Livre tes goûts inconstants
De ta rapide existence
Ne compte pas les instants :
C'est la prodigue espérance
Qui te mesure le temps.
Jeunesse, riante jeunesse, etc.
Mi'c VALCOURT.
Et qui VOUS a appris toutes ces belles choses, Mademoiselle ?
LUCILE
Mon maître de musique.
Mme VALCOURT.
Votre maître de musique est un sot,
LUCILE
Ah ! ma mère, il chante si hien !
VALCOURT
D'ailleurs, c'est un de mes amis.
M"^^ VALCOURT
Ma fille, je pars pour la campagne, et je vous laisse sous la surveillance de Monsieur.
VALCOURT
Comptez sur ma prudence, et croyez que je ne laisserai pas manquer de respect. . .
LUCILE
Ma mère, serez-vous longtemps absente ?
M™e VALCOURT.
Trois jours au plus. {A part). Mon retour sera plus prompt qu'on ne pense.
ROSE, à ijart.
Ce voyage me surprend fort.
M^e VALCOURT.
Il est nécessaire qu'avant de partir je vous instruise de mes volontés. Lucile, je vous marie.
LUCILE
Ah ! mon Dieu !
M-^e VALCOURT.
Cela vous effraie ?
LUCILE
Non, ma mère.
jirae VALCOURT.
Vous connaissez Monsieur Grichard, notre voisin ?
VALCOURT
Quoi ! ce riche insolent qui ne parle que de son or, ne dit que des sottises et rit de tout ce qu'il dit ?
ROSE, à part.
Où veut-elle en venir ?
M'^e VALCOURT.
Il a cinquante mille francs de rente, et c'est lui, ma fille, que je vous destine. Même je prétends qu'en mon absence il soit reçu ici.
LUCILE
Comment, ma mère, vous voulez que j'épouse cet homme que vous-même avez refusé il y a un an ?
M™e VALCOURT.
J'avais mes raisons dans le temps, Mademoiselle.
Vous ne m'aviez pas dit, Madame, que Monsieur Grichard avait été l'un de mes rivaux ?
Vous le trouviez trop vieux, disiez-vous, et moi je n'ai que dix-sept ans !
M^e VALCOURT.
Taisez-vous, vous n'êtes qu'une ingrate. Si je l'ai refusé, c'est que dès lors je pensais à en faire votre époux.
VALCOURT
Voilà bien l'amour maternel !
LUCILE
On m'a bien dit qu'il fallait que le mari fût un peu plus âgé que la femme, mais Monsieur Grichard pourrait être mon aïeul. Vous n'exigerez pas que je l'épouse, j'en suis sûre.
M^e VALCOURT.
Je crois que vous osez résister à mes volontés ? Craignez que je ne vous apprenne...
VALCOURT, V interrompant.
Doucement, Madame, doucement. Faites à Mademoiselle toutes les observations qae vous jugerez convenables : mais, dans une circonstance d'où dépend le bonheur de sa vie, souffrez qu'elle ait une entière liberté de s'expliquer.
ROSE
Voilà un digne beau-père !
jime VALCOURT.
Mademoiselle Rose, craignez de quitter bientôt la maison. Vous savez que je ne garde pas longtemps mes femmes de chambre ?
ROSE, à part.
Surtout depuis qu'elle est mariée à un jeune homme.
M™e VALCOURT.
Vous, Monsieur, je m'aperçois trop que vous vous plaisez à soutenir ma fille contre moi. Je ne veux point en chercher la raison, mais j'ai seule le droit de
ŒUVRES INÉDITES 9a
disposer d'elle. Quoique je l'aime, une fille de son âge m'importune dans ma maison, et comme il faut dans le ménage que l'un des époux ait acquis par l'âge l'expérience nécessaire à tous les deux, j'ai décidé, et ne m'en départirai pas, qu'elle épousera Monsieur Grichard. J'espère que vous ne me ferez pas d'inutiles observations...
VALCOURT
Vous vous trompez. Quels que soient vos ridicules soupçons, je m'opposerai à ce mariage autant qu'il sera en mon pouvoir. Si je n'ai point de droits sur votre fille, j'en ai sur vous. Voici la première fois que je vous le rappelle, mais vous aimez trop Lucile pour ne point m'en savoir gré au fond du cœur.
Mme VALCOURT, interdite.
Cependant, Monsieur...
VALCOURT
Au reste. Madame, Monsieur Grichard sera admis ici, puisque vous le souhaitez, et, s'il parvient à mériter la tendresse de Lucile, je vous engagerai moimême à hâter leur union.
LUCILE
Il n'aura jamais que ma haine.
ROSE, à Lucile.
Paix donc, petite écervelée !
jirae VALCOURT, à part.
Je me défie de tous ces gens-là. (Haut.) Vous avez raison, Monsieur, laissons à Lucile le temps de la
94 P.-.T. DE DERANGER
réflexion. Mais l'heure avance. Adieu, Monsieur; ma fille, embrassez-moi. (A part.) Je serai bientôt de retour.
VALCOURT
Je vous conduis, Madame. {Us sortent.)
