BATAILLE DE FREYBERG

berg et M. de Gampitelli s'étaient mis en bataille autour de Preyberg. Leur droite 8'appuyait à Tuttendorf ; leur gauche, qui s'étendait derrière le défilé de WaltoFsdorf, allait aboutir au Spittelwald; outre cela, ils avaient fait construire dés redoutes sur les hauteurs de Curbitz, qu'ils avaient entourées d'abatis. La mî^rche que 8. A. R. prenait, la oonduisit directement à dos de cette position. Aussitôt que le prince de Stolberg s'en aperçut, il fit usage de la seconde ligne pour en remplir le vide qui pestait entre sa gauche et la hauteur des Drey Kreuze. A trois mille pas de cette armée, entré le ^rand et Erbisdorf , on aperçut encore un corps d'à peu près 6,000 hommes qui se présentait sur ces hauteurs, commandé par un général Mayer.

Les Prussiens étaient déjà arrivés au Spittelwald ; ils l'attaquèrent vigoureusement, et y prirent tout un bataillon impérial de Wied. MM.deDiw ringshofen et de Manstein furent postés à ce bois, entre le village de Saint-Michel et le Spittelwald, avec quatre bataillons et six escadrons, pour tenir en échec le corps de ce général Mayer. Ces précau^ tions prises, les grenadiers prussiens passèrent la partie de ce bois la plus attenante au village de fiaint^Michel, et se mirent en bataille vis^^à^-vis de la hauteur des Drey Kreuze. Ces grenadiers, soutenus de cuirassiers et de dragons, attaquëreet rennemi, et après un feu qui dura à peu près une heure et demie, ils remportèrent la victoire. M. de Seydlitz donna alor^ avee sa cavalerie sur les

fuyards, et fit des prisonniers jusqu'aux portes de Preyberg. Les troupes des cercles abandonnèrent sur cela les redoutes du côté de Waltersdorf. M. de Stutterheim saisit ce moment pour passer ce défilé et lâcher sa cavalerie sur les fuyards, ce qui augmenta la confusion et la déroute des vaincus. M. de Buttler, qui n'avait point passé la Mulde, n'ayant été jusqu'alors que spectateur de l'action, voulut y être pour quelque chose : il envoya, mais trop tard, le régiment de Joseph Esterhazy au secours des cercles, et tout ce régiment fut fait prisonnier. Enfin, le prince de Stolber^, Gampitelli, Mayer et Buttler même, tous s'enfuirent jusqu'à Frauenstein, où à peine ils se crurent en sûreté. Ils perdirent dans cette bataille trente pièces de canon, soix^mte-six officiers, et près de 8,000 hommes, dont 4,000 furent faits prisonniers par S. A. R. La perte des Prussiens ne monta pas à 1,000 hommes, parce qu'ils n'éprouvèrent pas une résistance bien opiniâtre; ils n'étaient torts que de vingt-neuf bataillons et de soixante escadrons. L'ennemi qu'ils eurent à combattre, outre l'avantage que lui donnait le terrain, s'il avait su s'y défendre, avait quarante-neuf bataillons et soixante-dix-huit escadrons. Mais les succès des armées dépendent plus de l'habileté du général qui les commande, que du nombre des troupes qui les composent* Il serait superflu de faire ici le panégyrique de S. A. R. : le plus bel éloge qu'on puisse faire d'elle, est de rapporter ses

actions. Les connaisseurs y remarqueront aisément ce mélange heureux de prudence et de hardiesse, si rare et si désiré, qui unit et rassemble le plus de perfections que la nature puisse accorder pour former un grand homme de guerre.

Après cette victoire, le prince fit nettoyer les bords de la Wilde Weisseritz du peu d'ennemis qui s'y présentaient. Cette petite expédition causa une si vive alarme à M. de Hadik, qu'il fit passer l'Elbe sur-le-champ aux troupes du prince Albert, et qu'il envoya un renfort considérable au prince de Stolberg, pour le mettre en état de soutenir sa position de Prauenstein. M. de Wied arriva; le !•' de novembre, au camp de Schlettau , pour relever M. de Hûlsen, dont le corps se joignit à l'armée de S. A. R. M. de Platen fut poussé en avant, et passa la Mulde avec un corps de 9,000 hommes. M. de Belling s'avança entre Sasselbach et Burkersdorf, où il alluma, la nuit, des feux comme ceux d'une grande armée. En même temps, M. de Wied fit un détachement à Neukirch, pour alarmer le camp de Plauen. Ces mesures prises avec tant de justesse produisirent Teffet qu'on devait en attendre ; car le prince de Stolberg se replia la nuit même sur Altenberg, vers les ironlières de la Bohême ; sur quoi M. de Belling occupa les environs de Frauenstein, et H. de Platen se campa à Porschenstein, pour couvrir le corps de M. de Kleist, qui entra en Bohême par le chemin d'Einsiedel; il ruina le magasin considérable que les

Impériaux avaient à Saati^ fit des incursions jusqu'à Leitmeritz^ et rentra en Saxe par le Basberg. Le roi arriva vers ce temps à Meissea ; il fit avan^ cer M. de Wied vers Kesselsdorf* Ge général rencontra un poste d'avertissement de M. de Ried au Landsberg. MM. d'Anhalt et de Prittwitz l'attaquèrent, et y prirent quatre canons et cinq cents hommes. Ge H. d'Anhalt est le même qui avait le plus contribué à l'affaire de Langensalza et à celle de Leutmannsdorf. Qeite belle action fit la cldture de la campagnoi La saison, qui devenait fort rude* obligea d'assigner des quartiers de cantonnement aux trout)es<

Les préliminaires de la paix furent signés vers 06 temps-là entre les Français et les Anglais. Les Anglais» dont la conduite avait été si odieuse de^ puis que U* de Bute avait eu l'administration des affaires^ abandonnèrent entièrement les intérêts du roi dans le cours de cette négociation; ils consentirent même à ce que les Français demeurassent en possession du duclié de Glèves et de la principauté de Gueldre. Ge si lâche abandon obli* gea le roi à chercher des moyens propres à réduire, la cour de Vienne à faire une paix équitable* Les princes de l'Empire étaient las de la guerre; ils voyaient l'armée française prête à repasser le Rhin, Il parut que ce serait le temps de les réduire à la neutralité et par conséquent d'isoler tout à fait Timpératrice-reine. Dans cette vue» M. de Kleist Alt envoyé dans l'Empire avec ion corps. Il