CHAPITRE DOUZIÈME

ne crut point en avoir fait assez ; il continua sa pour- 1745 suite et rencontra le lendemain deuv mille houssards postés le dos contre un marais; il les jeta dans ce marais, où la plupart périrent ou furent pris. Ces avantages commencèrent à donner aux houssards prussiens un ton de supériorité sur ceux de la reine. Le colonel AVartenberg des houssards battit encore un gros d'insurgens auprès de Kreutzberg et les dissipa entièrement.

Pendant ce préambule de guerre, le printemps s'avançait, le mois d'avril tirait vers sa fin, il était temps de rassembler l'armée; elle entra dans des quartiers de cantonnemens entre Patschkau et Frankenstein. On prépara des chemins pour quatre colonnes et des cantonnemens à Jiigerndorf, à Cllatz et à Sch\veidnitz, conune étant les lieux vers lesquels l'ennemi devait déboucher des montagnes. Les magasins que les Autrichiens avaient formés, les lieux où leurs troupes réglées commençaient à s'assembler, dénotaient assez leurs desseins; on comprenait que ces insurgens et ces Hongrois qu'ils avaient dans la Haute -Silésie, devaient donner le change aux Prussiens, pour les attirer de ce côté, et que leur grande armée pénétrerait en Silésie par Landshut. Ce projet n'était pas répréhensible en lui-même; il ne manqua que par l'exécution. Si les Prussiens avaient partagé leurs forces pour faire face à l'ennemi de tous côtés, ils auraient été trop faibles pour frapper un grand coup sur la grande armée du prince de Lor-

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1745. raine; et s'ils restaient asseniblés, cette multitude de troupes légères, qui ne trouvait rien qui l'arrêtât, les aurait affamés à la longue en leur coupant les vivres. Le plus sûr parti était donc celui de demeurer en force, mais en même temps de hâter la fin de cette crise par l'engagement d'une affaire générale. Les mesures furent prises pour évacuer la Haute- Silésie vers la fin de Mai , à l'exception de la forteresse de Kosel. Les magasins de Troppau et de Jâgerndorf furent transportés à Neisse ; monsieur de Rochow couvrit ce convoi avec mille deux cents chevaux et un bataillon de grenadiers ; quatre mille Hongrois, moitié houssards, moitié pandours, l'attaquèrent sans pouvoir l'entamer; la cavalerie y fit la première expérience de ses nouvelles manoeuvres, et en éprouva la solidité. Il était nécessaire d'inspirer de la sécurité aux ennemis, pour que leur présomption les rendît négligens dans l'expédition qu'ils méditaient. A ce dessein le roi se servit d'un homme de Schônberg qui était un double espion; il le fit largement payer, après quoi il lui dit que le plus grand service qu'il pût lui rendre, serait de l'avertir à temps de la marche du prince de Lorraine, pour pouvoir se retirer à Breslau, avant que les Autrichiens eussent débouché des montagnes; pour induire encore plus cet espion en erreur, on fit réparer des chemins qui menaient à Breslau. L'espion promit tout ; il eut nouvelle de ces chemins et s'empressa de rejoindre le prince de Lorraine, pour lui apprendre que tout le