EU. I10Y0IS, IMPRIME LR-LIBR AIRE -ÉDITE U R
M. DCCG. XLI.
ceux qui rient ; le bonheur leur appartient.
Rions donc : c'est jouir du présent , seul bien que nous ayons et que
nous perdons trop souvent pour un avenir in=
certain.
Comme toutes les choses de ce bas monde,
la gaieté a des nuances bien tranchées : le
rire éclatant écrase l'hilarité d'autrui ; le rire
moqueur ne satisfait que les envieux ; le rire malin provoque nos réflexions ; le rire sardo= nien n'est qu'un supplice ; le rire satanique nous effraie ; mais le rire jovial donne et communique un plaisir pur. Loin de nous la fausse bonhomie : c'est un piège tendu aux cœurs confiants ; la vraie nous délasse, comme la folle gaieté de la jeunesse déride le front même des vieillards.
Ainsi que nous le disions dans notre pro= spectus : depuis que nous cherchons à devenir sérieux, on n'a jamais mieux senti le besoin de s'égayer. La satisfaction des intérêts finan= ciers ou d'amour - propre ne suffit pas à l'homme : il lui faut d'autres jouissances. Joyeux de trouver des délassements , il saisit toujours avec plaisir l'occasion des distrac= tions agréables.
Ceux qui n'ont pas connu son caractère constamment gai , type qui disparait tous les jours en présence de nos réalités matérielles, liront avec délices les rares écrits qu'a laissés Henri Deliiotte ; ils ont une couleur locale , vraie peinture de mœurs ; mœurs qui s'efface = ront bientôt par la fusion de tous les peuples ;
car l'Europe entière n'aura bientôt plus qu'une physionomie !
Le volume que nous offrons au public est encore de nature à détourner les lecteurs, d'une foule de publications nouvelles pompeusement fastidieuses, doctement ignorantes, et pleines d'une perverse moralité. — Bouche qui rit ne pèche pas : les OEuvres de notre concitoyen , de notre ami à tous , sont em preintes de bonne humeur et d'une caustique naïveté.
Nous avons cru être agréable aux Montois et aux bibliophiles , en reproduisant , de cet auteur plein de verve, certains opuscules, qui n'ont été tirés qu'à petit nombre d'exem= plaires, et qui sont devenus aujourd'hui d'un grand prix et d'une extrême rareté.
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ucun événement grave, aucune anecdote curieuse ne marqua l'existeneedeDELMOTTE : il ne sortit pas du cercle étroit des [ relations littéraires ou scienti= tiques et des vicissitudes de la vie privée. Il ne peut donc , intéresser que par la précocité let l'originalité de son talent , ll'aménité de son caractère, la [spécialité de ses goûts et par le ■ spectacle touchant d'un homme doué de toutes les qualités de l'esprit et du cœur , qui meurt à trente-sept ans, emportant les regrets de ceux même qui ne le connaissaient que de réputation.
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Henri-Florent DELMOTTE naquit à Mous, le 20 juin 1798, dune ancienne et honorable famille bour= geoise. Dès sa première enfance, la faiblesse de sa constitution alarma la tendresse de ses parents , dont il était le seul fds. Cependant, à peine âgé de dix ans, DELMOTTE avait fixé l'attention des professeurs du collège municipal : son aptitude au travail , la tournure particulière de ses idées , la vivacité et l'étendue de son intelligence étaient un objet détonnement pour ses maîtres et d'envie pour ses condisciples.
Ses études achevées , DELMOTTE aurait voulu se consacrer tout entier aux sciences et aux lettres ; mais la modicité de sa fortune, et surtout la volonté de sa famille, le contraignirent à prendre un état, caria lit= térature ne devient une profession qu'après la sanction donnée par le succès. On le destinait au barreau; sa poitrine trop faible pour les luttes de la plaidoirie ré* clamait une carrière moins rude : la prudence pater» nelle lui ouvrit celle du notariat. DELMOTTE fut donc notaire : il exerça ces fonctions d'abord à Baudour, puis à Mons , où il se fixa.
M.r Delmotte, père, étant mort bibliothécaire de la ville en 1824*, son fils, qui déjà lui avait été donné pour adjoint, devint son successeur.
En i83o, au mois d'octobre, il avait été appelé au poste important et lucratif de greffier des Etats de la province de Hainaut ; des considérations particulières ne lui permirent pas d'accepter. Deux ans après, le gouvernement lui confia la garde des Archives de l'Etat, à Mons. C'était là un emploi cher à son ambition. Depuis long-temps, il s'occupait à rassembler des do= cuments pour l'histoire du Hainaut, et particulièrement
de sa ville natale; sa qualité d'Archiviste vint le mettre à même de poursuivre avec plus de fruit ses laborieuses recherches. Dans ses cartons , sur les rayons de sa biblio= thèque, venait incessamment se ranger avec ordre tout ce qui, de près ou de loin , se rapportait au Hainaut ou à Mous, pendant que la Bibliothèque de la ville, objet de sa sollicitude attentive, recevait des accroissements considérables et des richesses réelles.
Quoiqu'il eût un penchant naturel pour la satire , DELMOTTE n éprouva aucun des inconvénients attachés à la causticité , parce que sa malice n'avait rien d'amer ni de personnel, et que chez lui les qualités du cœur obtenaient grâce pour les traits malins de l'esprit.
11 faudrait lavoir vu dans ces réunions d'hommes, dont il était lame , avec sa gaité facétieuse, intarissable, si abondante en saillies , en bons mots , en joyeux contes!...
En 1824 , une société d'amis de la chanson se forma à Mous , sous le titre de Société des soirées lyriques ; pendant les trois ou quatre années de son existence , elle eut DELMOTTE pour secrétaire ; avec tous les refrains qu'il porta en tribut à ces réunions chantantes, on ferait un gros livre , et dans les nombreuses productions de sa verve, tantôt grave et philosophique, tantôt badine et enjouée, il en est que ne désavouerait pas le grand chansonnier français , qui n'avait pas dédaigné le modeste titre de Membre correspondant de la société montoisc.'
Le véritable genre de DELMOTTE était ce qu'on a désigné sous le nom d'aménités littéraires. Son père
' Béranger.
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avait cultivé en silence celte sorte de littérature qui. passionnée pour les faits singuliers, enthousiaste de détails inconnus, s'égare avec délices dans le labyrin= the de la philologie , et s'en va corrigeant des noms, redressant des dates , exhumant de vieux imprimés et de vieux manuscrits, donnant de l'intérêt à des minu= ties, tirant de l'instruction des plus petites choses- DELMOTTE hérita de ces goûts paisibles, de cette exactitude scrupuleuse qui est aussi delà probité : collecteur diligent, investigateur infatigable, il rassemblait avec un soigneux empressement, autographes, gravures, médailles, antiquités, livres ra.res. Les livres! c'étaient la ses amis les plus chers, les mieux fêtés , les plus magnifiquement accueillis. 11 a laisse une bibliothèque fort intéressante par 1 étonnante quantité de ces curio= sites bibliographiques, aujourd'hui si recherchées : il en avait dressé lui-même un catalogue, riche de piquantes observations philologiques et bibliographiques '. Il s'était attaché surtout à réunir tout ce qui est sorti <\e>presses de sa ville chérie , dans le dessein de publier une Bibliographie montoise, pour laquelle il a laissé des matériaux qu'il serait désirable de voir mettre en œuvre. Bibliophile, nous dirions presque bibliomane. mais bibliomane sincère, il contribua puissamment à former, vers la fin de sa vie , la Société des Bibliophiles deMons, institution qui a pour but d'assurer à un petit nombre d'élus la satisfaction orgueilleuse peut- être, mais à coup sur fort innocente, de posséder quelques volumes que tout le monde ne saurait se procurer,
1 Ce travail a été imprimé, à peu près en entier, pour la vente qui B'es( Faite à IKuis. en octobre 1^33, des livres les plus rares et les plus précieux de la bibliothèque de Delrnotle; il forme un volume in-8.° de 195 pp. — lions ( 1 83^) . Em. Hoyois.
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même à prix d'argent; il s'aida dos statuts du Club de Roxburg et du règlement de la Société des Biblio= philes français, que lui communiqua M.r le baron de Reiffenberg, membre de cette Société, et qui l'est
devenu aussi de celle de Mous.
L'Académie royale des Sciences et Belles-Lettres de Bruxelles admit DELMOTTE au nombre de ses corres= pondants le 8 mai i835. Cette distinction flatteuse, dans laquelle il puisa un redoublement d'ardeur, sembla lui imposer l'obligation de se recommander au public par des œuvres plus sérieuses et plus solides. Lorsque la mort est venue le frapper, il avait entrepris plusieurs travaux importants, entrautres une Biographie montoise dont le mérite peut être apprécié par les extraits qu'il en a mis au jour.
DELMOTTE était en outre Vice-Président de laSociété provinciale des Sciences , des Arts et des Lettres du' Hainant , Membre correspondant de la Société dus Lettres . des Sciences et des Arts de Valenciennes, et de la Société des Amis des Arts de Cambrai; Président de la Société des Bibliophiles de Mons; il fut long- temps aussi Secrétaire de la Société d'Horticultare de cette ville : fondateur de cette institution, il a puissamment contribué à répandre le goût et le commerce des fleurs. Avant lui, il n'y avait dans la ville qu'il habitait aucun jardinier- fleuriste, et l'on n'y voyait que trois ou quatre serres ; mais par l'heureuse influence qu'il a exercée, et grâce à la coopération de ses confrères, Mons compte aujourd'hui bon nombre de jardiniers et près de quarante serres. Le but de DELMOTTE était aussi de faire concourir l'horticulture à l'instruction du peuple. Ces détails, peu connus, ont
été imprimés par M.r le professeur Morreu , dans 1 Horticulteur belge, t. n. p. 3. Cf. le Journal de l'Institut historique ,' 4-me année, t. n, p. 121 — 122. M.r de Reiffenberg les a reproduits dans l'Annuaire de l'Académie royale de Bruxelles . où nous les puisons nous-méuie.
Depuis plusieurs années, la santé de DELMOTTE, au grand chagrin de ses proches et de ses nombreux amis, s'affaiblissait a vue d'œil, sans rien ôter pourtant à sa passion pour l'étude , et même sans altérer sensible= ment son étonnante gaîté : il la conserva jusqu'à son dernier moment: sa bouche ne souriait plus qu'elle s efforçait encore de faire sourire les autres
Il s est éteint le 7 mars i836. à sept heures du soir.
^ oici la liste de ses publications :
I. MES Pensées, ou petites idées d'un cerceau étroit, par H. D., avec cette épigraphe : Tout le monde n'est pas La Rochefoucauld ni La Bruyère ; mais chacun a, comme eux , la faculté de penser. H. D. Mons, 1819. (Imprimerie de Maiibach , à Bruxelles.) In-i8de i64pp. (Tiré à 5oo exemplaires , dont un seulement sur papier vélin.)
Ce recueil de sentences détachées est un essai de jeune homme ; il rappelle cet âge où nous prenons souvent pour de la profondeur des accès de misanthropie. Le livre, à son apparition . fut traité avec faveur par le frai Libéral, qui lui consacra deux articles (16 el '0 juin 1820). 31. Paridaens eu parla avec sévérité daus le Mercure belge.
II. ReCUERCHES HISTORIQUES SUR GILLES, SEIGNEUR DE ClIIN . et le Dragon. Mous, Leroux, 1820. ( Impr. de Voglct, à Bruxelles. ) ln-8.° de 59 pages et 3 planches. (11 en a été tiré un exemplaire sur papier de couleur.)
L'auteur parait peu disposé à croire que le sire de Chin fut de la famille de Berlairuont, comme on le pense généralement. A cet égard,
il aurait peut-être lire des lumières de deux anciens romans mentionnés dans la Bibliothèque protypnyraphique , de 51. r Barrois. '
III. Des Femes; éloge comme il y en a peu, ou plutôt comme il y en a beaucoup. (Bruxelles, Weisseimbruch.) In-12 de 3i jinges.
Celte boutade contre le beau sexe est un tiré à part de V Esprit des Journaux; il n'y en a eu que six exemplaires en circulation. Celui que nous avons vu dans la bibliothèque de l'auteur a ses papes chargées de nombreuses corrections, ce qui ferait supposer qu'il avait songé à faire une seconde édition de cet opuscule.
IV. El' DOUDOU, ein si plat montais que c'n'é rié d'él' dire; dédié aux geins des caches et aux porteurs au. sac. (182G.) In-12, 4 PaSesi Y compris la préface.
C'est une facétie dialoguée et rimée sur le combat dit Le Liimcon , qui a lieu à la kermesse de Mons; elle a été réimprimée plusieurs fois , ainsi que cet autre badinage dont le titre va suivre, d'abord isolé= ment, puis dans un recueil intitulé : Morceaux choisis sur la lecrinvsse de Vous, par divers auteurs. (Mons, Hoyois-Derely.) In-iï de 20 feuillets. Il existe de cet opuscule deux éditions, l'une de lS3a , l'autre de 1834. Il contient une préface et le Lumçon, par M.r Ad. Mathieu, un Cantique spirituel , par M." Caremelle et Delmotte, la Gilliade , par M.' L. Brouta, et El' Doudou , etc.. dont on vient de lire le titre. Ces deux éditions ne sont pas absolument pareilles. Le Cantique et la Gilliade avaient déjà vu le jour en 1827.
V. Cantique spirituel, en forme de complainte , sur l'aventure étonnante, merveilleuse, prodigieuse, incroyable, et pourtant véritable, du combat de monseigneur Gilles de Cuin contre un
< N." 1293. Du Chastelluinde Coucy et de Gilles de Thin (lisez Cliin), et N.° aiqS. Les faits et prouesses du noble chevalier Gilles de Thin (lisez encore Chili). — Nous annoncions dans la première édition de cette notice que la Société des Bibliophiles de Mons mettait sous presse le se* cond de ces ms. Elle a en effet publié La Chronique du bon chevalier Messire Gilles de Chin. (Mons, 1^3;, in -8.° de XYiv-219 pp.; Mais dans la préface de cette curieuse publication, due aux soins éclairés de M.r R. Chalon, le savant éditeur déclare n'avoir pu découvrir ce que sont devenus les deux manuscrits mentionnés par M.' Barrois. Celui qu'il a mis en lumière appartient à la Bibliothèque royale, dite des ducs de Bourgogne, à Bruxelles. Au reste, cette chronique ne jette pas grand jour sur la ques= tion de lignage, et quant au mot chin-chin que M/de Reiffenberg croit formé du cri d'armes du seigneur de Chin, ce cri, d'après la chronique , n'était pas chin-chinl mais Berlaimont ! (chapitre ix).
DRAGON énorme, monstrueux et même assez gros, qui désolait le territoire du rillage de Jfasmes; et de i incomparable victoire que cet invincible Chevalier, qui n'était pas manchot, remporta, par la force de son bras, sur ce furieux animal féroce, l'an de grâce de Notre -Seigneur J.-C. n55, le Si novembre, à cinq heures du matin. Tôt -pourri, mêlé de prose burlesque. (En société avec M.r Caremelle.) Mous, Piérart, 1827, in-12 de 12 p.
