SCÈNE VII DORANTE, CLÉON

TORANTE, regardant sortir Elise.

L'air de Paris lui donne un aimable enjoûment,

CLÉON

Ça, je n'ai pas voulu te gronder vertement Devant Elise; au fond, pourtant, tu le mérites. Pour régler les contrats, suivre les lois prescrites, Un jour de mariage on n'a pas trop de temps ; Et tu le perds, morbleu !

DORANTE

Tu remplis tes instants, Sans doute, mieux que moi. Tout mal a son remède : Pour me tirer d'alïaire, ami, viens à mon aide.

CLÉON

Tu t'es chargé de tout. . .

DORANTE

Non, tu m'en as chargé, Mais le mal est moins grand quand il est partagé.

Ecoute : de plaisirs, moi, j'occupe ma vie ; Toi, tu n'as rien à faire. . .

36 P.-J. DE DERANGER

DORANTE

Oh ! si fait, je te prie, Ma grande affaire, à moi, c'est de me reposer.

CLÉON

Et de quoi?

DORANTE

C'est mon goût.

CLÉON

Le mien peut s'excuser, A toute heure, en tout lieu, le plaisir me captive ; Je voudrais fuir toujours le sommeil qui m'en prive. A table bon convive, et bon convive ailleurs, Pour vivre avec les fous j'ai choisi les meilleurs. La foUe est fort bonne et sagement j'en use ; J'ai même mauvais ton lorsque cela m'amuse ; Plus d'une belle encor ne me croit que trente ans... C'est vivre, au moins, cela ! Je fais deux fois mon

[temps ; Toi, tu ne vis pas!...

DORANTE

Bon ! n'ai-je pas fait la guerre ?

CLÉON

Oui, mais par déférence aux ordres de ton père. . . Ah ! s'il vivait encor, tu ne serais pas là !

DORANTE

Je me suis distingué. . .

CLÉON

Qui conteste cela ?

ŒUVRES INEDITES 37

Toujours au premier rang l'on te verra paraître, Quand tu voudras agir, et le ciel t'a fait naître Avec tous les talents.

Monsieur, vous me flattez.

CLÉON

Non, paresseux maudit.

DORANTE

Homme sage, écoutez.

Si je n'eusse reçu deux blessures fort graves, On me verrait encor combattre avec nos braves ; Mais, quitte envers l'Etat, en paix avec l'honneur, Je suis le doux penchant qui me mène au bonheur ; Ennemi des emplois dont le faix importune. Je ne voudrais pas faire un pas vers la fortune ; Je dédaigne les biens qui font tant de jaloux, Et, malgré les brocards dont vous m'accablez tous. Ce qu'on nomme paresse est ma philosophie.

CLÉON

Voilà comme, à ses yeux, chacun se justifie ! Pour moi, de mes travers je conviens sans détour ; Jugeant bien qu'à ma fille ils pourraient nuire un jour, J'ai senti qu'il fallait qu'un époux doux et sage Pût, à défaut d'un père, éclairer son jeune âge, Et, ton humeur à part, j'ai dû penser à toi.

DORANTE

Tu peux, de son bonheur, te reposer sur moi. Je vais sortir...

GLEON.

Afin que tu ne tardes guères, Parlons raison ensemble... En deux mots, deux

[affaires :

Pour des billets échus il me faut de l'argent ; On va saisir chez moi...

DORANTE

Voyez le négligent !

Mais soit, chez mon banquier j'irai prendre une

[somme Que nous partagerons.

CLÉON

Voilà parler en homme !...

Le ministre Dorval est un de tes amis ; Tous mes biens par l'Etat en séquestre sont mis... C'est l'effet d'une erreur... obtiens pour moi justice ; Ce jour est le dernier pour me rendre service... Tu le pouvais plus tôt !...

DORANTE

Tu veux donc aujourd'hui M'accabler ?

CLÉON

Ah ! mon cher, je redoute l'ennui.

D'ailleurs, je n'ai que toi pour me tirer d'affaire...

DORANTE

Je peste !

CLÉuN.

Aimes-tu mieux que j'en parle à Valère, Ou bien à la comtesse ?

ŒUVRES INEDITES 39

DORANTE

Ah ! laisse mon rival Et ma cousine en paix.

CLÉON

Le festin et le bal, Voilà ma tâche, à moi. . . Mais, affaires cessantes, Je vais dans un concert voir des femmes charmantes. . . Adieu, mon gendre, adieu.