I . Ambulants, comme on le verra tout à l'heure

i$6 Contes et Discours

difficultez en avant , nommément qu'en ceste Picardie on ne fournissoit de rien aux hostelleries, et convenoit tout acheter au marché et à la denrée. La commission luy fut accordée sans débat , ne figure de procès, et pour icelle exécuter plus rondement, nous devança environ une heure pour donner ordre à tout, et faire provision nécessaire : mais le pauvret ne fut éloigné de nous de beaucoup, qu'il ne fust grippé, comme le More Comic ' (ceux qui savent l'histoire , entendront bien la source de tel proverbe et mot de rencontre) par un certain Juge de campagne, Prévost des Mareschaux, rouant et escarmouchant les restes et reliques des gens de pied retournans du camp, lesquels, comme en la queue gist le venin, sur ceste décoction de guerre voloient par terre et brigandoient, non si cruellem.ent et barbarement qu'ils font aujourd'huy cela soit dit pour ceux qui retiennent leur soulde, et qui y doivent pourvoir) mais toutes fois petitement , more Romano competando, et suyvant l'ancien stile, par lequel les derniers en tels affaires , font les grands coups, et s'en vont ô merde et 6 linceux 2 : je dirois bien, parlant reveremment, mais je ferois tort à la liberté de parler. Touaut interrogé, respond estre Escholier, qu'il va tout

1. Je soupçonne ici quelque allusion à une farce où un More, un noir, comique, remplissait un rôle approchant de celui de notre arlequin, mais je n'ai pas de preuves de cette opinion. Je sais seulement que nous sommes trèsvoisins par les dates de l'époque où les comédiens italiens introduisirent les arlequinades en France.

2. Avec les draps et ce qu'ils contiennent souvent. M. Guichard a eu ton de croire ici à une exclamation. Nous avons plus haut rencontré cet ô pour avec.

d'Eutrapel. 157

pèlerin à Sainct Jean d'Amiens : mais le Prévost trouva nostre homme fort estonné et nouvelet, pour estreun vray Escholier Latin, j'entens dire babillard près le feu, et badin hors la classe : et, pour l'achever de peindre, se trouvèrent en ses chausses (car au pays des Mareschaux on fouille par tout; un jeu de Cartes, une baie ' dedez, le petit flageolet pour faire ripaille ^ au soir, comme ils parlent en Anjou, et resjouir les compagnons: fmalement le captif estant au bout de ses finesses, mit pour toutes peremptoires et défenses, que la troupe composée de tels et tels, venoit après, les nommant par nom et surnom, avec entière description et estât de leur accoustrement : et en ce disant aperceutcestenotablesocieté qui aprochoit, mais assez lentement jouans à Cornichon va devant, courans les uns après les autres, folastrans et s'entre jettans des mottes, en ces belles estendues et rases campagnes. Le Prévost vif et pront vouloit trousser et pendre à un arbre là près messire Touaut, la justification duquel il tenoit pour fable, voyant la compagnie aleguee, qui ne marchoit en pas et gravité Augustale, comme appartient à gens dévots et bien penitens : et tempestatif comme il estoit, et rehaussant de colère, car il perdoit ailleurs, estoit sur le point de brancher 3 le prisonnier : et ja le Prestre espluchoit et sassoit4 au gros crible les plus larges