Tome VI, p. 217. — 3. Tome VI, p

4. « Un homme paroît grossier, lourd, stupide; il ne sait pas parler, ni raconter ce qu'il vient de voir. S'il se met à écrire, c'est le modèle

■ des bons contes; il fait parler les animaux, les arbres, les pierres, tout ce qui ne parle point : ce n'est que légèreté, qu'élégance, que beau naturel, et que délicatesse dans ses ouvrages. • (Chap. xii des Jugements J

5. Tome VI, p. 281. L'éditeur des OEuvres diverses (1758) dit simplement : Épigramme sur un mot de Scarron qui étoit près de mourir. Il a oublié de dire quel étoit ce mot, ou plutôt ce bon mot, et Marais nous apprend qu'il mouroit avec le regret de n'avoir pas fait une satire coutre le hoquet, qui probablement le tourmentoit alors.

APPENDICE

Il fit aussi, en ce temps-là, l'épitaphe d'un paresseux, qui est

la sienne propre celle d'un grand parleur*; deux épigrammes tirées d'Athénée*; un rondeau redoublé : Quun vain scrupule à ma flamme s'oppose 4 , et nous finirons p.ir là l'année 1660.

1661. — La grossesse de la reine, et l'arrivée en France de Madame (Henriette d'Angleterre) qui épousa Monsieur, frère du roi, le 31 mars 1661 , fournirent à notre poëte de quoi bien payer la pension de son protecteur. 11 adressa donc à M. Fouquet une lettre en vers et en prose*, ou il est parlé de la grossesse do la reine, et une ode pour Madame. La lettre commence : Le zèle que vous avez pour toute la maison royale me fait espérer que ce terme-ci vous sera plus agréable que pas un autre.... La grossesse de la reine est l'attente de tout le monde. On a déjà consulté lu offres sur ce sujet.

Quant à moi, sans être devin,

J ose gager que d'un Dauphin

Nous verrons dans peu la naissanoe.

Thérèse, accomplissant le repos de la France, Y fera, je m'assure, encor cette façon.

U Pélisson, en envoyant à Fouquet l'épitre qui commence par ce vers :

Je vous l'avoue , et c'est la vérité,

(Tome VI, p. 64.)

écrivit de sa propre main, au bas de la copie que nous avons sous les yeux : a Je ne fais pas difficulté d'ajouter à cette lettre , que M. de La Fontaine m'a envoyée, un tableau qu'il fit de la vie d'un de ses proches, au lieu d'épitaphe, le jour de sa mort, et une épigramme de six vers, que j'ai trouvée assez belle et parfaitement bien appliquée au sujet, qui convient à un paresseux. »

Jean s'en alla comme il étoit venu; Rangea le fonds après le revenu; Tint le travail chose peu nécessaire.

Quant à son temps , bien le sut dispenser :

Deux parts en fit , dont il souloit passer L'une à dormir et l'autre à ne rien faire.

On lit dans les imprimés, au deuxième vers : avec U revenu, et au troisième : tint les trésors.

2. Tome VI, p. 272. — 3. Tome VI, p. 278 et 279.— 4. Tome VI, p. 246. 5. Tome VI, p. 467.

APPENDICE. 399

11 y fait entrer l'éloge du roi, qui, après la mort du cardinal

Mazarin, ne voulut plus avoir de ministre :

Un autre eût tout perdu, quand nous perdîmes Jule. Mais de quel changement est suivi son trépas? Louis, ne l'ayant plus, sait régir ses provinces :

La machine de nos États,

Qui, sans l'effort de cet Atlas,

Eût fait succomber d'autres princes, Ne pèse point au nôtre, et, non plus que les cieux, N'a besoin pour support que du maître des dieux.

L'ode 1 pour Madame est excellente, mais les beautés et les grâces merveilleuses de cette princesse étoient bien au-dessus de la poésie, et, quelque effort que le poète ait fait pour les représenter, il n'a pu porter l'élévation de l'ode jusque-là, et n'a trouvé que Vénus à qui la comparer. Voici comme il lui fait passer la mer :

Une troupe de zéphirs L'accompagna dans nos côtes.

C'est ainsi que vers Paphos On vit jadis sur les flots Voguer la fille de l'onde, Et les Amours et les Ris, Comme gens d'un autre monde, Étonnèrent les esprits.

Le 17 août, M. Fouquet donna au roi une grande fête dans sa belle maison de Vaux. La Fontaine en fit encore une description en vers et en prose, qu'il adressa à sou ami Maucroix Tout y est vif, enjoué et gracieux. La jeune reine n'alla point à cette fête; elle étoit, dit-il, demeurée à Fontainebleau pour une affaire fort importante : Tu vois bien (car il tutoyait son ami) que je veux parler de sa grossesse; cela fit qu'on se consola. Les boautés de Madame, qu'il vit de bien près, l'éblouirent, et il dit d'elle, à propos des dames de la fôte :

Toutes entre elles de beauté .

Contestèrent aussi, chacune à sa manière.

La reine avec ses fils contesta de bonté, Et Madame, d'éclat avecque la lumière.