SOCIÉTÉ DES AMIS DE LA CONSTITCTION

SÉANTE AUX JACOEIXS-SAIXT-UOXORÉ, * PARIS.

Béponse de Collot-d'Herbois^ à des notes barbares envoyées à divers journaux contre les soldats de Ckâleauvieiix, et notamment à celles envoyées par MM. [loucher et André Chénier - au Journal de Paris.

Luc à la Société le 4 avril, l'an IV' Je la liberté.

Les ambitieux, les intrigants qui, dans le temps, ont préparé, combiné, amené à point réternellemenl horrible affaire de Nancy, ne se sont pas servis de petits mojens. Ceux qui voulaient ensuite entraîner la majorité de la garde nationale parisienne à se préparer d'éternels remords, en votant des remerciements à Bouille, firent agir de violentes, d'einpoisonnées séductions.

Les mêmes moyens, les mêmes séductions sont employés aujourd'hui qu'il s'agit de l'arrivée des soldats de Cliàteauvieux échappés à leurs bourreaux. 11 y a des gens pour qui une seconde affaire de Nancy serait une excellente affaire.

Citoyens ! voyez comme on cherche à troubler notre joie, notre fête ! la joie, la fêle du peuple ! et terminer celle qu'il prépare aux soldats deChâteauvieux par une sanglante cataslrophe.

Je sais bien que ce ne sont pas cette fois-ci des libellistes à la douzaine que l'on a mis en avant. J'ai dit qu'il s'agiss;iit d'une seconde affaire de Nancy, de faire massacrer les citoyens par les citovens; c'est un grand coup : on ne ménagera pas les frais ; en de ttUes occasions on fait les choses largement 5. Dans une pareille machination les mouchards, les feuilles à deux liards restent en ar-

' Voyez noie 1, page l"i4. Ce discours iiourn servir d'exemple à ce que Dulaure, dans le Thcrniomélve du jour, du 5 avril, avait appelé « la cliau.le éloquence » de Collot-d'Herl)ois, en opfiosilion avec les « fi-oids soplli^me^ des (iélracteurs de la l'êle civique. » Un extrait de ce discours fut inséré dans le Moniteur àvi 10 avril, où on constate l'inlention sy>léinaiique de l'aire disparaître du discours tous les passaf;es injurieux pour Andié Chénier et lioucher.

* « Ce n'est pas Chénier- Gracclius (dit en noie Collot-d'llerhui^), c'est un autre, oh! tout à fait un autre. »

* Tout ce qui suit jusqu'à la fin du paragraphe n'est point dans le Moniteur.

rière. Il faut sur le premier rang tout au moins le Journal de Paris et la Gazelle universelle; il faut des Roiicher, des André Chénicr pour sonner la charge. C'est en invoquant l'humanité que ces sycophantes prêchent la porsécuîion et la cruauté, c'est en parlant morale qu'ils prêchent la dépravation. Qu'est-ce que c'est donc que la morale, si ce n'est la justice, la raison, la vérité, c'est-à-dire tout ce qu'il y a de plus cher au peuple? Et c'est au peuple que les Houcher et les André Chénier veulent donner des leçons à cet égard! Oh! qu'ils viennent plutôt en prendre !

Je répondrai tout-à-Fheure pour les soldats de Chàteamieux à Roiiclier, à André Chénier et autres gens de bien de cette trempe*. Mais je veux d'abord parler aux hommes dont le cœur est bon et l'àmc élevée et sensible, parce que ce sont ceux-là dont je recherche l'estime

(Ici CoUot-d'llerhois discute plusieurs points relatifs à l'insurrection des Suisses deChàteauvieux -.)

Que direz-vous à tout cela, MM. Roucher et André Chénier, vous qui irritez encore les esprits contre les soldats de Cliàteauvieux ^?

Ecrivains perfides et fallacieux ! c'est à vous que je parle maintenant, vous qui avez osé outrager les magistrats du peuple parce qu'ils doivent se trouver au milieu de lui dans cette fête, comme s'ils y étaient jamais déplacés. Je sais bien que cette démarche touchante et paternelle contrarie les projets de ceux qui méditaient le désordre, et cela vous fâche. Vous ne voyez donc pas (jue cette tète aujourd'hui tient au culte de la Liberté : c'est un honnnage rendu à cetie divinité des cœurs brûlants. Son aspect radieux ne vous fait donc rien sentir? Rhéteurs glacés ! Vous faites mine d'être moralistes et sages. Votre sagesse est celle des eunuques. Mais au moins, A)idré Chénier., prosateur stérile, respecte le peu]ile producteur et abondant. Au moment où ce bon peuple re'pare d'incroyables cruautés, de fatales erreurs ; au moment où il épanche toute sa compassion, toute sa bienfaisance, tu te permets d'appeler ces généreux mouvements de misérables orgies, de scandaleuses bacchanales. Va, le [icuple est plus sage que toi ; il te méprise... et te pardonne.

' Le Moniteur a niodifié ainsi celte piirase : « Je lépomlrai tout à i'Iieiiie, pour les soldats du (^liàieaiivieux, aux gens de bien i\\\\ les :(tt;i(|U(;iit. »

' Toute la partie (|ue nous omettons ici ^c trouve dans le Moniteur. Cdiiotd'IIerbois y expose el y discute plusieurs points du rapport rcdigé par M. de Salis-Saniade, major du n'i^iuicnt de Cliàteauvieux, lors de l'artaiie de Nancy.

' Ici encore le Moniteur nioddie cette phrase ainsi : « ijue dirc/.-vousà toul cela, vous qui irritez encore les esprits contre les .-oldals de Gliûieauvieux. » El c'est à celte phrase que s'arrête l'extrait du Moniteur.

El toi, versificateur Roucher ! je conçois qu'un modéré faiseur d'hémisliches ait quelque rancune contre de braves soldats qui n'ont voulu reconnaître d'autre souverain que le peuple. Que peut faire le pf^'uple pour un poëte courtisan? Tu avais en poche, pcut-ê're, au 14 juillet 1789, des strophes toutes prêtes pour chanter le triomphe de la cour et le massacre des f*arisiens. Ton métier est de célclirer les Broglie, les Bouille, les Lambcsc! Voilà tes héros! Mais le peuple, les soldats n'ont jamais échauffé ta verve esclave et prostituée. Égoïstes cruels ! tous vos mensonges ne pourront ni ôter aux soldats de Ghâteauvieux la bienveillance nationale, ni empêcher la fête qu'on prépare. Celte fête sera vraiment populaire, c'est-à-dire simple, expressive, franche et majestueuse. Je connais assez l'esprit des sociétés patriotiques qui la dirigent pour être assuré qu'elle sera remarqualjle, surtout par le bon ordre, la fraternité et le respect des lois. Et quand elle sera finie je déclare que je donnerai une marque particulière, non-seulement de ce respect, mais de ma confiance absolue dans ces lois bienfaisantes , en attaquant devant les tribunaux MM. Roucher et André Chénier comme de lâches calomniateurs.

Collot-d'Hercois, défenseur officieux des quarante soldats de Ghâteauvieux.

La Société a arrêté Viinpression, affiche et distrihidion à la Société et aux citoyens des tribunes dans la séance du 4 avril.

Verniaux, j}réside)d; Carra, vice-président; Ducos et Saladin, dépidés à rassemblée nationale; Gaillard, DoppET, Déperret, Bois, secrétaires.

De Vimprimcrie du Patriote Français, /j/ace du Théâtre- Italien.

LETTHE AUX AUTEURS DU JOURNAL DE PARIS»

Ce 5 avril 1792.

Messieurs, La municipalité de Paris consacre, par sa présence, la fête des soldats de Ghâteauvieux. Le courage et l'éloquence du patriote

* C'est une grande erreur de l'éditeur de 1810 d'attribuer ;i Riucher cette lettre anonyme, insérée, le 7 avril 1792, dans le quarante. quatiième suppléiiiejit (lu Journal de Paris. Toutes les lettres de Roucher, dans le Journal de Paris, sont signées. !Si nous donnons celle lettre, c'est uniquemeul pwrce

André Cli('nicr transmettront à l'iiistoire le plus grnnd scandale qu'elle pourra reprocher ii notre révolution; mais ce qu'elle ne dira pas moins, c'est que lorsque tant de villes de France s'empressent de rendre des honneurs liinèhies au vertueux maire dElampes; lorsque rAssemhlée nation.ile vient de s'honorer éminemment eu immortalisant la mémoire de ce martyr de la loi, la municipalilé de Paris, au lieu d'acquitter la reconnaissance de la capitale envers le maire d'une ville, qui s'est immolé pour défendre le pillage de ses suhsislances, la municipalité de Paris préfère de marcher à la suite d'une foule égarée par des factieux qui vont insulter à la loi sur l'autel de la patrie ! Le vertueux Simonneau est mort pour nous, pour nos femmes, pour nos enfmts, et la municipalité de Paris va célébrer le triomphe de soldats, égarés sans doute, mais qui ont versé le sang français et égorgé l'immortel Désiiles!

(Ici le correspondant propose une fête en Vhonncnr (hi maire d'Étampes, et il termine ainsi :)

Je ne signe pas, messieurs, parce que je n'ai pas le courage d'André Cliénier. J'ai la faiblesse de craindre les proscriptions. Vous pouvez cependant dire mon nom à ceux qui, individuellement, seraient amijitieux do me connaître.

LETTt'.E DE M. LE MAll'.E DE l'AUlS A SES CONClT0YF.?sS ».

Je crois de mon devoir de m'expliquer en peu de mots sur la fêle qui se prépare à l'occasion de l'arrivée des soldais de Chàteauvienx, l>cs esprits s'échauffent, les passions fermentent, les citoyens se divisent; tout semiile présager le désordre. On veut chatiger un jour de fcle en un jour de deuil. Les ennemis du bien public s'ap|»I:uidissent, mais les amis de la patrie et de la paix se rallieront toujours, et l'espoir des intrigants sera trompé.

Do quoi s'agit-il? Des soldats qui, les premiers avec les gardes françaises, ont brisé nos fers, qui ensuite en ont été surchargés, arrivent dans nos murs; des citoyens projettent d'aller à leur rencontre, de les recevoir avec fraternité : ces citoyens suivent un mouvement naturel ; ils usent d'un droit qui appartient à tous; ils

qu'elle cniiliciil un Icinoignayc mérité d'admiration pour le courage d'.AnJré Cliénier.

' Voyez la note '2 do la |i.igc lîiG.

invitent leurs concitoyens, ils invitent les magistrats du peuple à s'y trouver. Les magistrats ne voient rien là que de simple, que d'innocent, ils voient des citoyens qui s'abandonnent à la joie, à l'allégresse : chacun est libre de participer ou de ne pas participer à celte fèlo. Ce n'est pas l'autorité qui la ])i ovoque, c'est le cœur des citoyens qui lu donne. Si personne n'eût vu que ce qui est, tout se serait passé sans bruit ; tout se serait l'ait à Paris comme dans les villes que les soldats de Cliâteauvieux ont traversées, et où ils ont été bien accueillis.

Au lieu de cela, de grands spéculateurs ont tiré de grandes conséquences, et ont mis en jeu jusqu'à nos intérêts politiques. Des esprits sombres ont rêvé des malheurs. Des malintentionnés, qui s'emparent de toutes les circonstances pour occasionner des désordres et pour créer des partis, ont soufflé le feu de la discorde. On a trompé, on a aigri de bons citoyens par des faits faux. On leur a dit ; 1° qu'il y aurait des inscriptions injurieuses pour nos frères d'armes; '1° que les couleurs nationales seraient couvertes d'un voile funèbre; 5° qu'on ferait la purification du Champ-de-Mars. Eh bien ! d'après le plan communicpié à la municipalité, il n'y a pas un mot de vrai dans tout cela. C'est cependant sur ces allégations mensongères et perfides, que l'opinion d'un grand nombre de personnes s'est formée; que des libelles, que des placards incendiaires ont paru ; et que de bons patriotes, fuite de s'entendre, sont divisés.

Le déparlement de Paris lui-même, dans une lellre où il annonce le désir qu'il a de maintenir la tranquillité publique, dit « que si les bruits qu'on répand sont vrais, que si l'on atlaque l'honneur de la garde nationale, la répression de celte entreprise est tout à la fois pour lui un besoin et un devoir, o Des hommes qui ne respirent que le trouble, ont cru apercevoir de l'opposition entre le département et 11 municipalité. L'instant leur a paru favorable; ils se sont empressés de faire présenter au département des pétitions contre la fête. Imaginant, d'une part, trouver un point d'appui ; de l'autre mettre deux autorités aux prises, ranger autour de chacune d'elles un parti; ils se sont promis et se promeltenl le plus affreux succès.

Ils ont bien senti, en effet, que si cette fête n'eût rencontré aucun obstacle, il était impossible qu'il en résultât aucun mal, qu'il en ré- Milterait au contraire un avantage sensible; c'est que l'esprit public s'élève, et prend un nouveau degré d'énergie au mdieu des amusements civiques. Mais nous l'espérons, les faits bien éclaircis, toutes ces importantes tracas.series disparaîtront. Le département et la municipalité seront toujours d'accord dans les iuomenls où le bien pu-

blic exigera leur sollicitiuie ; et il no restera aux ennemis do la liberté et de Tordre, que la honte de voir échouer leurs sinistres projets.