SCÈNE II LA COMTESSE, PROVENÇAL
La comtesse, qui a entendu ce que Provençal disait, entre en lui donnant un soufflet.
Insolent !
PROVENÇAL
La comtesse ! Ah ! musique infernale !
LA COMTESSE
Ton maître ?
PROVENÇAL
Madame, il est sorti... (à part) fort à propos.
LA COMTESSE
Le traître !
Quelle horreur ! me tromper, mo délaisser ainsi ! Je saurai me venger !... Réponds, est-il ici ?
J'ai l'honneur de vous dire...
LA COMTESSE, sans écouter.
Oui, je veux qu'il connaisse Jusqu'où va ma fureur, jusqu'où va ma tendresse !... Est-il ici ? Réponds ! réponds donc, scélérat î
PROVENÇAL
Il est sorti, vous dis-je, il est sorti...
LA COMTESSE
L'ingrat !
Je fus toujours trop bonne... Un fauteuil !
PROVENÇAL
C'est un diable !
LA COMTESSE, s'asseyant.
Mes nerfs sont menacés d'une crise effroyable. Si Dorante était là...
PROVENÇAL, à part.
L'on se trouverait mal.,.
LA COMTESSE
Vous me trompiez aussi, Monsieur le Provençal !
PROVENÇAL
Qui, Madame ?
Vous!
PROVENÇAL
Moi, tromper une comtesse !
Votre rang, votre amour, vos biens, votre jeunesse, Vos générosités, tout ne vous dit-il pas Que j'ai dû pied à pied défendre tant d'appas ?
LA COMTESSE
Pourtant, il me trahit !
PROVENÇAL
Vous devinez, je pense, Pourquoi la jeune Elise obtient sa préférence ?
LA COMTESSE
Est-ce par la fortune ?
Vingt fois.
ŒUVRES INEDITES 21
PROVENÇAL
Elle en a moins que vous
LA COMTESSE
Par sa beauté ?
PROVENÇAL
Sans flatter, entre nous, Vous l'effacez en taille, en grâces, en tournure...
LA COMTESSE
Par l'esprit
Les talents ?
PROVENÇAL
Elle est folle et simple outre mesure.
LA COMTESSE
PROVENÇAL
En province on l'a fait élever.
LA COMTESSE
Que m'importe, après tout !
PROVENÇAL
Vous auriez dû trouver.
Grand ami du taeau-père, ayant même demeure, Mon maître ici peut voir sa maîtresss <à toute heure, Et sans se déranger, tandis que, du Marais .Jusqu'au quartier d'Antin où logent vos attraits, C'est par jour une lieue, en trois ans plus de mille !... Vous avez eu longtemps un commun domicile, Et votre époux défunt, qu'on trouvait un peu vieux, L'avait logé chez lui, malgré les envieux. Qu'alors vous viviez bien !
22 P.-J. DE I3ERAXGER
LA COMTESSE
Taisez-Yous.
PROVENÇAL
J'imagine Qu'un cousin peut loger auprès de sa cousine. Cependant, sur la fin, le comte, un peu jaloux, Nous pria poliment de sortir de chez vous... La mort le tourmentait... il avait des lubies .. Rien n'affaiblit l'esprit comme les maladies ! Ne m'accusa-t-il pas, moi, d'un zèle indiscret, Pour m'avoir vu danser un jour qu'il se mourait !...
LA COMTESSE
Non, plus je réfléchis, moins je conçois Dorante. Hors certain héntage, il n'a pas une rente, Et, s'il ose à ce point irriter mon amour, Je puis de tout son bien le priver en un jour.
PROVENÇAL
Nos trois cent mille francs ?
LA COMTESSE
Viennent de l'héritage Dont un oncle en mourant m"enleva le partage. Le legs ne peut valoir, on me l'a dit fort bien,.. On nous juge, on le casse, et Dorante est sans bien.
De la peine qu'il eut d'enterrer le pauvre homme, Mon maître a bien gémi, mais, en rendant la somme, 11 aura cent raisons de pleurer, cette fois.
ŒUVRES INEDITES 23
LA COMTESSE
N'avez-vous pas reçu déjà nombre d'exploits ?
PROVENÇAL
Des papiers noirs, tout noirs ?... que venez-vous nous
[dire ?
Il en brûla des tas, l'autre jour, sans les lire : Aux lettres, aux papiers, c'est ainsi qu'il répond.
Rien ne l'a donc troublé?... Voilà qui me confond !
Je voulais l'arracher à sa vie indolente ;
Le ruiner n'est rien, si je ne le tourmente. . .
PROVENÇAL
Ne le ruinez pas et tourmentez- le bien !
LA COMTESSE
Un huissier m'a promis d'en trouver le moyen, Et d'embrouiller l'affaire avec certaine trame ; Il donne sa parole.
PROVENÇAL
Il la tiendra, Madame.
LA rOMTESSE.
L'hymen sera rompu.
PROVENÇAL
La noce est pour ce soir.
LA COMTESSE
J'attendais ce moment pour mieux faire valoir
Ma vengeance et mes droits. J'ai su, par un message,
De Valère déjà relever le courage ;
Il est aimé d'Elise, il l'adore, et je puis,
En leur rendant l'espoir, m'en faire des appuis.
Bien ; mais Monsieur Cléon ne veut pas de Valère ?
LA COMTESSE
Ce Cléon n'est qu'un sot, ce n'est pas un tel père Qui peut, contre leur gré, marier ses enfants : Un homme de plaisir, un fou de cinquante ans !
PROVENÇAL
Ah ! VOUS le vieillissez, il n'en a que quarante Et quatre.
LA COMTESSE
Je le hais. Il m'enlève Dorante.
— Car Dorante, sans lui, n'aurait jamais changé... Par combien de serments il s'était engagé ! N'ai-je pas dans mes mains ces missives brûlantes Qui, du plus tendre amour, sont les preuves parlantes? Quel style !
PROVENÇAL
Pour le style, il n'en est pas mauvais : J'y mettais bien du soin quand je les écrivais...
LA COMTESSE
Quand tu les écrivais !... Il dictait bien, peut-être ?
PROVENÇAL
Madame, j'ai le style et la main de mon maître ; On s'y trompe toujours, et, de crainte d'ennui. Il ne relit jamais ce que j'écns pour lui.
LA COMTESSE
0 ciel !
PROVENÇAL
Ignorez-vous qu'il ne sait plus écrire ? Du moins, il n'écrit plus. A peine veut-il lire !
LA COMTESSE
Ce dernier trait m'accable et ne peut s'excuser.
PROVENÇAL
Ça, du crime de faux n'allez pas m'accuser !
LA COMTESSE
Suis-je, par un ingrat, assez humiliée ! Chassons une tendresse indignement payée ; Il est temps de prouver aux hommes corrompus Qu'on peut cesser d'aimer ceux qui trompent le plus Je renonce à l'ingrat !
(Elle va pour sorlir.) PROVENÇAL.
Ceci devient sublime !
LA COMTESSE, revenant.
Oui, mais avant je veux... je veux punir son crime !
PROVENÇAL
Le coupable est sauvé !
LA COMTESSE
Sens-moi bien, Provençal :
Sers Elise...
PROVENÇAL
Gomment ?
Dis-en... dis-en du mal !
26 P.-J. DE BERAXGER
PROVENÇAL
Madame, avec plaisir.
