SCENE XIV

LES MÊMES, MOMUS, sons les traits de Molière, sortant de dessons le rideau.

Tous.

Grand Dieu !

PHILINTE

L'ombre de Molière !

MOMUS

AIR : La fille au, coupeur de paille.

Sans regret et sans envie Je renais pour un moment, Au compte de la folie Ce serait trop peu vraiment ;

Et pourtant, un moment j

Vaut parfois toute la vie ; f . .

„,,,,, , \ SIS par tous.

Plus d un être souvent '

Ne sut pas vivre un moment.

Un moment est à la peine, Le plaisir a son moment.

Et le destin les enchaîne Pour le faible et le puissant ;

214 l^.-J. DE BERAXGER

La peine d'un moment \

Au moment du plaisir mène, j

A cet enchaînement ^'' ^«^ ^^"^•

Le bonheur doit son moment, j

Quel court moment que l'enfance !

Et l'amour, quel doux moment !

Le moment de patience

C'est celui que l'hymen prend.

Heureux chaque moment \

Si, pour notre conscience, j

^, , ^ , . > bis par tous.

Il n est pas un tourment ( ^

Quand vient le dernier moment ! )

PHILAMINTE

AIR : 0 ma tendre rnisette.

Salut, divin génie, Frondeur des fous divers.

ISABELLE

Viens-tu de l'autre vie Nous peindre les travers ?

PHILIXTE.

Pour repasser la barque As-tu, par ta gaité.

Su prouver à la Parque Ton immortalité ?

MOMUS

Non, mes amis; Momus .- ul me fait quitter l'Elysée ; il veut que je venge moi-ii;-ême l'outrage fait à mes œuvres.

ŒUVRES IXÉDITES ?AÔ

PIIILAMINTE.

0 Molière, pardonnez-nous. . .

MOMUS

Oui, je vous pardonne, mais Momus sera plus difficile à calmer que moi.

PHILINTE

Que faire maintenant pour l'apaiser ?

ORGON

Voilà ce qui m'embarrasse aussi.

MOMUS

Il veut commencer sur vous la vengeance des chefs-d'œuvre dédaignés ; bientôt après, toute la France sera témoin de la chute du drame, qui ne sera plus que ce qu'étaient, dans mon temps, les ouvrages de Chapelain, dont la lecture servait de châtiment aux fautes de goût.

ORGON

Voyez-vous ça !

HORACE

11 a déjà mis ici cette idée en pratique.

MOMUS

Il veut pour jamais expulser de la scène le mélange barbare de la tristesse et de la gaîté.

AIR : du Vaudeville d'Abuzar.

Il veut prouver aux novateurs Qu'en tout l'art à l'homme est semblable ; De mêler le sourire aux pleurs L'homme enfant seul est excusable ;

216 P.-J. DE BERAXGER

A trente ans, triste ou gai, par choix, Il peint l'art dans chaque nuance, Et ne rit et pleure à la fois Que lorsqu'il retombe en enfance.

PHILINTE

Que Momus sous ses traits fasse expirer le bâtard, mais qu'il né nous contraigne pas à l'assister dans son agonie.

HORACt:.

Qu'il nous choisisse plutôt pour l'enterrer.

MOMUS

Pourquoi n'avoir pas joué mes pièces ? Si le public ne s'est pas toujours amusé de votre jeu, il se serait plu à entendre les expressions de mon génie. Je puis faire mon éloge, je n'ai plus d'amour-propre à satisfaire...

AIR : Trouverez-vous un parlement.

Toujours j'ai défendu le goût ;

De l'art j'ai posé les lisoitcs,

La raison réprouvait en tout

Les erreurs qu'enfin j'ai proscrites ;

En badinant j'ai combattu

Le faux savoir et le caprice ,

J'ai fait sourire la vertu,

Et n'ai fait pleurer que le vice.

J'atteignis pour servir les lois;

Où les lois ne peuvent ntieindre.

Et tel qui fit taire leur voix

Eut sans cesse la mienne à craindre :

ŒUVHKS INEDITES i>i7

Près de l'innocent abattu Mon cœur démasqua l'artifice, Et, pour consoler la vertu, J'ai fait la peinture du vice.

PHILINTE

C'est pour cela que l'envie s'opposa tant de fois à votre triomphe.

Et fit pis encore, en voulant empêcher l'effet de mes leçons.

LOUISON

Toutes ne sont pas mises en pratique.

MOMUS

Comment cela, ma petite ?

LOUISON

Vous ne voulez pas que les femmes soient savantes, et mes parents me grondent toujours quand je n'étudie pas.

ORGON

La petite morveuse !

MOMUS

Ne vous trompez pas, mon enfant ; je n'ai fUstigé que le savoir pédantesque, et j'ai toujours honoré, chez les femmes, l'instruction modeste.

PHILAMINTE

Mais pourquoi leur avoir défendu les hautes sciences ?

218 P.-J. i)E P.KRANGEPt

MOMUS

Pourquoi V

AIR : Cest le vieilleur homme du monde.

Pour électriser uotra esprit

Au Piiide, aux champs de la victoire,

Femmes, le destin ne vous fit

Que spectatrices de la gloire ;

Oui, pour nous seuls croît le laurier ;

Mais que la beauté le pardonne,

Car, pour le faire apprécier,

II faut que sa main nous couronne.

LUCILE

C'est juste.

MOMUS

Mes enfants, il faut que je vous aide à rentrer en grâce auprès de Momus.

PHILIXTE.

Ayez cette bonté.

PHILAMINTE

Mais par quel moyen ?

MOMUS

Jouez aujourd'hui même une de mes pièces.

. Tous.

C'est impossible !

PHILAMINTE

El l'apprendre ?

ŒUVRES INEDITES

Nous qui avons bien de la peine à nous fourrer une centaine de vers dans la lôte, n'ayant jamais moins de quinze jours pour les étudier.

Je puis gravera l'instant môme dans votre mémoire la pièce dont vous ferez le choix.

PIIILINTE.

0 bonheur inespéré !

ISABELLE

Ce choix: est embarrassant.

PHILAMINTE

Nous sommes peu d'acteurs.

MOMUS

Vous êtes assez pour jouer le Tartuffe.

TOUS

Le Tartuffe ! Le Tartuffe !

MOMUS

Je vous le répète : les rôles une fois distribués, vous pourrez les jouer.

ORGON

C'est commode, cela.

PHILLNTE.

Mais ne devons-nous pas craindre de jouer une pièce comme celle-là ?

220 P.-J. 1>E liKKANGER

Eh bien, si vous ne réussissez pas, du moins, comme dit mon bon ami La Fontaine :

Vous aurez eu l'honneur de l'avoir entrepris.

FHILAMINTE.

Il faut espérer qu'en nous voyant jouer ce chefd'œuvre, ?>Iomus s'apaisera.

MOMUS

Vous ne pouviez rien choisir de plus moral.

AIR : Mes chers enfants, unissez-vous.

Le fourbe, sous de beau.x^ dehors, Attaque un cœur plein de faiblesse, De son poison il n'est rien que ne blesse Ce monstre exem[)t de honte et de remords ; Cela prouve que la sagesse, Comme un grand parmi les flatteurs, Doit constamment se mener des mœurs

. bis.

De ceux qui la vantent sans cesse.

PHILINTE

Mais, pour que nous puissions donner cette piècs, il faut que Momus le permette, puisque son ordre nous contraint à jouer le drame.