ODE POUR LA PAIX

« Loin de nous, fureurs homicides, Et toi, démon, qui leur présides, Va, dans le fond du Nord, séjour des aquilons,

Mendier une retraite :

Nos bergers, dans ces vallons,

Contant leur peine secrète,

Désormais ne seront plus

Par ton bruit interrompus.

«« Déjà la déesse Astrée, Par toute cette contrée, Heconnoît ses derniers pas Encore empreints sur la terre :

t. Nous réimprimons cette pièce , d'après l'édition originale qui a échappé à tous les éditeurs de La Fontaine : Ode pour la Paix (Paris, Cl. Barbin, 1679, in-4 de 8 pages). On lit à la fin : « Permis d'imprimer. Fait ce 18 juin 1679. » L'édition porte en toutes lettres le nom de La Fontaine à la fin de l'ode, et cependant Duyal, de Tours, qui a compris cette oile dans son Nouveau Choix de pièces de poésie (La Haye, H. van Bulderen, 1715, 2 vol. in-8, p. 16 de la seconde partie) l'attribue à Pavillon I On a lieu d'être surpris que Le Fèvre de Saint-Marc l'ait reproduite, sur la foi de Duval, dans son édition des OEuvres d'Etienne Pavillon (Amsterdam. Z. Châtelain, 14Ô0. 2 vol. in-12).

POÉSIES DIVERSES

Comme elle nous quitta les derniers ici-bas,

Ses temples dans nos États Ne se sont point sentis des suites de la guerre. Elle ne change point cette fois de séjour, Car l'Olympe est partout où Louis tient sa cour.

« Fleuve, qui la revois, va-t'en dire à Neptune,

Que tout est calme parmi nous.

Mars a quitté ces lieux ; d'autres démons plus doux S'en vont courir les mers et tenter la fortune.

On ne verra nos matelots Combattre, à l'avenir, que les vents et les flots. Louis nous rend la Paix: son bras et sa conduite Aux yeux de l'univers ont assez éclaté, Et l'Envie à la lin pleure d'être réduite

A connoître aussi sa bonté! »

Ainsi disoit Acante, et le Dieu de la Seine ,

Que l'horreur des combats retenoit sous les eaux ,

N'osant le croire qu'avec peine,

Sortit du fond de ses roseaux,

Pour écouter cette nouvelle.

Toutes ses nymphes, accourant

Auprès d'Acante, et l'entourant :

« Contez-nous , lui dit la plus belle , Ce fruit inespéré des armes de Louis ? »

Acante satisfit en ces mots l'immortelle:

Zéphire étoit présent, et les ayant ouïs,

Il m'en fit le récit fidèle.

« 0 nymphe, il faut vous accorder Ce que votre troupe souhaite; C'est à moi d'obéir, à vous de commander.

POÉSIES DIVERSES

Sacliez donc que Bellone, impuissante et muette, Souffre que ses enfants tâchent de la bannir : Celle dont les faveurs ont ennobli la France,

Se laisse ôter toute espérance

D'y pouvoir jamais revenir.

« Louis consent qu'elle nous quitte; Elle lui dit en vain que bientôt ses exploits A l'un et l'autre Rhin auront joint sous ses lois

Les deux ceintures d'Amphitrite.

Il eût pu tenter ces projets,

Mais le repos de ses sujets, Celui de ses voisins, les soupirs de l'Europe, Ont à la fois changé l'objet de ses désirs;

Et la savante Calliope Ne nous chantera plus que jeux et que plaisirs. »

Acante en eût dit davantage,

Mais on cessa de l'écouter.

Les nymphes, aux transports se laissant emporter, Du doux nom de la Paix remplirent leur rivage. Toutes plaçoient déjà Louis entre les dieux;

Elles croyoient que de ces lieux

A la fin Bellone exilée, D'alarmes pour toujours nousavoit garantis.

Telle éclata la joie, aux noces de Pélée,

Chez les suivantes de Thétis.

Acante alla porter l'allégresse au Parnasse;

Il trouva dans ses bois les doctes nourrissons Occupés encore aux chansons Que chérit le dieu de la Thrace.

Ils disoient qu'un de ses rivaux ,

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Un conquérant, par ses travaux, Alloit sous son pouvoir ranger la terre entière :

« Adoucissez, dit Acante, vos voix ; Chantez la Paix donnée; aussi bien, tant d'exploits Sont une trop ample matière.

« Et, vous, divinités, à qui je dois les vers ' Qui de jeux et d'amours ont rempli l'univers, Si j'ai toujours suivi votre troupe immortelle, Faites qu'étant épris d'une nouvelle ardeur, Je chante de Louis, non toute la grandeur,

Votre voix y sufhroit-elle?

Vous-mêmes pourriez-vous d'un si rapide cours , De victoire en victoire, à ce Mars de nos jours, Accommoder vos sons? Non, déesses, ma lyre

N'a point ce but, et je n'aspire Qu'à chanter une Paix, digne de plus d'autels

Que les combats des immortels. »

Le Dieu des vers sourit. « C'est aux savantes fées

D'en être seules les Orphées, Non aux hommes, dit-il. Je t'apprends que ton Roi Fera plus pour son nom que ses pareils ni toi. La Paix couronnera l'ouvrage de la guerre , Et, comme Jupiter, ton prince fera voir Qu'il sait par des bienfaits exercer son pouvoir,

Aussi bien qu'user du tonnerre.

L'univers va changer ! L'avenir m'est caché, Ou le temps des beaux-arts s'est enfin rapproché; Ils refleuriront tous : on verra, dans les nues, D'autres Louvres, cherchant des routes inconnues, Toucher de leur sommet la demeure des Dieux.

J'évoquerai pour le théâtre

156 POÉSIES DIVERSES

Les grands morts, grands sujets dont je suis idolâtre, Tandis que, d'autre part, d'un soin laborieux, Par l'ordre de Louis, cent traducteurs célèbres

Tireront du sein des ténèbres Ce que Rome et la Grèce ont produit de plus beau : Homère et ses enfants , ressortis du tombeau ,

Vont éterniser votre empire.

Tout deviendra françois: Louis le veut ainsi.

Apollon t'annonce ceci ,

Va chez les mortels le redire ! *

POKSTES DIVERSES.

BALLADK CONTRE LULLY'.

Dieu te préserve de langueur, De fièvre tierce, de quartaine , De procès qui tire en longueur, De malencontre, de migraine, De la dent d'un traître mâtin 1 Mais surtout, ami La Fontaine, Dieu te garde du Florentin!

I. Publiée par Sablier, dans le tome III de ses Variétés sérieuses et amusantet (Paris, 1 7 65 , 4 vol. in-12 ), avec cette note : « On sait que Mme Ulrich, amie de La Fontaine, donna un recueil de ses OEuvres posthumes; mais elle oublia d'y mettre quelques pièces, qu'elle a communiquées depuis à l'abbé G..., qui les écrivit lui-même à la suite de son La Fontaine. 11 y a plusieurs de ces pièces dans l'édition de 17:>8; mais on n'y a pas tout donné. Je ne sais si je m'abuse, mais le respect dont je me sens pénétré pour cet inimitable auteur me fait croire qu'on ne doit point laisser dans l'oubli le moindre de ses ouvrages. » Nous sommes surpris que le savant Walckenaer ait contesté l'origine de plusieurs de ces pièces; dans les notes de la première édition de YHistoire de la vif et des ouvrages de La Fontaine, p. WG, il dit que cette ballade n'est pas •le notre poète, mais il ne le prouve pas. On peut même supposer que ses doutes résultaient d'une faute qu'il avait faite, par inadvertance, en copiant cette ballade, dont il a imprimé ainsi le vers qui fait allusion à la satire du Florentin :

Les qualités de ce trompeur ,

Dont ta dernière pièce est pleine....

POÉSIES DIVERSKS.

Les qualités de ce trompeur, Dont la dernière pièce est pleine, Se lisoient en maison d'honneur Chez certaine vieille brehaigne.

Alors la duègne incertaine Crut que l'on parloit d'un lutin, Se signa , puis dit à Climène :

« Dieu te garde du Florentin! »

Tous les voisins en ont horreur:

Ils ne le souffrent qu'avec peine ; Si fort ces pauvres pens ont peur, Uue leurs enfants il ne surprenne !

L'n deux disoit l'autre semaine A son fils qui sortoit matin :

« Mon cher enfant, Dieu te ramène! Dieu te garde du Florentin ! »