LES ANIMAUX

Les Animaux, en république, Convinrent unanimement, Uue chacun, à son tour, eût le gouvernement De la chose publique.

Messire Renard eut l'honneur D'être le premier gouverneur.

Il s'alla mettre en son lit de justice, Jurant de faire droit à tous.

- Ahl dirent les Agneaux, cela va bien pour nous.

Le Loup, avec son artifice,

Ne sera plus notre tuteur. »

L'aîné de tous lui dit : « Mon bon seigneur, Depuis la mort de notre pauvre mère,

Nous sommes sous l'oppression

Du Loup, notre ennemi glouton,

Qui veut avoir notre tutelle.

— Il est vrai, dit le Loup, c'est ma prétention

Et la volonté maternelle, Car la pauvre défunte, avant que de mourir, Me fit votre tuteur pour finir la querelle.

— Vous, tuteur ! répondit l'Agneau ;

FAIÎLKS.

Vous qui la privâtes de vie, Klle vous eût commis la garde du troupeau !

— Messieurs, répond le Loup, je le prends à partie :

Il dit que je suis meurtrier?

Il faut qu'on le punisse, ou qu'il prouve son dire.

— J'ai témoin, dit l'Agneau, pour le justifier. »

Le Loup voit bien qu'il a du pire.

S'approchant du Renard, il lui dit doucement : « Je suis juge après vous ; monsieur, sans compliment,

Pourrois-je vous rendre service ?

Si vous aviez procès contre quelque poulet,

Je vous donnerois gain de cause. ■ Le Renard, convaincu par cette forte clause, En faveur de ce Loup prononça son arrêt.

FABLES

ï/horloge.

L'Horloge, se vantant qu'elle étoit admirable, Disoit : « On ne voit rien qui me soit comparable, Xi qui puisse servir le public comme moi; Il se peut sûrement reposer sur ma foi,

De mon travail infatigable.

Je marche sans débauche, afin d'apprendre aux gens

Ce qu'ils ont d'heures, de moments,

Pour employer à leur affaire.

Aussi, je me fais respecter, Et sitôt que je parle, on les voit tous se taire",

Afin de me bien écouter.

On compte toutes mes paroles :

Elles servent de règle aux têtes les moins folles. Tout se conduit chez moi par de justes ressorts. » En achevant ces mots, voici quelqu'un qui casse

Et renverse tous ses accords.

On court à l'Horlogeur. Elle demande en grâce

Qu'il la tire de ce malheur.

« Je sais, répondit l'Horlogeur, Uue tu ne viens à moi qu'au fort de ta misère:

Que, ne t'étant plus nécessaire.

FABLES

Tu piaffes pompeusement.

C'est moi qui te tirai d'une lourde matière.

Souviens-t'en désormais, et rentre en ton néant. »

Ce conseil est très- important Pour ceux qui sont enflés de leur propre mérite, Au lieu d'en rapporter l'honneur à son auteur,

Lequel bien souvent s'en irrite,

Et, les voyant dans le besoin,

Dédaigne d'en prendre le soin

1. Nous avons emprunté les six derniers vers au manuscrit coté 151, pour donner à cette fable une moralité plus explicite. Mais nous serions fort en peine de dire si ces vers ont été ajoutés ou supprimés pUcTauteur lui même au texte que nous fournit le tome XI des manuffltits de Conrart.

FABLES