AFFAIRE DE MEISSEN

sister aux injures du temps, tant Tinflexibilité et l'opiniâtreté, pour ne point céder un pas, étaient grandes des deux parts. Les Prussiens avaient un poste à Zscheila, comme nous l'avons dit. Ce détachement avait été jusqu'alors en sûreté par un pont de communication qu'il avait sur l'Elbe ; une gelée subite qui survint, obligea de le lever, et la rivière charriait des glaces sans être encore prise. M. de Beck saisit ce moment [3 décembre] pour l'attaquer avec un corps nombreux. M. de Diericke fit repasser à Meissen sa cavalerie et la moitié de son infanterie; il n'eut pas le temps/de sauver le reste. M. de Beck tomba sur lui avec toutes ses forces, et après un combat sanglant, ce brave général et trois batailloDS furent faits prisonniers par les Autrichiens. Ce fut là la dernière infortune que les Prusaieus essuyèrant cette année.

Tant de contre-temps et de revers n'empêchèrent pas le roi de faire de nouveaux projets pour expulser les Autrichiens de la Saxe. Il demanda au prince Ferdinand de Brunswic quelques secours, et le prince héréditaire arriva, sur la fin de décembre, à Preyberg avec un corps de 12,000 hommes. Le roi laissa ces troupes derrière la Mulde pour défendre ses derrières, et il marcha droit à Dippoldiswalda avec les Prussiens [janvier 1760]. Il délogea tous les détachements de Tennemi des bords de la Wilde Weisseritz, de Pretzschendorf et de Frauenstein, où il lit cantonner ses troupes. Sur ce mouvement, le maréchal Daun envoya des secours

à Dippoldiswalda, où M* de Magoire fit dés retranchement» et des batteries. Si Ton veut attaquer te poste de trontf on ne peut y arriver que par un chemin étroit, creusé dans le roc, qui était enfilé par deux batteries de Tennemi. Gela est impratica* ble ; aussi n'y pensa-t-on point. Restent deux che* mins pour tourner ce poste : Tun va par Rabenatl à Possendorf ; c'est sans contredit celui dont on se serait servi, si l'ennemi n'avait eu la précaution de placer huit bataillons pour défendre un défilé qu'il fallait franchir pour gagner la hauteur. Le dernier chemin est celui qui mène par Glashutte ; c'est un défilé d'un mille de longueur, qtii passe par les gorges des montagnes, et qui aboutit au pied d'un rocher où M. de Maguire avait placé sa gauche. Ce chemin était comblé par la neige qui, en se détachant des cimes, s'y était accumulée. Le cati uic i lae pouvait y passer ; à peine l'infanterie même Tauraitelle franchi, quand il n'y aurait point eu d'fennemi pour le défendre. Après avoir bien examiné et discuté le local de ce terrain, on se convainquit de l'impossibilité dé tenter de nouvelles entreprises contre les Autrichiens dans cette saison rude et rigoureuse. On enleva donc tous les fourrages de^ environs, on consuma tous les vivres, pour que l'ennemi ne pût y tenir de gros corps pendant l'hiver ; après quoi le roi se retira à Preyberg. L'armée de Wilsdruf entra dans des cantonnemeflis resserrés dans les villages les plus voisins de son camp ; cependant les tentes demeurèrent tendues,