STANCES

Mon cœur enfin, Madame, à vos lois est soumis, Et j'en fais l'Amitié douce et paisible reine;

Mais, hélas! que l'on a de peine

A n'être que de vos amis !

Je me suis arraché, par un effort extrême, Le désir obstiné de céder à vos coups,

Et j'ai tout fait contre moi-même,

Pour ne rien faire contre vous.

Languissant, épuisé par cette violence,

On eût dit chaque instant que je devois périr;

Vous-même eussiez mis en balance,

Si je devois vivre ou mourir.

On eût dit, aux efforts que votre ordre m'impose, Que je souffrois des maux qu'on ne peut exprimer,

I. Ces stances délicieuses, qui pourraient bien avoir été écrites de la main môme de La Fontaine, se trouvent dans un recueil de mélanges poétiques (n° 161 bis, B. L. F., Bibl. de l'Arsenal), à côté de l'épllre à Mme de Thiange, laquelle parait également autographe. Mlles avaient été imprimées sans nom d'auteur, mais avec de grands éloges, dans le Mercure galant, 1674, tome VI, p. 272, et elles étaient adressées à Sylvie.

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Et je ne faisois autre chose, Que m'empêcher de vous aimer.

De quelques rudes traits dont l'Amour perce une Ame, Alors qu'à force ouverte il en veut triompher,

Je souffrirois moins de sa flamme

Que je ne souffre à l'étouffer.

Quand au cœur d'un amant sa force s'est montrée, On en feroit plutôt sortir ce dieu jaloux,

Que s'opposer à son entrée,

Lorsqu'il se présente avec vous.

Cependant vous voulez qu'on s'en puisse défendre, Et que pour vous un cœur s'en tienne à l'amitié....

Peut-on vous voir et vous entendre

Et ne vous aimer qu'à moitié?

A quels cruels tourments faut-il que l'on s'apprête, Pour être peu touché d'un objet si charmant?

Comment voulez-vous qu'on s'arrête

Au milieu d'un si beau penchant?

En me laissant mes maux, vous serez plus humaine ; Celui que vous m'ôtez m'est plus cher que le jour....

Dieux 1 faut-il avoir votre haine,

Ou bien n'avoir plus mon amour !

Il le faut condamner en le faisant connoître. Vous ne pouvez, au fond d'un cœur infortuné,

Ni cesser de l'y faire naître,

Ni l'y souffrir quand il est né.

Mais avec l'amitié je ne le puis confondre;

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Soyez tiède, Madame, et laissez-rpoi brûler : Si vous ne voulez lui répondre, Pour le moins laissez-le parler.

Oui, si pour votre humeur c'est encor trop prétendre ; Si cet audacieux n'y doit pas aspirer,

Au moins, sans vous rien faire entendre,

Qu'il puisse en secret soupirer !

Vous le punirez mieux, sans vouloir qu'il périsse : Au lieu d'un court trépas, il mourra plus souvent.

11 n'est pas de plus grand supplice,

Uue d'ensevelir un vivant.

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