KROS-JEAN ET SON CURÉ

Ce n'est point d'aujourd'hui que l'ignorant censure

Les productions de l'esprit :

Les meilleures souvent éprouvent la morsure De force sots que le bon sens aigrit.

Le conte qui suit doit t'instruire ,

Lecteur, de cette vérité ; 11 peut faire plaisir à qui voudra le lire,

Et guérir un cerveau gâté

Du sot entêtement de dire

Son sentiment précipité.

En l'un des bourgs de Sologne Logeoit certain paysan, Nommé Gros-Jean, Homme de bonne humeur, passablement ivrogne, Qui savoit lire en François, en latin,

1. Ce conte, qui a tous les caractères de l'esprit et du style de La Fontaine, et qui semble être une réponse indirecte adressée à ses critiques, se trouve dans le itecueil de pièces nouvelles et galantes tant en prose qu'en vers (Utrecht, Antoine Scliouten. lo99. petit in- 12) , où plusieurs pièces inédites de notre poëtc ont été publiées peur la première fois sans nom d'auteur.

CONTES ET NOUVELLES

Chantoit l'épître à la grand'messe, Et jouissoit, comme par droit d'aînesse, De l'intendance du lutrin.

Avec ces beaux talents, boufli de vaine gloire,

11 se croyoit un esprit sans pareil, Le plus savant qu'eût eu le rivage de Loire

Depuis qu'y luisoit le soleil.

Le curé de son bourg, homme de vrai mérite, Docteur de l'Université, Plein de vertu, de probité, Paroissoit à Gros-Jean de science petite.

Ce curé fît un sermon Le jour de la Dédicace:

Tout ce qu'il dit fut fort bon:

Il prêcha môme avec grâce, Et son discours si bien ravit, Que, pendant qu'il dura, personne ne dormit, Chose pourtant fort difficile à croire; Car Bourdaloue a vu plus d'une fois, Malgré sa rhétorique et sa charmante voix. Dormir gens de son auditoire.

Enfin, bref, le sermon fini, Le bon curé va changer de chemise, Puis revient dans la chambre où la table étoit mise

Et le bulïet pour la soif bien garni.

D'abord on applaudit à sa haute science, Et, sur sa déclamation, Chacun tâcha de mettre en évidence Ce qu'il savoit en celte occasion.

Gros-Jean, qui ne manqua jamais aucune fête, Ktoit aussi monté pour être du repas, Et quelqu'un remarquant qu'il sccouoit la tête,

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Haussoit l'épaule et n'applaudissoit pas :

« De cette pièce d'éloquence ,

Lui dit- il, là, que penses- tu?

— Moi? dit Gros-Jean ; j'ai piquié, quand j'y pense;

Elle ne vaut pas un fétu.

Hardé ! tenez le beau prêchage !

J'entendions tout ce qu'il disoit.

Palsangué! faut-il pas être un tin personnage,

Pour sarmoner comme il faisoit?

Pour moi, j'aime bien mieux monsieur notre vicaire;

Je ne savons ce qu'il nous dit ; Il n'a pas dit trois mots, bredouillant son allaire.

Que tout le monde s'assoupit.

— Vous voyez ce que c'est de parler ou d'écrire ,

Reprit alors le bon pasteur.

Je vous parois assez bon orateur, Et je suis pour Gros-Jean un sujet de satire! »

Dès qu'au public ou s'est livré, On s'expose à la censure.

Tel mérite être admiré, Oui d'abord reçoit l'injure D'un ignorant avéré.

Ce n'est nouvelle aventure De trouver que Gros-Jean remontre à son curé.

CONTES ET NOUVELLES