GÉNÉRALE ET ANALIT1QUE

La collection des œuvres de Delille , soit qu'on l'admire dans ses créations originales , soit qu on le suive avec intérêt dans ses immortelles traductions , présente l'ensemble le plus riche et le plus complet de tous les trésors de notre langue poétique. C'est une immense galerie de tableaux , où tous les genres se trouvent réunis , depuis les grandes compositions historiques, jusqu'au simple portrait. Mais, comme l'œil du spectateur, frappé , ébloui de tant de richesses accumulées dans un seul et même dépôt, hésite embarrassé dans son choix, et ne voit souvent rien , par cela même qu'il voit et embrasse trop d'objets en même temps, si le fidèle livret ne dirige sa marche , en l'éclairant à chaque pas : ainsi le lecteur de Delille a besoin d'un guide pour parcourir avec une agréable utilité le vaste labyrinthe qui s'ouvre ici devant lui.

Ce que le livret est pour le curieux qui visite un Muséum, une table bien faite doit l'être pour l'amateur qui veut étudier dans les œuvres d'un grand poëte, tous les secrets, toutes les ressources de l'art, amené , dans toutes ses parties , au plus haut degré de perfection.

Tel est l'objet que nous nous sommes proposé, et

T. XVI OEUV. POSTTI. l8

que nous voudrions pouvoir nous flatter d'avoir rempli , en rédigeant cette Table.

Delille avoit toujours désiré que Ton fît, à l'usage des jeunes élèves des Muses , un extrait de ses œuvres : cet extrait se trouve tout fait aujourd'hui. Il a même un avantage incontestable sur ces choix, souvent hasardeux, et toujours arbitraires: celui de ne point déplacer les tableaux , et de n'altérer par conséquent en rien l'effet qu'ils empruntent pour l'ordinaire de la place même qu'ils occupent dans l'ouvrage.

Puissions-nous dans cette partie , comme dans tout le reste de l'édition , n avoir pas infructueusementconsuite la gloire de Delille et Futilité de ses nombreux lecteurs ! Tel a été le but constant de plus de deux années de travaux : telle en seroit la récompense la plus douce à-la-fois et la plus glorieuse.