OUVERTURES DE PAIX

chargé de certaines commissions dont il ne tardait à s'ouvrir que pour savoir préalablement si elles ne seraient pas mal reçues.

Le roi lui répondit que ses ennemis l'avaient forcé à faire la guerre ; que c'étaient eux qui jusqu'4 présent s'étaient opposés à la paix, ou l'avaient éludée sous difiCérents prétextes ; qoe ce n'était pas à lui qu'il fallait demander s'il désirait la fin des troubles de l'Allemagne, mais bien à ceux qui les avaient fomentés et entretenus jusqu'alors, dont l'animosité et l'acharnement avaient augmenté à raison de l'opposition et de la résistance qu'ils avaient rencontrée dans l'exécution de leurs pernicieux desseins. Alors M. Fritsch présenta au roi une lettre du prince électoral, dont le contenu portait que ce prince, ayant à cœur la tranquillité de l'Europe, avait emplçyé tous ses soins pour la rétablir, et que, pour cet effet, il avait fait sonder les intentions de l'impératrice-reine, et l'y avait trouvée toute disposée; que, ne s'agissant que du concours de Sa Majesté Prussienne pour terminer les différents des puissances belligérantes, il priait Sa Majesté de vouloir s'expliquer envers lui sur ce sujet.

Après cette lecture, le roi rappela à M. de Fritsch toute la conduite que la cour de Vienne avait tenue pendant cette guerre ; que ses anciens usages étant de faire la paix la dernière de ses alliés, comme l'histoire en fournissait tant d'exemples, il n'était point apparent qu'elle en eût à présent l'intention

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sincère ; que cependant^ pour ne point aVoir à se reprocher d'avoir rejeté des ouvertures qui pourraient mener à terminer cette funeste guerre > par cette considération seule, le roi lui déclarait que, quelques raisons qu'il eût de demander des indem-" nisations pour les cruautés et les i*avagës qu'on avait cotnmis dans les provinces de sa domination ^ il s'en désistait par amour de la paix, à condition toutefois qu'aucun des ses ennemis n'insisterait de son côté sur de pareilles indemnisations, parce qu'il était tràs-résolu de ne point perdre par un trait de plume ce qu'il avait défendu juscju'alors, et ce qu'il était encoire très en état de défendre par répée; et il ajouta: « Si donc la maison d'Autriche a réellement dessein de négocier avec moi^ il faut, pour prévenir toute équivoque et toute interprétation ambiguë» que nous convenions préalabiettient des principes que nous admettrons de part et d'autre ; et je n'en vois que trois qui puissent conduire cet ouvrage à une un désirable^ savoir: qu'on fasse une paix équitable, oh aucune des par-* ties contractantes ne soit lésée ; que les conditions en soient honorables pour Ceux qui y concourent; et qu'elle soit cimentée par des mesures assez solides pour qu'elle puisse être durable. »

M» Fritsch comprit, par la réponse du roi^ qu'il (Rêvait surtout guérir l'esprit de ce prince de la méfiance qu'il nourrissait contre les intentions sincères de la cour de Vienne. Pour achever de le convaincre tout à fait des bonnes disposition» où