CHAPITRE XII
Le roi prit au printemps le commandement de l'armée de Saxe. I^a malheurs que ses troupes avaient essuyés dins la dernière eampagne Tobligèrent à rappeler de l'armée <ies alliés deux régiments de dragons, pour en renforcer sa cavalme. Il opposa le prince Henri aux Russes ; H commît à M. de Fouqué la garde des gorges de Laadetbut, et le prince de Wurtemberg fut destiné i oontenir les Suédois « L'état délabré où se tox^uvaient les troupes obligeait de les employer avec beaiicoiap de circonspection ; il n'était guère expédient de fiedre des détachements } il fallait sur toute chose se proposer de faire une guerre serrée. Les régit monta perdus à l'affaire de Maxen et à celle de M. Diericke avaient été nouvellement formés, à la vérité, pendant Tbiver; mais ce n'étaient ni de
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vieux soldats ni de* troupes pour Tu^^age ; il ne fallait 3'm (servir que pour la montre. Car que pouvcût-on faire 4'uu amw d'hommes, moitié paysans saxons, moitié déserteurs de Tennemit conduits par des officiers qu'on avait engagés par nécessité et faute d'en trouver d'autres î et encore les régiments d'infanterie en manquaient-ils au point qu'^ peine il leur en restait dou^e t au lieu de cinquanta^enx » dont leur nombre doit être composé selon l'ordonnance. Ces inconvénients n'empêQbèrent point d'agir, parce que la nécessité le dema^idait; et, au lieu de se plaindre du délabrement des troupes, on ne s'occupa que des moyens de résister aux ennemis avec plus de vigueur que jamais*
D'autre part, M. Loudon itTait reçu de la cour de Yii9nne le ciMmnandement de l'armée destinée pour la Silésie, SUe étiit de WfiQQ bommes. Ses opé^rations devaient être épaulées par les mouvements des Russes, qui devaient se porter sur l'Oder, selon que les deux impératrices en étaient conve<nues, Le maréchal Daun, auquel on avait continué le commandement de la principale armée, devait la rassembler en Saxe, Son dessein était de tourner en Siléeie, pour en achever la conquête, tandis que )e prînoe des Deux-Ponts, qu'il prétendit laisser auprès de Dresde , devsiit, avec les troupes des cercles, nettoyer la, Saxe et en expulser le peu de Prussiens qui pouvaient y être restés.
Le grand nombre d'ennemis qui pressaient le
roi de tous les côtés, le projet qu'ils avaient formé de resserrer et concentrer leurs forces pour cette campagne, Tafiaiblissement de Tarmée du roi après les pertes récentes qu'elle avait souffertes, tout faisait appréhender que la campagne qu'on allait ouvrir ne fût encore plus funeste que la précédente. On tâcha cependant de ranimer le courage des troupes et de leur rendre la confiance en elles-mêmes, en imaginant des diversions dont on apprendrait bientôt la nouvelle , en faisant courir des prophéties favorables , et en ayant recours à toutes les manières d'abuser le vulgaire qu'il est permis qu'on emploie pour son propre avantage.
Le roi entra, le 25 d'avril, dans les camps de Schlettau et des Katzenhâuser. La quantité de villages qui se trouvent dans cette contrée permit de mettre la plus grande partie de l'armée en cantonnement. Ce furent les premiers moments de repos dont les troupes jouirent. M. de Loudon, que nous avons quitté à Olmûtz, entra vers ce temps dans la Haute-Silésie ; sa cavalerie attaqua H. de Goltz , qui se retirait à Neustadt pour se rendre à Neisse. Le régiment de Manteuffel combattit pendant toute la marche contre quatre régiments de cavalerie autrichienne, qui tentèrent en vain de l'enfoncer. Loudon , ayant manqué son coup, laissa Draskovics avec 6,000 hommes à Neustadt, et prit le chemin de la Bohème avec le reste de ses troupes. Draskovics, se trouvant seul,
