POUR LE MARDI DE LA PREMIÈRE SEMAINE DE CARÊME

SUR LE RESPECT DANS LES TEMPLES

Intravit Jésus in templum Dei, et ejicicbat omncs vcndcntes et émeutes in templo.

Jésus entra dans le temple, et il en chassa tous ceux qui y vendaient et qui y achetaient. (Matth. xxi , 12.)

D'où vient aujourd'hui à Jésus-Christ, mes frères, cet air de zèle et d'indignation qu'il laisse éclater sur son visage? Est-ce donc là ce roi paciflque qui devait paraître dans Sion accompagné de sa seule douceur? Nous l'avons vu établi juge sur une femme adultère; et il ne l'a pas même condamnée. Nous avons vu à ses pieds la pécheresse de la cité ; et il lui a pardonné avec bonté ses désordres et ses scandales. Ses disciples voulurent faire descendre le feu du ciel sur une ville ingrate et infidèJe ; mais il leur reprocha de ne pas connaître encore l'esprit nouveau de clémence et de charité qu'il est venu porter sur la terre. Il vient même d'accorder des larmes aux malheurs qui menacent Jérusalem ! cette ville criminelle, la meurtrière des prophètes, qui va sceller l'arrêt de sa réprobation , par la mort injuste qu'elle fera bientôt souffrir à celui que Dieu lui avait envoyé pour être son libérateur. Partout il a paru compatissant et miséricordieux ; et l'excès de sa douceur l'a fait même appeler l'ami des pécheurs et des publicains.

Quels sont donc les outrages qui triomphent aujourd'hui de toute sa clémence, et qui arment ses mains bienfaisantes de la verge de la fureur et de la justice? On profane le temple saint; on déshonore la maison de son père ; on change le lieu de la prière et l'asile sacré des pénitents en une retraite de voleurs , et en une maison de trafic et d'avarice : voilà ce qui met des foudres dans ses yeux, qui ne voudraient laisser tomber sur les pécheurs que des regards de miséricorde. Voilà ce qui l'oblige à finir un ministère d'amour et de réconciliation par une démarche de sévérité et de colère, toute semblable à celle par laquelle il l'avait commencé. Car remarquez, mes frères, ce que Jésus-Christ fait ici en terminant sa carrière, il l'avait déjà fait, lorsqu'après trente-trois ans de vie cachée, il entra la première fois dans Jérusalem pour y commencer sa mission et faire l'œuvre de son père. On eût dit qu'il avait oublié lui-même cet esprit de douceur et de longanimité, qui devait distinguer son ministère de

celui de l'ancienne alliance , et sous lequel il était annoncé par les prophètes.

11 se passait sans doute dans cette vil-le bien d'autres scandales que ceux qu'on voyaitdans le temple, et qui n'étaient pas moins dignes du zèle et des châtiments du Sauveur : mais , comme si la gloire de son Père en eût été moins blessée , il peut les dissimuler pour un temps, et en différer la punition. Il n'éclate pas d'abord contre l'hypocrisie des pharisiens, et la corruption des scribes et des pontifes; mais il ne peut différer le châtiment des profanateurs de son temple : son zèle là-dessus ne peut souffrir de délai ; et à peine est-il entré dans Jérusalem , qu'il court dans ce lieu saint venger l'honneur de son père qu'on y outrage, et la gloire de sa maison qu'on déshonore.

De tous les crimes , en effet, mes frères, qui outragent la grandeur de Dieu , je n'en vois guère de plus dignes de ses châtiments que les profanations de ses temples; et elles sont d'autant plus criminelles, que les dispositions que la religion demande de nous quand nous y assistons doivent être plus saintes.

Car, mes frères, puisque nos temples sont un nouveau ciel oii Dieu habite avec les hommes , ils demandent de nous les mêmes dispositions que celles des bienheureux dans le temple céleste, c'est-àdire que l'autel de la terre étant le même que celui du ciel , et l'agneau qu'on y immole et qui s'offre étant le même , les dispositions de ceux qui l'environnent doivent être semblables. Or, la première disposition des bienheureux devant le trône de Dieu et l'autel de l'Agneau , est une disposition de pureté et d'innocence : Sine macula enim sunt ante thronum Dei. ( Apoc. xiv, 5.) La seconde, une disposition de religion et d'anéantissement intérieur : Et ceciderunt in conspectu thrord in faciès suas. ( Ibid. VII , 1 1 . ) Enfin , la dernière , une disposition même de décence et de modestie dans la parure : Amictistolisalbis. (Ibid. vu, 9.) Trois dispositions qui renferment tous les sentiments de foi qui doivent nous accompagner dans nos temples; une disposition de puretéet d'innocence, unedisposition d'adoration et d'anéantissement intérieur; une disposition même dedécenceet de modestie extérieure dans la parure. Invoquons le Saint-Esprit, etc.

Ave, Maria.