LA DÉVOTE DE BONNE FOI

Jour et nuit, au pied des autels, Je prie avec ferveur la Majesté suprême :

Je pleure mes péchés, je me confonds moi-même Et déplore en secret les erreurs des mortels.

Pour soulager les misérables

Et fournir à tous leurs besoins, Des prisons on me voit courir aux Incurables,

Sans épargner ni dépenses ni soins.

Je fais plus : morte au monde, à moi-môme cruelle, De l'austère vertu je pratique les lois,

1. Cette pièce de vers, placée sans nom d'auteur avant une fable de La Fontaine qui termine le Recueil de vers choisis du P. Bouhours, et supprimée dans la seconde édition de ce Recueil, est incontestablement de notre fabuliste et doit avoir été faite pour Mme de La Sablière. On sait que cette amie de La Fontaine fut passionnément éprise du comte de La Fare, et chercha, dans la dévotion, des armes pour combattre cet amour coupable. Elle eut bien de la peine à se convertir et ne cessa pas d'aimer. Voy. Vllistoire de la rie et des ouvrages de la Fontaine, ;j*édit., p. H38 et suÎT. « On la vit alors, dit Walckenaer, dans Tape des passions et brillante encore de tout l'éclat de sa beauté, soigner les pauvres et les malades, et exécuter par degrés la résolution de consacrer toutes ses pensées à la religion et de diriger toutes ses affections vers le seul Être éternel et immuable.... Elle faisait, pour les Incurables, des absences qui devenaient de plus en plus longues et de plus en plus fréquentes. »

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Et, dans les transports de mon zèle,

Je réduis ma chair aux abois.

Mais, hélas! j'ai beau faire, Je suis tous les mouvements

D'un instinct tendre que je sens :

Le beau Daphnis me plaît, et je pense à lui plaire.

Que mon destin seroit heureux,

Si le Ciel avoit tous mes vœux, Si mon cœur pour Dieu seul soupiroit de tendresse !

Mais, hélas! malgré mes désirs Je connois et j'avoue humblement ma foiblesse), Daphnis a chaque jour plus d'un de mes soupirs.

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