SURPRISE DE FULDE

sent pas. Le prince héréditaire partit à tire-d'aile de l'armée ; il se présenta devant les portes de Fulde, que personne ne s'y attendait. Le duc avait préparé pour ce jour un bal, qui fut dérangé. Étonné et surpris de la présence d'un ennemi aussi vigilant , qui ne lui donnait pas le temps de rassembler ses troupes, il se sauva avec sa cavalerie vers le Main. L'arrière-garde d'infanterie, qui se préparait à la retraite, fut chaînée et poussée vivement par le prince héréditaire, qui en fit 1,200 hommes prisonniers. Ce ne fut pas le dernier exploit de ce jeune héros : nous aurons encore lieu de parler de lui dans le récit de la campagne de Saxe.

Les Français avaient tenu, cette année, la campagne plus longtemps qu'à l'ordinaire. La saison, trop opposée aux entreprises militaires, les obligea de quitter leur camp, le 8 de décembre; après quoi ils se retirèrent à Francfort. Le prince Ferdinand, après avoir mis le blocus devant Giessen, fit entrer ses troupes en quartiers, ayant réparé par sa valeur et par son habileté toutes les injustices que la fortune lui avait faites au commencement de la campagne ; et les alliés se trouvèrent, à la fin de cette année, en possession de toutes les places et de toutes les provinces qu'ils avaient occupées avant que la guerre fût déclarée.

Il s'en fallut beaucoup que la campagne du roi prît un tour aussi heureux; ce fut peut-être Ja plus funeste de toutes. C'en aurait même été fait

d63 Prussien?, si leursi lena^w^s, qui savaient vaincre^ avaient su 4e péma profiter de leurs victoires» Nous 4Vons jrapporté les rjai^ons qui restreigoaient le roi à la guerre fléfensive. Conteuu par rarmée du maréchal Daun, qui sç ten^t en Bohême sur les frontièreiB dis lo, Silésie, il médita uue entreprise sur les mago^ins que les Russes formaient aux i^nvirons de Pose^. Si c^ projet avait réussi, il aurait retardé les opériations des ennemis; et gagner du tepps c'était tout gagner. I^'armée du roi s'a^rocha, versl^ milieu de maris, 4psmoutagnes d« Schweidnite; ^ILe fut mise en càntoïjmements dans ces lougs vlU^ge^ qu\ vont de Landeshut à Friedland. M. de Fouqué demeura avec son corps à Meustadt eu Haute-Silésie. M. 4q WobersDow, qui avait été envoyé s^vec un détachement dans le palatinat de Posqanie, y ruina quelques magasins qu^ les Russes cou^meui^is^ient à fonner. L'expéditiou » s'étaui fpiite de tvQp bonoe heure y dérangea peu ou poiut }b^ eunemis daps les mesures qu'ils voulaient preudre.

Il ne se p^sa rien d'importaut sur les frontière de la Bohème. M. de Loudou, qui se tenait k Trautenau, sans cesse eu mouvement, doQua des alertes aux postes avaneés, mais sans succès ; une seule entreprise réussit aux Autrichiens, U. de Beck attaqua le bataillon de DiHngshofeu à fireifenberg; il lui coupa la retraite avec sa cavalerie, et après une vigoureuse dé&nse , ce bataiU<^n fut contraint de mettre les armes bas. Sur la fin du

OPjSl\ATIONS EN SILÉSIE 299

mois I M. de YiUe , qui coinmaiidait ep Moravie, entra m força 4ap8 la H9.ute-SUé3i6 ; M. de Fouf ué> dont le corps était trop faible, lui abandonna Neustadt, et prit une position avantageuse h Oppersdorf. Le roi se flatta que ce mouvement de M. de Ville lui fournirait l'occasion de battre Tennemi en détail et d'abîmer entièrement ce corps. Il fît âler secrètement des troupes à Neisse dans cette intention, et s'y rendit lui-même* Quelques précautions que Ton prît poqr cacher cette nnanœuvre à l'ennemi, cela fut inutile. L^ clergé catholique et les moines, ennemis secrets des Prussiens, parce qu'ils les croyo-îent hérétiques, trouvèrent le moyen d'avertir Mp de Ville de Ja marche des troupes, et le jomr mâme que le roi vint à Oppersdorf [l^* mai], ce général autrichien se retira à Ziegenhals. Tout ce qu'on put faire se réduisit à engager une affaire d'arrière^arde avec les pandours, qui étaient encore en marche; la cavalerie les entoura dans des roeberp escarpés, peu propres aux manœuvres des gens de cheval; cependant cette troupe, forte de huit cents hom- Hieis^ fiit ou prise ou passée au fi] de l'épée. Les Autrichiens, loin de s'arrêter à Ziegenhals, eonti- Quèreat leur retraite jusqu'en Moravie, et le roi , ne trouvant plus dans ces environs d'objet qui exigeât sa présence I retourna' joipdrç son armée à Landeshut.

Le maréchal DauU venait d'arriver en Bohême ; il établit son quartier à Mûnchengrsetz. Les ^euz

armées demeurèrent tranquilles dans leur position jusqu'au 28 de juin, que les Autrichiens prirent le camp de Jaromircz, d'où ensuite ils passèrent en Lusace, et vinrent s'établir à Marklissa. Le roi, qui était dans le camp de Landeshut, détacha quelques bataillons, qui, par Schatzlar, pénétrèrent en Bohême; ils s'approchèrent de Trautenau, et le major Quintus ' défit un corps de pandours aux environs de Prausnitz. M. de Seydlitz fut envoyé à Lœhn pour observer les mouvements du maréchal Daun. M. de Fouqué reçut ordre de quitter la Haute-Silésie pour relever l'armée du roi du poste de Landeshut, qu'il aurait été dangereux de laisser vide. Dès qu'il arriva, le roi en deux marches gagna le camp de Schmuckseiffen, un des plus forts de la Silésie. M. de Seydlitz avait été attaqué la veille par Loudon ; ce partisan fut battu ; il perdit cent einquante hommes, et pensa être fait prisonnier. Cependant la cour lui confia un corps de 20,000 hommes, destiné à se joindre aux Russes dès que l'occasion s'en présenterait. Le maréchal Daun le posta sur les hauteurs de Lauban, précisément à l'endroit où il avait été si mal reçu l'année précédente par l'arrière -garde du roi. Cette position fut choisie pour lui donner quelque

1. Charles Théophile Guischard, ami du Roi et le compagnon de ses récréations littéraires. Frédéric lui donna le nom de Quintus Icilius après une discussion qu'ils avaient eue au sujet d'un centurion romain ; c'est sous ce nom qu'il le présenta aux Groupes , le 26 mai 1759, lorsqu'il le nomma major.

** • ••. • ^ «^jr-w •». *.