de cette adresse, pour laquelle elle n'avait pas nommé de commissaires. L'autre partie, cette partie respectable, disait Brissot, composée de ces hommes que l'on désigne sous le nom de sans-culottes, envoya à l'Assemblée une contre-dé[)utation à la tête de laquelle éta ent Marie-Joseph et Collot-d'Herbois ; elle Moniteur Au 6 août l'annonça en ces termes : « Les commissaires delà section de la Bibliothèque, parmi lesquels se trouvent MM. André Chénier et Collot-d'Herbois, sont introduits. » 11 y avait là un accouplement monstrueux qui dut faire bondir André. Dans le Moniteur du lendemain, il fit insérei cette rectification d'une dédaigneuse éloquence : « Ce n'est point M. André Chénier qui a été introduit à la barre avec M. Collotd'Herbois et les autres commissaires de la section de la Bibliothèque. »

La veille de l'insurrection, lui restait-il encore une lueur d'espérance? On j.ourrait le croire en lisant ce projet de discours qu'il composa pour le roi, et que celui-ci devait prononcer en faisant une suprême tentative auprès de l'Assemblée. Mais non ; son imagination

* Voyez le Consolateur, du 6 juillet 1792.

xm A Ml Ri: CUÉMER,

seule caressait, sans doute sans y croire, une illusion généreuse, et ii animait de son courage un monarque sans majesté dont riiotmèteté rachetait à ]ieinc les faiblesses.

Le 10 août éclata. Le H et le Vl, le Journal de Paris osa rcparaitre, mais sans s'étmdrc sur les événements. Le procureur de la Commune prononça un réquisitoire qui le fit proscrire, et le soir, à neuf heures, les papiers du Journal de Paris et de la Gazelle universelle élaient en feu'.

Le parti constitutionnel était désoj'mais vaincu et dispersé. Les membres les plus connus et les jjIus influents quittèrent Paris ou gardèrent le silence. M. Pastoret vivait dans sa retraite de Passy avec M. Pisc;itory, son beau-frère-. François de Pange se retira sans doute à cet autre Passy, près de Sens, où habitait la famille de Sérilly. Les deux Trudaine allèrent se fixer dans leur propriété de Moutigny'. André Chénier, retenu à Paris près de son père, allait souvent chercher un peu d'oubh au milieu de ses amis. La lettre à M. Brodclet, datée de Paris, 28 octobre 1792, nous le montre calme, en toute possession de lui-même, s'attachant dans la retraite à une étude approfondie des lettres et dos langues antiques. « J'ai, dans le cours de la révolution, dit-il, publié des réflexions que je croyais utiles, et je n'ai point changé d'opinion. Celte franchise, qui n'a rien empêché, ne m'a valu que beaucoup de haines, de persécutions et de calomnies. Aussi suis-je bien déterminé à me tenir toujours à l'écart, ne prenant aucune part active aux affaires publiques, et me bornant, dans la solitude, à faire pour la liberté, la tranquillité et le bonheur

' Courrier français, du 14 aoiil.

* M. l'i-calory était payeur giinûral de la Ircsorcrie de la guerre. Une tonilre liaison le reienait à l'a^^y. Le 7 messidor an II, il se pr('■^enta aux commissaires du comité révolutionnaire do, Passy, et déclara que ies lettres anonymes trouvées chez madaiiii- Clialgraiu élaient de lui. Jtadame Chalgrain (la fille de Vernct) habitait le château de la Muette. C'est là qu'elle lut arrêtée. André Chénier, dit-on, y faisaient d'assez fréquentes visites.

' Truilainc de Montigny, après avoir commandé un hataillon de la garde nationale de l'aris, avait été nommé chel de légion à Provins. Son l'rèie Trudaine de la Sablière, fit sans cloute une absence assez longue, car il fut porté sur la liste des émigrés où il est indiqué comme étant ca réclamation : Trudaine (Chailes-Michcl), surnommé la Sablière, intendant des finances (sic), dernier domicile à Paris, liions à Saint-Luperce et Magny district de Chartres (Eure-et-Loir). Il est en réclamation. — Sur cette liste se trouve encore : Mi'grct, surnommé Seriiîy, deinier doniii ile, district de Billons (l'uj-dc-Domc). Liens à SainL-bicz. Inscrit le l'^ juillet 1792. — Le frère aioé et le fière cadet de François de Pange s'y trouvent mentionnés plusieurs fois, soit dans la liste gi'uéralo, soit dans les supplémeaUs.

SA VIE ET SLS ÉCRITS POLITIQUES. x^vii

de la République des vœux qui, à dire vrai, surpassent de beaucoup mes espérances. »

Si nous avons cité ce passage, c'est qu'il nous montre André Chénicr ayant accepté le nouvel état de choses, c'est-à-dire la République et faisant des vœux pour elle, connue l'année précédente il en faisait pour le maintien delà monarchie constitutionnelle. Ce nélail point, en effet, un homme politique ayant un idéal paiticulier, un idéologue comme les Girondins, ce n'était point surtout, comme on Ta si souvent répété, un royaliste exclusivement allaché à une forme particulière de gouvernement. L'ordre, la justice, le respect de la loi, tels étaient pour lui les fondements de tonte société; tout ce qui était dépure forme était à ses yeux secondaire. Citoyen véritablement dévoué à la chose publique, il acceptait le fait accompli ; et ses vœux, d'ordre moral plus que d'ordre politique, étaient toujours et uniquement pour la France, qu'il aurait voulue libre, prospîre et grande.

Lorscjue vint le procès du roi, il ne fit nullement acte de royaliste en offrant ou en accordant son concours à Malesherbes et à de Sèze. S'il se dévoua à la défense de Louis XVI, c'est qu'il trouvait que le procès qu'on lui intentait était injuste et inique. Qu'on ajoute "a ce Miobile la compassion que devait éveiller dans une âme généreuse une aussi grande infortune, et l'on aura une idée assez précise des sentiments qui pouvaient animer André Chénier.

D'ailleurs, selon nous, on a beaucoup exagéré la part qu'il prit à la défense du roi. On a dit d'abord qu'avant cette époque, alors quil écrivait dans le Journal de Paris, il aurait eu dos relations avec Louis X\l; mais on n'a apporté aucune preuve de ce fait. Tous les mémoires, récits, lettres qui émanent des faniihers du ciiàtcau ou des membres eux-mêmes de la famille royale, sont ab.solument muets sur ce point. iNous forons la même observation pour ce qui concerne le procès. On a dit, avec une visible exagération, que c'était André Chénier qui avait rédigé toutes les pièces du procès. Il y aurait là un fait considérable, du domaine propre de l'hi.-toire, qui serait sans doute venu à notre connaissance par les révélations de ceux qui entourèrent le roi pendant sa captivité et de ceux qui concoururent à sa défense. Ni par les uns, ni parles autres le nom d'André Chénier ne fut jamais prononcé. Ce silence serait inexplicable, et pour quelques-uns approcherait de l'ingratitude, si, en effeij il eût eu une part réelle et active daas la défense du roi ; tout

M.viii ANDRÉ CIIÈMER.

nuire nous paraît avoir été l'attilude d'André. Le concours vo'ontaire (|u"il prèla dans ces pénibles circonstances à Malesherbes e*. à de Sèze, m consista cert;unement jamais que dans un échange de vues et d'idées, sur le but à atteindre et sur les moyens à employer. Son énergie et sa franchise, la netteté et la clarté de son esprit, la pureté et la droiture de ses intentions rendaient son concours précieux aux défenseurs du roi. La responsabilité qui pesait sur eux leur faisait un devoir et une nécessité de s'entourer d'avis éclairés, d'étayer leurs manières de voir de celles d'autrui, et de puiser le courage et la confiance nécessaires à leur tâche dans l'approbation d'hommes sincères et dévoués, également exempts de passions extrêmes. C'est à ce titre qu'André Chénier peut avoir eu de fréquents entretiens avec Malesherbes ou de Sèze; c'est dans ces limites seules que son concours doit se concevoir et peut être admis, concours moral et politique plus que juridique, en tout semblalile à celui que purent et durent prêter aux défenseurs du roi d'autres membres influents du parti constitutionnel ou royaliste pendant les deux mois et demi que dura le procès.

Quant aux placards qu'il faisait, dit-on, afficher; quant aux articles qu'il glissait, assure-t-on, dans les journaux royalistes, placards et articles nécessairement anonynies, on peut supposer qu'ils furent nomJjreux; mais ce sont encore là des assertions qui auraient eu besoin d'être ap|)uyées de quelques preuves. Les traces manuscrites font complètement défaut. Les quelques fragments que l'on possède et qui ont été publiés sont des notes, des impressions personnellc>s qui ne paraissent pas avoir été destinées à la publicité. Il aurait fallu tout au moins retrouver d.ms un article imprimé quelque lambeau de ces fragments manusciiis : cette heureuse rencontre ne s'est pas produite. Sans doute, au premier abord, on serait tenté de mettre le nom d'André Chénier au bas d'un certain nombre d'arlicles publiés dans les journaux de l'époque ; mais la critique doit se garder d'une apparence souvent trompeuse. Il y a, dans toutes les publications d'une époque, un certain air de ressemblance qui égare facilement. 11 faut faire attention de ne pas attribuer à un seul ce qui est une qualité ou un défaut général, ce qui, dans les tournures de phrases it dans l'emploi d( s mots, lient "a l'esprit du temps et au caractère [larlicuber drs idées et de la langue actuelles. Nous n'avons rencontré (pie deux articles, publiés dans le Mercure français, qui nom aient paru devoir être attribués à André Chénier. Nous les avoiw

SA VIE ET SES ÉCRITS POLITIQUES. xut

inisérés dans ce volume avec quelques preuves à l'appui. Ils semblent indiquer qu'il n'y avait pas entre André Cliénieret les défenseurs du roi une complète conformité de vues.

Quoi qu'il en soit, il ressort des projets manuscrits trouvés dans ses papiers, quil conserva jusqu'au dernier moment l'espoir que l'appel au peuple serait voté par l'Assemblée. Il rédigea un projet de Ictlre de Louis XYI à l'Assemblée, qui, s'il fut proposé, ne fut pas accepté puisqu'on possède la lettre qui fut remise au nom du roi 'a la Con vention.

Tandis qu'André Chénier, nourrissant encore une dernière illusion, traçait de sa main une adresse au peuple des campagnes et une pétition à la Convention, suivie d'un projet de décret, Marie-Joseph montait ii la tribune, dans la séance du IG janvier, et motivait ainsi son vote fatal :

« J'aurais vivement désiré, je l'avoue, de ne prononcer jamais lu mort de mon semblable; et si je pouvais m'isoler un moment du devoir pénible qui m'est imposé, je voteiais pour la loi la moins sévère. Mais la justice, qui est la raison d'État, l'intérêt du peuple me prescrivent de vaincre mon extrême répugnance. Je prononce ia peine qu'a prononcée avant moi le code pénal. Je vote pour la mort. »

Ainsi les deux frères avaient été constamment et en toutes circonstances divisés dans leurs convictions et dans leur foi politique. Le mot de justice n'avait pas le même sens à leurs yeux. Et ce dernier acte de Marie-Joseph n'était pas de nature à fléchir l'inflexible André. Naturellement l'esprit de parti s'empara, après thermidor, de ces nombreuses et irrécusables preuves de discorde entre les deux frères, et, poussant l'accusation jusqu'à la calomnie, jeta l'épitliète d'assassin au faible Marie-Joseph. Pour nous, qui n'avons rien caché des excès d'opinions de Marie-Joseph, qui l'avons montré se faisant le coupable coryphée d'un parti peu scrupuleux sur le choiï des moyens, qui venons d'opposer son vote du 16 janvier à la conduite irréprochable d'André, nous croyons que, précisément parce que Marie-Joseph était faible, il devait se laisser subjuguer par des sentiments contradictoires, et que lorsqu'il vit André proscrit, arrêté, au pied de l'échafaud, il éprouva avec une égale violence les toi tures de l'honnête homme qui se retrouvait en lui, sentit renaître dans son cœi*' une affection fraternelle trop longtemps étouffée, et, pour le nauver, apporta à cette tâche généreuse, mais impossible, la même paison qu'il avait mis jadis à le combattre.

L ANDRE ClIEMER.

Ajiros le 21 janvier, André Chcnier rentra dans le silence et dans la reiraile. Peu en sùrelé à Paris, malade de corps et d'àme, il se ivfugia à Versailles et c'est là qu'il passa TannL'e 1795, protégé peutêtre par le nom de Marie-Joseph, représentant de Seine-et-Oisc. C'est là qu'il composa la belle ode à Versailles, les élégies à Fanny, l'ode à Charlotte Corday et quelques pièces que la vue des saturnales révolutionnaires arrachait à sa muse iiidiynée. 11 allait souvent àLuciennes chez madame Pourrat, qui s'était enfermée dans ce refuge avec ses deux iilles, madame IIoci)uarl et madame Laurent Lecoultcux, auprès de laquelle il retrouvait quelque prétexte d'aimer encore la vie.

Ce fut après de longs mois passés à Versailles, que, de retour à Paris dans le commenceiuent de 1794, il fut inopinément arrêté à Passy, chez M. Pastoret.

Dans l'inlroduction qui précède les Poésies d'André Cliénier, nous avons discuté longuement les circonstances de son arrestation'. Nous les rappellerons succincteimnt. Le 17 ventôse an 1[ (7 mars I79i), le nommé Guénot, accompagné d'un autre agent du nom de Ducliesnc, se présenta au comilé révolutionnaire de la commune de Passy -, et exhiba un ordre du Comité de sûreté générale, date du 14 ventôse, en vertu duquel il devait être procédé à l'arrestation de la citoyenne Piscalory (c'est-à-dire de madame Pastoret, née Piscalory). Le comité délégua deux de ses membres, Boudgoust^ et Cramoisin, en qualité de commissaires, pour accompagner Guénot et Diicliesne et opérer Tarrcstalion. Tous les quatre se transportèrent chez madame Pastoret, mais ils ne la trouvèrent pas chez elle. Trois personnes étaient dans la maison, M. Pastoret, M. Piscalory et André Chénier. Celui-ci, parait-il, aurait été informé du mandat décerné contre madame Pastoret, et, dans la soirée :lu 17, se serait rendu à pied à Passy pour l'aveitir du danger qui la menaçait. Il l'aurait immédiatement fait quitter cette maison,

' \ 0)0./. Poésies d'Aiulré Cliéiiior, 2' cdilioii, p. L-i.in.

* Les auloi-iiés de Passy tonipi'enaiont la iiiunicipalilé el le comité (le iurvcillaiicc. La iiiiiHicipalilé él.iil composée de : 1'. Devo/c, maire; de lîuu- ;liy et Graiidiii, oOicicrs municipaux; et de Guériii, coiumissaire. Les mem- )rcs d» comilé de surrei'iljnce étaient Bouchet, Cramoisin, Louis Wagniait JoudjAOust, elc.

* C'est [!ou(lgou^^ el non pas Bouclierat, comme nous l'avions dit |i.Ti' îrrcur. Ce lioudgousl (.fcaii-llonoré), ([ui était sccrélaire du comité, était :liuudruunier, el denmuiail à l'a>sy, rue de la liaison.

SA VIE ET SES ECF'.ITS POl ITIOUES. u

l'aurait conduite au bureau du coche de Versailles, où madame Pasforet ;u.rait pris une voiture. Il serait ensuite revenu rendre compte à M. Pastoret et à M, Piscatory du départ de madame Pastoret, et c'est à ce moment que les agents auraient pénétré dans la maison.

Quoi qu'il en soit, les soupçons des agents se portèrent immédiatement sur André Chénier ; c'est lui qu'ils rendirent responsable de la disparition de madame Pastoret. Ils se firent accompagner par lui dans toutes les perquisitions et recherches qu'ils dirigèrent aux environs de la maison. Ce ne fut qu'à di.\ heures un quart du soir, à la porte du bois de Boulogne, en face du ci-devant château de la Muette, qu'André Chénier, sans doute pressé par quelque témoignage compromettant, leur donna l'explication de sa présence à Passy. Mais celte dame qu'il avait conduite à Passy, puis au bureau du coche, et qui était partie en voiture, n'était autre, aux yeux des agents, que madame Pastoret. Ceu.\-ci, confirmés dans leurs soupçons, mirent André Chénier en élal d'arreslalion dans celte maison même où ils l'avaient rencontré ; et le lendemain, 18 ventôse, après avoir obtenu du comité révolutionnaire de Passy (conformément 'a la loi des suspects, du 17 septembre 1795) l'ordre de conduire André Chénier à Paris, pour y être détenu par mesure de sîireté générale, ils procédèrent à son interrogatoire, dont ils dressèrent le lirocès-verbal.

Voici ce procès-verbal ', que nous publions textuellement. On verra en quelles mains ignobles était tombé le malheureux André, et à quelle suite de questions stupides il dut répondre.

Le 18 vaiitos l'an second de la République française une et indivisible

En vertu d'une ordre du comité de sûreté générale du quatorze vanlose qu'il nous a présenlé le dix-sppt de la même anée dont le citoyen Guenot est porteur de laditlc ordre, appresl avoir requis le membre du comi;é révolution et de surveillance de ladilte cumnume de Passy les Paris nous ayant donné connaissance dudil ordre donl les ci-dessus ctoil porteurs, nous nous sonmies transportés, maison quaucupe la citoyeno l'iscitory ou nous avons trouvé un particulier à qui nous avons mandé qui il était et le sujcst quil l'avoil conduit dans cette maison il nous a exibéc sa carte delà section de Brutus en nous disant qu'il rclournaist apparls, et ou'il

* Celle i)icce éminemment curieuse fut pul)liée pour la preniicro fois ]]ar faJute-Bcuve, dans le» Causeries du lundi, tome IV, 5* édition, ISGO. Il en (levait la communicaiion à M. Merruau, secrétaire géuérul de la préfecture de la Seine. Ce procès-verbal clait dans les archives do la ville de Paris. Aujourd'hui, sans doute, il n'cxislo plus.

m AM)1;E CIIEMER,

dloit Bon citoyent et que celoiL la première foy qu'il venoit dans 0011" maison, qu'il efoit a conipaguier d'une ciloyene de Vcrsaille dont il devoi-' ia conduire audit Veisailie appresl avoir pris une voilure au jjurcaux du fauche il nous a l'ail cette de ciaralion à dix heure moins un quard di soir à la porte du bois de Boulojçne en face du ci-devant châteaux de La muette et appresl lui avoir t'ait la demande de sa démarche nous ayant pas répouilu posilivemcnt nous avons décidé quil seroit en arestation dans la ditle maison jusijua que ledit ordre qui nous a été connnuniquié parle citoyent Gcnot ne soit remplie mais ne trouvant pas la personne dénome dans ledit ordre, nous lavons gardé just|ua cejourdliuy dix-huit. Etappres' les réponse du ciloyenl Pastourel * el Piscalory nous avons jirésumé que le citoyent devoit cstre interrogés et apprest son interogalionestre condui* apparis pour y estre détenue par mesure de surette générale et de suitte avons inleipellé le citoyen Clienier denous dire cesl nomd et surnomd âges et jiavide naissance demeure qualité et moyen de subssiltée. A lui demandé commant il sapelloit

A répondu quil senomoit André Clienier natife de Constenlinoble âgé de trente et un ans demeurant à l'aris rue de Clairy section de Brutus A lui demandé de quelle ané il demcuioit rue de Clairy A lui répondue depuis environ mil sept cent quatre vingt douze au moins * A lui deuiandé quel son ses moyenl de subsisté

A lui ré|)ondu que de puis quatre vingt dix' quil vie que de que lu fait son père

A lui demandé combien que lui faisoit son père A réporidu que son père lui cndonnoil lorsquil liiy cndemanaoit A lui demandé s'il peut nous dire a combien la somme qu'il demande à son père par an se monte

A répondu qu'il ne savoit pas positivement mais environ huit cent livre à mille livre par année

A lui demiiudé sil na auttre chose que la somme quil nous déclare cy-des-us

A répondu qu'il n'a pasd'autfre moyen que ce quil nous a déclarée A lui demandé quelle manierre il prend son existaiice A répondu tenteau chez son père tcnteau chez ses ;uuis et tenlol chci des resteaurateurs

« ra..toret.

* Dan^i la lislo des jures, dressée par Rœderer, en février 1792, André Clienier est dit ileinnurer rue du Suiilier. Selon toute prolial)ililé, c'est donc au mois d'avril il'J'l i\ii'\\ a dû (|uitter la rue du Scnlier pour aller li.ddtfr rue de f',lrry. Les deux rues élaiciit, d'ailleins, dans la section de Brutus, qui était l'ancienne scciion delà Kuiilame-.Montnioicncy.

■^ Celle réponse scndderait prouver qu'il a dû quitter Londres et son poste flipliiniaii(|uc en 1790, et cependant sa ]iréscn('e en An(;leterre est constatée en 1791. Une lettre île son (lère, datée dn 21 janvier 1791, tlil foiinelleMiiiit qu'il c''tail alors à l'aris, mais en confie. 11 est dune à supposer qu'd lut pondant jiresque toute l'année 1791 en congé sans traitement.

SA VIE ET SES ÉCRITS POLITIQUES. lu;

A lui demandé quel sont ses amis ou il va mange orJinairemeut

n repondu que cetoit chez pluzieurs amis dont il ne croit pas nécessaire de dire lenom

A lui demandé s'il vien mangé souvent d&ns la maison ou nous lavons ircllé

A repondu quil ne croyoit n'avoir jamais mangé dans cette maison ou il est aresté^ mais il dit avoir mangé quelque foy avec les mêmes personnes apparis chez eux

A lui demandé sil na pas de corrcpnndance avec les ennemis de la République et la vous sommé de nous dire la vérité

A répondu au cune

A lui demandé sil na pas reçue des lettre datiglaitaire depuis son retoure dans la République

A repondu quil en a reçue une ou deux ducitoyent Barthélémy ^ alorse ministre plénipotensière en Angiailaire et nen avoir pas reçue daullre

A lui demandé à quelle epocque il a reçue les lettre désigniés sy dessus sommé a lui denous les représentés

A répondue quil ne les avoit pas

A lui demandé ce quil en àfait et le motif quil lat engagé a sendcffaire

A repondu que ce netoit que des lellre relative à ses interrest parlicuUier, comme pour faire venire ses livres et aultre efl'est laissé en Anglaitaire et du genre de celle que personne ne conserve

A lui demandé quel sorte de genre que personne ne conserve et surtout des lettre portant son interest personnelle sommé de nous dire la vérité

A repondu il me semble que des lettre qui énonce l'arrivé des effest désigniés cy-dessus lorsque ses eifest son reçue ne son plue daucune valeure

A lui représenté quil nest pas juste dans laire réponse, dautant plus que des lettre personnelle doive se conserver pour la justification de celui qui à En voyé les effet ^ comme pour celui qui les à reçue

A repond qu'il per^ite à pensé quand des parlicullier qui ne mettre pas tant dexactilude que des maison de commerce lorsque la réception des fait demandé est accusé toute la correspondance devient inutisie et quil croit que la plus part des particuliers en use insy

A lui représenté que nous ne fond pas de demande de commerce sommé a lui ne nous répondre sur les motifes de son arcslalion qui ne sont pas affaire de commerce

A repondu quil en ignorest du faite

A lui demandé pourquoy il nous cherclic des frase et surquoy il nous icpond calliegoriquenient

La veille, il avait dit que c'était la première fois qu'il venait dans cells Cinison.

* Ce fut en décembre 1791 que M. Barthélémy fut nommé amhassadRur en Suisse. Les lettres dont parle Aiidié sont de l'été ou de l'automne de 1791.

• Comme l'a remarqué Sainte-Beuve, il est clair que les agents donnent à ce mot effets une valeur commerciale.

ir» ARDRE CIIEMER.

A dit avoir repondue avec toute la simplicité possible et que ses "ejionse conlione l'exatte verilté

A lui demande s'il y à iou^temps qui! conoitles citoycnt ou nous l'avons al•c:^té somme à lui de nous dire depuis quel temps

A repondu quil les connaissoit depuis quatre ou cinql ans

A lui demandé conunent il les avoit conu

A répondu qu'il cioil les avoir connu pour la première fois chez la citoyene Trudenne

A lui demandé quel rue elle dcmeuroit alors

A répondu sur la place de la Rcvolulion la maison à Collée'

A lui demandé comment il connoit la maison à Coltée et les citoyens quil demeuroil alors

A repondu quil est leure amie de l'anfancc

A lu reprcsanlé quil nesl pas juste dans sa réponse altcndue que place de la Révolution il ny a pas de maison qui se nome la maison à Gottée donc il vien de nous déclarés

A repondue quil entandoit la maison voisine du ciloyent Leiems.

A lui représentes quil nous fait des frase allandue quil nous a repolies deux foie la maison à Cotlée

A repondue quil a dit la vérilé

A lui demandée sil est seul dans lappartement quil occupe dans la rue de Clairy n" (juatre vini;! dix sept

A repondue qu'il demeuroit avec son père et sa mère et son frère ainée *

A lui demandée sil na personne pour le service

Il y à un domestique conunun pour les quatre qui les sere

A lui demandée ou il était a k-poque du dix aoust mil sept cent quatre vingt douze

A réiiomlue a paris malade d'une coliiiue iiefretiqtie^

A lui demandée sy cette colique le tient conliniicllcmenl et sil elle tenoit le jour du dix aoust quatre vingt douze

A répondue quil se rélablissoit a lors dune atlatjue et que celte maladie le liend presque continuellement depuis lage de vingt ans plus ou l'orles

A lui demandés quelles est cette maladie et quelle est le chirurgieui quil le traitoil alors et sy ccst le même qui le Iraitte en core

A repondu le médecin Jofiroy lalruilté au commencement de cette

' Lfis commissaires prennent bêlement la maison à côté pour la maison à Cotlée, c'eil-à-dire apparlenaut à un nomme Collée. Les adresses do Trudainc et de Pastorcl nous sont données par la lisle des élecleiirs du département de Paris en 1791 : Emmanuel Pasluret, procureur-gcnéral-svoilic du département, trente-cinq ans, rnlonnade de la j)lacc Louis XV, n*5; ("Irirles Trudaino, commandant du l)ataiilon des Capuciiis-Saint-lIonoré, vingt-six ar.*, colonnade de la place Louis XV, n° 2. M. Trudaine demeurait donc bien la maison à côté de celle de M. de l'astoret.

* Conslantin-Xavier.

' D.ins les prrmier.-. jours d'août il était aux eaux de Forge».

SA VIE ET SES LCHITS PULITIQULS. i.v

maladie et depuis ce temps jai suis un régime connu pour ses sorte de mcaux

A lui demandée quelle différence il fait d'une allaque de nioaux ou de maladies

A repondue qu'il enlendoit par attaque lorsque le mal est un plus violent et enpeche dagire

A lui demandée quelle époque il apris le médecin donc il vien de nous parllee cl à quelle époque il a qiiilté jommé de nous endonné des certificats

A repondue que sa famille le ccrlifira que ccttoit de tout temps le médecin de la maison •

A lui demandé sy il montoit sa garde le dix a'jusl mil sept cents quatre vingt douze

A repondue quil la montoit lorsque sa sente le permeloit

A lui demandée sy lors du dix oust quatre vingt douzi^ lorsqu'il à erltandue battre la générale sy il apris les armes pour vollaireau secours de ces concitoycnt et pour sauvé la ]);ilrie

A répondue que non quil éloit encore trop foible

A lui demandée quelle est le motife qui lui en a empêchée

A repondue la faiblesse de sa sanlée dans ce moment

A lui demandée de nous en donnée les preuves par les certificat signiée du cherugien et de la section vue quil n'est pas juste dans ses reponce

A répondue quil na nent point

A lui demandée que veux dire cemol a nous est comme quil non a point

A repondue quil na point de certificat cy dessus énoncés

A lui représentés quil est un mauvr.is citoyen t de navoir point concourue à la défense de la patrie vue que les boiteux et les inlirmes on prie les armes et se sont unie sur la plice avec tout les bons citoyent pour y défendre contre les courtisans du cidevant Capet et loyaliiste

A repondue quil navoit point assée de force de corps pour le pouvoir

A lui demandée sy lord de cesle époque ses frère et son père sy etoil rendue avec les citoyent de leur section sur les places defensifs contre les lirand de la Republique sommé de nous dire la vérité

A repondue que son père doit vieux et etoil employée a sa section et que son frère étoit vice-consulte en Espagne les auttres ne demeurant point a la maison il y ignoroit ou ils étoits

A lui demandée ou etoit le domestique qui! les servoit ou etoit il le dix aoust

* Geoffroi était, en effet, depuis de longues années, le médecin de la l'a« tiille. Un îragment d'épitie, adiessf!, en 1787, p:ir MaiieJosepli à sou pcrCj lébute ainsi :

Le Ciel a tout à coup fermé le précipice; A nos larmes, mon père, il est enfin propice ; Tes jours, dans les douleurs à demi consumés, Par les soins de Geoffroi sont enfin rallumés.

iTi ANDRE CHENIER.

A repondu quil lignoroil

A lui représenté qua lepoiuede celte journée quetouts les bons citoyent ry srnoroit point leurs existence et quayant enltendu butte la générale celloit un motil'e de plus pour reconnoitre tous les bons citoyent et le inotifc au quelle il sctoit emiiloyéc pour sauvée la République.

A repondue quil avoil dit l'exate vériléc

A lui demandée quel eloil l'exalte vériléc

A répondue que cetoil toutes ce qui eloit cy dessue

Et apprest avoir lait la lecture du procest verbale et lavon clean et signiée et le citoyent Clienier a déclarée quil ne vouloit pas signiée

Signé: Gexnot, Cramoisis, Bol'dgoust, Dpchesne. commîsaire

Après cet interrogatoire, Giiénot, muni d'un ordre du comité révolutionnaire do Passy, conduisit André Chénier à Paris. Cet ordre était signé des deux membres du comité Cramoisin et Boucliet *, ainsi que le constate l'écrou d'André Chénier. André, confié par Guénot aux soins de Duchesne, fut dirigé sur la prison du Luxembourg, où le concierge refusa de le recevoir. Duchesne ramena son prisonnier à Guénot, qui lui-même le conduisit à Saint-Lazare, où il fut admis après quelques difficultés. 11 était tard sans doute, et, l'heure réglementaire passée, le greffier ne se trouvait plus à la prison; c'est pourquoi ce ne fut que le lendemain, 19 ventôse, que récrou d'André Chénier fut enregistré dans la teneur suivante - :

André Cliénier, âgé de trente et un ans, natif de Constantinople, citoyen, demeurant rue de Cléry, numéro 97;

Taille de cinq pieds deux pouces, cheveux et sourcils noirs, front large, yeux gris bleus, nez moyen, bouche moyenne, menton rond, visige carré ;

Amené céans en vertu d'ordre du Comité révolutionnaire, commune de l*assy-lès-I'aris, ])our être détenu par niesiire de sûreté générale. Sigi:c : BouciiKT, Gkamoisin, coniniissaircs,

GvÉKOT , 2>ortcur d'ordre du Comité de sûreté générale.

N'ayant pas été arrêté par un ordre émanant du Comilé de sûreté générale, et étant simplenieni dt'tenu par mesure de sùrelé générale, sans qu'aucun rapport particulier ait été fait contre lui, André Chénier avait l'espérance d'être oublié d;ins sa prison et d'atteindre ainsi des

. * Boucliel et non Boucherai. H n'y avait pas de niendtre du nom de Houchcral dans le coiiiité révoluiioiinain; de Pa-^sy. Un paraphe lernmiant !« nom (J? lîoiiclii't a dû induii-e BJ. P. Latruix en erreur. * Pulilic p,ii- M. P. Lacroix.

SA VIE ET SES ÉCRITS POLITIQUES. lvh

jours meilleurs. Garder un silence prudent, ne pas se faire remarquer, ne pas éveiller l'attention des administrateurs de police, et pour cela éviter les rapports des gardiens, telle était la seule règle de conduite à adopter et celle à laquelle il consentit à s'astreindre.

Il retrouva à Saint-Lazare les deux frères Trudaine et leur beaufrère, Micault de Courbelon, le poëte Roueher, le peintre Suvée, presque tous ceux qu'il avait connus, fréquentés dans des temps plus heureux. Parmi les femmes enfermées à Saint-Lazare se distinguait mademoiselle Aimée de Coigny, qui devait lui inspirer la Jeune Captive. Il dut regretter de ne pas avoir élé réuni à madame de Bonneuil, détenue dans une autre maison * : la compagnie de Camille eût adouci pour lui les rigueurs de la prison.

On a sur la détention d'André Chénier "a Saint-Lazare * un certain

* Michel Sentuarj' [de Thilorier ? ] femme de Gucsnon de Bonneuil, âgce de qu;irynle ans, née à l'île Bourbon, demeurant à Paiis, nie Neuvc-Sainie- Calherine, lut incarcérée, le 12 septembre 1795, à Sainte-l'élagie (Journal de Paris, du 13), et transférée aux Anglaises, rue de l'Ourcine, le il ventôse an II (Journal de Paris, du 16) Madame de Bonneuil était sœur de madame d'Esprémenil Cette dernière figure dans les état? de prison sous le nom de Françoise-Augusline Sjntuary-Tliilorier, femme ruval-Desprémenil. EWi était aussi âgée de quarante ans.

* Voyez les notes qui accompagnent la Mort de Loizerolles, par F. S. de Loizerolles fils; Paris, 1813. «André Chénier, y est-il dit, avait dessiné sur les murs de sa chambre un arbre qui penchait sa tête languissante, dont les rameaux étaient abattus par le vent. » Cela ressemble beaucoup au dessin que Boissy d'Anglas attribue au jeune Trudaine. Voyez Poésies d'André Chénier, 2' éilition, page lvi. Comme sentiment, te dessin concorde beaucoup mieux avec les vers du jeune Trudaine, que cite Boissy d'Anglas, dausses Études littéraires (1825), et que voici :

La fleur, lai^sanl tomber sa tête languissante, Semblait diie au Zéphyr: pourquoi m'éveilles-tu?

Zéphyr, ta vapeur bienfaisante Ne rendra point la vie à mon Iront abattu. Je languis, le matin à ma tige épuisée ^

Apporte vainement le tribut de ses pleurs;

Et les bienfaits de la rosée ^e ranimeront point l'éclat de mes couleurs. .

Il approche le noir orage; Sous l'effort ennemi d'un souffle détesté

Je vais voir périr mon feuillage; Demain, le voyageur, témoin de ma beauté,

De ma beauté si tôt flétrie.

Viendra pour me revoir... Ah! regrets superflus.

H viendra, mais dans la prairie

Ses yeux ne me trouveront plus.

On trouve aussi ces vers cités et attribués à Trudaine, dans la Mort se Loizerolles, mais dans l'édition très-différente qui parut en 1828.

iviii AM>I1É CIIÈMtn.

nombre de Icmoignagcs, dont les \ins sonl malheureusement contradictoires, et dont les aulres inspirent peu de confiance'. Ce n'est pas d'ailleurs le côté anecdolique du séjour d'André à Saint- Lazare qui doit ici attirer notre attention.

Nous devons concentrer tous nos re;ards sur cet épouvantalde drame qui s'appelle la conspiration des prisons. Après quatre-vingts ans il a encore besoin d'éclaircissements, et nous espérons, par la publication de pièces peu connues ou inédites, faire enfin pénétrer le regard clair et froid de l'histoire au milieu des combinaisons sanglantes des tyrans et des dénonciateurs. Nous ne nous occuperons que de Saint-Lazare, car chacune des maisons de détention, Bicêlre, le Luxembourg et les Carmes, qui fournirent les fournées de prairial, de messidor et de thermidor, nous demanderait une étude particulière. Ciiacune d'elles eut sa consj)iralion, ses dénonciateurs, ses témoins. Toutes ces prétendues conspirations eurent toutefois pour point de départ l'horrible loi du 22 prairial, qui restera la honte éternelle de la justice humaine, et à toutes on supposait le même but, l'anéantissement d'S Comités de salut public et de siirelé générale, et naturellement le même moyen, l'évasion des détenus.

Si aujourd'hui on a encore peine à bien distinguer les fils secrets de toutes ces trames obscures, combien plus impénétrables elles devaient être aux yeux des contemporains, au milieu de la slupeur générale, des bruits de revers ou de victoires qui arrivaient incessamment des champs de bataille, du tumulte des séances de la Convention, et des rumeurs vraies ou fuisses qui circulaient chaque jour dans Paris! La vie était comme arrêtée ; chacun vivait pour soi, au milieu des siens, évitant les regards, s'ensevelissant dans la retiaile la \)\us ignorée. Quelque chose de pesant courbait toutes les tôles et affaissait toutes les âmes. Tout était danger : s'in(iuiéter, c'était se rendre suspect; s'informer, c'était se dénoncer. On attendait sans espérance, sans oser prévoir le lendemain, car le lendemain c'était pour presque tous la famine, et pour beaucoup la prison et réchafmd. Commont ceux que l'âge ou la prudence retenaient

• Voyez les Souvenirs delà mariiuise de Crcfiuy. On no peut rien ciior de cet ouvrage en toute conliaiJci\ Nous nous ciuilenleions de renvoyer le ]ec- Iciir aux jia^bagcs où il c>t iiarlé ilAiiilié Cliéiiier : sur niailanie (l'Iiiiinisdal, à laquelle il avait priHé les /f/////cs de Gcs-ner (voy. l. IV, p. ôO')); >ur ce qu'il s'éiail iniatiné de ne répondre à un r.oinnic Clément que par des citations tirées de Voltaire, etc. (t. IV, p. 511)); sur les soins touchants qu'il donnait à un diHenu malade (t. IV, ji. 5ol).

SA VIE ET SES ÉCP.ITS POLITIQUES. ux

dans les murs d'une retraite silencieuse auraient-ils été inforniés de tout ce qui se décidait dans les Guniités, de tout ce qui s'ourdissait dans les bureaux des administrateurs de police, de tout ce qui s'échangeait à voix basse dans les geô'c s entre les dénonciateurs et les espions?

Depuis la loi du 17 septembre 1793, connue sous le nom de loi des suspects, les maisons d'arrêt étaient encombrées d'une foule de détenus, venus de toutes parts, incarcérés sans motif, promenés et transférés au hasard de prison en prison. Les tribunaux ne pouvaient suffire à juger tant de prévenus, dont les dossiers, pour la plupart, n'exislaiint pas, dont souvent on avait perdu la trace dans les transfèrements, et dont beaucoup étaient inscrits sous de faux noms sur les registres d'écrous. Pour remédier à cet encombrement, on avait institué, par décret du 23 ventôse an II, une commission populaire chargée d'examiner les motifs de détention de toute celle masse de suspects qui remplissait les [irisons, .^près avoir examiné les motifs de leur détention elle proposait, aux Comités de salut public et do siirelé générale réunis, les uns pour être rendus à la liberté, les autres pour l'emprisonnement ou la déportation. Ceux qu'elle jugeait les plus coupables étaient renvoyés devant le Inbui.al révolulionnaire.

Ce fut à cette commission, dans laquelle d'ailleurs on avait beaucoup espéré dans les comn;enctments, que M. de Cliénier eut l'idée d'adresser un mémoire pour obtenir l'élargissement d'André. Comme on peut s'en rendre compte, c'était aller au-devant d'un danger immédiat. Mais un de ses autres enfants. Sauveur, arrêté à Dreteuil, interné d'abord à Buauvais * puis transféré à Paris, était déteiui à la Conciergerie ; c'était trop danxiétépour ce malheureux père, qui ne pouvait se résoudre à douter de la justice. Cependant, le nom seul d'André Chénier devait réveiller les souvenirs de ses articles du Journal de Pans : s'être opposé à la fête de Chatcauvieus était une note déjà dangereuse pour ks citoyens obscurs -; c'cijt été,

* Sauveur avait élé traduil au tribunal révclulionnaire de Ceauvais par Ai.dré Duuiont, représenliinl du peuple el comnii-.saire de la Conveniion, puur avoir adressé, au dépulô Isauré, un Mémoire contre les aristocrates de lirc' teuil, en réponse à leurs dénonciations calomnieuses contre la plu» fervents amis de la constitution.

* Dans les papiers de lloijespierre, publiés par Couilois, on peut voir, en elTet, (jue cette eomiuisïiou proposa, le 17 messidor an 11, cei tains suspects pour la peine de la déportation, et que les Comités de salut public et de su-

IJ ANDRE CHÈNIER.

pour André Cliénier, un crime qui l'eût envoyé devant le tribunal révolutionnaire*.

On exposa sans doute toutes ces raisons à M. de Cliénier, mais on ne parvint, pas à le convaincre. Il rédigea le mémoire suivant- et l'adressa à la commission populaire.

« André Cliénier, dciiiicilié chez fon père, rue de Cléry, n» 97, se trouvant à Passy le 17 ventôse, diez la citoyenne Paslorct où il faisait visite, le citoyen Guénot, porteur d'ordre du Comité de sûreté générale, y arriva avec un mandat concernant celle citoyenne. Comme il avait lo pouvoir, à ce qu'il dit, d'arrêter toutes les personnes qui lui paraîtraient suspectes dans ladite maison, il arrêta, entre autres, André Cliénier, qui se réclama inutilement de la section de Brutus dont il est membre, et dont il avait une carte et plusieurs attestations de dilférents genres. Ce c<mimissaire lui lit subir un long interrogatoire, dont il l'ut dressé un procès-verbal qu'André Cliénier refusa de signer après en avoir fait observer les innombrables irrégularités. Ces observations et ce refus tirent éclater le citoyen Guénol en expressions de l'emportement 'e jdus violent. 11 obtint un ordre du Comité révolutionnaire de la commune de Passy, qu'il signa, pour faire conduire ledit André Cliénier au Luxembourg; le concierge de cette maison, ayant trouvé quelque chose à reprentlre dans la manière dont l'onhe était expédié, refusa de recevoir le prisonnier. Sur quoi le citoyen Ducliesne, à la garde de qui il avait été confié, l'ayant ramené vers le citoyen Guénot, ce dernier le Ht Iransiiorter à la maison de Saint-Lazare, où il est détenu depuis ce temps.

« Telles sont les circonstances de l'arrestation du citoyen André Cliénier, comme il le constatera par l'écrou de sa détention, par l'ordre en vertu duquel il a été conduit à la maison d'arrêt, et par le témoignage des membres du Comité révolutionnaire de la commune de Passy, prés^nls à son arrestation.

relé générale réunis confirmèrent celte décision, le 3 Ihcrmidor. Or, parmi ces suspects, il s'en trouva doux, ù qui, entre autres griefs, on reprocha de s'être opposé à la fêle des Clialfauvieux.

' Pour juger de re>prit qui animait celle commission, il siiflil de citer celta lettre en ])arlie inédile et éminemment curieuse d'un de ses iiiemhre^, le ci» toven 'fiincliard, ex-juré au Iribimal révolutionnaire :

« Je laprans mon Ircrrc i|ue je elé un d- s jures qui ont jugé la liete ferodia i|ui a dévoré une grende partiie de la repuldique dlle que lun calilioit si devoiî de raine et je la praiis que nous sommes après a jugé la clique hrissotine il sont 21 je taprans que je denicnag je rc>te dans la rue de la Monoie t'i voudras bien me faire savoir comme est l'esprit public dans la garnisont pùi r isi BOUb avons mis au pas les modères et enferme les arislocrates. »

TniNClIAIlD.

* Ce Mémoire a été puldié par M. P. Lacroix, dans sa Solice hislorique sur leprocès d'André Ghénwr,

SA VIE ET SES ÉCHUS POLITIQUES. us

« Le citoyen André Clicnicr est un patriote dont la vie fut toujours irréprocluiLie. Il se fit connaître et s'attira des iiiiniiliés honorables par la IVaiichise et le courage avec lesquels il dénonça, comme des intrigants, Brissot, Pétion, Manuel, Danton, sur le?quels son opinion est devenue l'opinion générale. Sous l'ancien régime, comme sous le nouveau, il a vécu, loin do. toute ambition, dans l'étude et dans la retraite. Dans les deux dernières années, sa vie a été encore plus retirée : constamment soumis aux lois, étranger à toute intrigue, il allait quelquefois soigner sa santé dans la plus prul'onde solitude à Versailles, où plusieurs citoyens, ses voisins, rendront témoignage de la vie qu'il a menée. Il y a été malade plusieurs mois; et ce>t après sa convalescence que, de retour à Paris, le hasard l'a conduit en visite chez la citoyenne Pastoret.

« Le soussigné, âgé de 72 ans, père d'André Chénier, reconnu pour trèsbon citoyen à la ^eclion de Drutus, soumet ces observations à la commission chargée de l'examen des détentions. Il espère que les citovens, membres de cette commission, approuveront les représentations d'un père irréprochable qui réclame un iils irréprochable et piivé depuis trois mois de la liberté qu'il n'a jamais mérité de perdre. »

Ce mémoire, dont on peut nier Topportunité, n'élait pas trèshabilement rédigé, car il débutait par une accusation contre les procédés de Guénot, qui était porteur d'ordres du Comité de sûreté générale, conslalait maladroitement les révoltes d'André Chénier contre un agent de l'aulorité et plus loin rappelait inutilement sa polémique au Journal de Paris. Quoi qu'il en soit, une fois ce mémoire remis, M. de Chénier fit des démarches réitérées pour qu'on l'examinât. Or il serait possible qu'il l'eût été ; comme on le verra plus loin, il y en a quelques indices. îlais, en traduisant André Chénier devant le tribunal révolutionnaire comme complice de la conspiration de Saint-Lazare, Fouquier-Tinville prévint la décision de la commission.

En effet, pendant que M. de dénier épuisait son crédit et celui de ses amis pour saisir la commission populaire de sa réclamation, André, avec beaucoup d'autres malheureux détenus de Saint-Lazare, se trouvait environné, saisi, lié dans le réseau inextricable et invisible d'une conspiration imaginaire.

Le premier acte de cette machination odieuse fut le rapport suivant daté du 5 me.<-sidor, émanant de la commission des administrations civile, police et tribunaux, signé Uerman et adressé au Comité de salut public :

« C'est une chose démontrée et trop notoire pour qu'elle ait besoin de développements, que toutes les factions, qui ont succcisivement été ter-

Ltri ANDRE ClIliNIER.

ra?sccs, avaient dans les diverses prisons de Paris leurs reiaLons, leurs affidés, leurs agents dans l'iiitéiieiir de ces piisons, les actmrs [loiir le deliors dans les scènes projetées pour ensanglanter Paris et dûliuire la liberté.

a La commission, chargée de la surveillance générale des priions, ne peut s'empêcher de voir que tous ces scélérats qui ont trempé principalement dans ces projets liherlicides, dans ces conjurations parliculières, existent encore dans les prisons et y l'ont une bande à part qui rend h surveillance très-laborieuse et [est] une cause habiluello de désor.ire, une source coniinucUe de tcnlalives d'évasion, une assemblée journalière d'èlres dont toute l'existence se consume en imprécations contre la liberté et ses défenseurs.

« Il serait possible de connaître ceux qui, dans chaque prison, servaient et devaient servir les diverses factious, les diverses conjurations; qui, dans ce monicnt même, ne peuvent contenir leur rage ni s'empêcher de se prononcer tout ce qu'ils sont. Il faudrait peui-être purger en un instant les prisons et déblayer le ïoI de la liberté de ces immondices, de ces rebuis de l'humanité. Justice serait laite et il serait plus facile d'établir l'ordre dans les prisons.

« La commission demande à être autorisée à faire ces reclicrehes, pour en donner ensuite le résultat au Comité de salut public. En conséquence elle vous propose l'an été suivant :

« Le Comité de salut public charge la commission des administrations civile, police et tribunaux de rechercher dans les prisons de Paris ceux qui ont particulièrement trempé dans les diverses factions, dans les diverses conjuiations (pie la Convention nationale a anéanties et dont elle a puni les chefs; ceux qui, dans les prisons, étaient les affLlés, les agents de ces factions et conjurations, et qui devaient être les auteurs des scènes tant de fois projetées p'jur le massacre des patriotes et la ruine de la liberté, pour en faire un rapport au Comité dans un court délai.

8 La charge en outre de prendre, de concert avec l'administration de police, tous les moyens d'établir l'ordre dans les prisons. »

Signé : IIerjian.

Approuvé : Rodespierhe, Bill.vud-Yare.nnep, Bkrtrand Darère.

 la suite de ce rapport, le Comité de salut public pril, à la date (lu 7 messidor, un arrêté conforme ', signé : Robespierre, B. B:irère,Carnot, Couthoii, G. -A. Prieur, BiUaud-Vaicniics, CoHot-d'Ikrbois et R. Lindet.

La commission des administrations civile, police et tribunaux, ne

* Ces deux pièces, rapport d'IIcimau et ai rclé du Coaiilé de salut public, formenl les diu< piccis juslilicalivos xxiv et xxv, qui se iroiiveiit pa^cs 183 el 1S(), à la suite ilu liapnort de Satadin, au nom de la coiiiini:!bion des Vui^jl-

Ël-Ull.

SA VIE ET SES ÉClilTS POLITIQUES. ixm

resta pas oisive. Peu de jours après, elle adressa un rapport au Goniilé de s.ilul public * sur la conspiration du Luxembourg. Elle proposait un arrêté traduisant cent cinquante-neuf individus au tribunal révolutionnaire. La liste fut envoyée à Fouquier-Tinvillc, et, sur le nombre proposé, cent quarante-six périrent sur récliaufaud, dans les trois journées du 19, du 21 et du 22 mes'sidor.

Jjès le lendemain, 25 messidor, Tenquêle fut ouverte à Saint- Lazare. Voici à la suite de quelles circonstances. Il se trouve toujours des misérables qui épient les secrots pour les vendre, qui se glissent partout, toujours prêts à trafiquer des larmes, des soupirs et du vœu le plus innocent. A Saint-Lazare, le délateur fut un nonuné Manini, aventurier italien, se disant comte milanais, qui survécut à SCS nic«iœuvres odieuses. Un malheureux serrurier, du nom de Coquery, qui servait les détenus pour subvenir à ses besoins, vint lui confier quelques propos entendus par lui pendant les repas. Manini se mit aux aguets derrière i.ne porte et recueillit ainsi quelques lambeaux de conversations écbangées à demi-voix entre plusieurs prisonniers imprudents. C'était chez l'un le désir bien naturel de la liberté; un autre avait discuté, sans but précis et déterminé, quelques-uns des moyens possibles d'évasion. Tous enfin, crime irrémissible, avaient sourdement murmuré quelque imprécation contre liobespicrre. Manini avait perfidement groupé tous ces faits, et, allant au-devant des vœux do la police, il avait rédigé une dénonciation au Comité de sijreté générale. Il la confia secrètement à sa femme, celle-ci la remit à un nommé Chandelier, agent du Comité *.

Aussitôt que le Comité de sûreté générale eut reçu cette dénonciation, il la transmit à la Commime ds Paris avec ordre au département de la police de f dre immédiatement une enquête sur les faits révélés^. En conséquence, le 23 messidor, l'administrateur de police Faro se présenta à Saint-Lazare pour faire subir un interrogatoire 'a ceux que Manini avait désignés comme étant les chefs du complot. Ce Faro avait figuré dans toutes les conspirations de pri-

* Rappirf de Saladin, page 1G4.

* Tous "e.-: faits sont ciiijuuiilés z\\\ dciis drpo.sitions de Manini, dans le piocès de l''juquiii-Tiiivillc : l'une, qui eut lieu, le 19 veiilôse an 111, dan? l'insli'uciion ; l'aulrc, au cours dos déliais, dans l'audienLC du 17 germinal

' Cela ressofL du rappoit, rcproduil plus loin, (jue lc.~ adminisliateurs de police adreitèrenl au ConiiLé de sùiclc j^énéiale.

ixiv ANDRE CHEMER.

son ; son nom se trouve dans toutes ks enquêtes *. Créature de Robespierre, il futjusqu'au bout l'un de ses plus dangereux partisans, et il tomba avec lui au milieu des tentatives avortées d'insiuTt-xtion -. Mis hors de loi, il monta sur réchaufaud le 11 thermidor "•.

Nous reproduisons textuellement le procès-verbal * de cette enquête faite à Saint-Lazare, le 25 thermidor. Car, bien que le nom d'André Chénier n'y soit pas prononcé, cette pièce est Tunique base sur laquelle repose laccusation qui envoya soixante-quinze victimes à l'échafaud dans les trois journées de thermidor.

« Ce joiird'huy vingt-trois messidor an 2" de la République française inie et indivisible Nous administrateurs de police Nous sommes transportés à la maison Lazare a rclfct d'y inleroiior divers citoyens sur le complot constament suivi de bouiovcrser la Répuliliquc en établissant la révolte dans les maisons d'arrêts en provoquant la dissolution de la représentation nationale dans la personne de ses membres composants le comité de Salut pulilic et de Siireté général, avons pour cet effet fait coniparoitre le citoyen Manini l'avons interpellé de nous déclarer avec franchise quels sont les détenus qui conspirent dans ladille maison, leurs noms, leurs discours, leurs actions et leurs moyens de correspondance.

A répondu que le nommé Âllain a cbenbé par ses discours à entraîner avec lui le citoyen Isnard avec lequel il s'est réuni en quittant la chambre du n° 22 Pluviôse^ pour se mettre au n° ■12 ou ledit isnard demeuroit, et du premier abord suivant la déclaration qui m'a été faite par (Joquery qu"il devoit se gliser à l'aide de ses draps une nuit de pluie pour s'évader et à cet effet, un ou plusieurs autres individus dévoient l'attendre au dehors avec un ocbelle de corde pour l'aider à lévasion, mais quelques jours après ayant entraîné dans son opinion le ciloyen Celle et Gautier, et leur ayant perdu li tête par ses discours liborlicide, en leur disant que tous les individus qui étoient dans les prisons passeroient tous à la guillotine, que tel étoit l'opinion délinitive des deux Comités réunis, et surtout du scélérat Robespierre, il a entraîné ses deux

Après avoir figuré au Luxembourg, il signa une enquête faite aux Carmes, le 50 messidor, ainsi que le rapport adressé, le 2 tliiMiniilor, au Comité de sûreté généiale, raïqiort suivi d'une liste de cinquante-et-un irdiviilus, qui furent envoyés au tribunal révolutionnaire, par un arrêté, signé : Sainl- Jusl, Carnot, l'rieur et iJillaud-Yarennes. Voyez le Rapport de Saladin, yiièee ju-tificative xxni, page Hô.

' l'apicrs di; Itobcspicrre, II, p. i^l et p.4'25.

^ Auilienrc du il llicrniiilor : ,Iean-Léonard Faro, peintre et adminislraleuf de police, (rente et un ans, né à l'aris, y demeurant rue du Faubourg-Kranciadc (Faubourg-Saint-Denis), n" -Vi.

* Celte i)icce Cbl inédite.

• i'Iuviôsc est le nom du corridor dans lequel se trouvait la cellule n* '2"2.

SA VIE ET SES ÉCRITS POLITIQUES. lxv

derniers individus c'est-à-dire, Celle et Gautier à faire des offres réelles de neuf mille livres à Coqueri pour les aider à couper des bareaiix afin dexécuter leurs évasions; que quant à sa correspondance il croit qu'elle ne peut avoir lieu qu'au moyen des livres qu'on fait passer à AUain, et qu'il i^more le nom du particulier qui fait passer lesdits livres, mais il a observé que ces livres provcnoient du même quidam qui devait l'attendre avec lechelle de corde pour laider à lévasion, dont le commissionnaire détenu à la force par sa déclaration faite devant moi dans la chambre d'Alain corridor pluviôse n" 22 ledit commissionnaire doit avoir parfait connaissance du nom et demcuie et du jour de lél.irgissenicnt dudit quidam et a déclaré n'en savoir davantage, et que s'il arrive quelque nouveaux faits à sa connoissance il en avertira sur le champ l'administrateur de police.

Lecture faite des déclarations et réponses dudit citoyen Manini a dit icelle contenir vérité et y persiste et a signé.

Maxim, Fauo. »

« Le citoyen Manini ayant apperçu des bouteilles dans la cheminée de la chambre du concierge où nous étions a déclaré reconnoitre des bouteilles appartenantes au citoyen Celle, sur lesquels il avait déjà conçu des soupçons d'un cadot fait par ledit citoyen Celle et accepté par le concierge, ignorant le nombre des bouteilles dudit cadot, et a signé.

Manini, Faro. »

« Et de suite avons fait comparoitre le citoyen Coquery détenu, l'avons interpellé de nous déclarer s'il connoit le citoyen Alinin, sous quel rapport, ce qu'il pense de ses printipes, et quelles sont les propositions qui lui ont été faites.

A répondu qu'il coiinoissoit le nommé Allain depuis la force oii il étoit détenu avec lui, qu'il n'a eu des relations avec lui que lorsqu'il fut à Lazare, qu'ils se trouvèrent d'abord de même chambrée, que des les commencements Allain cherchoit à se sauver à ce qu'il fit connoitrc par ses discours, que même il dit à lui répondant puisque tu as été en Espagne dis-moi si c'est un bon pays et si je gagneroit ma vie, en ajoutant si je peut me sauver c'est dans ce pays que j'iiai, que dans diverses conversations qu'alin a eut avec le répondant il lui dit que s'il tenoit robespierre il l'étrangleroit que c'étoit un scélérat.

A lui demandé s'il n'a pas connoissance qu'Alin se fut servi d'un commissionnaire attaché à la maison pour faire passer la correspondance sans être visée.

A répondu qu'il avoit connoissance qu'un commissionnaire attaché a la mai>on il y a quatre ou cinq mois faisoit passer la correspondance seciette d'Alin avec un de ses amis détenus dans une autre maison, que cedit amis est sorti depuis qu'alors alin dit mon ami est sorti je ne serai pas longtems, qu'alors ayant changé de chambre il est survenu le citoyen Celle dans sa cliambre et que ledit Allain me proposât si je voulois faire la chambre du citoyen Celle qu'il me payeioit aquoy j'ai répondu que je

ANDliÈ CIIÉMER.

voulois bien ay.mt la frcquenlalion de fa clianiLrc, ne se méfiant pas de moi il a toujours tenu ces mêmes propos cl foilicité des citoyens Celle et Gautier de se sauver avec lui, cl que si je voulois sortir avec eux, ils me donneroient ncut mille livres, aquoi je leur répondit que les portes seroient ouvertes pour moi je ne me sauvcrois pas pour cela, et lui dcmandoil comment ils pourroient se sauver, alors il me dit me donnoit neuf mille livres que c"eloil pour couper les Larr^'aux du premier ctasïc du corridor vis à vis la terrasse, qu'il se cliargeuil d'avoir' du monde du deh;irs.

A lui demandé s'il a connoissance que le concierge ail des égards pour divers détenus les plus riches.

A rep. que le jour de décade jour auquel on ne vise les lettres peur i;ersonnc, mais que par considération le concierge vife celles adressés à Celle.

A lui d*-' s'il a connoissance que le concierge ait reçu du vin en cadot de la part de Celle.

A rép. qu'il a connoissance que Celle portai un jour une bouteille de vin dil du pape au concierge que lui répondant s'olTrit de la porter, mais que Celle lui dit qu'd aimait mieux la porter lui-même atlciidu qu'il avoit quelque chose à dire au concierge, qu'il reconnoil diverses bouteilles présentées à ses yeux pour être les mêmes que celles du vin dordinaire dont fait usage le citoyen Celle.

A lui demandé ce qu'il pensoit deradnùnistraleur.

A R. ni bleu ni mal, que cependant il sait qu'il se soûle avec le concierge, que toutefois qu'il y vient il mange avec lui, et t|u'il croit que ce n'est pas ainsi que doit se conduire un administrateur.

A lui demandé s'il peut nous citer un jour ou il s'e?l apporçu qu'il eloil pris de vin.

A rep. qu'il ne pouvoit nous citer un jour, mais qu'il le voyait souvent, qu'un détenu même pour lui avoir reproché ce delTaut fut transféré le lendemain.

Lecture faite audit citoyen des déclarations, et de ses réponses, a dit icelles contenir vérité y a persisté et a signé après avoir approuvé cinq mots rayés comme nuls.

Fauo, Coquery. »

a Et de suite avons fait comparoître le citoyen Scelle l'avons interpellé de nous déclarer qu'elles étoient ses relations avec l'extérieur cl qu'elles cioicnt les personnes qu'il fréquanloil le plus hahituellemenl dans la maison.

A rep. qu'il n'avoil de relations à l'extérieur qu'avec sa fille naturelle qui demeure rue de provence n° 27 chez le citoyen Bataille son oncle vivant de son bien, qu'il reçoit encore son vin et son linge du nommé Antoine son homme de ci nfiancc de chez lui.

A lui demandé s'il conuoit le citoyen Allin aussi détenu cl qu'elles conversations ils ont ensemble.

SA VIE ET SES ÈCUITS l'OLIMQUES. lxvm

A R. qu'il ne coiinoil Allain que depuis qu'ils sont à Lazare, et qu'ils n'avoit aucune convcrsiition liée ne le voyant que pour le dincr.

A lui demandé s'ds n'ont pas p rlé quelquefois de divers députés, nolannuent de robespierrc, Colot dlierbois et aulrcs.

A répondu qu'ils n'en ont jamais parlé en bien ni en mal.

A lui demandé s'ils ont eu quelques entretiens sur la Comité de salut public et de sûreté général, et si allin n'a pas quelquefois exalé son jnécontenlcmei.l contre lesdits Comités.

A r. que le citoyen alliu a put se trouver méconlent de sa détention, même il l'a pu dire, mais qu'il n'a jamais parlé contre le Comité de Salut public et de sûreté général.

A lui demandé si Allain n'a pas témoigné plusieurs fois le désir de s'évader.

A r. qu'il n'en a nulle connoissance.

A lui demandé si Allain n'a pas dit en sa présence que touts les détenus seroient guillotinés tel etoit le vœu des deux comités réunis.

A r. qu'allin avoit pu dire plusieurs fois quil paroissoit que tous les détenus seroient guillotinés. Je lui observé que ceux qui n'avoient aucun reproclic pouvoidit cire sans inquiétude.

A lui demandé si cependant lui répondant n'avoit pas témoigné le désir de l'évasion ayant été é frayé par les discours d'allain.

A r. qu'un homme de son âge ne se laissoil point effrayer par un jeune homme conane celui-là, surtout attendant sa liberté à chaque instant.

A lui demandé s'il n'a pas été question entreux de sier un bareau d'une fenêtre du corridor du premier doimant sur les terrasses.

A r. qu'un jour étant à diner avec les citoyens gautier, isnard, allain, Coquery il fut dit que si on vouloit s'évader de la maison il seroit fort aisé en metant uiie planche qui correspondroit de la fenêtre du corridor du premier à la terrasse, que coquery présent dit mais il faudroil sier au moins un hareau, et pour cela faire il faudroit une sie d'horloger, ce propos est tombé et je n'en ai jamais entcuilu reparler.

A lui ohscrvé qu'il élude et qu'il ne répond pas à la question principale qui est l'offre qui a été faite de neuf mille livres.

A r. qu'il declaroit n'en avoir jamais eu nulle connoissance, et que si l'offre en a été faitte ce n'a jamais été en sa présence, qu'il a servi la république depuis le commencement de la guerre en qualité inspecteur général des effets mililaircs des armées de réserve et de l'intérieur ainsi qu'en celui d'entrepreneur général des farines des hôpitaux militaires fix et ambulants de la république.

A lui demandé si le concierge ne lui remetoil pas des lettres le jour de décade comme d'autres jours.

A r. qu'il n'avoit jamais reçu de lettres les jours de décade et quil se trouvoit soumis à la règle générale.

A lui demandé s'il n'a jamais offert du vin au concierge.

A r. que non.

A lui demandé s'il ne lui en avoit jamais porté lui-même.

wviii ANDRÉ CIIÉNMER.

A r. que non.

Lecture faite duilit inlerrngatoire a dit icclui y contenir vérité y a persisté et a signé api es avoir apiouvé dix mots rayés nuls.

Scelle, Faro. »

« Et de suite avons lait coniparoitre le citoyen jean François gautier a lui demandé s'il connoit le citoyen allain, et si ledit alhiin ne lui a jiarlc dilfércntes fuis de mbespierre et du comité de Salut public.

A rép. qu'il juroit qu'il n'avoit jamais entendu p:irler du Comité de Salut public ni de robespierre, que d'ailleurs il n'y a que quinze jours qu'ils dinent ensemble.

A lui demandé qu'els sont les principes que professent ledit .\llain, s'il n'a pas témoigné plusieurs fois le désir de s'évader de prison.

A r. qu'il avoil souvent montré de l'impatience d'être détenu, mais que c'éloit de n'être pas jugé, et non contre les autorités constituées.

.\ lui demandé si l'administrateur de la prison donnoit des ordres sé- Tcres, et s'il le donnoit toujours avec le sang frois que doit avoir un républicain.

.\ répondu que l'administrateur se conduisoit bien et que toute fois qu'il avoit parlé il avoit toujours mis la raison que sa place imposoit.

Lectui'e faite des demandes et réponses a dit icclles contenir vérité, y a persisté et a signé après avoir approuvé un mot nul.

Gauthier, Faro. »

« Et de suite e^l comparu le citoyen des Isnard aussi détenu a lui demandé s'il Ciimioit le citoyen Allain quel sont les propos inciviques qu'il se sert soit envers les députés notamment robespierre ainsi que Collot dlicrbois et divers autorités constitués, qu'il ait à nous répondre avec fraiicbise.

X répondu qu'il connaissoit le citoyen allain comme étant son compagnon de cbambrée, qu'il a pu parler contre robespierre, même qu il 1 a entendu parler souvent contre ce député dans des mouvements de fivacitc.

A lui demandé ce qu'il lui a entendu dire contre ce député.

A répondu qu'il avoit entendu dire au citoyen allain que robespierre n'etoit pas juï-lc et qu'il ne se rapelle pas du resti\

A lui demandé s'il n'avoit pas entendu dire par allain que robespierre éloit un scélérat, que tous les détenus seroient guillotinés tels etoil le V03U des 2 comités réunis.

A répondu qu'allain l'avoit dit diverses fois,

A lui demiindé conibii'u ils étoicnt lorsque allain a proféré c«i paroles.

A répondu qu'ils ctoient à diner au nomln'e de quatre qui etoieni allain, de scelle, gaulliicr et lui répondant.

A lui demandé quel jour on lit lu proposition Je scier un barreau jiour

SA VIE ET SES ÉCFUTS POLITIQUES. lxti

s^vîulcr par la fenêtre du corridor du premier vis-à-vis la (errasse, qu'els furent ceux qui offrirent neuf mille livres pour la reusitte dudit

projet. . . . ,

A. rt'îp. qu'il isnoroit le jour que ceKe propo-ilion fut (aille alendu qu'il n'('toit pas présent, mais qu'il en a entendu pnrlor depuis par un des camarades, qu'il ignore parelement ceux qui ont offert la somme de neuf mille livres attendu qu'il ne veut compromettre personne sans être tfès-siîr.

A lui demande les noms desexpretres qui frequantent allain.

A r. un nommé hebert et un nommé Ducoudret.

A lui demandé s'il a connoissance que le nommé De Scelle ait donné d verse fois du vin au concierge, et si le concicrire n'a pas beaucoup plus d'égards pour les gens ai-és, que pour la classe indigente.

A R. que n'étant pas souvent dins sa diambre il n'a pu découvrir les cadils que pou voit faire de scelle au concierge, que quant à la conduite du concierge il s'est apperçu qu'il avoit en effet plus d'égards pour les gens aisés que pour les sans-culottes, que néantmoins il n'avoit rien à dire contre lui.

A lui demandé si l'administrateur se comporloit d'une manière à leur inspirer le respect dus aux autorités constitués.

A r. qu'il se conduisoit parfaitement bien et d'une manière à adoucir le sort des prisonniers avec Tinirgrité d'un homme probre et juste.

Lecture faite des demandes et réponses a dit icelles contenir vérité y persiste et a signé après avoir approuvé trois mots rayés nuls.

Desisnaiid, Faho. »

« Et de suite est comparu le citoyen allain.

A lui demandé qu'elles sont les personnes qu'il fréquente dans la niaison.

A r. qu'il fréquente M ddagne et Rahoult.

A lui demandé d'où lui proviennent les livre> qu'il a, quelle sont ceux qui en ont facilité l'entrée.

A r. que b^s livres proviennent de chez lui et que c'est sa soeur qui les lui a envoyé à la force.

A lui demandé avec qu'elle personne il correspond à l'extéi leur.

A répondu avec sa soeur seulement et qu'il y a huit jours qu'il lui a écrit.

A lui demandé quel est le citoyen auguste duquel il s'informe souvent dans ces lettres.

A r, qu'il avoit un frère qui s'appelle auguste et que c'est de lui seul qu'il demande des nouvelles.

A lui demandé s'il n'avoit pas eu des relations avec vnlady.

A r. que oui et que c'étoit celle de l'amitié.

A lui demandé s'il n'a pas communiqué à quelques détenus le désir ardent de s'évader de la maison Lazare.

A r. que noa.

ixx ANDRÉ CIIÉMER.

A luidemanlû quel est celui qui fil la pro[)ositioH de scier un Ijarrcau à la lenêlres du corriilor du premier devaiil la terr.isse.

A répondu qu'il ne coimoit pas de semblaUlcs propositions.

A lui demandé s'il n'a pas quelquefois témoigné l'envie d'alcr en espagne.

A r. qu'il n'avoit témoigné aucun désir de sortir de france.

A lui denianlé qu'elle sont ces opinions sur llobespicrre.

A répondu qu'il n'avoit point d'opinion sur Robespierre, que d'ailleurî: jn n'a point d'opinion en prison.

A lui observe qu'il a dit que tous les détonus scroicnt guillotinés, tels étoii le voeu des deux comités réunis.

A iciiondu qu'il n'avoit jamais parlé de cela, même qu'il ne connoit pas Col'ol dherbois, que l'orsqu'il a parlé de robespicrrc ce n'a été qu'indirrerrmmenl.

A lui demandé quel est le citoyen avec lequel il ctoil fort lie il y a environ trois mois et avec lequel il ctoil détenu.

A r. que ce citoyen se nomuioit aubert imprimeur demeurant rue des prêtres Si Paul.

A lui demandé pourquoi il a dii lorsqu'il a sçu la liberté de ce citoyen il dit mon ami est en liberté, je ne serai plus long tems en prison.

A r. qu'étuU en prison pour la même cause, et que ne s'étaul point trouvé de charge contre son ami il croyoil pareillement êlre mis au^si en liberté.

A lui observé qu'il nous a dit plus baut qu'il ne corrc^p mdoil qu'avec fa mère et sa sœur, cl que cependant il écrivoit journellement à ce nommé aubert.

A r. qu'il n'a jamais écrit au citoyen aubert.

A lui demaridé qu'elle opinion il a émis sur les journées du trente uu mai et sur dilferenls troubles qui ont eu lieu dans la Uépidilique, ainsi que dans sa section.

A r. qu'il n'avoit point parlé le trente un may malgré qu'il eut demandé la parole, que quant aux troubles qui ont eu lieu dans la république, il n'avoit jujinl émi- d'opinion, et que dans sa section il a cru devoir parler en bimme libre, qu'il se seroit dispensé de parler si sou opinion cul été généiale.

A lui demandé quel est le sens de ces discours.

A r. que son opinion étoil à lui, et qu'il s'est cru libre de lémctlre dans le sens que sa raison lui a dicté.

A lui denian 16 s'il a fréquenté les Jacobins et s'il ctoil de leurs op" nions.

A réponlu qu'il n'a jamais été aux Jacobins, et quant à leurs opinion» cela le regardnjt.

Lecture faite des déclarations cl de ses réponses a dit itcllcs contenir vérité, y a pcisislé el a signé après avoir approuvé six mots rayd* nils.

l'Aiio, C. M. Ali,mn. »

SA VIE ET SES ÉCRITS POLITIQUES. ix»

s Pur rcllexioii avons observé au ciloyen qu'il avoit olfeit cinq livres à la citoyenne Belleville commissionnaire de la maison, a répondu que rien n'étoit plus faux et qu'il ne counoissoit pas la diUe femme et a signé.

Faro, g. m. AixAix. »

c De saille avons inlerpellé le concierge sur divers quislions que nous avons cru devoir lui l'aire.

.A lui demandé quel Cït l'ordre qui s'observe dans la naisoa s'il a soia de faire des visites coulinuelles a leflet de retirer toutes armes, couteaux, sizeaux, rasoiis outils Iranchanls comme le veut l'arrèié du comité de sûreté général.

A r. que depuis la visile faite par les admini-tratcurs' il a oté à Iûj9 les détenus arrivans dans celte maison tout ce dont il e?t question, que quant à la viiilc qu'il a lait dans la chambre il a cru devoir leur laisser à chacun un ciiuteau cassé que cepondanl il n'y avoit (ju'un couteau que par cinquante personnes.

A lui demandé s'il avoit connoissancc qu'il y eut (iuel([ue conspiration d'hourdy dans la maison, qu'elle démarches il a fait pour s'en assurer et instiuire l'administration, et pourquoi les comnmnicaiions par lettres sont établis avec autant de lacililé.

A r. qu'il n'a appri- que par Jlanini qui écrivit au comité de sûreté général une dénoniialiou contre le nommé allain qui devait profiter d'une nuit sombre pour sévader, qu'à cet effet il (it posscr deux stnlinelles de [dus à l'endroit indiqué par le nommé manini, qu'il en donnât avis au citoyen Bergot administiateur-, (juc quant à la correspondance s'il est parvenu quelques Ictties ce n'a été (ju'à la faveur de la nouriiture, et que lorsque la table commune sera établie, toute conununicalion sera invariablement interceptée.

A lui demandé pourquoi dans les fonctions délicates à lui confiés il se prend souvent de vin.

A répondu qu'il ne boit jamais, que ce ne peut être que par un excès de fatigue et un verd de viii (jui peut l'avoir put faire paroitre étourdi, et que cela ne se répète pas.

A lui demandé s'il fournit du vin aux détenus.

A r. que non.

A lui demandé s'il n'il n'en a pas fait venir il y a quelque lems deux pièces.

.A répondu que non, qu'il est bien venu deux demis-muids de ciJie pour les détenus de la nmnicipalité d'angiviliers.

A lui demandé s'il n'a point reçu quelques bouteilles du vin du citoyen de Scelle.

A répondu i[\ie non.

Il fait allu^ion à la visile, suivie de perquisilions dans les cellules, faite tn floréal, à Saiiil-Lazare, par des adniiiiislratcurs de poiitc. • beriiot éiajl l'aJiuiiiibirateur de la pii=ou.

nxri ANDRÉ ClIÉNIEli.

A lui (leiiianilé s'il alesmèiiiL'séyaivIspoiir les citoyens imliyenls comme pour k'S plus aist'S.

A rcpoiulu qu'il les trailoll éualemcnt.

A lui observé que cepcnJanl il avoit montré de l'emprefsement envers deux diHcnus en leur proposant de l'^ûre boucher une porte et d'en taire ouvrir une autre si cela leurs étoient agréables.

A r. qu'il n'avoit aucune connoissance de cela que cependant il lui ivoit été proposé par la marquise de Mailly de l'aire ouvrir une porte à les Irais pour augmenter le local et qu'il n'y avoit pas consenti.

A lui denian.lé (lourquoi il a retiré un nonnné ducoudrai d'un endroit DU il étoit pour le mellrc ('ans un endroit mal sein, et loger à sa place lieux citoyens aisés.

A r. que ducoudrai occuppanl une chambre seul, et ne voulant avoir personne avec lui, qu'il a disposé de la chambre pour y mettre deux citoyens^ et a remis le citoyen ducoudray au même étage, et dans ua endroit aussi sein, et qu'il répond qu'on ne peut lui prouver qu'il .lit fait injustice à quelqu'un, qu'il s'engage de plus de redoubler de ivla dans les visites ordonnées par le Gonmiité de sûreté général pour retirer aux détenus armes, couteaux et outils tranchants qu'il se rend responsable de toutes négligences à cet égard, et qu'il en rendra compte sous cinq jours à l'administration de police de la distraction desdits oulils.

Leclure laite dudit interrogatoire a dit icelui contenir vérité y a persisté et a signé.

Semé, Fauo. »

« Avons de suite fait con.pai'oitrc devant nous le greffier de laditle maison d'arrêt et lui avons demandé depuis combien de tems il y ^ toit et que ce qu'il y avt)it fait entrer.

A r. qu'il y etoit depuis six mois, et que c'est un oncle concieige alors qu'il y avoit lait entrer.

A lui demande s'il connoltle noiiimé allam cl quel sont les livres qu'il lui a fait passer.

A r. ijuil le connoissoil de nom mais qu'il n'a jiiuiais fait pajscr de livres à ijui que ce tut.

A lui demandé s'il est à sa coiuioissance que le concierge vende du vin.

A r. qu il l'ignore, mais que les gardiens en vendent, et que lui-même en achète journellenieni, que ledit vin se paye vingt sols la jiiiile iinliilinctenienl.

Lecture l'aile dudil interrogatoire a dit icelui contenir vérité y a persisté et a signé.

lliDO.N, coiniii. greffier, Fauo. »

A la suite do celle enquête, ruiliiiiulslrali ur Faroscinnspoi ta à la Force pour interroger uu mallieureux coiuiuissiomiairo, incarcéré jiour avoir fait passer uiie lettre à un priioniiier.

SA VIE ET SES ECRITS POLITIQUES. txxin

Et il fut dressé procès-verbal de son interrogatoire*.

« Ce joiinl'huy vingt-quatre messidor, l'an 2° de la République Française, une et indivisible, Nous administrateurs au déparlement de police sommes transportés à la maison dite la Force, avons fait comparoitrc divaiit nous Jacques Clair Goudallier, détenu, l'avons interpelle de nous déclarer avec franchise si, lorsqu'il étoit connnissioiinaire à la maison d'arrêt Lazare, il y avoit connu le nommé Aliain, quelle relation il a eu avec lui, et à qui il a porté ses lettres.

A r. qu'il connoissoit le nommé AUain même avant d'être à la maison de détention, qu'il n'eut aucune relation avec lui que de lui porter son boiieet son manger, qu'il n'a porté que des Lillels visés par le concierge à la sœur d'AUain.

A lui demandé s'il n'en a point porté jiour Aliain à un autre détenu dans une autre maison,

A r. qu'il n'en avoit jamais porté àd'autrequ'à la sœur d'AUain, et qu'il déciaroit la vérité.

A lui demandé s'il n'a point fait passer de livres au nommé Aliain, et quelles étoient les personnes qui lui remettoient les livres.

A r. qu'd en avoit l'ait passer, mais que lesdits livres étoient visés par le concierge avant leurs inlroductions, que les livres étoient remis par la sœur d'AUain.

A lui demandé pour quel motif il étoit détenu.

A répondu pour avoir fait passer une leltre secretternent d'un détenu au non.mé le Gai, libraire, croyant retourner le surlendemain chez le Gai pour y chercher la réponse, il fut arrêté par le connnis de le Gai et conduit au Comité de sûreté généralequi l'envoya à la Force, où il est depuis ce moment.

Lecture faite des déclarations et de ses réponses, a dit icelle contenir véi/té, y a persisté et a signé après avoir approuvé trois mots rayés culs. »

Cresson, Goudaillier, Faro.

Le jour même, les administrateurs de police adressèrent au Comité de sûreté générale la copie des procès-verbaux accompagnée du rapport suivant * :

Commune de Paris.

Le 24 messidor, l'an 2« de la Républi-que Française une et indivisible,

AuxTcprcscnlauls du peuple composant le Cornilé de sûretc gcncralc.

« Citoyens représentants, a D'après la dénonciation à vous adressée par Jlaniny contre Aliain, détenu en la maison d'arrêt de Lazare, et à nous renvoyée par le Comitéj

* Pièce inédite.

* Piùte inédite.

JAXiv ANDRE CIlÉMLn.

l'un de nous s'est transporté à la dite maison d'arrêt, où il a fiiil subir à divers détenus iesintf:'rro;T;,toires dont nous vous envoyons ci-joint copie. Vous y verrez que trois ou quatre dépositions s'y réunissent contre le nommé AUain, qui est accusé d'avoir tenu dos propos inl'ânics contre des représentants i'ulèlcs à la cause du peuple et d'avoir cherché à semer l'alanne dans la prison, et qu'il paraîlque neut'millelivres onlété offertes à un des dénonciateurs pour favoriser un projet d'évasion. Deux eu trois autres individus sont aussi compromis dans cette alfaire, qui nous piraît devoir être examinée de près par l'accusateur public du triijunal révolutionnaire. »

Salut et fraternité.

Les adminiatralcurs de police :

Fauo, Q'Jenel, Techlot, Cresson, Hknuï, IIenoit, Iîejiv et X. *.

Au reçu de ce rapport et des proccs-vcrhanx, dont Us miniilcs restèrent à l'administration (le la police, le Comité de siucté ijénéralc dut soumettre ce commencement de procédure au Coinilc de salut public et appeler son attention sur la conspiration qui lui avait été dénoncée. Le Comité de salut public enjoignit donc à laconnnismissiondes admiiiislrations civile, police et tribunaux, de faire des recherches à Saint-Lazare afui de découvrir les conspirateurs.

Ainsi, après cette enquête informe et ne imposant que sur des faits insignifiants, les nonnnés Allain, Desisnard, Scelle et Gauthier étaient, aux yeux des administrateurs de police et des membres des Comités, convaincus de tentative d'évasion, de rébellion envers les autorités constituées et de complot contre la sûreté de l'État. Ce n'était pas encore suflisant. Ace petit groupede conspirateurs convaincus il fallait rattacher les suspects et les aristocrates, tous ceux qui, selon les termes du rapport d'ilerman, « servaient et devaient servir les diverses factions, les diverses conspirations. » 11 fallait, avait encore dit llerman dans une phrase terrible du mèmi! rappoit, « ]nirger en un instant les prisons et déblayer le sol de la liberté «. On devait donc, après l'enquête Faro, grouper autour des quatre prévenus tous ceux qui à Sainl-Lazare pouvaient être convaincus de ne jias avoir aimé et servi le gouvernement de la République et d'avoir mal parlé de Robespierre ou de CoUot-d'llerbois, c'est-à-dire tous ceux quidepuisla révolution s'étaicnl mowirès, modérés ou contre- révoluUonnai)es. Il fallait ainsi lu'océder ii la confection d'une liste et [lourcela favoriser la délation chez quelques détenus. Ce fut,non^)as

' Si^ualure illisible.

S\ VIE ET StS ECRITS POLITIQUES. lxxv

llerman, comme on l"a d\[, mais l'adjoint Lanne ', qui fut chargé do faire ces recherches. Il se rendit plusieurs fois à Saint-Laznre, interrogea, dans la chambre du concierge Semi', quelques-uns des détenus que celui-ci sans doute lui désigna, et parmi lesquels, outre Manini, étaient deux réfugiés belges, Robinet et Jaubert -.

Nous possédons la première liste, telle qu'elle fut dressée par Jaubert et Robinet. Nous l'extrayons d'un mémoire de Charles Jaubert, adressé le 16 thermidor, anll, aux administrateurs de la police municipale delà ville de Paris. Les observations qui raccompagnent sont précieuses, puis(|u'elles nous fontconnaitre lesgriefs qui furentarticulés contre les prisonniers et qui formèrent la seule base de l'accusation. André Chénier y figure, et son nom est suivi d'une observation singulière. Il lui est reproché d'avoir recelé les papiers de l'ambassadeur d'Espagne et de les avoir soustraits aux recherches du Comité de sûreté générale depuis cpi' il est à Saint-Lazare. C'étaient sans doute des papiers ap|iai tenant au chevalier dOcariz, qui, après le 10 août, avait remplacé le comte de Fcriiand Nunez, ambassadeur d'Espagne, avec le simple litre de chargé d'affaires. On sait les démarches que l'Espagne lit à plusieurs reprises en faveur de Louis XVI et les lettres écrites 'a ce sujet à la Convention par le chevalier dOcariz. Sur la seconde, la Convention passa à Tordre du jour, dans la séance du 16 janvier. La première avait été lue dans la séance du 28 décembre. 11 pourrait se faire qu'André Cfiénier n'eût pas éti' étranger à sa rédaction, car quelques phrases portent l'empreinte de sa main. En tout cas, il s'agissait sans doute de correspondances échangées entre le chevalier d'Ocariz et plusieurs membres du pnrti constitutionnel, qu'André Chénier aurait, à Saint- Lazare, longtemps dérobées aux recherches du Comité.

Nous revenons à la liste de Jaubert et Robinet que nous reproduisons textuellement 2 :

' Ilermnn a loujoiirs nié qu'il ait été à Saint-Lazare; Laniie, au contraire, a avoué y avoir été plusieurs fois, et Manini a afiirmé le f;iit. Voyez les aulienccs du 16, du 17 et du 'il germinal, dans le procès de Fouquier-Tinv)lle. Lanne (Marie-Emmanuel-Josepli), juge au tribunal révolutionnaire, et adjoint aux administrations civile, police et trihunauv, lut condamné à mort le 17 floréal an 111.

- Voyi'z la lettre que, plus tard, publia Jaubert, et où il essaya de se disculper [Tableau des prisons de Pm-is, p. 16-1). Voyez encore la brocbure intitulée : Assassinais commis sur quatre-vingt-un prisonniers de la priton dite Lazare.

' Cette pièce est iaédile.

ANDRE CIIENIER.

MoHfs (les détenus que nous croyons en notre âme cl conscience i-trc ennemis du peuple et ne pas aimer le gouvernement actuel de la République française.

Defossé et SI femme, cx-noble et ex-constituant du côté droit.

Graindorge, se disant comte de Mosiiil-Durant, un des rédacteurs des Actes des Apôtres et auteur d'une lettre inscrite dans les journaux par laquelle il disait qu'il donnait sa démission parceque l'armée française n'était plus composée que de brigands.

Flavigny, se disant comte, soupçonné d'avoir été au Châleau le 10 août,

Auge, oflicier de paix, accusé par sa section de dévouement à la cour.

Dassy, ex-prêtre.

Trenck, ex-baron, auteur de toutes les mauvaises nouvelles.

Butler, américaine, et -noble, femme d'émigré, accusée de correspondance avec les émigrés et d'avoir sauvé une malle de papiers contre-révolutionnaires.

Flavignv.cx-comtesso, femme d'émigré, dénoncée par le concierge Semé pour tenir dms sa cbambrodes rassemblements d'aristocrates.

Penisdaele, cx-baronne, ]

Wursin, cx-comtesse, i accusées d'aristocratie puante,

l'ieuri, ex-marquise, )

Gigot Cois-Cernior, grand vicaire.

Maillet, ex-noble, femme d'émigré.

Coucbet, secrétaire de Bailly, auteur de l'affaire du Cbamp-ile-Mars et deplusieurs autres actions scélérates qu'il a conseillées à Dailly.

Main', ex-noble, américain.

Yergennes, père et fils, ex-comte.

Charleval, ex-noble, lieutenant-colonel de la garde conslilullinnellc du tyran.

Dagieux, ex-noble, officier dans la garde du tyran.

Cambon, ex-noble, femme du président du parlement de Toulouse, dénoncée par le cour iorgc Semé de tenir dans sa cbambrc des rasseniblcments d'aristocrates.

Lagarde, ex-noble, officier aux gardes.

Serre, gouverneur de Cbandcrnagor, frère de Serre, député, misborsla loi ; il était un des principaux agents de la Gironde à Bordeaux.

Bérulie, ex-noble, président du parlement de Bordeaux.

Loyscrolle père *, ex-noble; il a été prouvé ([ue c'était lui qui avait dit que les membres de la Convention nationale parlaient comme des apôtres ci se conduisaient comme des anlbropopbagcs.

* Il n'y a aucune confu>ion entre le père et le fils. Mais Loizcrolie père ne figurera pas sur la lislo générale, dite lUi comité, non plus que sur celle de Foiii|iiiiT. Ce fut LoiziTollc fils, seul, qui fui poursuivi; et en fut Lnizeioile père qui fui jugé et exécuté. Nous reviendrons sur ce fait.

SA ViE ET SES ÉCRITS POLITIQUES. txxvii

Loyfcrollo fils, cx-noblc, a écrit ces vers, lorsque Durosoy fui condamné ;

. . . Immortel Durosoy, Tu servis ton pays et tu meurs pour ton royl

Saint-Âgnan, ci-devant duc.

Saint-Âgnan, ci-devant duchesse.

D'Artigues, ex-marquise, l'emme d'émigré.

Gauthier, ex-nohle, femme d'émigré.

Covin, ex-noble, garde constitutionnel du tyran, émigré.

Dolchi, ex-comte italien, pensionné des jirinces.

Voyou, prêtre, qui a rétracté son serment.

Coitrelle, ex-baron.

Périgord, ex-comtesse, femme d'émigré.

Toussaint-Megnier, prêtre.

Léonard Sellos, prêtre.

Kœsman, ex-noble, conseiller au pnrlement de Paris.

Kœmaden, ex-comte, breton, souteneur du parti royaliste aux Spectacles,

persécuteur des patriotes.

Longchamp, ex-noble, qui disait qu'on ne pouvait plus trouver de la

bonne compagnie qu'en prison.

Nous croyons que les individus, dont nous venons de transcrire les noms, sont des ennemis du peuple, du gouvernement républicain et révolutionnaire ; nous n'avons pas de preuves matérielles qui établissent, celle conviction, elle est acquise par des remarques que nous avonsfailes.

Elles consistent d'avoir vu les nobles, les prêtres se rechercher, vivre ensemble et se défier de ceux qu'ils croyaient patriotes, en les désignant comme des espions.

Souvent lesprêlreset les nobles se groupaient dans les corridors, soit pour causer, soit pour lire les gazettes; quand il y avait de mauvaises nouvelles, ils prenaient un ton goguenard, ils riaient, et quand il y en avait de bonnes, ils cherchaient à les discréditer ou à les révoquer en doute, et, lorsque nous venions à passer, il se faisait un profonil silence.

Chaque jour on inventait des nouvelles désastreuses, tantôt l'armée du Nord était en plein» déroute, tantôt l'empereurvoulail bien ménager les Français; Trenck débitait qu'incessamment cent mille Yalaques monleraientà cheval pour envahir la France. On avait soin dedébiter toutes ces nouvelles à l'oreille avec un air de mystère. Chacun fuyait quand ils nous voyaient.

Il existe encore un indice delà haine que les prôlrcs et les nobles portent à la révolution, car nous avons remarqué qu'aucun d'eux ne tient le langage des patriotes ; s'il leur échappe le mot de citoyen, c'est par réflexion et vis-à-vis du guichetier ou vis-à-vis des citoyens vivant de leur travail.

Lors du développement de la conspiration de P.onsin, les nobles et les prêtres nous désignaient comme leurs complices, nous qui avions dénoncé cecomplot, trois mois avant qu'il fût connu de la nation, et au pé-

Lxxvm ANDRE CIIENirR.

ril de notre vie. Eli bien, les prêtres et les nobles dirent que nous avions voulu égorger les patriotes, et c'étaient eux (pii seuls alors prétendaient être les patriotes désignés pour être égorgés, tandis qu'il est connu que les listes faites par lîonsin étaient composées de patriotes sur lesquels il ne pouvait compter pour rétablir la tyrannie el dont il voulait se défaire en les faisant massacrer par les nobles et les prêtres dont il secondait les intentions en voulant rétablir la royauté. Ces nobles, ces prêtres nous insultèrent de toutes les manières et firent des efforts incroyables pour causer un mouvement dans la prison. Nous déclarons bautcment que nous n'étions pas dupes de leur conduite, que nous étions déterminés à tout soulfrir pour déjouer leurs projets , cl un de nous en fut quitte pour un coup de poing qu'il ne rendit pas. El malgré qu'il lût enfin connu que c'était nous qui avions s:iuvé la Convention nationale en dénonçant les complots de Itonsin, les prètrts elles loblcs continuèrent à nous é'-iter el à avertir les nouveaux veiuis que nous étions des espions dont il f ilhiil se délier.

JaDLEUT, PiOUINET.

Noms ajoutés à noire liste, écrits par Piohinet par ordre du citoyen Herman dans la chambre du concierge Semé ;

Crequi-Montmorency. ex-comte.

Rouelle, auteur du poème des mois.

André Cliénier, avait recelé les papiers de l'ambassadeur d'Espagne cl [les

avait] soustraits aux rcclierdies du Comité de sûreté générale, depuis

qu'il était à la maison Lazare.

Blanchard, commissaire ordonnateur, ex-nuble. Rrognard. prêtre.

Bossel, oflicier de la garde du tyran.

Broquet, prêtre non assermenté.

Dervilli.

Égalité.

Oudelot, ex-ccmte.

Jozeau, secrétaire de Pétion.

Montalemberl, ex-marquis.

Gastel, ex-noble.

Louise Laval, abbesse do Montmartre.

Moncrif, ex-noble, garde du tyran.

Copin, ex-noble.

Cocssin-Laberaye, émigré. Dulisse.

Bourdeille, ex-noble.

Trudaine frères, conseillers au parlement. Maillé, son fds, son neveu, dont le père^ a été blessé au Château, le 10

août.

Enfant, [irêlre.

Duclos.

SA VIE ET SES ÉCRITS POLITIQUES. ixxix

Cette liste, qui n'était pas complète encore, ne fut pas dressée dans un seul jour. Lanne vint plusieurs fois à Saint-Lazare, comme il l'avoua plus tard. A chaque séance on travaillait aux listes. Le greffier Ridon était présent et consultait le registre d'écrou. Fendant que se tramaient ces odieuses machinations, les faiseurs des listes, Manini, Coquery, Jaubert, Robinet et quelques autres comparses plus obscurs, tels qu'un nommé Seimandy, promenaient insoiemn)ent la terreur dans la prison; ces pourvoyem's de léchafaud vendaient des faveurs et des grâces. Durant les quelques jours que Lanne mit à achever son (nquète, les listes se diminuèrent ou s'augmentèrent au gré de la vénalité de ces misérables. Mademoiselle de Coigny, la Jeune Captive du poète, et Montnwid obtinrent d'être effacés moyennant une somme décent louis. Une bouteille d'eau-de-vie offerte ù Robinet sauvale comédien Joly. Les nommés Duroure, MoUin, Martin, Poissonier père, Delmas, Duparc, Legaie, Pardaillian, Glatigny, llassolay et sa fdle furent mis h contribution; et c'est par le même moyen que Millin échappa à léchafaud. La dernière fois que Lanne vint à Saint-Lazare, c'était le 2 thermidor. Ce jour-là la liste générale fut définitivement arrêtée.

Or un témoin oculaire, Dusaulchoy, affirme * qu'un jour Rolnnet, « lui montra une liste de quatre-vingt-deux individus. » Ce cliilfre est important, car il est d'une remarquable précision. Eh bien ! cette liste fatale, qui devait envoyer lant de victimes à l'échafaud, nous en possédons une copie-, faite dans le bureau du Comité de salut public, circonstance sur laquelle nous reviendrons plus loin. Elle est composée de quatre-viiigt-deuxintWviàus, comme l'avait dit Dusaulchoy, et certaines observations qui accompagnaient quelques noms sont, en outre, une preuve irréfragable que cette liste est la copie textuelle de celle que dressèrent Manini, Jaubert et Robinet.

Voici cette liste, dont nous numérotons les noms, et que nous copions textuellement ^, sauf une ligne qui contient ime abominable calomnie inutile à reproduire :

* L'agonie de Saint-Lazare, sous la tyrannie de Robespierre, par Dusaulchoy; voyez page 37.

- Ce n'eït pas la liste eUe-même, et ce détail a son importance. En effet Dusauldioy, qui parait avoir bien regardé, et qui est précis sur le chiffre des noms, dit qu'elle se terminait par une observation de Jaubert et Robinet. Or la liste que nous avons n'est terminre par aucune observation.

' Cette pièce est inédite. Nous renvoyons à la liste suivante quejques-unfts des bservations que méritent certains noms.

LxxT ANDRÉ CHÉNIER.

1 Selle, ex-comte'et entrepreneur îles farines, a offert 6,000 livres.

y Gotliier, ex-pi^^e, a oi'terl 5,000 livres.

5 Alain, insliluteiir.

4 Isnard.

5 Content, abbé.

() Duclos, ci-devant chevalier de Sainl-Louis.

7 Sma, ci-devant secrétaire du tyran.

8 Hébert, prèlre.

9 Raoul.

10 Giïot, grand-vicaire.

11 Regnard, dit Découdre, ancien comm''* di^s guerres.

12 Dassy, ex-abbé.

15 Campigny.

14 Malgane, ex-curé.

15 Ruquet, ex-curé.

10 Trenk, ci-devant baron.

17 Prinprin, professeur do mathématiques.

18 Loiserole, fils.

g/x I Maillé fils, et son cousin du même nom.

gqOeî crsé et sa femme, ex-noble et ex-constituant du côté droit.

25 Graindorgc, sc-disant comte de Menil-Durnnd.

24 Flavigny, se disant comte de Flavigny, soupçonné d'avoir été au

château le 10 août.

23 Auge, oflicier de paix, accusé par sa section de dévoiiemnnl à la cour.

26 la citoyenne Butler, américaine et ex-noble, femme d'émigré.

27 La citoyenne Flavigny, ex-noble, comtesse et femme d'émigré.

28 La citoyenne Denisdaele, ex-noble et baronne.

29 La citoyenne fleury, ex-noble et marquise, logeant avec la citoyenne

Denisdaele'.

30 La citoyenne Mursin, ex-noble et comtesse. Nota..... .M La Mailliet, ex-noble et femme d'émigré.

52 Boucher, secrétaire de Bailly et qui a comlnit l'aliaire du Cliamp-

de-Mars.

53 Mahé, ex-noble, américain.

^^ I Vergcnnes, père et fils, ex-nobles et ci-devant comtes.

oG Charlev.al, ex-noble, lieul^-colonel de la garde constitutionnelle du tyran.

* Celle observation est une preuve p(5i'cmptoiic que nous avons là la copie exacte de la liste riMligéc à Saint-Laz.ire. Vai cITH, la citoyenne d'ilinnisilal tlemcurait à Paris, rue du Pelit-Vauginu-il, n» 171, lamlis i|iie la ciioyonnc Joly de Floury demmirail rue di'. Valois, n» 285. Si dotic ces deux (iioyi'nn(?s ont pu être dites « logeanl ensemble,» ce n'est qu'à Saint-Lazare niûiue, où, sans doute, elles Octuiiaicnl une niùnic Cfllulc.

SA VIE ET SES ECRITS POLITIQUES. i.xxx.

37 La citoyenne Cambon, ex-noble, femme d'un conseiller au ci-iic-

vant parlement de Toulouse.

^i8 Laprarde, cx-nobles, dont un officier des gardes françoises. 59 Serre, frouverneur de Chandernagor, de Bordeaux, frère de Serre

mis hors de la loy.

40 Berulle, ex-noble, président ou conseiller du parlement de Gre-

noble.

41 La ci-devant ducbesse de Saiiit-Agnan. ^

42 Le ci-devant duc de Saiut-Agnan.

4^> La ci-devant marquise Dartigucs.

44 La Gautliicr-Saint-rrès, ex-noble et femme d'émigré.

45 Cavin, ex-noble, garde constitutionnel du tyran. 40 Dolchi, ex noble, comte italien.

47 Voyou, prêtre.

48 Coitrelle, ex-noble, se disant baron.

49 La ci-devant comtesse de Périgord, femme d'émigré.

50 Toussaint-JIegnier, prêtre.

51 Voyot, prêtre.

52 Léonard Sello, prêtre.

55 Dagieux, ofl" dans la garde constitutionnelle du tyran.

54 Bourdeil, beau-père de Lagarde.

S.. Trudenne, les deux frères, et Mico, beau-frère, employés au parlc- 50 ) ' ' ' ' 1 j I

► - 1 ment.

58 Koesman, ex-noble, conseiller au parlement de Paris de 1771.

59 Le ci-devant prince Charïea de Ifcsse *.

60 Crequi-Monlmorency, se disant prince.

CI Boucher, auteur du poëme aux Saisons. 62 André Chénior.

65 Barbantane, ex-comte -.

64 Lantant, prêtre, section de Bon-Conseil.

65 Blanchard, comm" ordonnateur, ex-noble, père d'émigré.

66 Dusson, ex-marquis et général d'armée dans l'ancien régime.

67 l'rognard, prclro.

68 Bosset, officier dans la garde du tyran.

69 Broquet, prêtre non assermenté.

70 Dervilly.

71 D'Orival, ex-hermile, qui s'est fait passerpour fou.

72 Égalité ', à Bicêlre, a porté les armes contre la république en Au-

triche, a été fait prisonnier au château de Namur.

• Ce nom est rayé sur la liste. Voyez la note suivanle.

* Ce nom est rayé sur la liste. Fouquier-Tiuville, dans son procès (audience du 13 germinal), affiime que, dans la conjpiralion de Saint-Lazare, il a suivi la liste de Iraduclion du comité, et en a fait effacer liarbanlane et le prince déliasse. Cette liste vient donc à l'appui de ^a:^^ertion de Fouquier.

"• C'était un détenu, ou qui avait changé son nom (Leroy, Leprince, etc.) en celui d'Egalité, ou à qui une ressemblance fortuite avec un prince français

LWMi ANDRE ClIENIER.