Le Pied de pigeon (Géranium rotundifolium, L
«Je serais embarrassé, je l'avoue, de dire en quoi cette espèce , ici décrite et dépeinte , diffère du géranium molle. »
Quelques personnes nous ont reproché un peu d'inégalité dans la manière dont nos explications sont rédigées : il s'est trouvé des articles beaucoup plus courts les uns que les autres , et on a conclu de là que nous les avions négligés; mais nous avons trop à cœur de justifier notre travail aux yeux du public pour ne pas appeler à son jugement de la témérité de ces accusations. Il faut remarquer que cet ouvrage étant morcelé nécessairement dans la forme où on le distribue , il est impossible à présent d'en voir la suite et d'en saisir l'ensemble.
« Je me reconnais de bonne foi au nombre de ces accusateurs téméraires. Mais quand on voit d'un côté de longs détails répétés et superflus , et de l'autre des descriptions imparfaites et mutilées , qui est-ce qui s'irait imaginer que l'ensemble doit raccorder tout cela? »
249. La Guimauve (Althaea officinalis, L.). Les feuilles sont faites comme celles de la mauve
ordinaire; mais plus grandes, plus épaisses, « Et plus alongées. »
Des aisselles des feuilles naissent les fleurs en cloche.
« En rose et non pas en cloche , car les malvacées, quoiqu'elles paraissent monopétales, ne le sont point. L'auteur le reconnaît lui-même, puisqu'il nous offre un pétale séparé. »
Le calice de la fleur coupé en cinq comme elle.
« A mon avis , on aurait dû parler du double calice. J'ai écrit ceci étourdiment avant d'avoir lu la suite, sur laquelle il y aurait encore à disputer. »
^5o. La Rose trémière (Alcea Rosea,L. ).
Les fleurs sont monopétales.
« C'est une question difficile à résoudre entre les savants botanistes , si les malvacées sont monopépétales ou polypétales. Tournefort et Ray sont du premier sentiment ; mais Morison , Linnœus , Haller,Adamson sont du second. Les cucurbitacées , ou du moins celles d'entre elles dont la corolle est difficile à détacher du calice , offrent matière au même doute.
s5i. La Mauve (Malva sylvestris. , L.).
Cette plante était fort connue chez les anciens , et entrait dans le catalogue de leurs aliments; il en est souvent question à cet égard dans les écrits des Romains, même sous le siècle d'Auguste. Nous avons rapporté ce passage où Horace se félicitant de la vie simple et frugale, dit qu'il est nourri de chicorées et de mauves légères : Me pascunt chicorea levesque malvœ. Dans un autre endroit le même poète, fatigué du luxe et du bruit de la superbe Rome, soupire pour la solitude de Tibur, et com-
pare ses mauves simples, mais salutaires, aux mets recherchés et dangereux qui parent la table des grands.
ail n'est peut-être pas inutile de répéter que cette mauve d'Horace n'est point la même qu'on décrit ici. »
1 52. La Fumeterre bulbeuse ( Fumaria bulbosa, L.).
Les fleurs de la fumeterre , selon de Tournefort , approchent beaucoup des fleurs légumineuses ; mais elles ne sont composées que de deux feuilles.
« Eh ! combien de légumineuses qui n'en ont qu'une ! En est-ce assez pour les ôter de leur famille naturelle ? »
^53. La Fumeterre (Fumaria officinales, L.).
Geoffroi , chimiste français, prétend avoir trouvé dans cette plante tel et tel sel, ce que nie Cartheuzer, chimiste allemand, non nostrum inter vos tantas componet lites.
« Sans doute; eh! quel téméraire oserait s'interposer dans des débats de cette importance?»
On l'appelle aussi coridale.
« La coridale est une autre plante , c'est la fumeterre jaune, dont même Pontedera a fait un genre séparé. Dillenius, à peu près dans le même temps , en a fait aussi un genre , et précisément sous le même nom. »
a56. Le Lupin (Lupinus albus, L.).
Le lupin dévore la terre où il est cultivé , aussi fait-on dériver son nom lupinus de lupo.
« J'ai vu de mes yeux, en Dauphiné , prospérer
la culture sans autre engrais que les lupins semés sur la place et puis enfouis en labourant. Au reste il y a peu de plantes dont le port soit plus agréable. Si j'avais un jardin, j'en ferais mettre assurément dans les plates-bandes. »
257. La Fève des marais (Vicia faba, L. ). Sa racine est garnie de tubercules.
« Ces sortes de tubercules ne sont pas rares dans les racines des légumineuses. »
1 5g. Le Baguenaudier (Colutea arborescens, L. ). Ses fleurs ont dix étamines dont huit réunies à leur base par une membrane.
« Cette division par huit et par deux est contredite par la figure (d) qui montre neuf et un , comme la plupart des autres légumineuses. La saison ne me permet pas d'en faire à présent la vérification, mais j'ai souvent disséqué la fructification du baguenaudier sans y faire cette remarque , qui , si elle était fondée , devrait, ce semble, avoir été faite au moins par quelques botanistes comme une bien singulière exception. »
