MANŒUVRES DÉS RUSSES

campa à Weidenau^ le lendemain à Johannesberg, où il se déplut bientôt ; il repassa la Neisse, et s'arrêta aux environs de Gamenz.

Durant ces différentes marches et contre-mar» ches^ les Russes s'étendaient sur l'autre bord de rOder; ils pillaient et dévastaient le pays; on avait des nouvelles des cruautés qu'ils commettaient. D'ailleurs, leurs manœuvres étaient couvertes de tant d'obscurité qu'il était impossible de pénétrer leur véritable dessein : si c'était de passer l'Oder dans la Haute-Silésie ou du côté d'Ohlau, ou s'ils voulaient faire quelques sièges; en un mot, quelle pouvait être l'entreprise qu'ils méditaient. Gomme on ne pouvait compter sur rien avec certitude, le roi trouva convenable de se préparer à tout événement, et d'envoyer un corps entre Breslau et Brieg, à portée de secourir celle de ces places qui en aurait besoin et d'observer TOder en même temps. M. de Knobloch partit dans cette intention pour Grottkau, d'où il pouvait en peu d'heures arriver au secours de ces deux villes et même, en cas de besoin, rejoindre l'armée du roi.

Les Russes s'étaient avancés à Hundsfeld, qui n'est qu'à un mille de Breslau, et, comme ce mouvement marquait qu'ils ne pensaient plus à passer roder dans la Haute-Silésie , l'armée du roi et le corps de M.deZietenrepassèrentla Neisse, et arrivèrent le lendemain par une marche forcée à Strehlen, pour se trouver toujours au centre des deux armées ennemies, et empêcher leur jonction autant

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qu'il y aurait moyen de s*y opposer. On airait flafté M. Buturlinque, par le moyen de k,ôQO prisonniers autrichiens qui se trouvaient à Breslau» on si^rpren* drait une des portes de la ville^ et que, si les Russes attaquaient en mteie temps le fiiuboupg pelonus, qui est au delà de FOder^ ils pourraient s^empurer de cette capitale par un coup de main. H. de 6zer« Blebev se chargea de cette entreprise t avec quelques troupes il entra dans ce faubourg, qui est ou» vert; mais M. de Tsraentzien^gouverneur de iaplace, avait pris de si justes mesures qu'il contint les prisonnkrs et qu'il repoussa les Russes. M. de Kno<« bloeh vola à son secours. Ces deux généraux firent une sortie vigoureuse sur l'ennemi, et lis achevèrent de déloger l'ennemi du reste de ce faubourg dont il était encore en possession. Le roi ne se eontenta point Mes précautions qu'il avait prises ; par surabondance il fit partir M. de Maten avec onte bataillons et quinse escadrons pour Rothensirben» d'où il pouvait porter son attention sur Breslau et sur l'Oder, aller au secours de M. Tauentzien, eu donner des nouvelles de l'endroit où les Russes feraient des préparatifs pour passer cette rivière.

Dans ces entrefaites, le roi fut informé par ses partis que l'armée autrichienne s'était campée à kunzendorf, et que les Russes avaient abandonné les environs de Breslau ; sur quoi l'armée quitta sa position de Strehlen, et arriva par une marche forcée au delà du Schweîdnitzer-Wasser et de Oanth, où elle fut jointe par MM. de Platen et deKnobloch.

LES RIHMBS SUR LlWfia t3

La Iméiimki) te roi changea la position de l'ar- Siée et la M camper à Afoys. Dea bruits confus se répdndbbpent dus ee camp qcid tes Baisses ataie^ pau4 rOder du eôté d*Âtira«. Les uns assuraient que ee n^étdeut que des Gosaques, d^autres, un dé^ taeheHieiit de l'année, et quelques-uns prétendaient mdffle que M« es Buturlfn y était arec tout» Karmée. Gomme cette nouvelle était de la plus grande impertanea^ on mit tout en œuvre pour s^en édaircfr. M. deScbmettau fut détaché à Neumarkt, d'où il chassa une troupe de Cjosaques, et lear fit quelques prisonniers; et M. de Mœllendorff fat envoyé fSiire une reconuaissance à un village nommé Roy. Il en chassa également un détachement d'ennemis; mais on tira peu de lumière des prisonniers qu'ils amenèrent au camp, parce quMls avalent passé roder à la nage depuis trois jours, et que, ^occupant au pillage, cette milice barbare ne s'é«^ tait pas même informée de ce qu^étaient devenus M. de Buturiln et son armée.

Un mouvement que M. Loudon fit sur Striegau, occasionna celui ée l'armée du roi pour occuper la colline de Leipe avec la droite et Gisdorf avec la gauche. Mais comme ce problème restait toujours à résoudre, savoir, si les Russes avaient passé FOder ou non, il fallut, pour se procurer des notions positives, détacher un corps assez fbrt pour qull se pût faire jour, et pousser assez en avant pour s'édairclr par Tinspection oculaire de la vérité de Vévénement. Le roi envoya pour cet effet M. de

Platen avec quarante escadrons et dix bataillons î il fut chargé de faire une reconnaissance du côté de Parchwitz. Le roi se rendit au régiment-4e Ziet6n, qui campait à Textrémité de la droite, pour conduire M. de Platen des yeux, et juger s'il avait besoin d'être soutenu, s'il fallait le retirer, ou quelle mesure il serait à propos de prendre» A peine le roi s'y fut-il rendu , qu'une nuée de 3 à 4,000 Cosaques fondit sur le régiment de Zieten, avec ces cris et ces clameurs que ces barbares ont coutume de faire en attaquant. Le roi envoya en hâte à l'armée, pour faire avancer les premiers régiments qui campaient à la droite, et, en attendant qu'ils arrivassent, on se mit en devoir de se défendre. Les escadrons se partagèrent en deux, pour mieux garnir leur front et couvrir leurs flancs ; devant chaque troupe on fit avancer un bas officier avec dix hub^sards, qui avaient ordre de demeurer serrés et immobiles, et de ne se défendre qu'à coups de carabine, en escarmouchant; aussitôt que les Cosaques faisaient [mine de vouloir fondre sur ces petites troupes détachées, les escadrons qui étaient derrière elles, les soutenaient le sabre à la main, sans cependant s'engager. Cette escarmouche dura une heure et demie ; aussitôt que les Cosaques aperçurent de loin le secours qui avançait, ils prirent la fbite avec précipitation, et se retirèrent du côté de Gross-Wandris. Quiconque sait garder la contenance vis-à-vis des Cosaques n'a pas de grands risques à courir ; car le régiment de Zieten, bien in-

COMBAT DE WAHLSTATT Î5

férieur en nombre à ces barbares, se soutint seul contre eux, sans qu'il y eût un hussard de pria ou de blessé.

A peine le secours de Tarmée eut-il joint le roi, qu'on aperçut dans les plaines de Jauer quarante escadrons autrichiens^ qui au grand trot s'avançaient vers Wahlstatt. M. de Platen, de son cAté, avait poussé les Russes au delà de Gross-Wandris ; le roi l'avait fait suivre par M. de Zieten avec six bataillons et dix escadrons pour le soutenir, et il le suivit enCn lui-même. A peine ces troupes furentelles sur la hauteur de Wirchen, qu'on aperçut la tête de la cavalerie autrichienne débouchant du côté de Wahlstatt. Elle fut accueillie par une bonne bordée de canons, et, incontinent après, M. de Reitzenstein l'attaqua avec les dragons de Finck et deux escadrons de Gzettritz. Après deux charges vives et consécutives, M. de Reitzenstein les culbuta dans le déûlé dont ils sortaient, et leur fit trois cents prisonniers. Cette cavalerie s'enfuit à Jauer à la débandade, et il n'y eut qu'un régiment qui joignit M. de Buturlin, parce qu'il avait passé le premier. Le hasard fit que les Cosaques mêmes aidèrent à battre les Autrichiens dans cette occasion. Les dragons autrichiens qui avaient eu la tête de la colonne, étaient habillés de bleu ; les Russes les prirent pour des Prussiens, .et tandis que M. de Reitzenstein les attaquait, les Cosaques leur tombèrent en flanc. Notre cavalerie, victorieuse des Autrichiens, poussa les Russes à leur tour jusque

26 HISTOIRB BB LA (MfBUB IM SEPT ANS

SOUS le camp où M. da Buturlin s'était rttranehé. GettA armée occupait l6 tarr^^in dapuis le village de Koischwitz jusqu'à celui de Kunzendorf ; alto avait pané l'Oder à Lsubiu, at avait travuUé avtc heaucoup de ditigaiice à sa fortifier daos ce poste.

Les raisois que le roi avait de ne point atta«* qwr les Rnssaa étaient teujoars las méiMS. Leur ^rméa se trouvait postée de façon que ea n'aurait été qu^en sacrifiant beaucoup da monde qu'on au-* rait pu la forcer dans ce tanrain avantageux» et nous n'avions pas du monde de trop. Ce qui avait suivi le roi faisait en tout vingt- qurtre bataillons et cinquantet4iuit aseadrona, parce que le gros était demeuré avec la margrave Charles au camp de Leipe pour conserver le dos libre aux troupes du roi, et pour observer en m^ne temps de plus près les mouvements des Autrichiens. Cependant les distances n'étaient pas assaa considérables pour que ces deux corps ne pussent se Jointe en moins de deux heures. M. Loudon était trop éloigné de Leipe pour attaquer le margrave à l'improviste ; quoi qu'il arrivât, celui-ci avait le temps d'avertir, et d'attendre des secours. Pour les Russes, leur lenteur ordinaire et leur peu de penchant aux entreprises vigoureuses donnait un temps Suffisant pour qu'en cas à% besoin le roi pût attirer à soi le margrave Charles. Sa Majesté prit son camp entre Klein- Wandris «tV^ahlstatt; elle le fit retrancher avec soin, pour ne point être pris au dépourvu, et Ton raccommoda une vieille redoute au Wirchen-