POIDS DE BRONZE

(Extrait du tome XHI (nouvelle série) de la Revue numismatique,

1868, pp. 136-137.)

Nous avions remarqué dans la Revue archéologiqiie du midi de la France) publiée à Toulouse par M. Bruno Dusan (1867, vol. I, p. 238), tout au début d'un intéressant article que M. Edward Barry a consacré à Tétude des poids, la figure et la description d'un flan de bronze octogone un peu irrégulier, sur les deux' faces duquel on voit des caractères gravés en creux.

M. Barry a, dit-il, observé « comme un fait assez signifiôatif qu'ils (les poids de bronze) ne présentent presque jamais de signe ou d'estampille qui permettent de les croire encore usités après l'année 476, tandis que le nom de Constantinople était devenu tellement officiel et tellement concluant, même avant cette époque, qu'il suffisait de l'inscrire sur le champ d'un poids pour lui donner une sorte de valeur légale, comme le prouvei;it des poids hexagones assez grossiers d'apparence que l'on découvre fréquemment dans le sud de la France, et qui portent pour légende le mot Constantinopolis^ écrit en abrégé COIS, comme sur les monnaies byzantines des derniers FI a viens.

Nous venons de retrouver le même article dans les Mémoires lus à la So?*bonne, etc. [Archéologie, 1868, p. 143), et l'explication qui nous avait causé quelque étonnement n'a pas été

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modifiée. Cependant il nous semble bien difficile d'accepter comme chose prouvée que le groupe COIS inscrit sur un des côtés du poids représente le nom do Constanlinople; ce groupe avec sa barre d'abréviation exprime beaucoup mieux le mol COMITIS. C'est une forme qui se voit sur les sceaux du moyen âge, et c'est aussi à cette époque qu'il convient de reporter les poids si fréquemment rencontrés dans le sud de la France. Le revers montre les deux lettres Lb, traversées par un trait horizontal qui semblent bien indiquer le mot libra, D faudrait donc lire libra comitis, notation très convenable pour un poids fabriqué dans les domaines du comte de Toulouse. Ce poids ne pesant que 48 grammes, n'équivaut pas à une livre ; mais la marque Lb, dont M. Barry n'a rien dît, ne s'expliquerait pas plus facilement quand on admettrait le nom de Constanlinople. Un poids quadrilatéral publié dans le même travail offre l'inscription SOL.XIi (solidi XII); il pèse 47 grammes, et peut être rapproché du premier pour la valeur. Quant à celui-ci, sa marque LbCOIS indiquait qu'il appartenait au système de la livre comtale ; sa forme particulière suffisait sans doute pour faire reconnaître quelle fraction il représentait.