ACTE III, SCÈNE IV

noncer ainsi à notre sexe, et de fuir, à votre âge, cette galanterie dont se piquent tous vos pareils.

Cette humeur, madame, n'est pas si extraordinaire qu'on n'en trouvât des exemples sans aller loin d'ici; et vous ne sauriez condamner la résolution que j'ai prise de n'aimer jamais rien, sans condamner aussi vos sentiments.

Il y a grande différence ; et ce qui sied bien à un sexe ne sied pas bien à l'autre. Il est beau qu'une femme soit insensible , etconserve son cœur exempt des flammes de l'amour : mais ce qui est vertu en elle devient un crime dans un homme; et comme la beauté est le partage de notre sexe, vous ne sauriez ne nous point aimer sans nous dérober ïes hommages qui nous sont dus, et commettre une offense dont nous devons toutes nous ressentir.

EURYALE

Je ne vois pas, madame, que celles qui ne veulent point aimer doivent prendre aucun intérêt à ces sortes d'offenses.

Ce n'est pas une raison , seigneur ; et , sans vouloir aimer, on est toujours bien aise d'être aimée.

EURYALE

Pour moi, je ne suis pas de même; et, dans le dessein où je suis de ne rien aimer, je serois fâché d'être aimé.

378 LA PRINCESSE DÉLIDE;

Et la raison?

C'est qu'on a obligation à ceux qui nous aiment, et que je serois fâché d'être ingrat.

Si bien donc que, pour fuir l'ingratitude, vous aimeriez qui vous aimeroit.

EURYALE

Moi, madame? point du tout. Je dis bien que je serois fâché d'être ingrat; mais je me résoudrois plutôt de l'être que d'aimer.

Telle personne vous aimeroit peut-être, que votre cœur...

EURYALE

Non , madame , rien n'est capable de toucher mon cœur. Ma liberté est la seule maîtresse à qui je consacre mes vœux; et quand le ciel emploieroit ses soins à composer une beauté parfaite, quand il assemblerait en elle tous les dons les plus merveilleux et du corps et de l'aine, enfin quand il exposeroit à mes yeux un miracle d'esprit, d'adresse et de beauté, et que cette personne m'aimeroit ave* toutes les tendresses imaginables; je vous l'avoue franchement, je ne l'aimerais pas.

la princesse, à part.

A-t-on jamais rien vu de tel!