CHAPITRE DIXIÈME

an plus d'un demi - mille d'AIIemaiîne ; derrière la en- 1744. lonne de la «,'auclic suivaient les caissons de farine couverts par mille cinq cents hommes, sous la direction du général Posadowsky. Tabor, Bu<l\veis et 24 et 30 Sept.,

1 Octobre.

Frauenberg se rendirent presque sans se défendre au général .Nassau. L'armée arriva le 28 à Tabor, oi\ les colonnes se rejoignirent; mais Posadowsky n'amena que la moitié de ses caissons, c'est à dire pour quinze jours de farine; les chevaux et les boeufs de cet attirail avaient été négligés au point, que la moitié en avait péri, sans cependant qu'on eût vu d'ennemi pendant toute la marche. Ce fut là le principe de tous les malheurs qui arrivèrent depuis. A peine l'armée était- elle à deux marches de Prague que monsieur de Bathiany envoya un détachement de quelques milliers de Croates et de houssards à Beraun et à Kônigsaal ; cette dernière ville est située au confluent de la Beraun dans la Moldau à deux milles au-dessus de Prague. Ces troupes légères infestèrent tellement les avenues, qu'elle interceptèrent toutes les livraisons que le plat pays devait faire, et que les communications étant coupées, l'armée prussienne fut quatre semaines sans recevoir de nouvelles ni de Prague ni de ce qui se passait dans le reste de l'Europe. On enleva deux malles destinées pour le roi, de sorte qu'il ignorait non seulement la marche des Saxons, mais encore où pouvait être l'armée du prince de Lorraine 11 doit paraître étrange qu'une armée aussi forte que la prussienne n'ait pu tenir le plat pays en

1744. respect, le contraindre aux livraisons nécessaires, se procurer des subsistances, et avoir des espions en abondance pour être informée du moindre mouvement des ennemis ; mais il faut savoir qu'en Bobême la grande noblesse, les prêtres et les baillis sont trèsall'ectionnés à la maison d'Autriche; que la différence de religion inspirait une aversion invincible à ce peuple aussi stupide que superstitieux, et que la cour avait ordonné aux paysans, qui tous sont serfs, d'abandonner leurs chaumières à l'approche des Prussiens, d'enfouir leurs blés, et de se réfugier dans les forêts voisines ; elle avait ajouté la promesse de réparer tout le dommage qu'ils pourraient souffrir de la part des Prussiens. L'armée ne trouvait donc que des déserts sur son passage, des villages vides; personne n'apportait au camp des denrées à vendre, et le peuple, qui craignait les punitions rigoureuses des Autrichiens, ne pouvait être engagé par quelque somme que ce fut à donner les nouvelles qu'on lui demandait des ennemis. Ces embarras furent encore augmentés par un corps de dix mille houssards que les Autrichiens avaient fait venir de Hongrie et qui coupèrent les communications à l'armée dans un pays qui n'était qu'un composé de marais, de bois, de rochers et de tous les défilés qu'un terrain peut renfermer ; l'ennemi avait, avec cette supériorité en troupes légères, l'avantage de savoir tout ce qui se faisait dans le camp du roi, et les Prussiens n'osaient aventurer leurs batteurs d'estrade, à moins de les compter pour per-