CU AUTRE VIII

Uadecaoitelte de Fer mont.

Après avoir rapidement visité plusieurs malades «pii ne lui oüVaicnl rien de curieux et d attachant, le docteur Griffon arriva ciiüu auprès do Jeanne Duport.

A la vue de celte foule empressée qui, avide de voir et de savoir, de connaître et d’apprendre, se pressait autour de suit lit, b malliimctiHî femme, saisie, d'un trcmhleuieut de crainte cl de honte, s'enveloppa étroitement dans ses couvertures.

La ligure sévère et méditative du docteur Griffon. son regard pénétrant. son sourcil toujours froocé par l'habitude de la rclicxlMi, M parole htusque, impatiente et brève, augmentaient encore l'eOroi de Jeanne.

— Un nouveau sujet !

DH le docteur en pareourant b pancarte où était Inscrit, le genre de maladie de ( entrante. Apres quoi il jeta sur Jeatme un long coup d'œil investigateur.

Il se lit un profond silence pendant lequel le« assistants, à l’imitatirMi du prince de b science, attachèrent curieusement leurs regards sur b malade.

Celle-ci, pour se dérober autant que possible â la pénible émotion que lui causaient tous res Veux fixés sur elle, ne détacha pas les siens de ceux du médecin, qu'elfe contemplait avec angoisse.

Apres plusieurs minutes d’auenüon, le docteur, remarquant quelque chose d'anormal dans la teinte jaunâtre du globe de l'œil «le la patiente, s’approcha plus près d’elle, et, du bout du doigt, lui retroussant b paupière, il examina silencieusement le cristallin.

Puis plusieurs élevés, répondant â une sorte d'invitation muette de leur professeur, allèrent tour i tour observer l'œil «le Jeanne.

Ensuite le docteur procéda à cet interrogatoire :

— Voue nom?

— Jeanne Duport, murmura b malade de plus en plus effrayée.

— Votre âge f

— Trente-six ans el demi.

— ilu» lut ut donc. Le lieu de votre naissance?

— Paris.

— Votre étal ?

— Ouvrière frangeuse.

— Etes-vous mariée ?

— Hélas, oui ! monsieur, répondit Jeanne avec un profond soupir.

— Depuis quand ?

— Depuis dix-huit ans.

— Avez-vous des enfants?

— Ici, au lieu de répondre, b pauvre mère donna cours A ses larmes longtemps contenues.

— H ne s’agit pas de pleurer, mais de répondre. Avez-vous des cillants?

— Oui, monsieur, deux petits garçons et une fille de serre ans.

Ici plusieurs questions qu'il nous est impossible de refléter, mais auxquelles Jeanne ne satisfit qu'eu balbutiant et après plusieurs injonctions sévères du docteur; b malheureuse femme se mourait de honte, obligée quelle était de répondre tout haut à de telles demandes devaut cc nombreux auditoire.

Le docteur, complètement absorbé par mi préoccupation scientifique, lie songea pas le moins du monde à b cruelle contusion de Jeanne, cl reprit ;

— Depuis combien de temps êtes-vous malade ?

— Depuis quatre jours, monsieur, dit Jcatiue eu essuyant ses larmes.

— Racontez- nous comment l'Oint maladie vous est survenue.

— Monsieur... c’est que... il y a tant de monde... je n’ose...

— Ah çà ! mais d'où sortez-vous, ma chère amie? dit impatiemment le docteur. Ne voulez-vous pas que je fasse apporter ici un confessionnal... Voyons*,, parles.** et dépecbez-voua. ..

— Mon Dieu, monsieur, c’est que ce sont des choses de famille...

— Soyez doue tranquille, u«»us sommas ici eu f. mille... eu uoiiibreufe famille. Vous le voyez, ajouta le prince de la science, «fui était ce joutlà fort en gaieté, voyons, finissons.

De plus en plus intimidée, Jeanne dit en balbutiant et en hésitant ù chaque mot :

— J’avais eu... monsieur,., une qnere 'e avec mon mari... au sujet «!e nu s rabots... je veux dlrn de ma fille aînée... il voulait remmener... Moi, vous comprenez, monsieur, je ne voulais pas, à cause d'une vilaine femme avec «| d II vivait, et «pii pouvait donner de mauvab exemples à ma fille: alors rno:i mari, qui était gris... oh ! oui. monsieur... suis cela... il un l’aurait p is fait... mon mari m'a poussée trèsfort... je suis tombée, et puis, peu de temps après j’ai commence à vomir le sang.

— Ta, ta, ta, vofro mari vous a poussée et vous êtes tombée.. .vous nous la donnez belle... il a certainement fait mieux que vous pousser... il doit vous avoir parfait •'ment hieu frappée dans l'estomac, à plusieurs reprises... IVui-éire même vous aura-t-il foulée aux pieds... Voyons, répondez ! dites la vérité.

— Alt I monsieur, je vous assure qu’il était gris... sans cela il n’aurait p.is été si ntiThant.

— lion uu ineclianl. gris ou noir, il ne s'agit pas de ça, ma brave femme; je ne suis pas Juge d’instruction, moi Retiens tout bonnement â préciser un fait: vous avez etc renversée et foulée aux pieds avec fureur, n’csl-ce pas?

— llclas ! oui, monsieur, dit Jeanne en fondant en larmes, cl pourtant Je-ne lui ai jamais donné un sujet de plainte... je travaille amant que je lieux et je...

— I Ypigastre «lait être douloureux? vous devez y ressentir une grande rhahuir ? dit le docteur «mi Interrompant Jeanne... vous devez cj roux t «in malaise, de la lassitude, des nausées?

— Oui. monsieur... Je ne suis vernie Ici qu’à b dernière extrémité, quand la force m'a tout à fait manqué ; sens ceb, je B’attnii pas ab mnonne mes enfants... «lont je vais être si Inquiète, car ils h oiii que moi... Ht puis Catherine... ah ! c’est elle surtout qui me tourmente, monsieur... si vous saviez...

— Votre langue I dit le docteur Griffon en interrompant de nouveau lu malade.

Cet ordre parut si étrange ù Jeanne, qui avait cru apitoyer le d - D'ur, quelle uc lui répondit pas tout d’abord cl le regarda avec ébahis-

SMiient.

— Voyons donc celte langue «lont vous vous servez si bien, dît le docteur «*n souriaul ; puis 11 baissa du bout du doigt la mâchoire inférieure de Jeanne.

Après avoir fait successivement et longuement tâter et examiner par scs élèves la langue du sujet afin d'en constater lu couleur et la sécheresse. le docteur se recueillit un moment. Jeanne, surmoulanl&a crainte, S'écria d'une voix tremblante : '

— Monsieur, je vais vous dire... des voisins aussi pauvres que moi ont bien voulu se charger de deux de mes enfants, mais pendant huit jours seulement... C'est déjà beaucoup... Au bout «le ce temps, il faut que je retourne chez moi... Aussi, Je vous en supplie, pour I autour de Dieu ! guérissez-moi le plus vile possible... ou à* peu près... que j* puisse seul emeut me lever et travailler, Je n’ai que huit jours devant moi-., car...

— Face décolorée, étal de prostration complète ; cependant pouls assez fort, dur el fréquent, dit imperturbablement le docteur en d ‘signant Jeanne. Remarquez-le bien, messieurs: oppression, chaleur à lenigostre : tous ces symptômes annoncent certainement une h moè ituse... probablement compliquée d’une hépatite causée par des chagrins domestiques, ainsi quel indique la coloration jauiiâlrcdu globe .!e l'œil ; le sujet a reçu des coups violents dans les régions de l'épigastre et de. l'abdomen : le vomissement de sang est nécessairement caus ‘par quelque lésion organique «le certains viscères... Ace propos, j 'appel lerar votre attention sur un poiut très-curi«*ux, fort curieux : les ouvertures cadavériques de ceux qui sont morts de l’affection dont le sujet est atteint offrent des résultats singulièrement variables ; souvent b maladie, très-aiguô et très-grave, emporte le malade en peu de jours, et I on ne trouve aucuue trace de &uu existence; d’autres foi, , la l’ale, ic