PRIÈRE A DIEU

Où puis-je trouver un refuge?

Où vivrai-je un moment sans trouble et sans effroi , Si vous êtes, Seigneur, ma partie et mon juge, Et si tous mes péchés s'élèvent contre moi ?

Pour éviter le terrible supplice

Que mes crimes m'ont mérité,

J'ai besoin que votre bonté

Me sauve de votre justice.

Seigneur, c'est tout l'espoir qui peut me soutenir

Dans votre courroux légitime :

Vous êtes toujours prêt de pardonner le crime

Et toujours lent à le punir.

Vous ne demandez pas que le pécheur périsse, Mais qu'il se convertisse;

Et vous l'avez même traité,

I. Cette admirante pi^ce est imprimé sur quatre pages in-'*, en caractères italiques, sans nom d'imprimeur et sans date. Nous croyons que c'est un gage de repentir donné par La Fontaine après sa conversion en 1692; mais il faut que la plupart des exemplaires aient été supprimés, peut-être par lui-môme, car nous n'en avons jamais vu qu'un seul, qui figurait avec d'autres pièces de lui, manuscrites et imprimées, dans le recueil de Trallape, à la Bibliothèque de Saint-Victor.

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Après sa chute criminelle, Avec un tel excès- d'amour et de bonté, Que, pour le délivrer de la mort éternelle, Par votre propre sang vous l'avez racheté.

Ne souffrez pas, vous, sur qui je me fonde,

Vous, 6 Seigneur, en qui je croi, Uue ce sang répandu pour le salut du monde

Devienne inutile pour moi.

Après ce bien inestimable, Uue désormais je trouve abominable L'égarement honteux dont mon cœur fut charmé,

Et, si j'en suis capable, Oue je vous aime autant que vous m'avez aime!

Que les plaisirs, les grandeurs, l'opulence, Dans leurs pièges mortels ne puissent m'engager!

Que je ne craigne ni souffrance, Ni pauvreté, ni perte, ni danger !

Ainsi, mes sentiments, ô Seigneur débonnaire. Seront toujours réglés par votre sainte loi; Et dans les soins ardents que j'aurai de vous plaire, Je serai tout en vous, et vous serez en moi.

Je sais bien que du monde il faut qu'on se détache. Si l'on veut être à vous étroitement uni;

Qu'on doit être sans tache, fit que de mes péchés le nombre est infini.

Mais déjà par l'esprit je ne tiens plus au monde. Et j'ai pour mes péchés, dans ma douleur profonde, Un long torrent de pleurs qui les effacera; Ou, si dans mon espoir je suis trop téméraire, Au moins je me promets que votre sang fera

Ce que mes pleurs n'auront pu faire,

Ah! je tremble dans ce moment,

Et je crains bien qu'à vos menaces

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Ne succède le châtiment.

J'ai mille fois juré de marcher sur vos traces, Et mille fois j'ai faussé mon serment.

Hélas ! jamais je ne persiste

Dans mon amour, ni dans ma foi !

Quand vous me relevez, je sens toujours en moi

Quelque chose qui vous résiste.

Mon cœur à ma raison n'est jamais bien soumis; Dans le moindre combat ma faiblesse est extrême, Je suis environné de mortels ennemis, Et je n'en eus jamais de plus grand que moi-même. A quoi donc à la fin serai-je destiné,

Si tant de fois je me suis détourné De l'unique sentier qui conduit k la gloire?

Et si, pour être couronné,

11 faut remporter la victoire ?

Vous êtes l'auteur de tout bien ; Et, pour une victoire et si grande et si belle, Votre Grâce, Seigneur, doit être mon soutien : Je puis tout avec elle,

Et sans elle je ne puis rien. %

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