CHAPITRE DIXIÈME

guéable et qu'on pouvait prendre la ville d'emblée, 1744. y ayant de ce coté -là un assez grand espace sans rempart et sans muraille. Monsieur de Ilarsck, qui commandait dans la ville, commença à désespérer de son salut: ce gouverneur s'aperçut que le 16 de grand matin un gros corps de grenadiers défilait du côté de Bubenetz; il prévit l'assaut qu'on se préparait à lui donner, demanda de capituler et se rendit prisonnier de guerre avec sa garnison, qui consistait en douze mille hommes Ce siège ne dura que six jours; il coiita aux assiégeans quarante morts et quatre-vingt blessés. Le même jour les portes furent consignées, et la garnison fut conduite en Silésie, où elle fut distribuée dans les places. La prise de Prague faisait un beau commencement de campagne. On devait supposer qu'il ferait impression sur les Saxons et qu'ils se déclareraient moins que jamais pour la reine de Hongrie; il était à présumer qu'en dégarnissant leur électorat, ils ne le livreraient pas eux-mêmes au prince d'Anhalt, qui pouvait ruiner Leipzig, le siège de leur commerce, le nerf de leur état et la ressource de leur crédit; mais l'or des Anglais l'emporta à Dresrie sur des intérêts plus durables. Il se présentait alors pour l'armée prussienne le choix de deux opérations. L'une, que le roi préférait, était de passer la Beraun, de chasser monsieur de lîathiany de la Bohême, de s'emparer de Pilsen et du magasin considérable qu'on y formait pour l'armée du prince de Lorraine et de pousser jusques aux gor-

1744. ges do Cliaiu et de Fiirt qui ouvraient les chemins de la Bohème aux Autrichiens du côté du haut-palatinat. Il est sûr que le prince de Lorraine pouvait se jeter sur Eger, où les Saxons l'auraient joint; qu'il pouvait suivre, en longeant l'Eger, le chemin que le maréchal de Belle-Isle avait pris dans sa retraite de Prague; mais d'ov\ seraient venues les subsistances pour cette armée ? Le markgraviat de Baireuth était trop stérile pour en fournir, et de plus, qui aurait défendu l'Autriche, dont monsieur de iMarwitz était en état de faire seul la conquête, ne trouvant rien devant lui qui pût l'arrêter ? C'était donc sans contredit le projet qu'on aurait dû exécuter. L'empereur, le roi de France, particulièrement le maréchal de Belle-Isle, insistèrent pour le les Prussiens se portassent du côté de Tabor, de Budweis, de Neuhaus, afin d'établir une communication avec la Bavière et de donner au prince de Lorraine de la jalousie au sujet de l'Autriche. Le maréchal de Belle- Isle soutenait que la faute de n'avoir pas occupé ces postes l'année 1741 , avait été cause de tous les malheurs que les Français et les Bavarois avaient essuyés; mais ce qui est bon dans une conjoncture, l'est-il de même dans une autre? Sans doute que ces postes étaient nécessaires en 1741 aux alliés, qui possédaient encore la Bavière et même la Haute -Autriche; mais en 1744 il n'y avait que des Autrichiens dans ces provinces; d'ailleurs c'était donner beau jeu aux ennemis que de pousser une pointe qui éloignant