CHAPITRE DIXIÈME

choisir toujours des camps inattaquables, pour ne 1744. point être obligé de combattre malgré lui. Si le roi avait pu aller aux ennemis au moment où ils décampèrent, il aurait pu les forcer au combat, ou il aurait gagné sur eux le poste de Kuttenberg, ce qui aurait ruiné tous leurs desseins. Le manque de pain, raison si souvent alléguée dans le récit de cette campagne, empêcha cette opération. Cependant, pour tenter l'impossible, le roi avança le lendemain avec l'aile de l'armée; le prince Léopold devait suivre avec le pain qu'on attendait de Prague. Le bonheur voulut qu'à Kosteletz, où le roi prit son camp, il trou- Si Octobre. vat pour trois jours du pain, du vin et des viandes destinées aux ennemis; il fit distribuer ces provisions à ses troupes. Son intention était de gagner le len- «lemain Janowitz; mais il fut trompé par des espions qui assurèrent que le prince de Lorraine y était déjà. On tourna donc sur la gauche et l'armée se campa à 3 Novembre. Kaurzim, à un mille de l'Elbe. Ce ne fut qu'alors qu'on apprit que monsieur de Nassau était à Kolin et qu'un convoi de pain arriverait incessamment de Leutmeritz à l'armée; pour en faciliter le transport, on garnit de grenadiers Brandeis et Nienburg Le lendemain le prince Léopold rejoignit l'armée; le jour d'après on se porta sur Planiani. L'ennemi avait eu dessein d'y venir; aussi y trouva- t-on d'abondantes subsistances. L'aile droite des Prussiens était au couvent de Zasmuk, éloigné d'un quart de mille de la gauche des Autrichiens; des marais et des bois sépa-

174i. raient les deux armées. Cependant il y avait tout à craindre pour Pardubitz; les Autrichiens en étaient plus près d'une demi -marche que les Prussiens. On y envoya avec huit bataillons et dix escadrons monsieur Du Moulin, qui passa par Kolin et couvrit Pardubitz et les magasins. Le point principal alors était de gagner Kuttenberg; il n'y avait point de temps à perdre , si l'on y voulait devancer les ennemis. Quoique les troupes fussent fatiguées de trois marches consécutives , il fut résolu que par un effort on arriverait le lendemain à Kuttenberg, ou que l'on forcerait le prince Charles au combat. \i l'un ni l'autre n'arriva. Un brouillard épais qui dura depuis six heures du matin jusqu'à midi, fit perdre la moitié de cette journée, et quelque diligence qu'on fit dans la suite, il fut impossible d'arriver à la fin du jour plus loin qu'à Gross-Gbell, où l'on dressa les tentes. L'armée avait la ville de Kolin et l'Elbe à dos à la distance d'un demi-mille; ses deux ailes étaient appuyées à des villages; une petite plaine était devant le front bornée par un bois toufl'u , où campait le prince de Lorraine; ce prince se servit de l'avance que sa position lui donnait sur celle des Prussiens, et dès le soir il envoya un gros détachement pour occuper la hauteur de Jean Baptiste , fort escarpée et qui domine sur tous les environs Le roi aurait voulu se battre avant d'avoir consommé ses magasins; une affaire générale convenait à ses intérêts; mais elle ne convenait pas à ceux des Autrichiens, et ils l'évi-