CHAPITRE XXIV

DE l'orgueil.

Il faut définir l'orgueil , une passion qui fait que de tout ce qui est au monde l'on n'estime que soi. Un hom.me fier et superbe n'écoute pas celui qui l'aborde, dans la place pour lui parler de quelque affaire ; mais , sans s'arrêter, et se faisant suivre quelque temps y il lui dit enfin qu'on peut le voir après son souper. Si l'on a reçu de lui le moindre bienfait , il ne veut pas qu'on en perde'

(i) Parce que les pios , les sapins , les cyprès , et tout autre bois propre à construire des vaisseaux , étaient rares dans le pays attique , Ton n'en permeltait le transport en d'autres pays /ju^en payant un fort gros tribut.

(a) Un talent attique dont il s'agit valait soixante mines attiques ; une mine , cent drachmes ; une drachme , six oboles. Le talent attique valait quelque six cents ecus de notre monnaie.. '/

(3) Coutume des anciens.

(4) Par droit d'hospitalité'.

DE L'ORGUEIL. 3o3

jamais le souvenir ; il le reprochera ea pleine rue , à la vue de tout le monde. N'attendez pas de lui qu'en quelque endroit qu'il vous rencontre il s'approche de vous , et qu'il vous parle le premier : de même , au lieu d'expédier sur-le-champ des marchands ou deis ouvriers , il ne feint point de les renvoyer au len» demain matin , et à l'heure de son lever. Vous le voyez marcher dans les rues de la ville la tête baissée , sans daigner parler à personne de ceux qui vont et viennent. S'il se familiarise quelquefois jusques à inviter ses amis à un repas , il prétexte des raisons pour ne pas se mettre k table et manger avec eux , et il charge ses principaux domestiques du soin de les régaler. Il ne lui arrive point de rendre visite à personne sans prendre la précaution d'envoyer quelqu'un des siens pour avertir qu'il va venir (i). On ne le voit point chez lui lorsqu'il mange ou qu'il se parfume (2). Il ne se donne pas la peine de régler lui-même des parties : mais il dit négligemment à un valet de les calculer , de les arrêter , et les passer à compte. Il ne sait point écrire dans une lettre , « Je vous prie de me faire ce plaisir , » ou h de me rendre ce ser- » vice } w mais ^ « j'entends que cela soit ainsi 3 j'envoie un homme » vers vous pour recevoir une telle chose ; je ne veux pas que » l'affaire se passe autreqient ; faites ce que je vous dis prompten ment et sans difiEérer. » Yoilà son style.