CHAPITRE TREIZIÈME

piqua à son tour du ion <Ip hauteur et de froideur 1745. qui caractérisait cette réponse.

Pendant ces altercations, nuisibles à l'union qui doit régner entre des alliés, les Autrichiens étaient à la veille de commencer leurs opérations de campagne. Leur armée, composée des troupes de la reine Marche du

prince Charles

et de celles de Saxe, s'approchait insensiblement des je Lorraine frontières de la Silésie. Les Autrichiens étaient ve- '^" *^^'^' nus de Konigsgriitz et des environs de Jaromirz, et les Saxons de Bunzlau et de Konigshof ; ils se joignirent à Trautenau, d'où ils avancèrent à Schatzlar. Ils ne pouvaient guère s'arrêter en chemin; on pouvait calculer leurs mouvemens à peu de chose près ; il était donc tenips d'avertir à Landshut le général Winterfeld de se retirer à l'approche de l'ennemi, en se repliant sur le corps de Du Moulin, et de poursuivre ensuite tous deux leur retraite jusqu'à Scluveidnitz, en semant le plus adroitement qu'ils pourraient le bruit des préparatifs qu'on faisait pour abandonner le pied des montagnes et pour se mettre sous le canon de Breslau. Le double espion dont nous avons parlé d'avance, recueillit avidement ces bruits, et se hâta de confirmer lui-même au prince de Lorraine la retraite des Prussiens qu'il lui avait annoncée quelque temps auparavant. Les ruses servent souvent mieux à la guerre que la force; il ne faut pas les prodiguer, de peur qu'elles ne perdent leur mérite, mais en réserver l'usage pour les occasions importantes, et lorsque les nouvelles qu'on fait parvenir à

1745. rcnnemi llallenl ses passions, on est presque sûr do rentraîncr dans le piège qu'on lui prépare. Comme Winterfeld et Du Aloulin avaient une marche d'avance sur l'ennemi, ils se replièrent sur Schweidnitz, sans avoir soutïert dans cette marche. L'armée du roi quitta Frankenstein et occupa le 29 Mai le camp de Reichenhach, d'où elle n'avait qu'une petite marche jusqu'à Schweidnitz; elle passa cette forteresse le 1 de Juin; les corps de Du Moulin et de Winterfeld firent son avant -garde et occupèrent la hauteur de Striegau en de-<j-a du Striegauerwasser. Monsieur de Nassau avec son corps garnit le Xonnenhusch et l'armée se campa dans la plaine qui est entre Jauernick et Schweidnitz, de sorte qu'un terrain de deux milles qui sépare Striegau de Schweidnitz, était occupé par une ligne presque continue de troupes prussiennes; cette position mettait le roi à portée de se procurer les plus grands avantages. Le général Wallis, qui commandait l'avant -garde des ennemis, et Nadasty furent les premiers qui se présentèrent sur les hauteurs de Freibourg. Le prince de Lorraine avait pénétré en Silésie par Landshut; de là il avait poursuivi sa marche sur Reichenau, d'où il se transporta à Hohen-Helmsdorf. Il pouvait de ce camp descendre dans la plaine par quatre chemins, savoir Freibourg, Hohen-Friedberg, Schweinhaus et Kauder. Le roi fut reconnaître ces environs, pour exa^ miner les lieux et le terrain où il pourrait placer son armée, et il employa trois jours à faire préparer les