XX. De l'Aumâne

Touchant l'aumône, il semble qu'il y a trois vices principaux : le premier, de ceux qui ne la font point; le second, de ceux quî ne la font point dans l'esprit de Jésus-Christ et par le principe de la foi, mais par quelque pitié naturelle ; le troisième , de ceux qui, la faisant, croient en quelque sorte s'exempter par là de la peine qui est due à leur mauvaise rie , et ne songent pas à se convertir ; contre lesquels saint Augustin a dit ces beaux mots ^ : .< Certes , « quo nul ne pense pouvoir commettre tous les jours « et racheter autant de fois par des aumônes ces « crimes horribles, qui excluent du royaume des « cieux ceux qui s'y abandonnent. Il faut travailler « à changer de vie, apaiser Dieu par des aumônes « pour les péchés passés, et ne pas prétendre qu'on « puisse, en quelque sorte, lui lier les mains, et « aclieter le droit de commettre toujours impuné- « ment le péché : » SuTie cavendum est ne quisquam existlmv.t infanda illa crimina , qualia qui agunt regnum Dei non possidebunt , quofidie perpetranda , et eleemosynis quotidie redimenda. In meliiis guippe est vita mutanda , et per eleemosynas de peccatis prxieritis est propitiandus Deus; non ad hoc emendus quodam modo , id ea semper liceat impune committere.

On se flatte, en ce qu'on espère de soi-même faire des aumônes quand on sera riche. Les prétextes ne manqueront pas alors pour s'en dispenser : on ne trouve pas à qui la faire; on commence à entrer en défiance de ceux qui se mêlent des affaires de charité : on retarde; on veut encore, mais on remet à un autre temps : peu à peu on n'y pense plus ; après, la volonté se change : on ne le veut plus.

Respecter la main de Dieu sur notre frère, les traits de sa ressemblance et de sa face , le sang de Jésus-Christ dont il est lavé.

Si negavi quod votebant pauperibus, et oculos vidux expectare feci, .... humérus meus a Junrtiira sua cadat , et brachium meum cirm suis ossibus confringatur ^ : « Si j'ai différé de donner «; aux pauvres ce qu'ils désiraient ; si j'ai fait atten- « dre la veuve et lassé ses yeux , que mon bras soit « arraché de mon épaule, et que la partie supé- « rieure de mon bras se sépare de la partie inférieure, « par le brisement du coude. » Qui \iole par sa dureté la société du genre humain, celui-là est justement puni par la dislocation et la fracture de ses os et de ses membres. Membrade membro ^ : « Vous êtes

• Pi. IV, 6. — » Ps. xxxni, U. — » Enchir. cap. ixx, n» 19. tom. VI, col. 2-23. — « J»\t. XXXI, 16, 22, — * 7. Cor. XH,

« les membres les uns des autres. » Oculosvidum : « les yeux de la veuve, • non ses plaintes. £'ar/>^ciar«r « iS'on-sculement donner, mais promptement et sans n faire attendre. »