AVANT-PROPOS

Un témoignage inappréciable de confiance ayant placé entre mes mains les manuscrits d'Alexis de Tocque ville ^, j'avais à rechercher,

i. M"* de Tocqueville, qui a voulu demeurer absolument étrangère à cette publication, n'y est intervenue que pour m'autoriser à l'entreprendre, et me remettre les manuscrits inédits dont elle était dépositaire, ainsi que les lettres que les amis d'Alexis de Tocqueville avaient, avec une pieuse déférence, placées à sa disposition. Elle a ensuite abandonné à ma discrétion l'accomplissement de ce travail, dont elle n'a pas même voulu prendre connaissance avant l'impression. Le sentiment bien touchant pour moi, qui lui a inspiré une pareille marque de confiance, n'a pas cessé d'être présent à ma pensée. Il a été le guide de ma conscience et la règle de mes actes. Si, privé ainsi du précieux secours que j'aurais trouvé dans son esprit et dans son cœur, j'ai commis quelques regrettables erreurs, j'espère qu'elle me les pardonnera; et si, dans un livre, où beaucoup de noms propres sont mentionnés, j'ai pu me rendre coupable, envers les personnes nommées ou omises, de quelques torts d'indiscrétion ou d'oubli , on saura du moins que j'en ai seul toute la responsabilité.