DU GRAND PARLEUR

rien oublier. Fort bien ; cela est ainsi , car vous m'avez heureu'^ sèment remis dans le fait ; voyez ce que c'est que de s'entendre les uns les autres. Et ensuite : Mais que veui-jè dire? ah ! j'oubliais une chose : oui , c'est cela même , et je voulais voir si vous tomberiez juste dans tout ce que j'en ai appris. C'est par de telles ou semblables interruptions qu'il ne donne pas le loisir à celui qui lui parle de respirer. Et lorsqu'il a comme assassiné de son BABIL chacun de ceux qui ont voulu lier av^clui quelque entretien « il va se jeter dans un cercle de personnes graves qui traitent ensemble de choses sérieuses , et les met en fuite. De là il entre dans les écoles publiques et dans les lieux des exercices (i), oii il amuse les maîtres par de vains discours ^ et empêche la jeunesse de profiter de leurs leçons. S'il échappe à quelqu'un de dire , Je m'en vais , celui-ci se met à le suivre , et il ne l'aban-* donne point qu'il ne l'ait remis jusque dans sa maison. Si par hasard il a appris ce qui aura été dit dans une assemblée de ville^ il court dans le même temps le divulguer. Il s'étend merveilleusement sur la fameuse bataille qui s'est donnée sous le gouverne^ ment de l'orateur Aristophon (2) , comme sur le combat célèbre que ceux de Lacédémone ont livré aux Athéniens sous la conduite de Ljsandre (3). Il raconte une autre fois quels applaudissemons a eus un discours qu'il a fait dans le public , en répète ttne p;rande partie , mêle dans ce récit ennuyeux des invectives contre le peuple ; pendant que de ceux qui l'écoutent les uns ' s'endorment , lés autres le quittent, et qiie nul ne se ressouvient d'un seul mot qu'il aura dit. Un grand causeur , en un mot , s'il est sur les tribunaux , ne laisse pas la libeirté de juger 5 il ne permet pas que Ton mange à table ^ et s'il se trouve au théâtre, il empêche non-seulement d'entendre , mais même de voir les acteurs. On lui fait avouer ingénuement. qu'il ne lui est pas possible de se taire , qu'il faut que sa langue se remue dans son palais comme le poisson dans l'eau ; et que quand on l'accuserait d'être plus BABILLARD qu'une hirondelle , il faut qu'il parle : aussi écoute-t-il froidement toutes les railleries que l'on fait de lui sur ce sujet 5 et jusques à ses propres enfans , s'ils commencent à s'abandonner au sommeil , Faites-nous , lui disent-ils , un 6onte qui achève de nous endormir.

(i) Cëuit na crime puni de mort à Athènes paît une loi de Solon , à laquelle on avait un peu déroge' du temps de Tbeophraste.

(a) C'est-à-dire, sur la bataille d'ArbelIes et la victoire d'Alexandre, «ui- Ties de la mort de Darius , dont les nouvelles vinrent à Athènes lorsqu'Aristophon , célèbre orateur , était premier magistrat.

(3) Il était plus ancien que la bataille d'Arbellffs , mais trivial et sa de tout ' le peuple.