ÉNIGME
TRADUITE "toE L'ANGLAIS.
Dans maint écrit, dans maint tableau, A l'envi Ton me défigure.
Depuis que je suis né, vainement j-e murmure
Contre la plume et le pinceau :
L un me peint Fair flétri , courbé , ridé par l'âge ; Mais, de par tous les dieux, c'est trop me faire outrage.
Je m'emporte ; mais^ sur ma foi.
Par la malignité de cette humaine engeance,
Aucun ne fut maltraité comme moi.
Je pourrois l'en punir ; mais, pour toute vengeance. Je prétends ici trait pour trait.
En bien, en mal, dessiner mon portrait.
D'abord, du beau côté, s'il faut que je me peigne. Celui qai sert, celui qui régne, Également sont soumis à ma loi ; Mais tout mortel est fatigué de moi ; Passé, chacun me pleure, et présent, me dédaigne. Le souvenir, la curiosité, Tout s'intéresse à ma famille entière :
L'un, rejetant ses regards en arrière,
S'en va de mes aïeux chercher l'antiquité ; L'autre, de l'avenir franchissant la barrière,
Vole au-devant de ma postérité.
En cercle sur mes pas le destin me ramène ; Long au gré de l'ennui, mais court pour le plaisir, Tantôt je vole, et tantôt je me traîne ;
Et le dégoût et le désir.
Par d'insipides jeux, par un babil frivole.
Chacun impunément l'un et l'autre me vole :
C'est un commerce de larcins.
Victime à tout instant des caprices humains.
En public, en secret, au théâtre, aux festins,
A m'immoler tout honmie s'évertue.
Au fond d'un cabinet un lourd savant me tue.
Un fat au Ranelagh ; mais plaignez mes destins : D n'est point de Tybum contre mes assassins.
Tout ressent mon pouvoir : le voyageur l'admire Sur les débris d'Athène, aux sables de Palmyre ; Je fais, mieux que Johnson, justice des auteurs. Scandale du bon goût et fléau des lecteurs.
Tout empire me doit sa grandeur et sa chute.
Bien ou mal traité dans mon cours.
L'un me chérit et l'autre me rebute ;
L'un est prodigue de mes jours.
L'autre avare d'une minute.
L'honune de loi vend cher au plaideur malheureux
Chaque point de mon existence.
Et le marchand pèse dans sa balance
Jusqu'au moindre de mes cheveux.
De moi le riche à grands frais se déUvre ; Le criminel qui va cesser de vivre Me prie en vain de ralentir mes pas ; Tandis qu en un jour de naissance, Excédé d'étiquette et de magnificence, Le beau monde se plaint que je ne finis pas.
Les malheureux m'appellent à leur aide ; ' Eh ! quel autre que moi sait guérir tous les maux, '1? Et sans salaire et sans remède ?
Lorsque son imprudent regard.
D'un miroir trop fidèle interroge la glace, La beauté sur son teint voit à regret ma trace ; Mais moi-même, en secret, réparant sa disgrâce. Je mûris lentement ce fard.
Dont les mains forment avec art La blancheur de ses lis, l'incarnat de ses roses. Sous des pinceaux flatteurs chaque matin écloses. Ab ! calmez donc un injuste dépit ; Belles, cessez d'accuser mon ravage ; Belles, je rends à votre esprit Ce que j'ôte à votre visage.
Mais c'est trop babiller, lecteur, repose-toi ; Car tu me perds en t'occupant de moi.
